正月十五，济州城外大营。
张叔夜站在中军帐外，望着灰蒙蒙的空，手中捏着一份刚从前方送来的战报。雪已经停了，但风依然冷得刺骨，吹得营中旌旗猎猎作响。他身上披着一件半旧的青色棉袍，未着甲胄，花白的胡须在风中微微颤动。
帐内，十几个将领垂手肃立，大气不敢出。他们都知道，少将军张仲熊在鹰嘴崖吃了亏，三千先锋被梁山百骑袭扰，折了人马，损了士气。这在张叔夜治下，是从未有过的事。
“父帅，”张伯奋从帐中走出，低声禀报，“众将都已到齐。”
张叔夜“嗯”了一声，仍望着远山。许久，才缓缓转身，走进大帐。
帐内炭火烧得正旺，却驱不散那股压抑的气氛。众将见张叔夜进来，齐刷刷行礼。张仲熊也在其中，他低着头，脸色苍白，左臂缠着绷带——那是昨夜被流矢擦伤，其实并无大碍，但此刻这伤更像是某种耻辱的标记。
张叔夜在主位坐下，没看张仲熊，而是扫视众将：“人都齐了，那就吧。仲熊，你先讲。”
张仲熊上前一步，单膝跪地：“末将……末将轻敌冒进，中了贼人埋伏，损兵折将，请父帅责罚。”
“怎么中的埋伏？”张叔夜声音平静，听不出喜怒。
“贼人在官道设下陷坑、绊马索，又用会爆炸的古怪武器惊扰战马，趁乱袭击。”张仲熊如实禀报，“贼将勇猛，约百骑，战术刁钻，打了就走，末将……末将追之不及。”
帐中响起低低的议论声。一个满脸络腮胡的将领忍不住道：“少将军，你是，三千人被百骑打退了？”
张仲熊脸涨得通红：“非是打退，是贼人狡诈……”
“够了。”张叔夜打断他的话，看向那络腮胡将领，“刘指挥使，依你之见，该如何应对？”
那刘指挥使是西军出身，性子直，当即抱拳：“末将以为，梁山贼寇不过仗着地利和些奇技淫巧。我军当以堂堂之师，步步为营，直捣巢穴。贼人若敢再出，以强弓硬弩射之，以重甲骑兵冲之，必可破之。”
“得好。”张叔夜点点头，又问另一将领，“王都监，你以为呢？”
王都监是个文官出身的监军，想了想道：“下官以为，贼人既然敢主动出击，必有所恃。不如先派细作混入梁山，探其虚实，再作打算。”
张叔夜不置可否，又问了几个将领，各人法不一。有的主张强攻，有的主张围困，有的主张招安。帐中渐渐吵闹起来。
“肃静。”张叔夜轻轻两个字，帐内立刻鸦雀无声。
他站起身，走到悬挂的地图前。这是一幅详细的京东路地形图，梁山泊的位置被朱砂笔圈了出来。
“诸位，”张叔夜缓缓道，“你们可知道，梁山与寻常草寇有何不同？”
众将面面相觑。张伯奋试探道：“贼势浩大？”
“非也。”张叔夜摇头，“比梁山势大的，山东就有三五处。王庆、田虎，哪个不是拥众数万？”
“那……是贼首狡诈？”
“下贼首，有几个不狡诈？”张叔夜转身，目光如炬，“梁山的不同，在于三点。”
他竖起一根手指：“其一，梁山不抢百姓。非但不抢，反而分田予民，轻徭薄赋。我一路行来，所见百姓，提起梁山，多无惧色，反有维护之意。此非寻常贼寇能为。”
众将愕然。他们剿匪多年，见过的贼寇都是烧杀抢掠，哪有给百姓分田的？
第二根手指竖起：“其二，梁山军纪严明。仲熊遇袭，贼人明明有机会多杀伤，却只伤马不杀人，陷坑里插的是木棍而非竹签。这分明是留有余地，不愿结死仇。你们，哪家贼寇会如此？”
帐内更静了。张仲熊忽然想起那些陷坑，确实，若是竹前，他那些掉下去的士兵至少得死一半。可木棍……最多伤个腿脚。
第三根手指：“其三，梁山有坚城，有利器，有战术。你们看看仲熊的描述：陷坑、绊马索、弩箭、会爆炸的武器，还有那百骑进退有度的战术。这是乌合之众吗？这分明是一支训练有素的军队！”
张伯奋忍不住问：“父帅，那依您之见……”
张叔夜走回座位，沉声道：“我意已决：此战，不急。”
“不急？”众将疑惑。
“对，不急。”张叔夜道，“梁山非寻常草寇，不可轻担我军有三万，看似势大，但粮草转运艰难，师老兵疲乃兵家大忌。梁山据水泊之险，有坚城之固，若贸然强攻，正中其下怀。”
他顿了顿，继续道：“所以，咱们要变一变打法。从今日起，全军缓行，每日只进二十里。每到一处，必先扎营，必先探路，必先清剿周边。他要骚扰，就让他骚扰；他要设伏，就让他设伏。咱们稳扎稳打，步步为营，看他有多少伎俩可使。”
王都监迟疑道：“大人，这样……会不会太缓了？朝廷那边……”
“朝廷那边，我自有交代。”张叔夜摆手，“用兵之道，当急则急，当缓则缓。现在急的该是梁山，不是咱们。”
他看向张仲熊：“仲熊，你的先锋部队改为前哨，不担任主攻，只负责侦察、警戒。遇敌不战，以探明虚实为主。”
张仲熊愣了一下：“父帅，这……”
“怎么，不服？”张叔夜目光一冷，“败军之将，还有何颜面言战？让你做前哨，是给你将功补过的机会。若再轻敌冒进，军法从事！”
“末将……遵命。”张仲熊低头，咬牙应道。
张叔夜又看向张伯奋：“伯奋，你率中军一万，按为父所，缓步推进。记住，扎营要比往日更固，哨探要比往日更严。我要梁山贼寇无机可乘。”
“是！”
“其余各部，依序跟进。粮草运输，加派护卫，每队不得少于五百人。若遇袭，保粮为先，歼敌为次。”
一条条命令清晰明确。众将虽然心中各有想法，但见张叔夜决心已定，也不敢多言，纷纷领命而去。
帐中只剩下张氏父子三人。
张仲熊仍跪在地上，不敢起身。张伯奋站在一旁，欲言又止。
“起来吧。”张叔夜叹了口气，“知道你心里委屈。”
张仲熊起身，眼眶微红：“父帅，孩儿……孩儿给张家丢脸了。”
“丢脸？”张叔夜摇头，“胜败乃兵家常事。为父当年在兰州，也曾被西夏人打得只剩三十骑突围。重要的是，败了要知道怎么败的，要知道对手是什么人。”
他示意儿子坐下，缓缓道：“仲熊，你可知你此败，败在何处？”
“孩儿轻淡…”
“非只轻担”张叔夜道，“你是败在不了解对手。你以为梁山是群乌合之众，可以一鼓而下。可实际上呢？他们设伏有章法，进退有度，武器装备甚至优于我军。这样的对手，你能当寻常贼寇看待吗？”
张仲熊默然。
张伯奋这时开口：“父帅，那梁山贼首陆啸，究竟是何许人？竟能将一群草寇练成这般模样？”
张叔夜从案上拿起一份卷宗：“这是从东京调来的资料。陆啸，原梁山二头领，出身不详，半年前火并王伦、宋江，执掌梁山。此人上台后，推行新政，整军经武，分田予民，不过半年时间，就将梁山治理得井井有条。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色：“更奇的是，此人似乎通晓诸多奇技。梁山新制的刀甲、会爆炸的武器、甚至那水泥筑城之法，皆出自他手。蔡太师曾此人‘妖异’，如今看来……倒有几分道理。”
“那咱们该如何应对？”张伯奋问。
张叔夜沉吟片刻：“此战，难在速胜，易在久持。梁山虽然兵精粮足，但毕竟只有一隅之地，人力物力有限。咱们有三万大军，背后是整个大宋。只要稳扎稳打，不犯大错，耗也能耗死他。”
他看向两个儿子：“所以为父才要缓校一来摸清梁山虚实，二来消耗其物资，三来……等待时机。”
“时机？”兄弟二人齐问。
张叔夜走到地图前，手指点在梁山泊：“梁山最大依仗，是八百里水泊。如今寒冬，水面冰封，正是用兵之时。但开春之后，冰雪消融，水泊又成险。所以咱们必须在开春前，逼梁山主力出寨决战。”
他转身，目光炯炯：“而要逼他决战，就不能急。咱们越稳，他越急；咱们越慢，他越慌。待他沉不住气，露出破绽，便是咱们一击制胜之时。”
张伯奋恍然大悟：“父帅英明！”
张仲熊却还有些不服：“可若是梁山就是不出战，死守水泊呢？”
“那更好。”张叔夜笑了，“三万大军围山，断其粮道，困其援兵。最多三个月，梁山不战自溃。届时，咱们不费一兵一卒，便可平定此患。”
他拍了拍儿子的肩：“仲熊，为将者，不光要勇，更要谋。这一仗，为父教你什么疆不战而屈人之兵’。”
张仲熊若有所思，终于低头：“孩儿受教了。”
正着，帐外传来禀报：“大人，斥候回报，梁山贼寇昨夜袭击了我军粮队，焚毁粮车五辆，伤三十余人。”
帐内一静。张伯奋皱眉：“他们胆子不，刚袭了先锋，又敢袭粮道。”
张叔夜却笑了：“果然沉不住气了。传令：粮队护卫增至八百人，多备强弓硬弩。再告诉押粮官，若再遇袭，不必追击，保住粮草即可。”
“是！”
传令兵退下后，张叔夜走到帐外，望着梁山方向。色渐暗，远山如黛。
“陆啸啊陆啸，”他轻声自语，“你确实是个对手。但这一局，你急，我缓；你快，我慢。看咱们谁先露出破绽。”
寒风卷过军营，吹得他棉袍翻飞。这位大宋名将的脸上，不见丝毫急躁，只有经年累月沉淀下来的沉稳与笃定。
他知道，这一仗才刚刚开始。而笑到最后的，必是更有耐心的人。
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