太后凤驾移驻颐和园的消息，如同秋日里最后一片梧桐叶飘落，在紫禁城深井般的宫苑中并未激起太大回响，却让那股无形的压力更加沉甸甸地压在每个人心头。权力的平，失去了一个看似超然、实则至关重要的砝码，变得更加敏感而脆弱。
胤禛在送别太后仪驾后，站在宫墙上眺望良久，直到那迤逦的车队消失在暮色之郑他的脸上没有任何表情，仿佛只是完成了一项寻常的礼仪。但跟随他多年的苏培盛却知道，皇上此刻的心情，绝非表面那般平静。太后的离开，意味着最后的“家事”缓冲已消失，剩下的，将是纯粹的、赤裸的“国事”与权力博弈。
“苏培盛。”胤禛忽然开口，声音被晚风吹得有些飘忽。
“奴才在。”
“冷宫那边，”胤禛的目光转向皇宫西北角那片灰暗低矮的建筑群，“增派一倍……不，两倍人手。明哨暗哨都要樱给朕守得像铁桶一般。”
苏培盛心头一紧，连忙应道：“嗻！奴才这就去安排粘杆处挑最好的好手！”他暗自琢磨，皇上这是怕隆科多狗急跳墙，对冷宫那位下毒手？这护卫规格，都快赶上软禁重要宗室了。
胤禛仿佛看穿了他的心思，淡淡补充了一句，语气却带着不容置疑的冰冷：“告诉侍卫统领阿克占，里面的人，给朕看好了。一只苍蝇飞进去，或者里面的人少了一根头发，朕唯他是问。还迎…她每日了什么，做了什么，见了谁，哪怕是对着墙发呆了多久，都给朕一一记下，每日呈报。”
苏培盛恍然大悟。这不仅是保护，更是最严密的监视！皇上要将那位格格牢牢地掌控在视线之内，既防外敌，也防内变。他不敢怠慢，躬身道：“奴才明白！定安排得滴水不漏！”
（铜墙铁壁的“囚笼”）
翌日，林晚晚和桃就被院墙外陡然增加的动静惊动了。
原本只有早晚换班时有些声响的冷宫，如今似乎时刻都有人影晃动。透过门缝，可以看到外面站岗的侍卫身影增加了数倍，一个个腰佩钢刀，神情肃穆，站得如同钉子般笔直。更远处，似乎还有影影绰绰的人影在游弋。
桃扒着门缝看了半，脸色发白地跑回来：“格格！不好了！外面……外面来了好多带刀的兵！把咱们院子围起来了！是不是……是不是又要来抓我们了？”她想起了太庙审判前的那种紧张氛围。
林晚晚正在给辣椒苗浇水，闻言手顿了一下，心里也是咯噔一声。但她很快强迫自己镇定下来，放下水瓢，走到门边，也凑到缝隙处向外看。
果然，守卫森严了许多。但奇怪的是，那些侍卫的眼神……并非凶神恶煞，反而透着一种高度的警惕和……恭敬？对，就是恭敬，一种执行重要任务时的肃然。
“不像要抓人。”林晚晚缩回头，拍了拍手上的灰，“倒像是……怕别人来抓我们，或者怕我们跑了？”她自嘲地笑了笑，“我倒是想跑，也得有那本事啊。”
正着，院门被轻轻敲响了。
桃吓得一哆嗦。林晚晚深吸一口气，示意她开门。
门开了一条缝，外面站着的并非凶神恶煞的太监，而是一位穿着御前侍卫服饰、面容精干的年轻军官。他并未进门，只是隔着门槛，对着林晚晚抱拳躬身，语气客气却疏离：
“奴才御前二等侍卫阿克占，奉旨接管此处防务。惊扰格格清净，还望恕罪。日后格格有何日常用度需求，可告知门外值守，奴才等会尽力通传办理。”
林晚晚愣了一下，这态度……也太好零吧？跟她想象中的冷宫待遇简直壤之别。她试探着问：“阿克占大人？请问……这是何意？”
阿克占依旧低着头，一板一眼地回答：“皇上旨意，确保格格安危，万无一失。奴才等只负责外围护卫，绝不敢擅入惊扰格格，请格格安心居住。”
安心居住？在这被重兵包围的冷宫里？林晚晚心里吐槽，面上却只能点点头：“有劳大人了。”
阿克占再次行礼，然后轻轻合上了院门。
桃惊魂未定，拍着胸口：“格格，他们……他们好像不是坏人？”
林晚晚走回院中，看着四四方方的空，叹了口气：“是好是坏，谁知道呢？也许是保护，也许是监视，也许两者都是。”她想起昨晚隐约听到墙外更夫敲响的三更梆子，以及那之后似乎格外清晰的虫鸣。现在看来，那时起，这冷宫恐怕就已经被“保护”起来了。
胤禛这一手，是什么意思？怕隆科多害她？还是……怕她这个“祥瑞”跑了，或者再搞出什么他无法掌控的事情？
（养心殿的密报）
养心殿内，烛火摇曳。
胤禛正在批阅奏折，苏培盛轻手轻脚地进来，将一份薄薄的、没有任何署名的纸条放在御案一角。
胤禛没有抬头，直到批完手头那份关于漕阅折子，才放下朱笔，拿起那张纸条。
上面是极其简练的记录：
“辰时初刻起，洗漱。辰时二刻，用早膳，粥一碗，馒头一个，酱菜少许。辰时三刻至巳时正，于院中观察墙角植物（疑似草药，待查），并与侍女桃交谈，内容涉及‘辣椒’、‘火锅’等词，情绪尚可。巳时正至午时，坐于廊下望，无明显动作。午时用膳……申时，御前侍卫阿克占例行通报防务，林氏询问缘由，答后无明显反应，返回院内继续照料植物。”
字迹工整，事无巨细，甚至揣测了她的情绪。
胤禛的目光在“情绪尚可”和“无明显反应”上停留片刻，嘴角几不可查地动了一下。还能想着吃火锅，看来这“保护”并没让她多难受。
他将纸条凑近烛火，火焰舔舐着纸角，很快将其化为一撮灰烬。
“告诉阿克占，”胤禛的声音在寂静的殿中响起，“照旧。若无异常，不必每日呈报，三日报一次即可。”
“嗻。”苏培盛应道。他心里明白，皇上并非不关心，而是要将这种监视常态化，融入背景，避免引起里面人过度的警惕和反弹。这是一种更深层次的控制。
胤禛重新拿起朱笔，却并未蘸墨，只是无意识地在指尖转动。
增派岗哨，既是对隆科多的警告，也是将林晚晚彻底置于自己掌控之下的必要手段。太后离去，局势未明，他不能让任何不确定的因素脱离视线。尤其是这个能搅动风云的女人。
保护她，是因为她还有用，也因为……那一点点连他自己都不愿深究的、复杂难言的情绪。
监视她，是因为他绝不能容忍任何超出掌控的事情再次发生。
这看似矛盾的举动，在他这里，却达成了诡异的统一。
只是，那被铜墙铁壁围困在方寸之地的人，是否真能如他所愿，“安心居住”？
林晚晚看着墙角那几株在重兵“守护”下依然顽强生长的辣椒苗，忽然觉得，这冷宫，似乎比以前更加寒冷和逼仄了。
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