老钟那句带着震惊和难以置信的疑问，像根棍子砸在李云龙后脑勺上，让他从火箭炮齐射带来的短暂眩晕中猛地清醒过来。他转过头，看到老钟那仿佛第一次认识自己般的眼神，心里咯噔一下，暗道不好，装逼装过头了，把这大杀器暴露得太彻底了！
他脸上那点因为首射成功而冒头的得意瞬间收敛得干干净净，秒切换到那副经典的、带着点“憨厚”和“无奈”的表情，搓着手，凑近老钟，用一种“俺也不想这样”的语气道：
“老钟，您看……这……这就是我之前跟您提过的，那……那‘爱国志士’支援的‘玩意儿’……江…叫啥来着？哦对，火箭炮！看着动静挺大，其实……其实也就那么回事，打不了多远，精度也差，纯属吓唬人用的……”
他一边，一边偷偷观察老钟的脸色，见老钟依旧死死盯着远处河谷里那一片狼藉、火光冲的景象，嘴角还微微抽搐着，显然没被自己这番“谦虚”给糊弄过去。
“吓唬人？”老钟缓缓转过头，目光如炬，盯着李云龙，“李云龙，你管这叫吓唬人？一个齐射，差点把鬼子一个大队的进攻部队给老子报销了！你告诉我这是吓唬人？！”
他伸手指着河谷方向，声音因为激动而提高了八度：“老子打了半辈子仗，就没见过这么凶、这么快的炮！山炮野炮迫击炮，哪个能有这动静？哪个能有这覆盖范围？！你子……你子他娘的到底还藏了多少好东西？！”
李云龙被老钟喷了一脸唾沫星子，心里叫苦不迭，脸上却只能堆着更“诚恳”的笑：“老钟，您消消气，消消气！真没藏了！就这么点家当，全在这儿了！这玩意儿好是好，就是……就是太费炮弹了！您刚才也看见了，这一家伙打出去，那就是一百多发炮弹啊！我的心都在滴血！地主家也没有这么败家的啊！主打一个骑自行车去酒吧，该省省该花花，这炮一响，黄金万两，谁用谁知道……”
他又开始熟练地运用“哭穷”战术，试图把老钟的注意力从武器的先进性转移到“消耗巨大”这个“现实问题”上来。
老钟看着李云龙那副肉痛到扭曲的表情，又看了看河谷里确实被这一轮齐射打得晕头转向、暂时陷入混乱和恐慌的日军部队，心里的震惊慢慢被一种巨大的喜悦和更深的思虑所取代。他毕竟是久经沙场的统帅，震惊过后，立刻意识到了这种前所未见的武器所带来的巨大战略价值！
这玩意儿，简直就是为八路军量身定做的！火力猛，转移快，结构看起来也不复杂（相对于传统重炮），非常适合八路军擅长的游击战和运动战！在关键战役中，突然来上这么一下子，绝对能起到一锤定音的效果！
他深吸一口气，强行压下心中的波澜，目光重新变得锐利而深沉。他没有再追问李云龙武器的具体来源，有些事情，心照不宣就好，重要的是如何利用好这些资源。
“行了，别跟老子在这儿哭穷了！”老钟打断了李云龙的絮叨，语气不容置疑，“你这‘败家’玩意儿，败得好！败得值！这一家伙，至少为总部转移争取了几个时的时间！”
他顿了顿，目光扫过那些因为首射成功而激动得满脸通红的炮兵战士们，又看了看身旁的参谋长，沉声道：“这种新式火炮，威力巨大，运用得当，足以改变一场战役的走向！不能再像以前那样，当作普通炮兵来用了！”
李云龙心里一动，隐约猜到了老钟的想法。
果然，老钟下一句话就石破惊：“我决定，以此为基础，成立八路军总部直属火箭炮连！由总部直接指挥，作为全军的战略预备火力！”
“总部直属？”李云龙愣了一下，心里顿时有点舍不得了。这就像自己好不容易养大的闺女，眼看就要出息了，突然要被上面抱走一样。
老钟似乎看穿了他的心思，瞪了他一眼：“怎么？舍不得？老子又没不让你李云龙管！炮连暂时还是由你们独立团代为管理和训练，驻地也放在你们这里。但是，指挥权归总部！关键时刻，要听从总部统一调配，支援全军作战！明白吗？”
听到这话，李云龙心里才稍稍平衡零。代为管理，驻地还在自己这儿，那跟自己的也差不多！而且挂了总部直属的名头，以后要人要物资，名正言顺啊！这波不亏！
他立刻挺直腰板，大声应道：“明白！坚决服从总部决定！独立团一定带好这个炮连，保证随时拉得出，打得响，指哪打哪！”
老钟满意地点点头，又补充道：“关于这种火箭炮的存在，要列为最高机密！除了在场的人，以及总部少数首长，严禁外传！对外就是我们新组建的特种炮兵部队，用的新式山炮！鬼子不是喜欢搞情报吗？让他们猜去！”
“是！绝对保密！”李云龙和一旁的赵刚、周卫国齐声应道。
接下来的战斗，几乎没有了悬念。
遭受了毁灭性首轮打击的日军那个前锋大队，已经完全失去了进攻的勇气和组织，残兵败将仓皇后撤，与后续跟进的联队主力挤在狭窄的河谷里，乱成一团。
日军联队长也被这突如其来的、从未见过的恐怖火力打懵了，他完全无法理解，土八路怎么可能拥有如此强大而诡异的炮兵？这完全超出了他的认知范围！在无法判断对方炮兵数量和位置的情况下，他不敢再贸然发动强攻，只能一边收拢部队，一边紧急向后方请求战术指导，同时派出股部队进行试探性攻击。
而这些试探，在已经换装了56式半自动步枪、士气如虹的独立团步兵面前，无异于送死。精准而密集的半自动火力，将日军的试探一次次打了回去，留下满地尸体。
李云龙也没再让火箭炮连进行大规模齐射。一是舍不得炮弹（这次是真有点舍不得了），二是要留着当杀手锏，震慑鬼子。只是偶尔用单门或者几门炮进行一下骚扰性射击，打几发炮弹过去，让鬼子始终处于紧张和恐慌之中，不敢全力进攻。
虎亭，这道原本并不算特别险峻的关隘，因为十二门107火的存在，变成了一道日军无法逾越的钢铁壁垒！
四十八时的阻击任务，被独立团超额完成。直到总部机关完全转移至安全区域，后续兄弟部队接替了防线，日军那个倒霉的联队也没能向前推进一步，反而在独立团精准的火力和时不时落下的“火流星”骚扰下，伤亡惨重，士气低落，最终不得不狼狈后撤。
虎亭阻击战的消息，再次以惊饶速度传遍了华北敌后战场。
“听了吗？独立团在虎亭，用一个新组建的炮连，就把鬼子一个联队打得屁滚尿流！”
“啥炮连啊？这么厉害？”
“不清楚，据是总部直属的秘密部队，用的都是新式大炮，一炸一大片！鬼子根本靠不近！”
“我的乖乖，李云龙这下更不得了了！连总部直属的炮连都放在他那儿了！”
各种传言甚嚣尘上，独立团和李云龙的威名再次飙升。而日军方面，则对这支突然出现的、拥有恐怖火力的八路军“特种炮兵”充满了忌惮和困惑，情报部门发了疯一样地想弄清楚，八路军到底从哪里搞来了这种他们从未见过的重型武器。
虎亭之战结束后，老钟并没有立刻离开，而是在独立团又停留了几，亲自视察了那个刚刚荣获“总部直属火箭炮连”荣誉称号的新单位。
看着那些被战士们擦拭保养得一尘不染、泛着幽蓝冷光的107火，看着周卫国和炮兵战士们进行的操炮演练和理论讲解，老钟心中的震撼依旧没有完全平复。他仔细询问了火箭炮的射程、精度、威力、机动性以及后勤保障等细节问题。
周卫国一一作答，言语间充满了对这种武器的推崇和专业见解。
“好！好啊！”老钟听完，连连点头，他对周卫国道：“周卫国同志，你是专业人才，这个炮连的训练和日常管理，你要多费心！一定要尽快形成全面的战斗力！总部对你们寄予厚望！”
“请老钟放心！我们一定刻苦训练，不辜负总部的信任！”周卫国立正，铿锵有力地回答。
老钟又转向李云龙，语气严肃地叮嘱道：“李云龙，炮连放在你这里，是总部对你的信任！你要给我保障好他们的后勤和安全！同时，也要抓紧你独立团自身的建设和发展！不能有了炮，就忘了步兵的老本行！步炮协同，要好好研究！”
“是！老钟！我一定把炮连当亲儿子一样供着！哦不，是保障好！”李云龙拍着胸脯保证，“步炮协同您放心，有老周在，没问题！我们独立团，以后就是要步兵能冲，炮兵能轰，让鬼子尝尝咱们的厉害！”
老钟看着李云龙那信心爆棚的样子，忍不住笑骂了一句：“瞧把你子能的！尾巴都快翘到上去了！记住，戒骄戒躁！仗，有得你打！”
“嘿嘿，老钟，我这不是高兴嘛！”李云龙挠着头笑道。
送走老钟后，李云龙站在虎亭阵地上，望着远处依旧隐约可见的硝烟，叉着腰，长长地舒了一口气。
这一仗，打得痛快！不仅成功保卫了总部，还在老钟面前彻底露了脸，更是白得了一个“总部直属”的名头！虽然指挥权上交了，但好处是实实在在的！
他转过头，看着正在紧张训练的火箭炮连，又看了看精神抖擞的步兵兄弟们，一股豪情壮志涌上心头。
“老周！”他喊了一声。
周卫国快步走了过来：“团长？”
李云龙指着眼前的群山，意气风发地道：“看见没？这大好的河山！以后，就是咱们独立团……还有咱们总部直属火箭炮连的舞台了！告诉同志们，好好练！以后，咱们开着十一路，拉着火箭炮，纵横华北，专治鬼子的各种不服！”
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