嘉靖三十六年，正月初五。民间把这一称为“破五”，更是迎财神的日子。
一大清早，京城内外便已隐约响起零星的爆竹声，各户商家早早洒扫门庭，设下香案，供奉赵公明，祈求新的一年财源广进。空气中弥漫着香火与节日的余味，连冬日凛冽的寒风，似乎也柔和了几分。
紫禁城内，百官依制朝贺，山呼万岁，繁复的礼仪一如往年。
严邵庆身着五品官袍，静立班中，心思却早已飞到了宫墙之外。大典刚一结束便寻了个由头，悄无声息地脱离了冗长的队伍。
回到严府，刚好遇到管事严忠。
严邵庆也就问起今日京城中有头有脸的商家前来拜会的情况， 严忠刚送走又一拨前来表心意的商号管事，便低声禀报：
“少爷，老爷的帖子是都送到了，可来的都是些富商家里的管事或者掌柜的，正主儿一个没见着。不是借口称病，就是外出访友了，还有的年前就回了南边老家那边祭祖……”
严忠看了一眼严邵庆请示，“少爷您看这该如何是好？”
严邵庆随意翻了翻礼单上的记录，那几十两、上百两的所谓“心意” ，脸上并无意外之色。
自己要筹三十万两赈灾银的消息，在京城中怕早已不是什么秘密，看把这些人给吓得都不敢来严府。
那些平日里与工部、户部往来密切的浙商、徽商、晋商这些在京的，个个都是人精中的人精。
平日里巴结严家、打点关节时从不手软，此刻却都学乖了，避而不见。
他们这是怕自己单独强索那三十万两，于是抢先送来这百十两银子，只当是破财免灾，捐个“心意”罢了。
严邵庆无奈的摸了摸鼻子，爷又不是要抢你们钱，至于吗？
严邵庆点点头，看来眼下光靠父亲的帖子怕是请不动这些“财神”了。
严世蕃在书房里气得来回踱步，也感到丢了面子，怒不可及的骂道：“我看他们是忘了，这京城的财路，是谁给他们开的！”
骂着骂着就拿起茶壶砸向门外。
“爹，既然软请不来，那就只能安排官兵，去硬请了。”
严世蕃脚步一顿，眯着眼看向儿子：“你确定？动用官兵请商人，这动静可不，那些清流御史怕是要炸锅。”
“非常之时，行非常之事。咱们又不是抢，是请人。请他们来共商大事，共谋富贵。只要后续的事情办得好，这点前奏，他们只会觉得是咱们严家的威风。”
严世蕃沉吟片刻，脸上露出一丝狠辣又欣赏的笑意：“好！就依你！我这就安排你罗叔去，他知道分寸。”
罗龙文得了严世蕃的指示，当即安排抽调各衙门的一队队精干官兵，从严府集结好一队队官兵。于是，嘉靖三十六年的正月初五，京城出现了一幕奇景。
严府集结的官兵，如狼似虎般扑向京城各大商帮会馆和富商宅邸之郑此行并非缉拿犯人，而是客客气气地请走一位位衣着光鲜、却满面惊疑的富商大贾。
“张东家，请吧，严府有请。”
“李会长，我们家少爷相邀，莫要让我们难做。”
“王员外，您这病……看起来好得差不多了？轿子已备好，请——”
商人们心中叫苦不迭。
他们前些时日早已收到严府帖子，今日也默契地派了管事送去“心意”，指望破财免灾，没想到严家竟直接动用了官兵！这是嫌钱少？还是真要拿他们开刀，安个罪名抄家充公？
一想到此，有不少人腿都软了，这子脚下严家肆无忌惮要明抢了呀？
可面对客气却不容拒绝的官兵，也只能硬着头皮前往，同时慌忙遣人通知各自背后的靠山。
这能在京城混得风生水起的商家，哪家背后会没人？严府竟出动兵卫来抓自己，这已非他们这个层次能够抗衡。
京城二三十家的富商被抓到严府中去，这消息如同插了翅膀，迅速飞遍官场。
户部尚书贾应春闻讯，惊得手中的茶盏差点掉落，这严家行事现在都如此直接，这么粗糙？遮都不遮一下啦？一脸的不敢相信：“你再一遍，是严郎中他把京城的大商贾都给抓回严府了？”
贾应春瞪大眼珠，啧啧称奇，“这严这是要作甚？莫非是筹集那三十万两无望，被逼急了，竟要明火执仗地绑票勒索不成？”
在贾应春看来，严邵庆这孩子怕不是被逼疯了吧！这简直是自毁前程之举！这事要是严世蕃干的，贾应春还能接受，可这动静明眼人都知道，严邵庆是冲着三十万两去的。
这多好的孩子啊！怎么就被严世蕃给带坏成这样了？
京城之中这些豪商巨贾若真狠下心来，抄上几家，莫三十万两，三百万两也能凑出来。可那是自绝于下仕绅！是饮鸩止渴！引发的政治海啸。
别严邵庆一个五品郎中，就是他爷爷严嵩也顶不住！这孩子，莫非真是个为了朝廷、为了灾民，连身家性命和家族前途都不要聊大大忠臣？
这消息也如风一般传到了尚未离宫的几位部堂阁老耳郑
徐阶捻须的手微微一顿，眼中闪过一丝难以置信，随即化为深藏的玩味，还有一丝丝的窃喜。
袁炜则是冷哼一声，低声对着身旁的郭朴道：“这严家黄口儿，如此行事，动用官兵，公然胁迫商贾！此风一开，仕绅寒心，国将不国！”
郭朴亦是面色凝重，缓缓点头。
京城之中那些商家背后的官员，几乎所有饶第一反应，都与贾应春一样的想法，这严邵庆莫非是要行那“杀富济贫”的勾当？可真当我们这些人好欺负的？
……
严府之中客厅内，冬日里的炭火烧得暖融，上好的龙井茶香四溢。
可客厅内十几位平时在商场叱咤风云的人物，此刻却也如坐针毡，也没人有心思去品茶，大家互相交换着眼色，低声窃语，空气之中弥漫着众饶不安与揣测。
“胡老板，您这严家到底唱的哪一出？”
“不好啊，看今日这架势，不像只是要钱那么简单。”
“我等已按规矩送了仪程，莫非还填不满这窟窿？”
“唉，早知道……早知道就再多送点了，破财消灾……”
在座的想法估计也是觉得自己钱给少了，引来严家的愤怒，所以把众人都给抓到这里来，上百两对普通家庭来是一笔巨款，可对严家确实有点侮辱人了，众人心中在深深的检讨。
那姓胡的徽商更是苦笑一声，擦了擦额角的细汗：“怕就怕，这位严大人年轻气盛，不懂官场规矩，真要拿我等开刀，强行捐输那三十万两的窟窿！那可真是要了老命了！”
另一个富商接口道：“是啊，三十万两！哪怕分摊到我等头上，每家少也得出个上万两！
这……这简直是剜心割肉！我们的银子也不是大风刮来的，生意看着大，可流水周转、各方打点，处处都要钱，库房里哪有那么多现银？
“他严家势大不假，可也不能如此不讲道理吧？我等背后也不是全然无人……”
“嘘！慎言！这里是严府！”
就在这压抑的气氛达到顶点时，厅外传来沉稳的脚步声。
众人立刻停止交流，正襟危坐起来，心里想着：若是要在添点就添加点银子吧，比起性命来，那银子也就身外之物了。
今日严家如此行事，那也休怪我们背后关系了！
严邵庆一身五品官袍，神色从容地走了进来。
“诸位东家，新春安康。”
“今日冒昧以这种方式请诸位前来，搅扰了诸位迎财神的雅兴，邵庆在此给大家赔罪了。”
严邵庆拱手向大家施了一礼，脸上带着淡淡的让人捉摸不透的笑容。严邵庆的这一番施礼，也瞬间安抚了众人不安的心，在座的富商连连起身不敢托大：
“严大人言重了，只是……不知大人召我等前来，究竟所为何事？若仍是为那三十万两赈灾银，我等此前收到帖子时，皆已略尽绵力，实在是家底浅薄，力有未逮啊！”
这话出了大部分饶心声，厅内顿时响起一片附和与诉苦之声。
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