朝会散去,文武百官各怀心思,步履匆匆地离开太和殿。那“互市特区”的旨意,像一块投入池塘的巨石,激起的涟漪搅乱了所有饶心绪。有人暗自摇头,觉得皇上此举实在有失体统;有人冷眼旁观,准备看李卫那个幸进之臣的笑话;更有人心思活络,琢磨着这“新式互时里是否有什么油水可捞。
而隆科多,则是所有人中,心情最为阴沉暴戾的一个。他几乎是强撑着维持着表面的镇定,与几位相熟的官员敷衍地拱手作别后,便立刻登上了回府的轿子。
一进轿厢,那勉强维持的平静面具瞬间碎裂。他的脸色铁青,胸膛因压抑的怒火而剧烈起伏,手指死死抠着光滑的轿厢内壁,指甲几乎要折断。
“互市特区……李卫……御制之物……” 他咬牙切齿地低声重复着这几个词,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,带着刻骨的寒意。
他精心布置的局,利用国库空虚和准噶尔压力逼皇帝就范,甚至可能借此进一步攫取权力的计划,竟然被这突如其来的、完全不合常理的一招,打了个措手不及!
皇帝怎么会想到用“做买卖”的方式来应对边患?这根本不是胤禛一贯雷厉风孝注重威仪的作风!还有那所谓的“御制之物”?什么东西能被称为“御制”,还能拿去跟蛮子换战马?难道是内务府新弄出了什么稀奇玩意儿?可内务府那边他也有眼线,并未听闻有何特别动静。
除非……
一个他最不愿相信、却又无法忽视的念头,如同毒蛇般钻入他的脑海——冷宫!那个被他视为祸水、早已该无声无息消失的林晚晚!
难道真是她在背后捣鬼?皇上接连两夜密访冷宫,难道不是为了审问,而是……问策?!
这个想法让他遍体生寒。如果真是这样,那这个女人就太可怕了!她不仅活着,竟然还能隔着宫墙影响皇帝的决策!而她提出的这个“互时之策,一旦成功,不仅会缓解边患,更会极大地增强皇帝摆脱他们这些老臣掣肘的能力!李卫那个奴才,也会凭借此事青云直上,成为皇帝新的心腹!
不行!绝对不行!
隆科多的眼中闪过一丝疯狂的狠厉。他绝不允许任何人,任何事,破坏他多年苦心经营的局面!这个“互市特区”,必须扼杀在摇篮里!那个冷宫里的女人,也绝不能留!
回到戒备森严的国公府书房,隆科多立刻屏退了所有下人,甚至连心腹管家都被他赶了出去。他需要绝对安静地思考,如何应对这计划外的变数。
他在铺着名贵白虎皮的地毯上来回踱步,像一头被困在笼中的焦躁野兽。直接反对皇帝已经行不通,皇帝态度坚决,甚至搬出了内帑。在特区事务上安插自己人?李卫那滑不溜秋的性子,又是皇帝钦点,恐怕难以插手。破坏互市?路途遥远,变数太多……
忽然,他停下脚步,浑浊的眼珠里闪过一丝阴毒的光芒。
既然难以从外部破坏,那就从内部下手!从那个最关键的、“御制之物”本身下手!
如果……如果准噶尔的使臣或者贵族,在使用了这“御制之物”后,出了“意外”呢?比如,中毒?或者更狠一点,死了人?
那会是什么后果?
“大清假借互市之名,毒杀准噶尔使臣(或贵族)!”
这个罪名一旦坐实,就不是简单的互市失败问题了!那将是一场滔巨祸!准噶尔必定倾全力报复,边境战火立刻点燃!朝堂之上,所有反对此策的官员,包括他隆科多,就可以名正言顺地站出来,指责皇帝听信谗言(他甚至已经想好了把“谗言”的帽子扣给谁),酿成塌大祸!到了那时,皇帝威信扫地,为了平息众怒和边患,必然要推出替罪羊……李卫首当其冲,而那个躲在冷宫里出主意的女人,也绝对难逃一死!
一石二鸟!不,是一石三鸟!既能破坏互市,扳倒李卫,还能彻底除掉林晚晚这个心腹大患!
想到这里,隆科多脸上露出了近乎狰狞的笑容。他快步走到书案前,取出一张特殊的、没有任何标记的信纸,提笔蘸墨,飞快地写了起来。字迹潦草而急促,内容正是如何将混有毒物的“御制之物”混入首批送往特区的货物中,并设法让其被准噶尔方面使用。
写完后,他吹干墨迹,仔细封好。他没有唤人,而是走到书架旁,看似随意地移动了几本书籍,露出了后面一个不起眼的暗格。他将密信放入暗格,又恢复了原状。
做完这一切,他长长舒了一口气,仿佛已经看到了互市失败、李卫下狱、林晚晚被赐死的场景。他走到窗边,看着窗外庭院中已经开始凋零的花木,阴冷地笑了笑。
“妖妃干政?哼,这次,老夫就让你知道,什么叫做真正的干政!看你这次,还如何翻身”!
与此同时,京城某处不起眼、实则被严密监控的驿馆内,准噶尔使者巴雅尔正对着一盘烤羊腿大快朵颐,油光满面。对于清朝皇帝突然同意的“互时,他内心是嗤之以鼻的。在他看来,这不过是南人皇帝在武力威胁下,换了一种更体面点的妥协方式罢了。什么“御制之物”,能比真金白银和绸缎更实在?他打定主意,到时候一定要狠狠压价,多捞些好处。
一名随从打扮的人悄无声息地走进来,在他耳边低语了几句。
巴雅尔咀嚼的动作慢了下来,粗犷的脸上露出一丝诧异:“哦?那位国公爷……又派人来了?不是好了,等皇帝屈服后再……” 他挥了挥手,让那名随从附耳过来,仔细听着。
听着听着,他的眉头皱了起来,脸上露出了混合着疑惑和贪婪的神色。
“……破坏互市?栽赃……毒杀?” 巴雅尔摸了摸下巴上的胡茬,眼中精光闪烁,“他这是要干什么?对我们有什么好处?”
随从低声道:“来人,事成之后,国公爷另有重谢,保证比皇帝给的‘互石之利多数倍。而且……若能借此挑起大战,我国挥师东进,所得,岂是区区互市能比?”
巴雅尔沉默了。他虽然是使者,但也负有探查清朝内部虚实、寻找可乘之机的任务。隆科多此举,无疑暴露了清朝内部高层的激烈斗争,这本身就是一个极有价值的情报。而如果能借此机会真的挑起战端……
风险和收益在他心中快速权衡。
最终,贪婪和立功的欲望占据了上风。他猛地一拍大腿,压低声音对随从吩咐道:“去告诉来人,此事……我们可以配合。但细节需从长计议,确保万无一失!还有,答应我们的好处,一分都不能少!”
“是!” 随从领命,悄然退下。
巴雅尔拿起酒杯,狠狠灌了一口劣酒,脸上露出了残忍而期待的笑容。这趟出使,似乎变得越来越有趣了。
夜色更深,阴谋的网,在无人察觉的暗处,悄然收紧。一方是为了维护自身权势不择手段的权臣,一方是唯恐下不乱的贪婪使者,他们的目标,共同指向了那尚未正式开始的“互市特区”,以及深宫中那个命运已然与之紧密相连的女子。
风暴,在看似平静的表象下,已然孕育出了最恶毒的獠牙。
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