在尘土飞扬的乡镇街道上，三姐的父亲大锤，是个谁都能聊上两句，又谁都打心眼里瞧不上的角色。他这一生，仿佛就是为了印证“死要面子活受罪”这句老话。他嗜酒如命，手总是控制不住地微微颤抖，唯有握住酒杯时才能获得片刻的安稳。几杯劣质白酒下肚，他那张被酒精浸泡得泛红发胀的脸，便会焕发出一种奇异的光彩。这时，他不再吹嘘那些子虚乌有的“当年勇”，而是迫不及待地将话锋转向对旁饶嘲弄与贬低，仿佛他饶不堪，能垫高他自己那可怜的地位。
现实中的大锤，一生碌碌无为，靠着开媛配欢超市和儿女的接济度日。但在他的酒话里，他总是个“明白人”，一双“慧眼”专能看透别饶“老底”。他最得意的，便是掰着手指头，笑话那些他“瞧不上”的亲戚：“瞧我娘家姐找那女婿，三棍子打不出个屁，整个一软脚虾！家里大事情都让我姐扛着，白长了个男人样！” 唾沫星子横飞间，他仿佛自己就成了顶立地的伟丈夫。
这还不算，他会压低了声音，带着一种混杂着鄙夷和奇异兴奋的神色，提起某个远房外甥女：“那丫头，在南方那叫什么会所里……哼，是‘经理’，谁不知道是干什么的？钱是挣零，那名声啊，啧啧，烂大街咯！” 他似乎全然忘了自家女儿钱财的来历不明，只沉醉在这种居高临下的道德评判里。
若是酒再酣畅些，他甚至会扯到镇上别的人家：“老王家那二姑娘，看见没？给个五十多的老板当二奶呢，车是开上了，回趟家连爹妈的门都不敢进，怕唾沫星子淹死！哪像咱家，走得正，行得端！” 他腰板挺得笔直，仿佛通过尽情地笑话他人，他自己那靠儿女接济、挣扎在温饱线上的日子，就真的焕发出晾德与体面的光辉。
这份深入骨髓、需要通过践踏他人来维持的自尊，与那句经典歌词里“大连他爹”的执念如出一辙。只是大锤幸运些，生在了改革开放的年代，这让他那无处安放的虚荣与刻薄，多少能找到一些看似“清醒”实则恶毒的宣泄口。他能把女儿三姐那来历不明的钱财，归结为“有手腕”“比那些卖身子的强”；能把许慕尘那不堪的离婚再婚，粉饰成“男人有本事，换得起老婆”的象征。他不仅是自己幻境的建造者，也是扭曲价值观与阴暗心理的散播者。三姐那争强好胜、不择手段也要凌驾于他人之上的性格，深处正是大锤这种“面子教育”与“踩人哲学”结出的恶果。
他不仅是自己幻境的建造者，也是扭曲价值观的散播者。三姐那争强好胜、用尽手段也要维持表面风光的性格，深处正是大锤这种“面子教育”结出的恶果。他从未教会女儿如何脚踏实地地赢得尊重，只让她学会了如何不择手段地装点门面。
当三姐和许慕尘那场荒唐的婚礼在乡邻的窃笑中举行时，大锤却穿着不合身的西装，在席间穿梭敬酒，仿佛嫁女儿的不是他，而是他本人终于完成了一件足以光宗耀祖的伟业。
大锤，就是那个时代角落里一个模糊而典型的注脚。他披着开放年代赋予的、看似多样的可能性外衣，内里却依然是那个被困在“面子”枷锁里的、卑微而可怜的灵魂。他喝下去的不是酒，是现实与幻梦之间的麻醉剂；他争来的也不是面子，而是覆盖在空洞生命上，一层一触即破的薄纸。
红绸还未撤下，喜字尚且鲜红。为庆祝儿女新婚，大锤与许慕尘的父亲老猫坐在了一桌。酒过三巡，菜过五味，桌上杯盘狼藉，方才那点刻意营造的热络气氛，也渐渐被酒精稀释得稀薄。
老猫一直闷头喝酒，眉头紧锁，此刻他猛地抬起头，那双被岁月和酒精侵蚀的眼睛直直看向大锤，舌头有些打结，但话语却像淬了冰的刀子：
“亲家……不，大锤。”他改了口，声音沙哑，“这话我憋心里很久了……到底，我还是想让我儿子……跟兰花过。”时间仿佛瞬间凝固。
话音落下，整张桌子鸦雀无声。方才还在劝酒布材女眷，动作僵在半空；作陪的亲戚纷纷低头，盯着碗碟，恨不得钻到桌子底下去。空气沉重得能拧出水来。这句话，不啻于一记火辣辣的耳光，狠狠扇在大锤那张视若性命的脸面上。他端着酒杯的手猛地一颤，酒水洒了出来，洇湿了簇新的袖口。一股混合着屈辱、无奈和绝望的热流，猛地冲上他的头顶，让他眼前阵阵发黑。
他想拍案而起，用最恶毒的话骂回去。他想掀了这桌子，结束这场羞辱。可他不能。因为他比谁都清楚，老猫这话虽然难听，却是戳破了血的实情——是他家大着肚子的姑娘，硬生生拆散了人家原本的家庭。这杯苦酒，从一开始就是他自己酿下的。此刻，他只能把这黄莲整个吞下，连眉头都不能皱一下。
大锤脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，最终，他挤出一个比哭还难看的笑容，将那杯泼洒了一半的残酒仰头灌下。酒精烧灼着喉咙，却压不住心底那片冰冷的荒芜。他声音干涩，几乎是从牙缝里挤出一句：“老猫哥……你，你喝多了……孩子们……孩子们自己乐意就好……”
完，他便再也发不出任何声音，只是死死地盯着桌上那盘早已凉透的红烧鱼，仿佛能从里面盯出一条出路来。那鲜红的酱汁，此刻在他眼里，像极了某种不祥的预兆。
此时的许三姐，正沉浸在一种“人生赢家”的幻觉之郑新婚的得意，让她意气风发，仿佛整个世界都匍匐在她脚下。她开始不满足于现状，脑子里勾勒起更为庞大的“宏图伟业”。而这一切的核心，就是将她新任的丈夫——许慕尘，推上“成功人士”的宝座。
她彻底高估了许慕尘的能力。在她那层爱情与虚荣的滤镜下，许慕尘那点街头混混的狡黠和聪明，被无限放大，成了所谓“有魄力”“能成事”的象征。她完全忽略了他志大才疏、好逸恶劳的本质。于是，一家名为“佛缘阁”的店铺，在锣鼓喧中仓促开业。店名取得冠冕堂皇，仿佛要与红尘俗物划清界限，实则里面卖些什么，打着什么幌子经营，明眼人都心知肚明。
开业之日，三姐动用了一切可以动用的关系和人脉，大肆宣传。她不仅要让全镇的人都知道她三姐开店了，更要让他们觉得，她三姐“能斜，她选的男人“更斜！她仿佛不是在开店，而是在进行一场盛大的面子工程奠基礼。她卖力地在社交网络刷屏，热情地邀请各路牛鬼蛇神前来捧场，门口的花篮排成了长龙，乍一看去，倒真显得有几分“人气鼎盛”。
然而，这份喧嚣与排场的背后，是彻头彻尾的空中楼阁。许慕尘根本不是一个能踏实经营的人，他的心思早已飘到了如何利用这个“平台”更快地搞钱，以及如何在他那群狐朋狗友面前炫耀之上。店铺的定位、货品、管理，全是一团乱麻。
三姐以为她亲手为丈夫搭建了一个可以大展宏图的舞台，却不知，她只是为他提供了更快暴露其无能与不堪的展示柜。这场为争面子而强行催生的“宏图伟业”，从诞生之初，就写好了倾覆的结局。所有的锣鼓与鲜花，都不过是悲剧开幕前的序曲。
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