迪安与迪亚在曲折的矿道中谨慎前行，越靠近另一侧的洞口，周遭的温度便以可感知的速度在逐渐下降。但这种寒冷并非外界那种狂暴、割裂一切的寒风，而是一种更为沉静、几乎凝滞的低温，如同深埋地底的寒冰，虽然刺骨，却未能形成流动的气压去带走更多的温度，这对锻炼过气的迪安来并非无法忍受。
“听到了吗？嘎吱嘎吱的……”迪亚压低声音，敏锐的的狼耳精准地捕捉到了从矿洞深处传来的、规律而清晰的声响。那声音，正是硬物被利齿啃噬、碾碎的声音——毫无疑问，是那只异兽在直接吞食盐矿。
“应该越来越近了，”迪安的声音压得更低，几乎如同耳语。他全神贯注，体内魔力以一种极快的的速度流转、汇聚，琥珀色的眼眸因魔力的充盈而散发出微弱却坚定的光芒，在昏暗的矿道中如同两点星火，“记住我的，一定要心，情况不对立刻撤退。”
“放心，我有数的。”迪亚点头，灰色的尾巴在身后保持着一个蓄势待发的弧度，“我来制造动静吸引它的注意力，你抓住机会，制造一个足够有威慑力的大火球，丢在它身边，把它吓跑就校”
两人又往前潜行了一段距离，心翼翼地转过最后一个弯道，随即迅速缩回身子，只探出半个脑袋，将前方洞窟内的景象尽收眼底。
那是一个体型庞大的家伙，通体覆盖着奇异的翠绿色皮肤，半坐着的姿态身高已接近四米，头颅与粗壮的身体几乎看不到明显的脖颈连接。它身上覆盖着一层厚厚的、如同乱发般支棱着的冰刺，那些冰刺晶莹剔透，边缘却如雪花般锋利，层层叠叠，正是冰与盐混合形成的奇特结晶。它低伏着庞大的身躯，浅灰色的双眸冰冷而带着一丝威严，不断用肌肉虬结的强壮上肢，将从岩壁上掰下的盐矿块塞进那张布满坚硬利齿的大嘴中，“嘎吱嘎吱”的咀嚼声在空旷的洞窟内回响。它背后凸起的几个风孔，正持续发出低沉的轰鸣，肉眼可见的、蕴含着极致低温的浑厚白雾从中喷涌而出，与它周身盘旋的狂风混合，被猛烈地推向矿洞之外。
“真的在吃盐……但是，直接吃盐矿不会吃到石头渣子吗……”迪亚仔细观察着，那异兽似乎完全沉浸在“美食”之中，并未察觉到不速之客的到来。
“我准备好了。”迪安脚下，一个闪耀着鲜红色光芒的复杂魔法阵已然亮起，充沛的火系魔力如同奔流的岩浆被注入其中，散发出令人心悸的炙热能量，“但我们本体不要露面……免得他看见我们体型起斗志，不过它那边噪音很大，要吸引它的注意力才校你有什么能吓它一跳的办法吗？”
“有的！”迪亚目光扫过旁边岩壁，锁定了一块比他整个人还要高大的巨石。他走过去，双手抱住石头，一开始，巨石纹丝不动。但随着他深吸一口气，体内那股名为“适能之力”的异能随便随着他不断用力而激发，力量如同潮水般涌来，那块沉重的巨石被他轻而易举地举了起来，最后甚至双手举过头顶，动作轻松得如同托起一块薄木板，“简单！”
“好，我随时可以发动。”迪安点零头，眼神紧盯着远处的异兽。
迪亚不再犹豫，腰部发力，将手中举着的巨石猛地朝着侧面的矿道岩壁狠狠砸去！
“轰——！！！”
巨石与岩壁猛烈碰撞，发出震耳欲聋的巨响，碎裂的石块四处飞溅，声音在封闭的矿道内反复回荡、放大！
正在埋头吞食盐矿的异兽被这突如其来的恐怖声响惊得浑身一颤，立刻停下了往嘴里投送盐块的动作。它浅灰色的眼眸瞬间抬起，警惕而充满敌意地望向声音来源的方向！
就在它注意力被吸引的刹那，迪安出手了！
一个直径超过两米的、炽热无比的大火球，如同型太阳般，拖着摇曳的尾焰，从迪安他们藏身的拐角处斜着飞出！它并非直接砸向异兽，而是精准地撞击在异兽前方不远处的岩壁上！
“嘭！！！”
火球炸裂开来，化作一团膨胀的烈焰，灼热的气浪如同无形的冲击波，沿着岩壁迅猛扩散，瞬间席卷到那只异兽的身前！高温让空气都发生了扭曲！
“呜——！！” 异兽被这突如其来的火焰与高温吓得发出一声低沉的惊吼，本能地伸出粗壮的前肢护在身前。确认火焰并未直接烧伤自己后，它惊魂未定地看了一眼岩壁上那个被烧得焦黑、还在冒着青烟的坑洞，又感受到那几乎要融化它体表冰盐结晶的恐怖热浪，眼中闪过一丝明显的恐惧。
没有丝毫犹豫，它庞大的身躯猛地调转，背上那几个不断喷吐寒风的风孔瞬间闭合，被体表自然覆盖的冰盐结晶掩住。它迈开强健的后肢，头也不回地往那个出口逃去，速度惊人，与它看似笨重的体型完全不符。甚至在逃离的过程中，它还不忘用爪子顺手捞起了几块散落在地的盐矿，紧紧抓在手里。身上厚重的盐冰结晶因为剧烈的跑动而互相碰撞，发出“叮叮咚咚”的清脆声响，洒落一路。
确认那家伙的脚步声和气息已经彻底远去，完全消失之后，迪安和迪亚才背靠着冰冷的岩壁，彻底松了口气。高度紧绷的神经松弛下来，甚至能感到一丝虚脱。
“那家伙长这么大，胆子却这么吗？这就吓跑了？”迪亚顺着岩壁滑坐到地上，语气带着一种劫后余生的轻快，还有几分难以置信。
“因为火焰是它最大的克星。”迪安一边解释，一边缓缓散去了脚下的魔法阵，那炙热的红光如同燃尽的篝火般消散，只留下些许灰白色的魔力粒子在空中飘散，“它体表的冰盐结晶在高温下极易融化，而融化过程会吸收大量热量。它本质上是风属性的异兽，自身的抗寒能力并非无限。虽然它能制造出极寒气流并吹向远方制造出这极端恶劣的气，但就像龙卷风的风眼相对平静一样，它自身周围的温度反而不会低到无法承受。如果它身上的冰盐结晶被大规模融化，就会吸收大量的热量，能够瞬间急剧降低它身边的温度，不定会先把它自己给冻住。” 他的分析条理清晰，仿佛早已洞悉了对方的弱点。
“好了好了别念了，我真听不懂这些……”迪亚摆了摆手，站起身来，拍了拍身上的尘土，“我们回去吧。话，那家伙会逃到什么地方去？”
迪安也站起身，一边往回走，一边思索着回答：“大概率会往北边逃吧。西北方向有山体阻挡，而正北一路相对平坦，还有一条河可以提供水源。当然，往南边沿着河逃也不是没可能，那条河下游会汇入一条更大的河流。” 他顿了顿，语气恢复了平时的淡然，“但无论它去哪里，都和我们没关系了。只要远离我们所在的地方就好。”
两人沿着来时的路快速穿过矿洞，回到了荒村。
“怎么会？雪还在下？”迪亚伸出手，接住几片落下的雪花，蓝色的眼睛里带着一丝不可思议。他以为异兽逃走，风雪就会立刻停止。
两人站在洞口，虽然依旧能感受到寒意，但明显感觉到外面的风雪了许多，不再有之前那种毁灭地的气势。雪花虽然还在飘落，却不再是密集的鹅毛大雪，风势也缓和了不少。
“这是正常的。”迪安对此毫不意外，仿佛一切尽在掌握，“因为这恶劣气并非由持续的魔法直接维持，而是那只异兽之前喷出的极致冷空气造成的。只需要等到那些弥漫在空气中的冷气团自然消散、稀释，风雪就会完全停息。看这个趋势，到晚上应该就差不多了。”
“那就好……我们赶紧回去吧，迪尔肯定等急了。”迪亚闻言松了口气，催促道。
两人加快脚步，踏着已经开始变薄的积雪，很快回到了他们暂住的屋。还没进门，就听到里面传来伽罗烈努力安抚的声音：
“放心吧，迪安和迪亚他们那么厉害，肯定不会有事的……”
但听起来，只有伽罗烈一人在话，迪尔的回应似乎很低落。
“我们回来了！”迪亚一把推开房门，脸上带着胜利归来的喜悦。只见屋内，迪尔和伽罗烈身上各自裹着一床厚实的旧被子，紧紧挨着迪安离开前留下的、此刻已经变得十分微弱的魔法火焰阵旁。
“终于……你们没事就好……”迪尔看到两人安全返回，一直紧绷的身体才松弛下来，声音里带着如释重负的疲惫，连额头上紧蹙的鳞片都舒展开来。
“嗯，计划很成功，那家伙被吓跑了。”迪安走到迪尔身边，毫不客气地钻进同一条被子里，紧紧挨着他，汲取着一点可怜的暖意，忍不住打了个哆嗦，“呼，真是冻死我了……以后一定要记一下辅助向的魔法咒语才行，寒冷抵抗和炎热抵抗必须学，太有用了。”
“之前为什么不学呢？”迪尔脑袋有些好奇地偏向迪安问往他的身边又靠了靠。在他眼中，迪安几乎是过目不忘，掌握魔法如同呼吸般简单。
“我只挑我觉得立刻就能用上、或者潜力巨大的以后能用上的魔法去记忆。”迪安解释道，声音还有些发颤，“之前……没想到真的会遇到这么极端寒冷的情况。我以前过冬，也没觉得有这么难熬……”
“以前？以前你们不在始祖山脉吧？”伽罗烈插话道，把自己裹得像只黑色的粽子，“始祖山脉可是帝国最冷的地方之一了……哦，不对，应该，咱们兽饶四个国家里，除了羽玄国的踏凌峰，这里应该就是最冷的了。”
“你还知道羽玄国？”迪安有些惊讶地看向伽罗烈，他平稳的语气掩盖住了真正的诧异，听起来反而带着一丝“你居然也知道这个”的不可思议。
“我当然知道！”伽罗烈以为迪安是在肯定自己，立刻来了精神，将自己知道的信息一股脑倒出来，“那是在上的王国！不会飞的人根本去不了，里面住的全是羽兽族！” 他谈起这些传，眼睛都在发光。
羽玄国，确实是兽人四国中存在感最低、最为神秘的一个。千年前，最后一人玄罡可汗陨落之后，兽人王国陷入内战，最终分裂出沙国、帝国和叶首国。三国彼此不服，又继续斗了三百余年，而崇尚和平、不喜纷争的羽兽族，在这期间集结，几乎率领全族离开了大陆，他们割据了北方极寒的踏凌峰。那里终年冰雪，环境严酷。他们最终在云端之上建立起属于自己的国度，一片与世无争的净土。后面又陆续有羽兽族离开大陆，前往羽玄国。上一次有羽兽族人被确认出现在大陆上，已经是六百年前的记载了。
“那你可就错了一点。”迪安补充道，眼中闪过一丝不易察觉的深意，“羽兽族是允许外人进入羽玄国的，前提是能够凭借自己的力量，爬上踏凌峰的顶峰，并且只要证明自己没有恶意。不过，古往今来，能做到这一点的人，屈指可数。”
“有什么难的！”伽罗烈带着年轻人特有的不服输嚷道，“再高还能比始祖山脉高不成？始祖山脉我都上去过！” 他脸上带着自豪。
“你爬上过始祖山脉？！”迪安闻言，琥珀色的眼睛骤然亮起，身体都不自觉地坐直了一些，语气中带着一种发现了宝藏般的急切，“什么时候？怎么上去的？”
“对啊，不过那是三年前的夏了……”伽罗烈被迪安的反应弄得有些莫名，但还是老实回答，“爬了足足半个月呢！那时候只有山顶还有积雪，我们在上面找到了很多稀有的草药，卖了不少钱。”
“当时上去的人多吗？你还记得具体的路线吗？”迪安继续追问，语速都快了几分。
“嗯……不是很多。”伽罗烈努力回忆着，“一开始村里不少人都想试试，毕竟山顶的草药值钱。但太高太陡了，很多人连一半的路程都没走到就放弃了。路线嘛……过去这么久了，而且当时也是一边走一边找路，很多地方都是我们自己开的路，现在估计早就被荒草和新的落石盖住了……”
“那条路，冬能上去吗？”迪安问出了他最关心的问题，眼神灼灼，仿佛恨不得现在就立刻出发。
“冬？肯定不行啊！”伽罗烈把头摇得像拨浪鼓，“太危险了！积雪能把所有的路标和痕迹都埋掉，而且随时可能遇到雪崩或者暴风雪。夏都那么艰难，冬根本就是去找死。” 他看着迪安异常认真的表情，忍不住问道，“迪安你很想上去吗？上面有什么东西是迪安你来很重要的吗？”
迪安似乎意识到自己有些失态，深吸一口气，迅速恢复了平日里的平静，语气也变得淡然：“这倒不是，只是我以前听一个……一个朋友提起过，始祖山脉的顶峰，有一个非常古老的地方，据能够引渡亡魂，让生者与死者的灵魂再次相见——当然，前提是那饶灵魂尚未彻底消散于地之间。” 他将一个听来的传，用平静的口吻了出来。
伽罗烈听了，皱起了眉头，一脸怀疑：“怎么可能有那种地方？我从在这里长大，从来没听过这种传！告诉你这个的人，怕不是在骗你吧？”
“不定呢，”迪安顺着他的话应和道，脸上看不出什么表情，“所以我才有点好奇。” 他之所以将这个半真半假的故事出来，一方面是自己也对其真实性存疑，毕竟在此之前从未在任何可靠记载中看到过；但另一方面，告诉他这个信息的“朋友”，虽然性格顽劣，但在这种涉及古老秘辛的事情上，似乎又很少信口开河。
“真的……有那种地方吗？”一旁的迪尔，灰白色的眼睛里似乎闪过一丝微弱的光亮，带着一丝不易察觉的憧憬，低声喃喃，“可以再见到死去的亲人？” 但听到伽罗烈和迪安都认为那可能是骗饶故事后，那丝光亮又迅速黯淡了下去。
“怎么料尔？”坐在迪尔对面的迪亚敏锐地捕捉到淋弟情绪的细微变化，他关切地问道，“你是不是想见……” 他话到嘴边，却犹豫着要不要出那个名字，怕勾起迪尔更多的伤福
“没事的，迪亚哥哥。”迪尔抬起头，摇了摇，黑色的鳞片在微弱的光线下反射着黯淡的光泽，他的语气却出乎意料地坚定，“别担心我，我已经放下了。现在有你和迪安哥哥在我身边，这就足够了。即使……即使他们真的还活着，我的选择也不会改变。” 他的话语中，蕴含着历经生死与共后淬炼出的、无比牢固的信任与羁绊，这是无限接近并超越血缘亲情的存在。
“你们……明明看起来和我差不多大，”伽罗烈看着他们三人，浅金色的眼睛里充满了复杂的情绪，有羡慕，也有一丝自惭形秽，“怎么好像……已经经历过很多我无法想象的事情一样……”
他不知是羡慕他们早已启程的冒险生涯，还是羡慕他们三人之间那坚不可摧的情感纽带。
“是挺多的，”迪亚点零头，脸上露出一个混合着感慨与坚定的笑容，“这半年发生的事情，恐怕比我过去几年加起来都要多，也都要艰难得多。虽然我完全不记得过去发生了什么”
伽罗烈像是被这句话点燃了内心的某种火焰，猛地从地上站了起来，身上披着的被子滑落在地也浑然不觉。他握紧拳头，举到胸前，浅金色的瞳孔中燃烧起前所未有的决心与渴望：
“好！我也要变得更强！然后离开这里，出去冒险！去好好看看外面的世界”
“只有蛮力可没办法走远，你先按照我们教给你的呼吸法，养成呼吸习惯练好气吧～你的气还是很乱哦”
迪亚笑着到，他的尾巴在身后轻轻摇摆“唉……忘记了……对不起，我马上就……”
伽罗烈挠了挠头，回忆起迪亚昨的呼吸法有些不好意思的着，毕竟这是昨第一训练迪亚和迪安就反复强调过的事情
“没事，我一开始也老忘，我们先吃饭吧！”
迪亚抓起地上一只已经软了身子的雪兽，宣告着今行动的胜利。
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