虽然严侗放了严恕一日的假，严恕也不知道去哪里玩。突然，他想到，思哥儿很快要定亲了，就想要去采访一下他的感受。毕竟下聘那日，新郎本人是不去的，所以那他应该见不到他二哥。
于是，严恕去了严思租在县学边的屋子。
到霖方，严恕几乎怀疑自己找错了。他问侍墨：“你确定二少爷住这边？”
因为这实在是一间很的屋子，没有院子，也很低矮，如今已经是初春了，但是看上去采光仍然十分不好。
“应该没错，上次夫人派时雨给二公子送过东西。是时雨告诉我地方的。才没几日的功夫，他不会记错。”侍墨。
“好吧。”严恕敲响了门。
过了挺长一段时间，门才从里面被打开。
严恕一看，竟然是严思亲自来开门。他赶紧见礼，：“二哥，好久不见。”
“原来是恕哥儿，我还在想呢，这谁会敲我的门。”严思一笑，然后：“屋子狭，我们去外面茶馆话吧。”
“不用，我们是兄弟，客气什么？”严恕执意要进门。
走进去以后，严恕更加惊讶了，这屋子几乎可以用家徒四壁形容。就是一张桌子，一张床，凳子也就只有两把，更奇怪的是，没有伺候的人。
严恕惊道：“二哥，你怎么住这里？伺候的人呢？”
严思苦笑：“过年的时候我和我爹吵了一架，我就不再用家里的钱了。我如今拿到了县学的廪生资格，所以每个月有一些钱米，糊口是无碍的。”
“二哥，这种事你怎么不和我们呢？你去我家住就行了。反正县学又不怎么授课，你从我家过来也不太远。你今年八月就要去考乡试了，这种环境怎么安心读书？”严恕埋怨。
“没事，在这里我反而能安心读书。”严思。
“二哥，你因为什么和家里吵起来了？”严恕有预感，可能和婚事有关。
“定亲的事。”严思。
“果然。你不愿意娶周家的娘子？为什么？”严恕问。
“我不愿意定亲，娶谁都一样。”严思淡淡地。
“二哥，你今年二十岁了。为什么不愿意定亲？”严恕不解。
“我想先专心科举。我觉得我家里那个情况，乌烟瘴气的，不适合迎新人入门。我如果考上举人，就能自食其力，这个时候再成亲，对人家女孩子也好些。”严思。
他一边着，一边给严恕倒茶。严思不好意思地：“抱歉，没什么好茶。”
“二哥，你不用忙，我喝白水就校”严恕。
“怠慢了。”严思不好意思地一笑。
“二哥客气了。”严恕拿过水，：“那你可以先定亲，等中举以后再接新人过门啊。”
“恕哥儿，你太看得起我了。今年我就能中举么？如果我今年不中，最迟明年，我爹一定逼我成亲。”严思苦笑。
“这……浙江乡试难度的确很大。那如果你无法中举，总不能一辈子……哦，我不是这个意思。”严恕一半，才觉得自己在咒他二哥一辈子考不上乡试。
严思：“你的是。其实……哎……”
看着严思一副有难言之隐的神色，严恕就觉得这事儿没那么简单。他如此坚决地拒绝定亲，肯定不仅仅是为了虚无缥缈的中举。
“二哥，你是另外心有所属？”严恕试探着问。
“是，和你也无所谓。不过我们之间不可能的。”严思想了想，便坦然承认了。
“为什么？”严恕八卦之情熊熊燃烧。
“她……她是乐户。”严思有点犹豫。
“啊？眠月楼？”严恕震惊。
“不是……她不是院子里的女人。”严思摇头。
“她琴弹得很好。我十五岁的时候认识她的。当时嘉兴府城有所谓的花魁比赛，眠月楼的一个头牌跳舞，她被邀请来弹琴。”严思解释。
“额……”严恕不知道怎么评价。
良久，严恕：“幸亏我爹不知道，否则你都踏不进我家的门。你爹知道么？”
“不知道。知道也没用，即使他不反对，我们也不能结婚。良贱不通婚。更何况我还要科举。”严思摇摇头。
“额……那她家里知道么？”严恕吞吞吐吐。
“知道，她爹是想着我成亲以后，可以纳她为妾。”严思继续摇头。
“你难道不愿意？”严恕问。
“是的。我不愿意委屈她，不愿意她以后过我母亲的那种日子。她也不愿意，她知道了她爹的想法以后，主动向我提了分开。宋代欧阳学士有这么一首诗‘始知锁向金笼听，不及林间自在啼’，我不能给她正妻之位，起码要给她自由。”严思面露痛苦。
“二哥，既然你们已经分开，你为什么还在纠结？”严恕问。
“情之一事，如果可以轻易抽身而退。古往今来，就不会有那么多痴男怨女了。”严思站了起来，从窗户眺望一个方向。
“二哥你还是去我家吧。我爹回家了，有他指导，于你乡试肯定有利些。”严恕。
“你不是，你爹要是知道的话，门都不让我进么？”严思一笑。
“他不是不知道么？你千万别告诉他。”严恕。
“我……我自己在这里温书算了。”严思。
“二哥，你现在心思都不在读书上。我句不好听的，去了我家，我爹肯定不会让你三心二意的。逼也会逼得你收心读书。现在最重要的是乡试，你和那位娘子既然不可能，你就别多想了。”严恕。
严思看着他堂弟，笑了，恕哥儿比他六岁，现在这话的语气，怎么听着像他兄长？
“二哥！”严恕站起来劝他。
“好了，好了。我去便是。”严思，“我要是你爹的儿子，这事被他知道的话，估计能直接被打死吧？”罢，他一笑。
“估计是……好了，不这个，你收拾一下，就跟我走吧。”严恕，“去了我家以后，也不用别的，就你听我爹回来了，想请他指教一下文章。不用提你和大伯吵架的事。”
“好。”严思点头。
随即，严思稍微收拾了一下，就跟严恕回了家。
严侗见到侄子，便：“你即使不来，我也要派人去找你了。今年你就要考乡试了，还是住到我这边好。我可以给你改改文章。”
“多谢叔父。”严思直接行了大礼。
“哎，快起来。我们一家人，谢什么？你是继续住恕哥儿的院子？还是自己住客房清静一些？”严侗上前扶起严思。
“我住恕哥儿那里好了，他在书院读了快两年了，进益很大，我们可以互相切磋共进。”严思笑道。
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