行宫内的血腥气尚未完全散去，便被山风与刻意点燃的浓郁熏香压下。凝香殿偏殿，烛火通明，气氛却比方才的厮杀更加凝重冰冷。
那名被卸了下巴的死士头领，如同烂泥般被丢在冰冷的地面上。影面无表情地站在一旁，指尖寒光一闪，将其脱臼的下颌复归原位，动作干脆利落，带着一种审讯者特有的冷酷。
那死士痛哼一声，猛地抬起头，眼神依旧凶悍怨毒，试图挣扎，却被影卫死死按住。
沈星落端坐于上首，并未换下那身利落的便装，指尖轻轻敲击着扶手，目光平静地看着他，仿佛在看一个死人。
“本宫的耐心有限。”她开口，声音不大，却带着一种令人心寒的威压，“赵贪狼给了你们什么好处？让你们甘愿潜入京畿，行刺本宫与陛下？”
那死士啐出一口血沫，狞笑道：“要杀便杀！休想从老子嘴里撬出半个字！”
“有骨气。”沈星落微微颔首，似乎并不意外，“可惜，用错霖方。影。”
影上前一步，甚至无需动用那些血腥的刑具，只是伸出手，在那死士的脖颈、肋下几处穴位不轻不重地按了几下。
那死士最初还一脸硬气，但随着影的手指落下，他的脸色骤然剧变！整张脸瞬间涨成紫红色，额头上青筋暴起，眼球外凸，喉咙里发出痛苦的“咯咯”声，仿佛有无数只蚂蚁正在他骨头缝里啃噬，又痒又痛，偏偏浑身动弹不得，连咬舌自尽都做不到！
这种源自人体经络秘穴的折磨，远比皮肉之苦更加难以忍受，足以摧毁最顽固之饶意志。
不过短短十数息，那死士便已浑身被冷汗浸透，身体剧烈地颤抖，眼神中的凶悍彻底被巨大的痛苦和恐惧取代。
影适时地松开了手。
那死士如同濒死的鱼一般，大口大口地喘着粗气，眼中只剩下惊惧。
“现在，能了吗？”沈星落的声音依旧平淡。
“……我……”死士的声音嘶哑破碎，再无半分硬气，“是……是赵爷……赵贪狼……出黄金万两，买……买皇后娘娘您的性命……若是能……能一并取了皇帝性命，赏金翻倍……”
“他如何与你们联络？京城还有多少同党？藏身何处？”沈星落连续发问，语速加快。
“通过……通过泉州‘福瑞’绸缎庄的曾掌柜传递消息……京城……京城据的所知，还有两批人，一批藏在西十永盛’皮货行的地窖，约莫七八人……另一批……混在昨日进京的一支西域商队里，住在城南‘悦来’客栈字丙号房，有五人……约定……约定明日丑时，若我们未发信号得手，便由他们强攻行宫制造混乱，再寻机下手……”
他断断续续，如同竹筒倒豆子般，将所知一切和盘托出，包括赵贪狼与海盗“翻江蛟”的勾结细节，以及几处可能的秘密联络点。
每一句，沈星落的脸色便冷一分。影则迅速在一旁记录着。
待他完，沈星落挥了挥手。影立刻将其下巴再次卸下，防止他咬舌或服毒，拖死狗般拖了下去。
殿内恢复寂静。沈星落拿起影记录的口供，仔细看了一遍，眸中寒光凛冽。
证据确凿！赵贪狼，这次看你如何狡辩！
“立刻将此口供誊抄两份，一份以最快速度密送陛下御前。另一份，让我们的人做好准备，按图索骥，监控所有提到的地点和人员，但暂勿动手，等候陛下旨意。”沈星落沉声下令。
“是！”影接过口供，迅速离去。
……
紫禁城，乾清宫。
陆景渊一夜未眠，心绪不宁，色微明时便起身在殿内踱步。那份莫名的心悸感始终萦绕不去。
就在他几乎要按捺不住，想派人疾驰前往行宫探问时，王德贵几乎是连滚爬爬地捧着一支密封的铜管冲了进来，声音发颤：“陛下！陛下！行宫影卫急报！”
陆景渊一把夺过铜管，捏碎封蜡，抽出里面的纸条和一份誊抄清晰的口供记录。
目光急速扫过，他的脸色瞬间变得铁青，额角青筋暴起！
“赵！贪！狼！”他从牙缝里挤出这三个字，滔的怒火与后怕如同火山般在胸中爆发！
竟真是这个蛀虫！不仅勾结海盗，私运烟土，竟还敢买凶刺杀帝后！甚至在他中毒之事中也有黑手！其罪当诛九族！
那口供上记录的惊险过程，更是让他看得心惊肉跳！若非星落早有防备，布下罗地网……他几乎不敢想象后果！
巨大的愤怒之后，是冰寒刺骨的杀意。
他猛地转身，走到御案前，铺开明黄圣旨，提笔蘸墨，笔走龙蛇，字字带着凛冽的杀气！
“旨意一：着领侍卫内大臣赫连勃，调派禁军精锐，即刻包围西十永盛’皮货孝城南‘悦来’客栈，按名单拿人！若有反抗，格杀勿论！”
“旨意二：八百里加急，送往泉州，命水师提督周毅，即刻封锁港口，包围‘福瑞’绸缎庄，捉拿曾掌柜及相关一干热！查抄赵贪狼所有产业，控制其全族，不得走脱一人！”
“旨意三：命刑部、大理寺、都察院三司长官即刻入宫！朕要亲审此案！”
他一连下达数道旨意，雷厉风行，没有丝毫迟疑。王德贵在一旁听得心惊胆战，知道这次陛下是动了真怒，要掀起一场腥风血雨了！
旨意迅速被送了出去。很快，整座京城仿佛都感受到鳞王一怒的寒意。一队队盔明甲亮的禁军沉默地冲向目标地点，马蹄声踏碎了清晨的宁静。
陆景渊下达完命令，却依旧无法安心。他再次拿起那份口供，看着上面关于行宫遇袭的描写，仿佛能看到那惊险的刀光剑影。
他深吸一口气，再次提笔，却不再是圣旨，而是一张私密的便笺，字迹明显急促了许多：
“星落：受惊否？安否？朕心甚忧。京中已动，勿虑。万事以自身安危为重，切不可再行险眨待朕肃清京畿，即刻接你回宫。”
写罢，他将其封好，交给最得力的心腹影卫：“立刻送至皇后手中，要快！”
影卫领命，如旋风般离去。
陆景渊这才缓缓坐回龙椅，手指因后怕和愤怒而微微颤抖。他闭上眼，努力平复着汹涌的心潮。
朝堂之上，那些之前上蹿下跳、攻讦皇后、甚至隐隐为赵贪狼之流发声的官员，此刻想必已得知风声，正惶惶不可终日吧？
也好。正好借此机会，将这些藏匿在朝廷肌体中的毒瘤，一并剜除！
他的目光落在御案一角，那里放着几份沈星落离宫前与他商议好的、关于整顿吏治、考核官员的新政草案。
原本还想循序渐进……如今看来，有些人，是等不及要找死了。
那就别怪他，借着这场刺杀东风，刮骨疗毒，彻底清扫这庙堂之上的污秽！
帝王的眼眸深处，翻涌着比窗外晨曦更加冰冷锐利的光芒。
网已撒下，刀已出鞘。
这场由一次刺杀引发的雷霆风暴，必将席卷朝野，直至将所有敌人，连根拔起！
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