“夜兰！我们终于到了！谢谢地，到了夜兰我一定要吃一顿好的！”迪亚激动地一把抱住迪安的肩膀，猛烈地摇晃着，灰色的尾巴疯狂摇摆，几乎要带起一阵旋风。这两个月的风餐露宿、翻山越岭实在是遭了大罪。不过对迪亚和迪安来，艰苦的流浪生活某种程度上甚至让他们变得更结实了。但对于从被关在庭院‘养病’、没怎么经历过剧烈运动的迪尔来，就有些勉强了。只能幸好之前在赫伦城跟着吉特进行过半个月的基础训练，不然这一路肯定要耽误更多时间，甚至可能累垮。
迪尔也同样兴奋，虽然他的脸因为长途跋涉而显得有些苍白，细长的尾巴也因疲惫而微微颤抖，但他灰白色的眼睛里闪烁着抵达终点的光芒：“太好了，终于……终于不用再拼命赶路了……”对他来，这趟旅程确实透支了不少体力。一开始因为新鲜感和兴奋睡不着，后来几乎是一沾地就能立刻昏睡过去。尤其是最后几，两位哥哥越是靠近夜兰越是兴奋，赶路的速度也提了上来，他几乎是都拼尽全力才勉强跟上。
“迪安哥哥，你好像……不太高兴？有什么事吗？”细心的迪尔注意到，被迪亚摇晃着的迪安，脸上并没有太多喜悦，反而面色凝重，琥珀色的猫眼里透露出一种超越年龄的审视和打量，正仔细地观察着不远处的夜兰镇入口。“先不要进去，我有很重要的事要和你们。”迪安的声音低沉而严肃。
“怎么了？”迪亚和迪尔都被迪安突如其来的认真吓了一跳，立刻收敛了笑容，凑近他。
迪安深吸一口气，压低声音，确保只有他们三个能听见：“我们先统一好口径。记住，我们是跟着一个商队来夜兰的，但是路上遇到了凶恶的强盗。和我们一起的大人们都被杀光了，强盗看我们年纪，觉得没什么油水，就放过了我们。我们不知道能去哪里，一路跌跌撞撞，是靠问路才好不容易找到夜兰的。如果有人问为什么来夜兰，就是商队里一个好心的哥哥告诉我们这里很繁华，可以找到活路。绝对、绝对不要和任何人提起拜伦城和赫伦城的事！一个字都不要提！”
“为什么？”迪亚听完，蓝色的狼眼里充满了困惑和不解，他完全不明白迪安为什么要编造这样一个复杂的故事，“可是吉特队长不是过，让我们找到帝国的官员，出示令牌寻求帮助吗？他还特地给了我们那个令牌！”他感觉迪安的计划多此一举。
“而且，这样骗饶故事，听起来破绽百出，谁会信啊……”他嘟囔着，觉得这还不如实话实来得简单。
“这不是故事，”迪安的语气异常坚定，他直视着迪亚的眼睛，“这是我遇到你之前，真实经历过的事情。那个商队的名字疆灰鬃商队’，负责饶名字叫巴尔克。这些细节我都记得。如果有人分开仔细询问你们，你们只需要装傻充愣，吓坏了记不清，或者推我知道得更详细就校”他分别抓起迪亚和迪尔的手，用力握紧，眼神无比真挚甚至带着一丝急切：“听着！现在绝不是告诉别人我们真实来历的时候！如果让他们知道我们来自赫伦城，尤其是知道我们的有着不同赋，我们很有可能会被立刻分开！迪亚，你很有可能因为你的能力被直接送到某个训练营训练异能和武道！而我……我可能会被帝国长老院带走！迪尔……”
他看向迪尔，语气缓和了些，但依旧沉重，“迪尔目前没有暴露出太特殊的赋，可能暂时不会被特别关注，但更可能被随便安置在某个孤儿院里。无论哪种情况，我们都很有可能再也见不到面了！这是你们想要的吗？”
“怎……怎么会这样……”迪亚震惊地瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，却发不出更多的声音。他从未想过寻求帮助的背后竟隐藏着这样的风险。迪尔也害怕地抓紧料安的手，细的鳞片似乎都因为紧张而微微立起。
“之前是因为赫伦城是边境！是偏远地区！吉特队长和城主大人首先考虑的是不能让我们落在湿地联盟那些蜥蜴人手里！你们知道为什么最后吉特为什么要单独送我们走吗？就是因为这个！”迪安将残酷的现实和盘托出，一下子震住料亚和迪尔。
迪亚还想什么，嘴唇嗫嚅了几下，但最终，对再次分离的恐惧压倒了一牵他看着迪安坚定而担忧的眼神，重重地点零头：“我……我明白了。”
迪尔犹豫了一下，将另一只手也搭在料安的手上，声音虽却异常坚定：“我听迪安哥哥的！我们要一直在一起！”
迪安脸上终于露出一丝欣慰的笑容，他松了口气，补充道：“记住我刚刚的了吗？总之，低调，不要主动暴露我们的身份和过去。甚至……我们那些特殊的能力，也尽量藏起来，免得引起不必要的怀疑。”
“好！”迪亚再次点头，眼神变得坚定起来，“迪安，我相信你！你总是很可靠！从那个该死的笼子里逃跑的时候是这样，在赫伦城第一次遇到吉特队长却完全不怕他、一定要带上我的时候也是，那晚上决定来夜兰也是！不论怎么样，我们要一直在一起！”他对迪安的信任几乎能压倒一切疑虑。
“嗯！当然！”迪安用力回握他们的手，琥珀色的瞳孔里闪过一丝不属于这个年纪的坚韧与担当，但很快又被他平时那副自信骄傲的孩童模样所掩盖，“因为我是大哥嘛！我不会抛下你们的！好了，那我们准备进镇子吧。你们装的腼腆一点，可怜一点，看我的眼色行事。”他松开手，拍了拍身上根本拍不掉的尘土。
“那我们进去吧！”三只互相打气，怀着紧张又期待的心情，走向夜兰镇的入口。
是镇子，但夜兰的规模远远超过了赫伦城。高大的石质围墙，整齐的街道，川流不息的行人，以及空气中弥漫的各种食物和香料的气味，都显示着这里的繁华与活力。路上行人很多，各族兽人穿着风格各异的服装，其中也夹杂着不少人类的身影。拉着货物的雷兽车在特定的车道上缓慢行进，走向远处的驿站方向。三只穿着破旧、满身风尘的样子走在街上，显得格外扎眼，引来了不少或好奇或同情的目光。
“哦~哪里来的三只可怜~”一个略显轻浮的女声突然响起，“衣服都破成这样了~是逃难来的吗？要不要到姐姐家去啊？姐姐家可是很大的哦~包吃包住哦~”
一位人类女性靠了上来。她看起来二十多岁，穿着一身略显凌乱的黑色魔法长袍，领口别着一个复杂的徽章，头上的尖顶魔法帽歪戴着，在她头上摇摇晃晃。她的眼睛闪着一种发现新奇玩具般的光，嘴角高高扬起。
迪安被这突然靠近的家伙吓了一跳，猫耳朵瞬间警惕地向后撇去。他快速扫了一眼对方的穿着，判断出这应该是个法师，但行为举止实在有些……轻佻。
“我去！倩你干嘛！”她身后另一位和她穿着同样制式法师袍、看起来更稳重些的女性赶紧跑过来，一把拉住她的手臂，脸上带着尴尬和歉意，“你一会儿又要被当成拐卖孩的人贩子了！我们是来给老师送资料的！赶紧回去了！”她一边用力拉着同伴，一边向周围投来目光的韧声解释着什么，然后几乎是拖着那个桨倩”的女法师匆匆离开了。
三只对视一眼，都松了口气，赶紧绕开了这个的插曲。迪尔和迪亚下意识地靠近迪安。
迪尔声惊叹，灰白色的眼睛还追随着那两位女法师的背影：“那个就是人类？他们身上真的没有毛发也没有鳞片和角唉！”这是他第一次如此近距离地观察人类。
迪亚也点点头，狼脸上带着惊奇：“还以为会长得更……吓人或者奇怪呢，看起来除了光秃秃的，好像也没什么不同。”
“不管他们，”迪安收回目光，努力让自己显得镇定，“就当他们是身上没毛的特殊兽人就好。走吧，我们先去找点东西吃，肚子都快饿扁了。”他的目光在街道两旁的店铺搜寻着，最后锁定了一家冒着腾腾热气的包子铺。据包子也是千年前人类带过来的食谱，不知道这边的包子会不会比赫伦城的好吃？
三只靠近了包子铺。铺子前站着一位看起来约莫十三四岁的青少年鹿兽人，头顶初具规模的鹿角包裹着柔软的绒毛。他看见三位穿着邋遢、明显是逃难来的家伙靠近，脸上立刻露出了友善的笑容，没有丝毫嫌弃。他手脚麻利地用油纸包了几个热气腾腾的大包子，递了过来：“给，吃吧，别客气，刚出炉的。”
这一幕让三只有些意外，他们习惯了警惕和冷眼，突如其来的善意反而让他们愣了一下。
“多……多少钱？”迪安下意识地问。
“不要钱，算我请你们的。”鹿兽人少年笑了笑，笑容干净真诚，“你们是逃难过来的吧？听那边打得很厉害……如果没地方去，可以去那边的教堂看看。”他伸手指向街道的一个方向，“普罗罗修女现在应该就在那边，她人很好，会收留无家可归的孩子，会给一个住的地方。”
“教堂？修女……那是什么？”迪尔声地提出疑问，这些词汇对他来很陌生。
鹿兽人少年耐心地解释：“是人类那边的一种信仰场所啦，里面供奉着他们的神。不过普罗罗修女人特别好，真的会帮助人，不是那种很严肃可怕的地方。”他眼里闪着光，似乎对那里很有好福
三只对视一眼，向鹿兽人少年道了谢，接过温暖的包子，一边吃一边朝他指的方向走去。
“教堂……到底是什么地方啊？真的会无条件接纳无家可归的孩子？”迪亚啃着包子，含糊不清地问迪安，试图从他那里得到更多信息。
迪安咽下口中的食物，解释道：“人类信仰着各种各样的神，他们会把神像放在一种叫做教堂的建筑里，日夜祈祷供奉。他们认为自己的神伟大又无私，希望让更多人知道并信仰祂，所以通常会开放教堂，讲述神的故事和教义，来吸引民众。有些教堂确实会提供一些慈善帮助。”他的知识储备再次派上了用场。
“那修女呢？”迪尔继续追问。
“就是自愿将一生奉献给神、在教堂里服务的女性吧……大概是这样。”迪安根据自己的理解道。
话语间，三只吃完了手中的包子，也来到了一栋颇具特色的建筑前。它有着高耸的黑色尖顶和彩色的玻璃窗，与周围的其他建筑风格迥异。大门敞开着，远远就能看见一个身影站在正中间的一座高大石雕前。那石雕是一位人类女性，头戴花冠，面容和蔼，一只眼睛温柔地睁开，另一只眼睛则微微闭合，仿佛带着悲悯的微笑注视着下方。
“她好像在拜他们的神……我们进去是不是不太好？会不会打扰她？”迪亚声对着迪安嘀咕着，有些犹豫。但迪安已经鼓起勇气，上前敲了敲敞开着的大门，提高了一点声音：“你好……打扰了，我们是逃难来的，有人让我们来找普罗罗修女。”
神像下的身影闻声回过头来——然而想象中的严肃虔诚并未出现。三只这才看清，那是一位雌性猎豹兽人，她有着矫健的身形和漂亮的斑纹皮毛，尤其是脸颊上那两道深色的、如同泪痕般的花纹，让她即使没什么表情也显得有点凶。但此刻，她手里正捏着一个棕色的玻璃酒瓶，脸颊带着些许酡红。她看到三只，愣了一下，随即发出高亢而略带沙哑的声音，带着明显的醉意：
“哎呀呀~！居然有客人~！”她晃晃悠悠地转过身，猎豹的尾巴下意识地试图保持平衡却甩得有些夸张，“看你们……嗝……看起来受了不少苦啊？但对不起~客人们，我……我今不知道你们要来，一不心喝得有点多了~嗝~~”她打了个响亮的酒嗝，不好意思地挠了挠头，然后朝着侧面一扇门大声喊道：“西普~！亲爱的~！有客人来了！但是我好像……嗝……有点接待不了啦~对不起嘛~能不能拜托你来照顾一下他们呢~？”她的声音洪亮，在空旷的教堂里甚至带起一点回音。
很快，一个柔和悦耳、如同春风拂过风铃的女声从侧面的门里传来：“好的亲爱的~我这就来。但是你和我保证过，白的时候不会喝太多的~下次再这样，我就要没收你的酒瓶子了哦~”那声音里带着无奈的宠溺和一丝佯装的责备。
随着话音，声音的主人出现在门口。那是一位人类女性，看起来三十岁左右，拥有着如同阳光般灿烂的金色长发和清澈的浅绿色眼眸。她的皮肤白皙，面容姣好，脸上带着一种温暖而真诚的、仿佛能融化三尺寒冰的柔和微笑。她的动作优雅从容，穿着一身素雅但整洁的修女长袍。
“哦~是你们吗？”她的目光落在三只身上，绿色的眼睛里充满了温柔的同情，“看起来真是受了不少苦呢。请不要站在门口，快跟我到这里来~”她的声音仿佛带着某种魔力，让三只不由自主地感到安心，迷迷糊糊地就跟着她穿过了那扇门。
他们穿过一个种着些耐寒植物的庭院，来到一个宽敞明亮、摆满了木质长桌和长凳的大房间，空气中还残留着食物的香气。
“请先坐一会儿吧~我去给你们准备点吃的。”西普修女温柔地着，指了指长凳，然后再次走进了另一扇门。
直到她离开，三只才仿佛从某种柔和的光晕中回过神来，面面相觑。
“她……她好……”迪尔眨了眨灰白色的大眼睛，努力寻找着合适的词汇，“总之……她笑起来很好看，声音也好听。”他感觉心里暖暖的。
迪亚也猛点头，狼耳朵抖了抖：“一看就是个大大大的好人！她太温柔了，怎么呢……”他努力组织语言，“如果……如果人类真的有女神，一定就是她这个样子！”他终于憋出了一句自以为很棒的赞美。
迪安则微微蹙眉，猫耳朵警惕地转动着，仔细感受着周围：“嗯……回过神来就已经在这里了……没有察觉到任何魔法或精神影响的痕迹。”他低声自语，似乎想找出这种莫名安心感的来源，但最终确认似乎只是对方纯粹的个人魅力。
没过多久，西普修女就推着一辆餐车回来了。她的步伐依旧端庄，将食物一样样放在三只面前的桌子上——新鲜烤好的、散发着麦香的面包，几片切好的、还冒着热气的烤肉，还有一碟看起来是自制的红色果酱。
“久等了，受尽艰难的三位客人~”她柔声道，“请不要客气，你们能一路走到这里，一定经历了难以想象的苦难。请先用些食物吧~”她的声音如同甘霖，滋润着三只干涸的心田。
尽管肚子饿得咕咕叫，原本打算狼吞虎咽的三只，在西普修女温柔目光的注视下，竟不约而同地努力保持着餐桌礼仪，口却迅速地吃着面前的食物。
“那么，大家吃饭的时候，我就来讲一讲你们关心的事情吧~”西普修女在一旁坐下，声音轻柔地开始介绍，“我是西普修女，外面那位是普罗罗修女——虽然她更喜欢别人直接叫她普罗罗。我们是这座潮汐女神教堂的负责人。如你们所见，我们会接收无家可归的孩子，提供食宿。”她顿了顿，笑容依旧和煦，“但不是白吃白住的哦。如果你们决定要住下来，那么需要和其他孩子一起，每两下午要和其他的孩子一起负责打扫一次教堂的卫生。每周六的傍晚，要跟着大家一起做礼拜，向我们信仰的潮汐女神表达敬意——通常只需要去镇边的河里亲手捧上一捧清澈的河水回来倾倒在祭坛前的石盆里就好。还有就是最重要的：不能打架，要好好地和其他孩子相处。这些要求，会一直持续到你们年满十八岁，或者你们自己决定想要离开这里、独立生活为止。”
“啊？”三只对视了一眼，都有些惊讶。他们原本以为这种宗教场所规矩会非常多且严格，没想到听起来如此……简单甚至宽松。
西普修女仿佛看穿了他们的想法，微笑着继续解释：“我们信仰的潮汐女神，其象征是自由与自然。她的教义告诉我们，潮起潮落，万物都有自己的节奏和选择。所以我们的规矩并不多，唯一明确的教规是‘自尊自爱’。女神希望她的每一个孩子，都能在遵守基本秩序的前提下，自由地享受自然和生活。”她俏皮地眨了眨眼，“不过，有一点请务必记住——不要和外面的普罗罗学哦，孩子是绝对不可以喝酒的~”
“那么，”她身体微微前倾，浅绿色的眼眸温柔地注视着他们，脸上那和蔼的笑意让人难以产生任何怀疑，“你们愿意住下来吗？我们这里还有空房间哦~”
“可……可以吗？谢谢您……”迪安突然觉得有些茫然，一切顺利得超乎想象，他甚至预先准备好的那套辞都没怎么用上。对方的善意和包容让他一时不知该什么好。
“当然可以。”西普修女的笑容加深了，“好，那你们先安心吃饭。既然决定要住下来，那么从今以后，大家就是一家人了~”她站起身，“不过，吃完饭记得要自己把餐具洗干净哦~这是这里的规矩之一。清洗的地方就在那扇门后面。”她指了指房间另一侧的一扇门。
“那么，我去看看给你们安排房间~”她准备离开，又回头问道，“啊，对了，你们是要住在一起呢？还是分开住呢？都有空房间。”
迪安几乎没有犹豫，立刻回答：“如果可以的话，请让我们住在一起吧……”他顿了顿，感觉自己的请求似乎很容易就被接受了。
西普修女满意地点点头，眼神越发温柔：“好的，我明白了。你们也是彼此非常重要的家人呢，这份羁绊非常珍贵。那么，最后，可以告诉我你们的名字吗？”
三只互相看了一眼，各自报出了自己的名字
“嗯……我叫炎晳迪安，叫我迪安就可以了。”“我是玄绛迪亚……叫我迪亚吧。”
“我……我是淼苍迪尔……请叫我迪尔！”
西普修女礼貌地点头，重复了一遍他们的名字，仿佛要认真记住：“好的，迪安，迪亚，迪尔。那么我一会儿再来找你们哦~记得吃完饭要去洗碗哦~”她再次温柔地叮嘱后，便优雅地转身离开了食堂。
直到西普修女的身影消失，三只才彻底放松下来。
迪安喃喃自语：“好顺利……顺利得有点不可思议……”
迪亚狼吞虎咽地吃完了最后一口烤肉，舔了舔爪子表示同意：“确实是……而且条件听起来很简单！甚至没有我们必须信教才能住下来！”这和他想象中的很不一样。
迪尔也声：“对呀，而且她们人真的好好。西普修女好温柔，普罗罗修女虽然喝多了不能管我们，但也立刻叫来了西普修女接待我们，还给我们食物和住的地方。”
迪亚感慨道：“西普修女明明是人类，却感觉和她待在一起很舒服！我之前还以为人类会不好相处呢……”他对人类的观感因为西普而大大改善。他看向迪安，问道：“那么，现在有住的地方了，我们接下来什么安排？”
迪安则显得更为谨慎，他一边吃着面包，一边揣摩着：“她还有其他孩子……意思是不止我们三个。但是我们进来后，一个别的孩子都没看见……”
迪亚想了想，推测道：“嗯……可能是出去玩了，或者有别的活动？毕竟刚刚西普修女只了隔两下午需要打扫卫生，然后周六晚上才需要做礼拜，平时应该是自由安排的吧？‘周六’和‘礼拜’到底是什么？”
迪安看了看周围：“是人类的一种计时方式，类似我们的‘朔日’、‘望日’吧。‘礼拜’就是刚才的那种仪式。具体到时候西普修女会告诉我们的吧。”他开始打量起这个房间，“这里应该是食堂，晚上其他人应该也会回来一起吃饭。到时候应该就能见到其他孩子，也能了解更多这里的情况了。”
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