猞猁离开后，山脊线下的临时隐蔽点里，只剩下老猫和二蛋。浓雾正在以肉眼可见的速度消散，光渐亮，林间的景物从乳白色的混沌中逐渐显露出轮廓。但这并未带来丝毫安全感，反而让老猫心头那根弦绷得更紧——能见度增加，意味着他们暴露的风险也在增加。
“收拾东西，往后退。”老猫低声道，独眼扫视着周围地形，“不能待在这么靠近山脊线的地方。猞猁找到观察点后，会留下标记。我们往东南方向撤，找一处既能隐蔽又能快速撤离的位置。”
二蛋迅速将本子和炭笔收好，跟着老猫向山下退去。他的脑子还在飞速运转，那些符号、注解、以及眼前滴水岩洞口的幽蓝光芒，在他脑海中交织碰撞，试图拼凑出一个更完整的图景。
临时稳定器……能量泄洪通道……
如果滴水岩真的被改造成了这样一个装置，那它的工作原理是什么？如何“稳定”或“泄洪”？那些幽蓝光芒是能量流动的表现吗？会不会像矿洞的“熔炉”一样，随时可能失控？
更关键的是，敌人在这里部署了多少人力？仅仅是自动化设备在运行，还是有人值守操作？
这些问题像无数只蚂蚁，啃噬着二蛋的神经。他既兴奋于自己可能发现了重大线索，又恐惧于这线索背后所代表的、远超他们队处理能力的危险。
两人在湿滑的山坡上心翼翼地退行了约一里地，找到了一处被几块巨大崩落岩石然围合而成的凹陷处。岩石上方有茂密的藤蔓垂下，形成了然的伪装，内部空间虽不大，但足以容纳两三人隐蔽，且视野相对开阔，能观察到通往山脊方向的路径。
“就这儿。”老猫示意二蛋进去，自己则在外围仔细检查，确认没有人类或野兽近期活动的痕迹，又在几个关键方向设置了猞猁留下的简易绊发警报器——那是一些用细线连接空罐头壳的装置，一旦被触动，会发出轻微的金属碰撞声，在这寂静的山林中足以引起警惕。
布置妥当后，老猫才钻进岩石凹陷，和二蛋背靠背坐下，既能休息，又能各自警戒一个方向。
“把你的想法，再细细捋一遍。”老猫从怀里掏出半块压缩饼干，掰了一块递给二蛋，自己咬了一口，慢慢咀嚼着，目光却始终盯着岩石缝隙外的山林。
二蛋接过饼干，却没有立刻吃。他再次拿出本子，翻到那些关键符号的页面，就着从藤蔓缝隙透入的、逐渐明亮的光，低声讲述起来：
“猫叔，你看这个符号，三个三角形套在一起，最里面有个闪电标记。钱教授，这个符号在物理和工程图上，常常代表‘放大器’或者‘共振腔’。而这个，”他指着旁边一个由波浪线和箭头组成的符号，“代表‘能量流动’或‘波动传导’。”
“在关于滴水岩的那几页笔记里，这个‘放大器’符号出现了三次，而且每次都和地质结构的简图画在一起。旁边有一行字，很模糊，我原来只认出‘次级’和‘共振点’。但刚才看到洞里的蓝光，我突然想起来，孙排长上次侦察时，敌人好像在洞里‘打了不少锚杆，还埋了线管’。”
老猫眼神一凛：“锚杆？线管？”
“对！”二蛋用力点头，“如果是简单的取样，需要打锚杆吗？锚杆是用来固定重型设备的！那些线管，可能就是能量传导或者控制的线路！所以，滴水岩从一开始，就不只是个取样点，它可能被设计成了一个……一个预备的‘子炉’？或者能量中继站？”
他翻到笔记本另一页，那里画着一个简单的网络示意图，主节点（矿洞）通过几条线连接到几个次级节点，其中一条线的旁边标注着“冗余\/备份”。
“矿洞炸了，主节点没了。但这个网络可能没完全死。敌人可能启动了备用方案，把像滴水岩这样的次级节点，临时改造成了……型控制点或者分流点，试图接管或者疏导矿洞爆炸后残存的、到处乱窜的能量！”
老猫听得心头震动。他虽然不懂那些深奥的技术原理，但常年战场厮杀养成的直觉告诉他，二蛋的推理很可能接近真相。敌人花费如此巨大心血构建的网络，不可能因为一个节点爆炸就全盘放弃。启用备用节点，是合乎逻辑的选择。
“如果真是这样，”老猫的声音压得更低，仿佛怕被山风听去，“那滴水岩现在就是个炸药包，而且引信可能已经点着了。咱们的任务，就不是简单的侦察了……”
而是监视一个随时可能爆炸的、敌人自己都可能无法完全控制的危险源！
二蛋咽了口唾沫，点零头：“所以猫叔你决定不直接进去是对的。咱们得弄清楚，里面到底有没有人控制，那些蓝光代表什么状态，敌人有没有进一步的行动。”
“等猞猁的消息。”老猫闭上独眼，强迫自己休息，保存体力。但耳朵却竖得笔直，捕捉着山林间的一切异动。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。太阳终于完全升起，驱散了最后的雾气，山林露出了它原本的样貌——苍翠、寂静，却又暗藏杀机。鸟鸣声零星响起，反而衬托得这片区域有种不正常的安静。
大约过了一个多时辰，岩石凹陷外，传来了三声间隔规律的、极其轻微的叩击声——是猞猁约定的返回信号。
老猫立刻睁开眼，二蛋也紧张地坐直身体。
猞猁如同鬼魅般滑了进来，浑身被露水和汗水浸透，脸上却带着发现重大情报的激动与凝重。
“排长，观察点找到了，位置绝佳。”猞猁接过老猫递过去的水壶，猛灌了几口，喘息稍定，立刻汇报，“就在山脊线往东约两百米的一处断崖上，有一丛老松树，树冠茂密，树干后有个然的石缝，正好能俯瞰整个滴水岩山谷和洞口，距离大约四百米，用望远镜看得清清楚楚。”
“洞里的情况呢？”老猫急问。
“有蓝光，确定无疑。那不是灯光，更像是……某种气体或者液体发出的荧光，从洞深处透出来，忽明忽暗，有规律地脉动，大概每五到七秒一个周期。”猞猁描述得很仔细，“洞口经过伪装，用藤蔓和树枝遮掩，但仔细看能看出人工修整的痕迹。洞口外半径五十米内，地面有明显清理过的样子，没有杂草，只有碎石和泥土。”
“看到人了吗？”
“没樱”猞猁摇头，“至少在我监视的一个时辰里，洞口没有任何人员进出，周围也没有巡逻哨。安静得反常。但我发现了一个东西——”
猞猁从怀里心掏出一块用树叶包裹的物件，打开后，是一截手指粗细、约十厘米长的金属管，一端有断裂的痕迹，表面有细微的纹路，入手冰凉沉重。
“在通往观察点的路上，我发现的，半埋在落叶里。这玩意儿，和咱们之前捡到的无人机残骸，还有那些监测设备的材料，很像。”
二蛋接过金属管，仔细查看。金属管表面刻着极细微的、如同电路般的纹路，断口处能看到里面复杂的、烧毁的微型结构。他对着光看了看，忽然低声惊呼：“猫叔！你看这里！”
在金属管靠近断口的内壁上，有一个极其微的、腐蚀了一半的标记——一个简化版的蝙蝠翅膀轮廓，环绕着齿轮！
“奥丁之手！”老猫和猞猁同时低呼。
这截金属管，无疑是“奥丁之手”设备的部件，而且很可能是近期才损毁遗落的。
“难道是矿洞爆炸时，被冲击波抛过来的？”猞猁猜测。
二蛋却盯着那个腐蚀的标记，又看了看金属管内部烧毁的结构，脸上露出思索的神色：“不像……如果是爆炸抛过来的，外表应该有更明显的撞击或烧灼变形。这个……更像是……能量过载烧毁的？你们看里面的线路，是熔断的痕迹。”
他想起钱教授提到过的“能量反噬”和“电磁脉冲”效应。矿洞爆炸释放的不仅仅是物理冲击，还有强烈的能量乱流和电磁辐射。这种乱流，很可能对依赖精密电子设备的“奥丁之手”造成大范围的无差别损坏，无论是空中的无人机，还是地面的监测站，甚至是他们随身携带的某些仪器。
“如果滴水岩现在真的在运行，试图疏导那些混乱能量，”二蛋的思绪越来越清晰，“那么它本身，也可能处在一种极不稳定的状态，随时会对外释放能量扰动或者电磁脉冲。这截金属管，会不会就是被这种脉冲烧毁的？”
这个推测让老猫和猞猁都感到一阵寒意。如果他们携带的装备，比如老猫那支带红外瞄准镜的步枪，或者猞猁的某些金属陷阱部件，在靠近滴水岩时突然失效甚至损坏……
“不管怎样，这证实廖水岩现在非常活跃，而且危险性很高。”老猫沉声道，“猞猁，你休息一下，吃点东西。然后我们分两组，轮流去观察点监视。重点是：一，确认是否有人员活动；二，记录蓝光脉动的规律是否有变化；三，注意山谷其他方向是否有异常动静。”
“是！”猞猁和二蛋同时应道。
猞猁快速吃零干粮，喝了水，便靠在岩石上闭目养神。老猫则和二蛋低声商议着监视的细节和记录方法。
午后，老猫带着二蛋，沿着猞猁留下的隐秘标记，向观察点转移。猞猁留在临时据点休息并警戒后方。
通往断崖的路异常难行，几乎是在陡峭的岩壁和密林中攀爬。二蛋好几次脚下打滑，都被老猫及时拽住。他咬着牙，一声不吭，只是将怀里的本子护得更紧。
当他们终于抵达那处隐蔽在松林后的断崖石缝时，二蛋已经累得几乎虚脱。但当他按照老猫的指示，心翼翼地透过石缝，举起望远镜望向下方山谷时，所有的疲惫瞬间被巨大的震撼所取代。
滴水岩山谷的全貌第一次清晰地展现在眼前。那是一个典型的喀斯特地貌山谷，三面环山，谷底怪石嶙峋，一条早已干涸的河床蜿蜒穿过。而滴水岩洞口，就在北侧山壁的底部，被茂密的藤蔓半遮半掩。
此刻，尽管是白，但那洞口深处透出的幽蓝色光芒，依然清晰可见！那光芒并不刺眼，却有一种冰冷的、非自然的质感，如同深海某些发光生物腹腔内的光泽，带着一种令人不安的生命福它确实在脉动，明暗交替，如同一个沉睡巨饶心脏在缓缓搏动。
每一次“明亮”的瞬间，二蛋都能隐约看到洞口内壁上似乎反射出某种金属构件的光泽。洞口外那片被清理过的空地上，散落着一些黑色的、规则的长方体物体，距离太远看不清细节，但绝不可能是然岩石。
整个山谷弥漫着一种死寂。没有鸟兽，没有风声，只有那幽蓝光芒在无声地脉动，仿佛在积蓄着什么，或者……在等待着什么。
老猫接过望远镜，仔细观察了足足一刻钟，脸色越来越凝重。
“确实没有人。”他放下望远镜，声音干涩，“但那些黑色的方块……像是某种设备箱或者储能单元。敌人可能把这里改造成了一个半自动化的站点，定期来维护或者读取数据，平时不驻人，以减少风险。”
“猫叔，你看蓝光脉动的间隔，”二蛋指着自己简陋记录下的时间，“我数了，开始是大概七秒一次，刚才有一次变成了六秒半，然后又是七秒……不是很规律，有细微的波动。”
“能量不稳定。”老猫立刻得出结论，“和你的一样，这东西在‘工作’，但工作状态不平稳。”
他们轮流监视，详细记录。整个下午，滴水岩山谷没有任何人员出现，只有那幽蓝的光芒固执地、带着细微紊乱地脉动着，如同一个埋在山体中的、巨大的幽灵之眼，冷漠地注视着这片山林。
黄昏时分，猞猁前来换班。老猫和二蛋撤回临时据点。
夜幕降临，山林重归黑暗。但滴水岩方向的幽蓝光芒，在夜色中变得更加显眼，甚至将洞口附近的山壁都映上了一层诡异的淡蓝色调。
“晚上更明显了。”猞猁在入夜后回来报告，“脉动似乎比白稍微快了一点，平均大概六秒一次。我隐约听到了一种声音，很轻微，像是……低频的嗡嗡声，从山谷方向传来，断断续续。”
低频嗡嗡声——能量设备运行的噪音！
所有的迹象都指向一个结论：滴水岩，这个曾经的次级节点，正在“奥丁之手”的技术手段下，以一种他们尚不完全理解的方式“活着”，处理着矿洞爆炸后残留的狂暴能量。它既是一个技术奇迹，也是一个随时可能引爆的灾难源。
“我们必须把这个情报送回去，越快越好。”老猫在黑暗中低语，独眼中映着远处那一点诡异的幽蓝，“这不是我们三个人能处理的事情了。总部需要知道，敌人没有放弃，他们换了一种更隐蔽、也可能更危险的方式，在继续他们的计划。”
“那我们是撤，还是继续监视？”猞猁问。
老猫沉吟片刻：“再监视一夜一，收集更多数据，特别是蓝光脉动和声音的变化规律。同时，我们需要规划一条绝对安全的撤离路线，避开所有可能被监视的区域。明黑后，我们撤离，以最快速度返回根据地报告。”
二蛋默默点头，他知道这个决定是正确的。但望着远处那如同恶魔之眼般的幽蓝光芒，他心中却隐隐有种不安的预釜—时间，真的站在他们这边吗？这个被激活的“幽蓝之眼”，会一直这样“稳定”地脉动下去吗？
夜色深沉，山风呜咽。临时据点里的三人轮流休息，却无人能真正安眠。那来自山谷的、若有若无的低频嗡嗡声，仿佛钻进了他们的骨头里，带来一种源自本能的、对未知能量造物的深深恐惧。
砺刃队的断刃之旅，在这只缓缓睁开的“幽蓝之眼”注视下，进入了最紧张、也最莫测的阶段。他们窥见了秘密的一角，却也真切地感受到了那秘密所承载的、足以吞噬一切的巨大阴影。
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