政务所内，新颁布的法律条文带来的短暂安定，并未让埃莉诺有丝毫松懈。她知道，那只是止血的绷带，而非治愈痼疾的良药。真正的病根，在于荒石镇的命脉——经济循环，依然被外部势力通过贵金属货币牢牢扼住。霍姆男爵只需掐断银币的流入，或像现在这样操纵物价，就能让镇窒息。
她再次铺开新的图纸，但这次并非律法条文，而是一套复杂而精密的设计草图。图的中央，是一个抽象化的水轮与齿轮组，旁边标注着复杂的计算公式和能量转换比率。这便是她构想的基石——“能源单位”。它不是虚无的承诺，而是与荒石镇跳动的心脏——工坊区的核心动力输出直接挂钩。一单位，定义为驱动主水轮核心机组运转一个标准日所能输出的、可用于做功的机械能量总值。这是镇实实在在创造出的、可量化的财富。
带着这份构想，埃莉诺来到了布兰恩·火砧的工坊。
工坊内依旧喧嚣灼热，但与以往的纯粹混乱不同，多了一种专注的韵律。布兰恩正对着一台由废弃零件拼凑、但结构精巧的机器较劲。那机器主体是一个黄铜铸造的盒状结构，内部可见复杂的杠杆和凸轮，一侧有手柄，另一侧则有进纸和出纸的槽口。
“矮人先生，”埃莉诺提高音量，压过锻炉的轰鸣，“我需要您的帮助，铸造一种新的‘东西’。”
布兰恩头也不抬，用扳手敲打着机器某个卡住的部件，嘟囔着：“没空！没看见我在搞定这个老掉牙的压花机吗？以前用来给贵族老爷的请柬印家族纹章的华而不实的玩意儿，我得把它改造成能……”
“正是需要改造它，”埃莉诺打断他，将手中的设计图递到他眼前，“我们需要印制这个。”
布兰恩不耐烦地瞥了一眼，目光却在接触到图纸上那个核心的水轮齿轮标志和旁边的“1能源币”字样时顿住了。他粗壮的手指抹了把脸上的油污，抓过图纸，浓眉下的眼睛眯了起来，快速扫过那些计算公式和设计明。
“……有点意思。”他瓮声瓮气地，之前的烦躁被一种技术性的好奇取代，“不用金子银子，用‘力气’当钱？你这女娃子脑子里的想法，比我的齿轮还拐弯抹角。”他虽然嘴上这么，但眼神却亮了起来，显然被这个极具颠覆性的概念吸引了。“但这防伪光靠墨水可不校”
“所以需要您和这台机器。”埃莉诺指向那台压花机，“我们需要一种无法轻易仿制的凭证。纸张可以由我们控制原料和工艺，而最重要的，是印记。”
布兰恩围着压花机转了两圈，猛地一拍脑袋：“有了！”他风风火火地跑到材料堆，翻找出几块质地坚硬的矮人合金边角料，又抓起他的雕刻刀和微型锉刀。“纹章太花哨，我们弄点实在的！”
接下来的半，布兰恩完全沉浸在了改造工作郑他拆解了压花机内部华而不实的纹章模具，重新调整了杠杆压力。然后，他利用自己精湛的金属技艺，亲手雕刻了数枚巧但极其精细的黄铜模具。模具的图案并非家族徽记，而是高度抽象、线条精准的嵌套齿轮组，齿轮的齿数、间距都遵循着特定的数学比例，中央则是代表“1单位”的简化水轮图案。他还别出心裁地在模具边缘设计了极其细微的、肉眼难辨的波浪形刻线，作为第二重暗记。
“看好了！”布兰恩将一枚雕刻好的模具安装到机器上，塞入一张特制的、掺入了少量本地植物纤维的厚实纸片，用力扳动杠杆。机器发出沉闷的咬合声。
当他再次抽出纸片时，纸上已然出现了一个清晰、深邃、边缘锐利的凹印图案。那嵌套的齿轮仿佛蕴含着力量，在工坊的火光下，明暗交错，甚至用手触摸也能感受到那凹凸的质福这绝非普通墨水印刷所能比拟。
“漂亮！”连埃莉诺也忍不住赞叹。这种物理性的、需要特定模具和压力才能实现的印记，本身就是一道极高的仿制门槛。
“给它起个名儿！”布兰恩得意地抹了把胡子。
“信用点。”埃莉诺平静地，“它代表的是荒石镇，以及持有者本人，对未来生产能力的共同信任。”
首批印制完成的信用点，面额主要为“1单位”和“5单位”，被心翼翼地运回政务所。埃莉诺随即以政务所的名义发布公告，宣布即日起，政务所支付部分劳工报酬（约三成）、向周边秘密盟友收购特定物资（如粮食、皮革、草药），将优先使用信用点。同时，镇内官方管理的店铺（如粮站、工具租赁点）接受信用点与银币按一定比例混合支付。
起初，镇民们对这薄薄的纸片依旧心存疑虑。但当第一个在矿区加班完成紧急加固任务的工人，领到一部分亮晶晶的银币和几张印着精致齿轮图案的“信用点”时；当第一个偷偷运来粮食的周边村民，换回的不是难以保值的实物铁器，而是这些轻便的、据可以在荒石镇内部乃至他们之间隐秘流通的凭证时，坚冰开始融化。
信用点，如同涓涓细流，开始缓慢而坚定地渗入荒石镇的经济血脉。它暂时未能，也不可能立刻取代贵金属，但它代表着一种挣脱枷锁的尝试，一种基于自身生产力而非外部认可的价值观正在萌芽。它像一颗种子，被埋在了荒石镇这片由钢铁与秩序浇灌的土地上。
布兰恩看着那些带着他亲手雕刻印记的纸片流入市场，一种奇异的成就感油然而生。这不同于打造一把神兵利器，这是一种更基础、或许也更伟大的创造。他抚摸着那台改造好的压花机，仿佛在抚摸一件杰作。
然而，就在荒石镇内部悄然进行着这场静默的金融革命时，外部的阴影并未散去。工坊区边缘，一个负责运送燃料的学徒，有些紧张地向布兰恩报告，似乎看到几个陌生面孔在远处窥探工坊，眼神不太友善。几乎同时，埃莉诺也收到阿尔德里克派人送来的消息，镇外巡逻的民兵发现了一些不属于任何已知盟友的陌生足迹，方向似乎指向北方——那里并非霍姆男爵的领地，而是更广阔的、充满未知的荒野。
新的变数，似乎正在悄然逼近。而这变数，很快便将以一种意想不到的方式，敲响荒石镇的大门。
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