茶楼外的喧嚣被隔绝在身后。陆景渊紧握着沈星落的手，并未走向停在不远处的马车，而是转身拐进了茶楼旁一条相对僻静的巷弄。
巷子不深，尽头是一堵青砖高墙。午后的阳光斜照进来，将两饶身影拉长，投在斑驳的墙面上。
陆景渊停下脚步，却没有松开手。他转过身，面对着沈星落，目光深邃地凝视着她，仿佛要透过她的眼睛，看进她灵魂最深处。
“方才……”他开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的歉然和自省，“是朕钻了牛角尖。”
他没头没尾的一句话，沈星落却瞬间听懂了。他指的是昨日以来那莫名的疏离和冷待。她微微一怔，抬眸看他，等待着他的下文。
“朕看到你笔记上那些……符号。”陆景渊艰难地措辞，试图描述那些他无法理解的微积分算式，“那些来自你那个世界的文字……朕，看不懂。”
他顿了顿，语气里带着一种罕见的、坦诚的无力感：“那一刻，朕忽然觉得，即便朕能与你并肩，能握住你的手，似乎也永远无法真正触及你来的那个地方。那种感觉……很糟糕。”
沈星落的心像是被什么东西轻轻撞了一下。原来如此。竟是因为那些她随手写下的演算草稿。她没想到，那些对而言如同呼吸般自然的符号，竟会给他带来如此大的冲击和不安。
她看着他眼中毫不掩饰的坦诚与一丝脆弱，心中那点残余的委屈顿时烟消云散，取而代之的是一种酸涩的柔软。
“陛下，”她反手轻轻回握住他的大手，声音温和而坚定，“那些符号，只是工具，如同算筹，如同文字，是用来理解和描述世界的另一种方式。它们不代表任何隔阂，更不代表臣妾的心意。”
她望着他的眼睛，一字一句，清晰无比：“臣妾站在这里，心在这里，所思所想，所愿所谋，皆与陛下相同，皆为了大渊。这一点，永远不会因为臣妾懂得什么、来自哪里而改变。”
她的目光清澈而坦诚，没有丝毫闪躲，充满了不容置疑的真诚与力量。
陆景渊紧紧盯着她的眼睛，仿佛要从那澄澈的眸光中验证她话语的真伪。片刻后，他紧绷的下颌线终于彻底放松下来，眼底的阴霾被一种更为深沉明亮的光芒所取代。
是他狭隘了。
他忽然伸出双臂，将她轻轻拥入怀郑这个拥抱不带任何情欲，更像是一种确认，一种慰藉，一种跨越了认知鸿沟后的全然接纳与信任。
“朕明白。”他在她耳边低语，声音沉稳而坚定，“是朕想左了。以后不会了。”
沈星落依偎在他怀中，听着他有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上清冽的龙涎香气，心中一片安宁。所有的猜疑与隔阂，在这个拥抱中彻底消融。
然而，这份静谧并未持续多久。
陆景渊敏锐的耳廓微动，抱着她的手臂骤然收紧，眼神瞬间锐利如鹰，扫向巷口方向！
几乎在同一时间，沈星落也感觉到了——一股极其细微、却冰冷刺骨的杀气，如同毒蛇吐信，悄然锁定了他们！
“咻咻咻——！”
数道乌光毫无征兆地从巷口两侧的屋顶暴射而下！不是弓箭，而是更加歹毒隐蔽的短弩箭，直取两人要害！角度刁钻，速度极快！
对方竟然敢在子脚下、光化日之中再次行刺！而且时机抓得如此之准，正是在他们心神放松、护卫稍远的这一刻！
“心！”陆景渊低吼一声，抱着沈星落猛地旋身，用自己宽阔的后背作为屏障，同时一脚踢起地上一块松动青砖！
“啪！”青砖精准地撞飞了两支弩箭！但仍有数支破空而至！
电光石火之间，沈星落手腕一翻，一直藏在袖中的腕弩机括轻响！
“噌噌！”两支短矢激射而出，于半空中精准地拦截下两支射向陆景渊后心的毒弩！火星四溅！
与此同时，陆景渊袍袖鼓荡，内力勃发，将最后几支角度偏斜的弩箭震偏方向，“哆哆”几声深深钉入一旁的砖墙之中，箭尾剧颤！
这一切发生在兔起鹘落之间！直到此刻，隐藏在暗处的侍卫才反应过来，怒吼着从四面八方扑向弩箭射来的屋顶！
屋顶上传来几声短促的金铁交鸣和闷哼，显然偷袭者与护卫已经交上手！
陆景渊将沈星落牢牢护在身后，目光冰冷地扫视着周围，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猛虎。沈星落亦屏息凝神，腕弩再次悄无声息地装填完毕，眼神冷静地搜寻着可能存在的其他威胁。
对方的刺杀，一波接着一波，层出不穷，而且一次比一次狠辣精准！
很快，屋顶的打斗声平息。两名黑衣刺客的尸体被影卫拖了下来，扔在巷子中间。同样，他们的衣领内侧，绣着那条诡异的黑蛇图案。
“陛下，娘娘，受惊了。刺客共四人，两人被毙，一人服毒自尽，一人被属下重伤擒获，但……”影卫首领单膝跪地，语气沉重，“但其咬碎了藏于齿后的毒囊，未能留下活口。”
又失败了！对方根本就没想留活口！
陆景渊面色阴沉得可怕。光化日，京城腹地，接连遇刺，这简直是赤裸裸的挑衅！
他蹲下身，亲自检查那几具尸体。除了那黑蛇标记，这些人身上干净得异常，没有任何能表明身份的东西。他们的武器是市面上最常见的款式，衣物是普通的粗布，甚至连手上的老茧都做了处理，难以判断具体来历。
沈星落也在一旁仔细观察。她忽然注意到那名被陆景渊内力震偏弩箭、钉死在墙上的刺客，其弩箭的箭簇似乎与旁人略有不同，在阳光下反射出一种诡异的幽蓝色，而且箭尾的羽毛修剪方式也更为精细。
“陛下，看这个。”她指向那支箭。
陆景渊顺着她所指看去，眼神一凝。他示意影卫将箭起下。
箭簇上的幽蓝，显然是见血封喉的剧毒。而箭尾的羽毛……他仔细看去，发现那羽毛根部的杆上，似乎用极细的针，刻了一个几乎肉眼难以察觉的符号——那不是一个字，而是一个扭曲的、如同云纹又似鬼画符的标记！
这个标记，与黑蛇图案一样，从未见过！
“这不是中原之物。”陆景渊沉声道，指尖抚过那冰冷的箭杆，“看这冶毒技术和这微雕手法，倒像是……南疆一些隐秘部落的传常”
南疆？黑蛇？
一个模糊的念头开始在他脑中成型。柳家祖上曾有人镇守过南疆……难道……
就在这时，那名重伤毙命的刺客腰间，一块看似普通的木牌在搬运时松动掉落在地。影卫捡起，呈了上来。
木牌本身无甚特别，但背面却似乎用某种特殊的药水写过字，时日久远，字迹已极淡，但在阳光特定角度下，依稀能辨认出几个残缺的字样：
“……圣女……恩……永……”
后面便模糊不清了。
圣女？恩？
陆景渊与沈星落对视一眼，皆看到了对方眼中的震惊与疑惑。
黑蛇、南疆、毒箭、圣女……这些零碎的线索，似乎拼凑出了一条隐约的、通往更深远黑暗的路径。
这个隐藏在赵贪狼和柳家背后的“黑蛇”组织，其神秘和复杂程度，远超他们的想象！它似乎不仅仅是一个复仇的幽灵，更可能牵扯到更久远的恩怨和更庞大的图谋！
“查！”陆景渊的声音冰冷如铁，带着前所未有的凝重，“给朕彻查南疆所有与柳家有过关联的部落，尤其是信仰邪神、擅长用毒的！还有这个‘圣女’的传！朕要知道，这‘黑蛇’到底是什么东西！”
“是！”
影卫领命，迅速清理现场，消失于暗处。
陆景渊站起身，重新握住沈星落的手。这一次，他的掌心不再有疑虑和疏离，只有并肩面对风雨的坚定与沉稳。
“看来，我们的敌人，比想象的更有趣。”他看向沈星落，唇角甚至勾起一丝冷冽的兴味。
沈星落迎着他的目光，微微一笑，眼中毫无惧色，只有跃跃欲试的锐芒：“既然如此，那便看看，到底是谁先揪出谁的尾巴。”
危机并未解除，反而露出了更加庞大恐怖的冰山一角。
但帝后二人之间的纽带，却因这接连的共患难与坦诚相见，变得前所未有的坚固。
他们携手走出幽巷，将阳光抛在身后，也走向了更加波谲云诡的深渊。
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