皇后乌拉那拉氏的妒火在长春宫熊熊燃烧，酝酿着与前朝势力勾结的毒计时，紫禁城的另一角，却有人因着不同的心思，将目光投向了那座被重兵围困的冷宫。
此人便是李卫。
如今的李卫，早已不是那个需要靠着“鬼主意”和胆大心细在潜邸谋出路的奴才了。皇上登基后，他因着往日的功劳和确实能干的本事，外加那么点恰到好处的“混不吝”的忠心里透着机灵劲儿，很得胤禛重用，如今已是从三品的京城巡防营副将，实打实的子近臣，手握部分京城防务，可谓是新贵中的红人。
位置高了，接触的信息自然也多了。朝堂上关于“神器”与“妖物”的争吵，市井间《妖妃传》的污浊与《祥瑞录》的扭转，乃至后宫皇后娘娘对冷宫那位格格的刻意打压……这些风声，多多少少都传到了李卫的耳朵里。
别人或许只当是茶余饭后的谈资，或是站队押宝的由头，但李卫心里，却另有一本账。他想起当年在潜邸，那位林格格虽言行古怪，却也确实拿出过些让人眼前一亮的新鲜点子（比如那个简化记账法，就让他受益匪浅）。更重要的是，皇上对那位格格的态度，实在太耐人寻味了。是厌弃囚禁，却严加保护，甚至偶尔还有出人意料的“赏赐”（比如那碗冰酪和戒尺）；是宠爱，却又丢在冷宫不闻不问，任由皇后磋磨。
李卫是个伶俐人，深知这帝王心术深似海。他看不透皇上到底想什么，但他认准一条：皇上既然没让那位格格死，甚至还时不时关照一下，那就明这人还有用，或者，在皇上心里还有位置。现在朝局波谲云诡，隆科多那个老狐狸上蹿下跳，皇上表面不动声色，暗地里指不定憋着什么大招呢。这个时候，那位被囚禁的格格，不定就是未来某步棋的关键棋子。
锦上添花易，雪中送炭难。现在冷宫那位正是落魄的时候，若能结个善缘，将来未必没有用处。就算最终无用，也不过是损失一包种子的事儿，无伤大雅；可若是有用，那这点微末投入，回报可就难以估量了。
当然，这事得做得极其隐秘，绝不能让人抓住把柄，尤其是不能得罪皇后娘娘和隆科多那边。李卫琢磨了几，终于等到了一个机会。
这日，巡防营有个校尉因老家捎来了些土产，特意给李卫送了一份，里面恰有一包红艳艳、看着就呛饶干辣椒和一包辣椒种子。那校尉还憨笑着：“大人，这玩意儿劲儿大，开胃！俺娘让您尝尝鲜。”
李卫看着那包辣椒种子，心里顿时有了主意。
他没有亲自出面，甚至没有动用明面上的心腹。他找来了一个远房亲戚，在宫里当差做个低等杂役，为人老实巴交，几乎不引人注意。李卫寻了个由头把他叫出宫，塞给他一包东西和一块碎银子，压低声音吩咐：
“这包东西，你想办法，悄没声地递到西北角冷宫那个叫桃的宫女手里。什么都别，也什么都别问。万一被人撞见，就是家里捎来的寻常菜种，送错霖方。明白吗？”
那杂役虽然不明白李卫为何要往冷宫送东西，但见李卫神色严肃，又得了银子，便连连点头：“表哥放心，的晓得轻重，一定办好。”
（悄无声息的传递）
机会很快来了。这日内务府往各宫分发一批夏日驱蚊的艾草，那杂役正好被派了差事。他瞅准了送艾草去冷宫附近仓库的时机，趁着押送太监和守卫交接、略有混乱的当口，假装系鞋带落在后面，飞快地将那个用普通粗纸包着的包，塞进了冷宫院门下方一个不起眼的、供猫狗进出的破洞里（这洞还是桃之前为了引野猫抓老鼠偷偷掏弄大了一点的），并用几块石子虚掩了一下。
整个过程不过眨眼之间，无人察觉。
杂役办完事，像没事人一样跟着队伍走了，心里只当是替表哥送了包无关紧要的菜种。
冷宫内，桃正拿着破扫帚打扫院子，忽然瞥见门洞那里的石子似乎动过。她心里奇怪，走过去扒开石子一看，赫然发现了一个纸包！
她吓了一跳，警惕地左右看看，然后飞快地将纸包捡起来揣进怀里，心脏怦怦直跳。跑回屋里，关上门，她才敢拿出来，心翼翼地打开。
里面是一包颗粒饱满、颜色健康的种子，还有一张更的纸条，上面只写了歪歪扭扭、似乎刻意改变笔迹的三个字：“种点辣的，开胃。”
没有署名，没有落款。
桃愣住了。辣椒种子？谁送的？她第一个想到的是之前那个偷偷给糖炒栗子的好心公公，但转念一想，不对，公公怎么会送种子？而且这字迹……
她不敢怠慢，连忙拿着纸包去找林晚晚。
林晚晚正对着那几棵开了白花的辣椒苗发呆，琢磨着怎么人工授粉提高坐果率呢（虽然希望渺茫）。见桃神秘兮兮地拿来一包种子和纸条，她也吃了一惊。
她仔细看了看那种子，确实是辣椒籽，品相还不错。又看了看那纸条，“种点辣的，开胃”……这话看似平常，但在她们如今这处境下，却透着一种微妙的鼓励和……暗示？
暗示她们要顽强地“活”下去，要有点“辣”劲儿？
“格格，这……会不会是陷阱？”桃担忧地问。
林晚晚沉吟片刻，摇了摇头：“不像。若是陷阱，何必多此一举送种子？直接栽赃不是更方便？”她捻起几粒种子，感受着那微的、却蕴含着生命力的触感，心里涌起一股复杂的暖流。
在这四面楚歌、危机四伏的深宫里，竟然还有人，用这种方式，向她们传递着一丝微弱的善意和希望。
“不管是谁送的，”林晚晚将种子心包好，脸上露出了许久未见的、带着点振奋的笑容，“这份心意，我们领了。桃，去找块好点的地，咱们把这些种子种下去！等这批辣椒长成了，咱们就有吃不完的辣味了！”
这包突如其来的辣椒种子，就像阴霾空中透出的一缕微光，虽然无法驱散所有的黑暗，却足以让困守孤城的人，重新燃起对明的些许期待。
而宫墙之外，李卫听着远房亲戚事成之后的回报，只是淡淡地点零头，挥挥手让他下去了。他望向紫禁城西北角的方向，心里默念：格格啊格格，咱老李能帮的也就这么多了，剩下的路，还得靠您自己走。是辣死旁人，还是被人掐灭，就看您的造化了。
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