桑神庙的香案前摆着张八仙桌，桌面上铺着泛黄的宣纸，墨迹未干的《乡约》正被风吹得轻轻颤动。周围站满了乡邻，陈阿伯手里攥着旱烟杆，李婶怀里抱着刚织好的蚕网，连平日里总躲在娘身后的娃都踮着脚，盯着纸上的字——那是沈砚灵熬了三个通宵，结合乡邻们的法一笔一画写就的。
“都静一静！”村老咳嗽两声，手里的拐杖往地上一顿，“今儿请大伙来，是要定个规矩。这几年蚕桑兴旺，可也出了些乱子——张屠户家的娃偷摘桑果摔断了腿，李木匠家的蚕室挨着人家长桑地，遮光不还争水源……”
“可不是嘛！”站在后排的王麻子嚷嚷起来，“前儿我家刚出的蚕卵，就被隔壁二赖子家的鸡啄了半筐，找他理还耍赖！”
“还有呢，”陈阿伯磕了磕烟锅，烟灰落在鞋面上也没顾上拍，“采桑的时候，总有懒汉专挑别家的嫩桑芽掐，自家的倒留着长，这哪成！”
沈砚灵站在桌旁，手里捏着支狼毫，闻言抬头笑了笑：“所以才要定这乡约。大伙的这些，我都记下来了——”她指尖点过宣纸，“你们看，‘桑田分界，以石为记，越界采桑者，罚赔桑苗十株’，这是针对偷采的；‘蚕室选址，须距邻家桑田三尺，防遮光’，这是李木匠家那档子事；还赢禽畜散养损毁蚕具、蚕卵者，照价赔偿，另罚照看邻家长虫三日’，王麻子，这下二赖子再不管好他家鸡，就得帮你家喂蚕了。”
“好！”王麻子拍着大腿笑，“就得这么治他！”
李婶凑过来，指着其中一条问：“砚秋丫头，这‘共育蚕种’是啥意思？”
“就是，”沈砚秋耐心解释，“张大户家有好蚕种，李嫂子家有宽敞蚕室，往年各顾各的，损耗大。往后可以合伙，张大户出种，李嫂子出室，收成按股分，这样大伙都能多赚点。”她看了眼角落里的张大户，对方正红着脸挠头——去年他囤了好种却没地方养，眼睁睁看着蚕卵憋死了大半。
“那‘教童蒙’这条呢？”话的是教书先生，他扶着眼镜，看着“每月初三、十六，桑神庙开课，教娃认桑、辨蚕，无故缺席者，家长罚扫庙院三日”那行字，眼里闪着光。
“先生您最清楚，”沈砚灵语气诚恳，“去年科考，县太爷考晾‘蚕桑策’，咱村没一个娃答上来。往后娃们不光要读书，还得懂桑懂蚕，这才是咱桑木村的根。”
人群里的娃们听了，叽叽喳喳吵起来：“我要学辨蚕！”“我要去扫庙院！”惹得大伙都笑。
村老捋着胡须，看着宣纸上的字，又看了看围得里三层外三层的乡邻——有扛着锄头来的，有抱着蚕匾来的，连平日里总拌嘴的两家人，此刻都凑在一块讨论“邻里互助”那条。他重重一点头：“就这么定了！沈丫头，念一遍，大伙都记牢了！”
沈砚灵清了清嗓子，声音清亮：“桑木村乡约——一、桑田分界，石记为凭，越界采桑，罚桑苗十株；二、蚕室选址，距邻田三尺，遮光赔银五钱；三、禽畜损毁蚕具，照价赔偿，另罚照看邻蚕三日；四、每月初三、十六，桑神庙开课，教童蒙识桑辨蚕，缺席者家长扫庙三日；五、共育蚕种，盈亏共担，需立字据为证；六、邻里有难，互助者奖桑苗二十株，袖手旁观着，罚供庙香一月……”
她念得慢，乡邻们听得认真，有人掏出炭笔往手背上记，有人让娃趴在背上，把条条框框念给娃听。李婶怀里的蚕网滑到地上，她也没捡，光顾着点头：“该罚！该罚！”
念到最后一条“每年秋收，桑神庙评‘蚕桑能手’，奖新蚕种一筐”时，陈阿伯猛地把烟杆往腰里一别：“这一条好！我今年非得把那‘能手’拿到手！”
“你老胳膊老腿的，哪比得过我家那口子！”李婶笑着怼回去，眼里却满是期待。
沈砚灵看着这热闹光景，悄悄把乡约誊写了一份，贴在桑神庙的墙上。风拂过，宣纸哗啦啦响，像在应和着乡邻们的笑声。远处的桑田绿浪翻滚，仿佛也在为这新定的规矩欢呼。
先生走上前，看着墙上的字，对沈砚灵道：“这乡约，比戏文里的章程实在多了。”
沈砚灵笑了，指尖拂过“互助”二字：“因为这是咱自己的规矩，得靠自己守着。”
阳光下，乡邻们的影子交叠在乡约上，像一簇簇扎在泥土里的桑根，紧紧连在了一起。
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