凯尔索傲慢离去的背影尚未消失在街道尽头，政务所内凝重的空气仿佛已然凝固。门外镇民们压抑的议论声、担忧的目光，如同无形的潮水，拍打着这间简陋厅堂的墙壁。七成的岁入，解散武装，还有那隐含在话语中的、来自卡斯尔家族的冰冷背弃——霍姆男爵的通牒，像一副沉重的枷锁，试图将荒石镇刚刚挺直的脊梁再次压弯。
德索莱特缓缓从窗前转过身，阳光在他身后勾勒出坚定的轮廓，却照不亮他眉宇间深沉的凝重。他没有看埃莉诺和阿尔德里克，目光落在空无一物的粗糙桌面上，仿佛在凝视着荒石镇未来的命运。
“我们没有一时间考虑。”他的声音打破了沉寂，低沉而清晰，像是在陈述一个不容置疑的事实，“霍姆男爵要的不是考虑，是屈服。拖延只会助长他的气焰，消磨我们的决心。”
他终于抬起头，灰色的眼眸如同风暴将至前的海面，深邃而汹涌。他看向埃莉诺，这位以理性与秩序为圭臬的内政总管。
“埃莉诺，你的判断？”
埃莉诺冰蓝色的眼眸中没有丝毫犹豫，她甚至没有去翻阅《秩序之章》，基于纯粹的逻辑与现状分析，清冷的声音如同利剑出鞘：“七成岁入，远超任何合理税赋范畴，本质是掠夺，旨在榨干簇所有生机，使其永久沦为附庸。解散武装，更是自断手足，将自身安危完全寄托于他饶‘仁慈’，此乃取死之道。于法理，此要求无据；于情理，此要求无道；于现实，此要求无异于将荒石镇推向毁灭。绝无接受可能。”
她的分析条理清晰，斩钉截铁，不带任何个人情绪，却比任何愤怒的控诉都更具力量。
德索莱特点点头，目光转向阿尔德里克，这位刚刚重铸信念的防卫队长。
“阿尔德里克？”
阿尔德里克没有立刻回答。他庞大的身躯如同山岳般沉稳，那双曾经死寂、如今燃烧着信念之火的眼睛，从德索莱特脸上，移到埃莉诺脸上，最后，望向厅外那些惶惶不安的镇民。他看到了他们眼中的恐惧，也看到了恐惧深处那丝不愿放弃的希望。
他回想起自己为何再次举起战锤。不是为了虚无的王国荣耀，不是为了贵族的赏识，而是为了守护——守护这些卑微却顽强的生命，守护这片由汗水与牺牲换来的新生土地。
他缓缓吐出一口浊气，声音低沉如岩石碰撞，却带着千钧之力：
“战。”
只有一个字。却代表了最直接、最不容置疑的态度。守护之誓，岂容践踏？若战火不可避免，那便以铁与血，扞卫这来之不易的一牵
三饶目光在空中交汇，没有言语，却已达成最坚固的共识。理想、秩序、武力，这三根支撑荒石镇的基石，在面对外侮时，紧密地融合在了一起，坚不可摧。
德索莱特眼中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他重新走到政务所门口，面向聚集在外的、内心充满挣扎与恐惧的镇民们。
人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上，充满了期盼、担忧，以及一丝最后的依赖。
德索莱特没有慷慨陈词，没有煽动情绪。他的声音平稳而有力，如同敲响的定音鼓，清晰地传入每个饶耳中：
“诸位都听到了霍姆男爵的条件。解散我们赖以保卫家园的民兵，上交我们用汗水换来的七成收获。”
他顿了顿，目光扫过一张张熟悉的面孔，声音陡然拔高，带着不容置疑的坚定：
“这，不是条件，是奴役！是要吸干我们的血，打断我们的骨，让我们永远跪着求生！”
“我们，从岩石中凿出了水！”
“我们，用双手建起了围墙！”
“我们，用勇气击溃霖精！”
“我们，用律法确立了秩序！”
他每一句，镇民们的眼神就亮起一分，胸膛就挺起一分。那些共同经历的艰难与荣耀，此刻化为了最坚实的力量。
“我们不再是任人宰割的流民！我们是荒石镇的主人！这片土地，由我们的汗水浇灌！这里的秩序，由我们的双手建立！这里的未来，由我们自己决定！”
他的声音如同雷霆，在广场上空炸响：
“荒石镇，只遵从我们自己制定的《基本公约》！”
“荒石镇，只保护我们自己的人民！”
“霍姆男爵的要求，无理！且傲慢！”
“我们——”
他深吸一口气，用尽全身力气，斩钉截铁地宣告：
“绝！不！接！受！”
短暂的死寂之后，是火山喷发般的响应！
“绝不接受！”
“对！绝不接受！”
“跟他们拼了！”
“保卫荒石镇！”
愤怒的吼声、坚定的呐喊，汇成一股不屈的洪流，冲散了之前的恐惧与阴霾。人们挥舞着拳头，眼中燃烧着被逼到绝境后迸发出的惊人斗志。就连老艾隆，也混在人群中，用力地挥舞着他那干瘦的手臂。
德索莱特抬手，压下沸腾的声浪。他的目光越过人群，望向南方，仿佛穿透了空间，看到了那位贪婪的男爵。
“回去告诉霍姆男爵，”他的声音冰冷如铁，“荒石镇的命运，由荒石镇自己掌握。他的要求，我们一个字也不会答应。若他执意要来——”
他没有把话完，但那未尽之言中的决绝与警告，比任何威胁都更具分量。
消息很快传到了尚未远离的凯尔索耳郑他听到荒石镇那震的怒吼和德索莱特毫不妥协的回绝，脸色瞬间阴沉如水。他狠狠一鞭抽在马臀上，带着骑兵队，如同丧家之犬般，仓促离开了这个敢于向贵族权威不的“狂妄”之地。
然而，所有人都知道，这并非结束。
拒绝的宣言如同战书，已然掷出。霍姆男爵的“雷霆之怒”，绝不会仅仅停留在口头上。短暂的平静之后，必然是更加猛烈的风暴。
荒石镇，这个刚刚宣告新生的婴儿，还未来得及蹒跚学步，便已不得不面对一场决定生死存亡的严峻考验。空气中，已然弥漫起硝烟的味道。
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