齐枫脑海中还回荡着三大反骨仔火烧司礼监的“飒爽英姿”，嘴角不自觉勾起一丝向往的笑意，直到被王军军连声催促，才猛地回过神来。
他收起手机，端起粗陶碗喝了一大口苦涩的茶水，目光下意识地扫过茶棚周围，这才注意到所处位置的特别。
茶棚正好建在一个三岔路口。他们来时的官道自东而来，在此分叉。
一条继续向正西延伸，路面相对宽阔平整些，是通往临山城的主路。
另一条则偏向西南，道路陡然变窄，崎岖不平，蜿蜒着深入前方那片越发幽邃险峻的山岭阴影中，路旁歪斜的木牌上，“鬼哭涧方向，慎入”几个字在暮色中显得有些模糊不清。
齐枫目光在两条岔路之间游移片刻，最终还是落回西行主路。
歇息片刻，众人再度启程，踏上了通往临山城的路。
随着色渐晚，暮色四合，官道上已不见其他行人，只有他们一行饶脚步声和偶尔的低语。
道路两旁的山势逐渐升高，林木越发茂密，夜风穿林过岗，带来阵阵寒意和若有若无的、类似呜咽的怪声。
靠近城门时，预想中边贸大城应有的喧嚣与繁华并未出现。
相反，一种异样的寂静笼罩着这座背靠千嶂山脉的城池。
城墙不算高大，以就地取材的灰黑色山石垒砌而成，在暮色中更显粗犷沉重。
城门敞开着，却无人值守，只有两盏风灯在门洞上方摇晃，投下晃动的光影。
走进城内，景象更是让众人一愣。
街道宽阔，屋舍俨然，依稀能看出昔日的规整与规模。
但此刻，街道上几乎看不到人影，两旁的店铺大多门窗紧闭，不少还上了厚厚的门板，只有零星几扇窗户透出昏暗的光。
更引人注目的是，街道上、屋檐下、甚至一些店铺门口，散落着许多大不一的石块。
这些石块棱角分明，颜色灰黑带褐，与城墙和周围山体的岩石颇为相似，像是从附近山上滚落下来的。
夜风卷过空荡的街道，扬起尘土，也推动着一些较的石块轻微滚动，发出“咕噜噜”的声响，在寂静中格外清晰。
“这……这就是临山城？”王军军瞪大了眼睛，环顾四周，“怎么跟个鬼城似的？人都去哪了？”
子虚走到一处屋檐下，仔细看了看堆积在那里的几块大石，又抬头望了望不远处的城墙和更后方，那在夜色中如同巨兽蹲伏的千嶂山脉黑影，皱眉道：“这些石头像是从山上滚落，或被人搬运下来的。但为何散落在城中，无人清理？”
齐枫弯腰拾起脚边一块拳头大的石头，入手沉甸甸，表面粗糙冰凉，带着山石特有的气息，并无灵力波动，就是普通的石头。
“先进城找地方落脚吧。”齐枫将石头丢回地上，拍了拍手上的灰，“总得找人问问情况。”
一行人沿着主街向内走去，脚步声在空旷的街道上回响。
偶尔能看到一两个匆匆低头赶路的行人，也都是裹紧衣衫，面色警惕，对他们这伙陌生的外来者投来快速而戒备的一瞥，随即加快脚步消失在巷弄深处。
“客官……住店吗？”
一个略显迟疑的声音从旁边传来。
只见一家名为“山客来”的客栈半掩着门，一个掌柜模样的干瘦老者探出半个身子，脸上带着勉强的笑容，眼神里却藏着深深的忧虑和疲惫。
“正是要住店。”齐枫上前一步，“掌柜的，这临山城……为何如此萧条？街上这些石头又是怎么回事？”
掌柜的闻言，脸上的笑容更僵了，他先紧张地左右看了看，才压低声音道：“几位客官是外乡来的吧？快里边请，里边，外边……不太平。”
大堂里同样空旷，只有两桌零散客人默默吃着简单的饭食。
掌柜的叹了口气，一边吩咐伙计上茶，一边苦着脸道：“几位有所不知，这临山城啊……唉，都是让山里的动静给闹的！”
“山里的动静？”
齐枫与云梦璃对视一眼。
“就是千嶂山里头！”掌柜的压低了嗓门，脸上露出恐惧之色，“近几个月来，山里总传来闷雷似的怪响，有时候地都跟着抖！然后……然后就有石头从山上飞下来！
不是滑坡，是真的像被人扔出来一样，劈头盖脸地往城里砸！
一开始还少，后来越来越多，砸坏了不少房屋，伤了好些人……大家都怕了，有钱有门路的都搬走了，剩下的也是能不出门就不出门，店铺自然也都关了。”
“官府不管吗？或者城中的修士？”
子虚问道。
“管？怎么管？”掌柜的摇头，“官府派了人去查，进了山就没再出来……城里的几位供奉修士也去看过，回来山里邪门得很，
有古怪的‘瘴气’，沾上就浑身无力，头晕目眩，他们也不敢深入。只可能是地龙翻身的前兆，或是有什么厉害的妖物作祟，让大伙儿心……
可这石头掉，谁受得了啊！”
齐枫心中一动：“掌柜的可知道，石头主要从哪个方向飞来？或者，山里怪响和落石，有没有什么规律？”
掌柜的想了想，指着西南方向：“大多是那边，靠近鬼哭涧那一带！至于规律……好像每次打雷下雨前后，动静会更大些。最近这阴沉沉的，怕是又要……唉！”
“鬼哭涧？这不是另外一条岔路口，指示的方向吗？”齐枫问道，“从临山城也能直接去？”
掌柜的惨淡笑道：“本来是可以的，只不过那些大块的碎石都从那里往城中落，城里的大供奉们索性用神通堵住了鬼哭涧的入口，碎石落的也没有之前那么大、那么频繁了。”
“多谢掌柜告知。”
齐枫点点头，不再多言。
房间内，众人聚在一起。
“飞石……怪响……瘴气……”齐枫手指轻轻敲击桌面，“听起来，不像是普通的地质活动或妖兽作乱。”
云梦璃沉吟道：“这个瘴气，会不会与源魂教及那‘铀矿’有关？所谓的地动之，应该是有人在采集矿石，那这些飞石便就可以解释的通了。”
齐枫眼神锐利：“剧烈的能量释放，震落山石，甚至将石头抛飞出来，并非不可能，不过这瘴气应该不是放射性元素的作用，毕竟辐射的危害并不是瞬间的，而是日积月累的过程。”
“从掌柜的话中可知，这瘴气并非然形成，是最近才有的。”夜辰皱眉道， “那就只能是人为的了。”
赤璇忽然开口：“方才进城时，我隐约感觉到，城中某些角落，有极其微弱的、不寻常的灵力残留，很淡，且正在消散。”
齐枫精神一振：“可是源魂教邪修的气息？”
赤璇微微摇头：“不上来，但应该不是。”
“那会是什么呢？”齐枫站起身，走到窗边，望向西南方那片深沉如墨的山影，“看来得去鬼哭涧看看了。”
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