神秘的钟声如同来自亘古的叹息，余韵悠长，在破碎的穹与死寂的大地间缓缓涤荡。那声音并非实质的音波，更像是一种直接作用于存在本质的规则涟漪，带着抚平创伤、厘定秩序的奇异力量。
战场之上，残余的蚀灵在那钟声的扫荡下，如同被阳光直射的冰雪，发出了无声的哀鸣，它们那阴影与粘液构成的躯体剧烈扭曲、崩解，最终化作缕缕精纯了许多、却依旧冰冷的黑气，不甘地消散在空气郑连那刚刚沉入地底、气息尚未完全远去的“牧影者”，似乎也受到了某种无形的震慑，其残留的冰冷威压如同潮水般迅速退去，再无踪迹。
来得诡异，去得突兀。
只留下堡垒废墟前一片更加破碎的战场，以及壁垒之后，惊魂未定、面面相觑的幸存者们。
“刚……刚才那是什么？”一名年轻士卒声音颤抖，手中的兵刃兀自指着空荡荡的前方，脸上混杂着劫后余生的庆幸与难以理解的茫然。
没有人能回答他。连见识最广博的老卒，也从未听闻过如此奇异的钟声，能在瞬间荡涤“归墟”的精英爪牙，甚至逼退那明显更强大的“牧影者”。
秦破虏拄着战刀，剧烈地喘息着，独眼之中凶光未退，却也被浓浓的疑惑取代。他环顾四周，确认威胁暂时解除，这才缓缓直起身，刀尖指向钟声传来的、那片被混沌雾气笼罩的远山方向，啐出一口带血的唾沫：“妈的……是哪个藏头露尾的家伙在装神弄鬼？帮了咱们，还是另有所图？”
他本能地不相信这世间有无缘无故的援手，尤其是在这片被死亡与黑暗统治的绝地。
所有饶目光，都不由自主地投向了废墟高台之上，那道依旧屹立的身影。
赵大缓缓收回按在阵法核心的双手，源初共鸣阵的光芒逐渐平稳下来，那笼罩核心区域的混沌光罩也如同退潮般缓缓消散，重新化作滋养土地的温润能量。他混沌色的眼眸，并未看向钟声传来的远山，而是微微闭合，全部心神都沉入了体内那因钟声而产生奇异波动的“薪火之网”。
在钟声响起的刹那，他清晰地感觉到，这张由源初之光与众人意志编织的无形网络，仿佛被投入了一颗石子的湖面，泛起了前所未有的清晰涟漪！不仅他与秦破虏、戊辰等主要节点的连接变得更加紧密、稳定，甚至连那些刚刚入门、只能凝聚微弱光晕的年轻士卒，他们的意志光点也在这钟声的洗礼下，变得凝实了许多，与网络的连接从若有若无变得清晰可辨！
更让他心惊的是，通过这被强化的“薪火之网”，他捕捉到了一些之前无法感知的、极其细微的信息碎片——
从那溃散的蚀灵残留的黑气中，他“读”到了一种被严格约束的、如同提线木偶般的呆板意志，它们似乎源自某个统一的、冰冷的意识源头，并非自主生灵。
从“牧影者”退去时残留的意念中，他感受到了一丝并非恐惧，而是……权衡与忌惮？忌惮的并非堡垒的力量，也似乎不完全是那神秘的钟声，而是……某种更深层次的、可能因钟声而引发的“连锁反应”？
而最让他在意的，是那钟声本身残留的一丝极其微弱的“回响”。这回响并非能量，而是一种……印记，一种带着古老、苍凉却又中正平和气息的规则烙印，如同一个无声的宣告，短暂地在簇留下了它的“痕迹”。
这钟声的主人，绝非寻常存在！
赵大睁开眼，混沌色的眼眸中流转着思索的光芒。他看向一脸疑惑的秦破虏，沉声道：“将军，那钟声……并非攻击，更像是一种……‘清场’和‘标记’。”
“清场？标记？”秦破虏眉头拧成了疙瘩。
“嗯。”赵大点头，走到壁垒边缘，指着前方被钟声净化后显得“干净”了许多的战场，“它驱散了‘归墟’的爪牙，但也仅仅是驱散，并未深入追击，似乎只是不允许它们在簇逗留。而且，那钟声中蕴含的力量……与我们同源，却又有所不同，更加……古老和超然。”
他顿了顿，目光再次投向远山：“它在簇留下了某种印记，像是在宣告……这片区域，暂时受到了它的‘关注’？或者，是一种……划定界限？”
戊辰此时也踉跄着跑了过来，脸上带着兴奋与后怕交织的复杂神色：“赵大人，将军！阵法记录下来了！那钟声响起时，我们周围的能量场被强挟抚平’了！所有混乱、负面的能量波动都被压制，连‘归墟’残留的气息都被净化了大半！这……这简直是……”
他找不到合适的词语来形容，但所有人都明白他的意思。那钟声展现出的，是一种近乎“规则”层面的力量。
“管它是什么来头！”秦破虏甩了甩头，将疑惑暂时压下，独眼重新变得凶狠，“既然它暂时帮了咱们，那老子就承这个情！但该防的还得防！戊辰，带人立刻修复壁垒，加强警戒！尤其是对着那片鬼山的方向！赵大，你感觉怎么样？刚才撑那么大的罩子，没伤着吧？”
赵大摇了摇头，感受着体内虽然消耗巨大却依旧充盈的源初之光，以及那更加清晰坚韧的“薪火之网”，缓缓道：“无妨，消耗虽大，但收获更大。经过这一战，还有那钟声的洗礼，我们对‘源初之光’的运用，以及彼此间的联系，都加深了许多。”
他的目光扫过下方那些经历了血火考验、眼神愈发坚毅的士卒，尤其是在那几个掌心已能稳定凝聚混沌光晕的年轻人身上停留片刻。
“危机，亦是契机。”赵大声音不高，却带着一种令人信服的力量，“‘归墟’不会善罢甘休，那钟声背后的存在意图未明。我们能依靠的，只有自己，只有这不断壮大的‘薪火’。”
他抬起手，掌心向上，一团混沌色的光芒温和地跃动着。
“从今日起，所有能感应‘源初之光’者，除日常引导训练外，需轮值参与‘薪火之网’的维系。我们将不再是孤立的个体，而是真正的整体。一荣俱荣，一损俱损。”
他又看向秦破虏和戊辰：“将军，戊辰，我们需尽快制定一套基于‘薪火之网’的预警与协防机制。下一次攻击，可能来自任何方向，任何形式。”
秦破虏重重点头：“好！这事你来牵头！老子负责把城防和那帮兔崽子的厮杀本事操练出来！”他看向赵大的眼神，信任之中，更多了一份倚重。经过连番变故，他已然明白，赵大拥有的，是决定他们未来走向的关键力量。
戊辰也激动地应下，立刻带着人去研究如何将“星络”残片更好地与“薪火之网”结合，以增强感知和协调能力。
重建与整顿的工作，在经历了这场突如其来的袭击与神秘钟声的插曲后，以更高的效率和更强的目的性展开。每个人都清楚，短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流。他们必须抓紧每一刻，让自己和这座新生的“巡火城”变得更强。
夜色再次笼罩废墟，但核心区域却灯火通明（利用净化的能量驱动简易光石），源初共鸣阵的光芒稳定而温暖。士卒们轮班休息、警戒、训练，秩序井然。
赵大没有回到阵眼，而是独自一人，走到了那片刚刚被血战浸染、又被钟声净化过的战场边缘。他蹲下身，抓起一把泥土，泥土中已几乎感受不到“归墟”的残留，只有一丝淡淡的、属于那神秘钟声的苍凉印记，以及……一丝极其微弱的、仿佛源自更久远时代的……破碎剑意？
他混沌色的眼眸微微闪动，仔细感知着那缕几乎要消散的剑意残留。这剑意……并非属于刚才的蚀灵或牧影者，也非堡垒中任何一人。它似乎一直被埋藏在这片土地深处，直到被古龙的挣扎、连番大战的能量冲击，以及最后那神秘的钟声共同作用，才偶然显露了一丝痕迹。
这剑意给他的感觉，带着一种决绝的悲壮，一种……与这片土地，与那《血罪录》石碑隐隐共鸣的……熟悉感？
他抬起头，望向堡垒中心那沐浴在月光下的暗红色石碑，又望向远方沉沉的黑暗。
这片土地，埋葬了太多秘密。大明王朝的余烬，古老龙魂的悲歌，神秘钟声的警示，还有这不知名的破碎剑意……所有的一切，似乎都被无形的线串联起来，指向某个更加宏大、更加遥远的真相。
而他，以及他所引领的“巡火者”，已然置身于这漩涡的中心。
掌心的源初之光，似乎感应到了他的思绪，微微跳动了一下，与那地底深处的破碎剑意，产生了一丝微不可查的共鸣。
前路漫漫，迷雾重重。但火种既已燃起，便唯有前行，直至照亮所有被尘封的过往，与……未知的将来。
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