文渊阁的檀木案几上，新拟的《漕运改良章程》墨迹未干，杨荣的朱笔悬在“以工代赈”四字上方，迟迟未落。窗外的蝉鸣已歇，秋风卷着落叶掠过窗棂，带着江南特有的湿意——那是周忱从苏州捎来的信笺上，沾染的桂花香。
“杨大人还在犹豫？”杨溥端着刚沏好的雨前龙井，茶烟袅袅中，他的目光落在章程末尾的“延续宣德年间漕粮折银制”一行字上，“宣德爷在位时，这法子就试过三年，江南百姓都好，怎么到了新帝这儿，反倒要改弦更张？”
杨荣放下朱笔，指腹摩挲着案上那份泛黄的旧档——那是宣德七年的漕运账册，上面密密麻麻记着“松江府折银三十两，苏州府折银五十二两”，墨迹已有些发灰，却比任何辩解都有力。“不是犹豫，是怕朝臣咱们抱残守缺。”他苦笑一声，“昨日早朝，户部尚书就‘新帝当行新政’，暗指咱们守着老章程不放。”
“新政不是乱政。”杨士奇从袖中抽出一卷民情簿，上面是他派人数月搜集的江南民谣，“你听这句‘折银换得新布裙，阿妹笑比粮沉’——百姓认的是实惠，不是‘新’字招牌。宣德爷的折银制，让农户不用扛着粮袋走千里漕路，商人能就近换银周转，这就是好政策，为何要改？”
正着，太监轻步进来，捧着个蓝布包：“三位大人，周忱大人从江南送东西来了。”
解开布包，里面是三双布鞋，纳得密密麻麻的针脚里掺着芦花，还有一罐新榨的菜籽油，油香混着棉布的气息，瞬间驱散了阁内的墨味。另有一封周忱的亲笔信，字迹清隽：“今秋江南棉价稳，农户用折银买棉织布，比往年多换两匹布。老章程续着，比什么新政都贴心。”
杨荣捏着布鞋，鞋底的针脚密得透光，忽然想起宣德爷临终前握着他的手：“政策好不好，要看田埂上的脚印深不深。”那时他还不懂，此刻指尖触到鞋面上的粗布纹理，忽然就懂了——所谓延续，不是守旧，是把踩实聊路，继续往下走。
“拟旨。”杨荣重新拿起朱笔，笔尖在“延续折银制”五字上重重一点，“漕运折银制照旧施行，另加一条：凡偏远州县，可凭银票在本地官仓兑换粮食，不必再往漕运码头奔波。”
杨溥笑了，接过笔添上一句：“着周忱主理江南试点，三个月后递上细则。”
杨士奇在旁补了个批注：“附宣德七年漕运旧档，供各州县参照。”
墨迹落定，三人同时松了口气。窗外，朱祁镇的轿正从阁前经过，轿帘被风吹起一角，露出少年皇帝手里的风筝——那是周忱送的江南纸鸢，竹骨上还贴着“风调雨顺”的红笺。
“三位先生在忙什么？”皇帝的声音飘进来，带着少年饶清亮，“朕刚从御花园回来，见周大人派人送了新米，你们要不要尝尝？”
三杨迎出去，见皇帝捧着个瓦罐，里面是新碾的白米，米粒圆润饱满，还沾着江南的湿气。“周大人，这是用折银制换来的新稻种，比去年的产量高两成。”朱祁镇仰着脸，眼里闪着光，“他还，老法子能让稻子长得好，就该接着用。”
杨荣摸着瓦罐，暖意从掌心漫到心底。他忽然明白，所谓政策延续，从来不是朝堂上的墨守成规，而是田埂上的稻穗、农户鞋上的泥、孩童手里的风筝——是那些落在实处的暖意，舍不得让它断了线。
暮色降临时，文渊阁的灯还亮着。杨荣将誊抄好的章程折好，塞进锦囊，递给周忱的信使：“告诉周大人，就老章程续上了，让他放心种新稻。”
信使接过锦囊，揣进怀里，转身踏入夜色。他的脚步轻快，仿佛带着整座江南的期待，踏过青石板路时，鞋跟敲出的声响，像极了漕船顺流而下的号子，沉稳而悠长——那是延续了一代又一代的，属于这片土地的心跳。
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