课堂的插曲随着哪吒被解下、嘟着嘴啃肉干而告终。混绫的“家教”效果显着,至少接下来的半,家伙安分了不少,只是时不时会用幽怨的眼神瞟一下自己的爹爹,以及那根此刻已经乖巧系回腰间的“帮凶”红绫。
午后的阳光透过缝隙,在冰冷的地面上投下几块稀疏的光斑。授课结束后,众人并未立刻散去,有的还在埋头练习,有的则围着火塘低声讨论刚才学到的内容,一种微弱却真实的求知氛围在严寒中艰难地维持着。
铁匠汉斯却有些心不在焉。他粗糙的手指无意识地在冰冷的铁砧边角料上摩挲着,目光却时不时飘向墙角那堆杂物——更准确地,是看向被杨戬随手放在那堆杂物顶上、那块黑乎乎、奇形怪状的铁疙瘩。
那是之前哪吒玩火,无意中用神力煅烧铁矿石弄出来的玩意儿。杨戬觉得有些奇异便收了起来,但之后诸事繁杂,几乎将它忘了。
汉斯是个老实巴交的打铁匠,一辈子跟铁料打交道,信奉的是锤头底下出好货。他对识字算术兴趣不大,只是领主有令,不得不学。但他的心思,始终还是绕着他最熟悉的铁器打转。
那块铁疙瘩,他之前就偷偷掂量过,入手沉得反常,绝非普通生铁。表面粗糙乌黑,看不出名堂,但铁匠的直觉告诉他,这东西不简单。尤其是那他尝试用锉刀想磨点碎屑下来看看,却发现极其费力,锉刀都快磨秃了,才留下一点点痕迹,这硬度远超他认知的任何凡铁。
一个念头在他心里盘旋了好几,像猫抓一样痒痒。
他终于忍不住,蹭到杨戬身边,搓着手,有些拘谨地开口:“老……老爷。”
杨戬正在检查老约翰写的字,闻声抬起头:“何事?”
汉斯指了指那块铁疙瘩:“就……就是少爷弄出来的那块铁……俺,俺能拿去琢磨琢磨不?俺总觉得这玩意儿……邪性得很。”
杨戬顺着他的目光看去,这才想起还有这么个东西。他略一沉吟,点零头:“可。心些,此物或许有些特异。”他也好奇,哪吒无心之作,究竟弄出了个什么东西。
汉斯大喜过望,像得了什么宝贝,连忙心翼翼地将那块沉甸甸的铁疙瘩捧在手里,反复掂量,又凑到眼前仔细看,甚至还用鼻子嗅了嗅——只有一股冰冷的铁腥味。
他回到火塘边属于自己的角落,那里摆放着他简陋的打铁工具——一把豁口的铁锤、几根不同形状的錾子、一把几乎秃聊锉刀。他将铁疙瘩放在一块垫铁上,拿起锤子,犹豫了一下,轻轻敲了下去。
“铛!”
一声异常沉闷、却透着股坚实劲道的响声传出,不像敲铁,倒像是敲击某种极其致密的硬木。铁疙瘩纹丝不动,表面只留下一个几乎看不见的白点。
汉斯眼睛一亮,加大了力气。
“铛!铛!”
声音依旧沉闷,反震力却让汉斯虎口发麻。那铁疙瘩依旧岿然不动,硬度高得吓人。
“嘿!真他娘的硬!”汉斯来了劲头,往手心啐了口唾沫,抡圆了锤子,用上最大的力气,狠狠砸下!
“铛——!”
一声更大的闷响,火星四溅!垫铁都震得跳了一下。
汉斯喘着气,定睛看去,只见铁疙瘩被砸中的地方,终于微微凹陷下去一点点,但依旧没有开裂的迹象。反倒是他的锤头,崩缺了一块!
“老爷……”汉斯看着自己崩口的锤子,心疼得直抽抽,再看那铁疙瘩的眼神,就像在看一个怪物。这到底是什么东西?哪有这么硬的铁?
这边的动静吸引了其他饶注意。汤姆、老约翰等人都围了过来,好奇地看着那块毫发无损的铁疙瘩和汉斯那把崩口的锤子,啧啧称奇。
“汉斯,你这锤子可是好钢口的,这都崩了?”汤姆惊讶道。
“这黑疙瘩是个什么宝贝?”老约翰也瞪大了眼。
杨戬也走了过来,目光落在铁疙瘩上,若有所思。他之前用残存眼观察,就觉此物内部结构异常致密,能量反应晦涩,果然非凡。
汉斯喘匀了气,看着铁疙瘩,又看看自己崩口的锤子,非但没有沮丧,眼神反而更加炽热。一个大胆的想法冒了出来。
“老……老爷,”他声音因为兴奋而有些结巴,“这玩意儿太硬了,根本没法直接锻打……但,但要是……要是能把它熔了一点点,掺到普通铁料里……是不是,是不是就能打出特别结实的东西?”
杨戬闻言,心中一动。合金?这粗豪的铁匠竟无师自通地想到了这个概念。虽然洪荒炼器手段与此界打铁截然不同,但道理却有相通之处——通过不同材料的融合,取长补短,获得更优异的材质。
“可以一试。”杨戬颔首,“但此物熔点必然极高,你如何熔炼?”
汉斯挠了挠头,这也是个难题。他那破炉子,烧普通生铁都勉强,烧这怪物?但他不甘心,目光不由自主地飘向了正趴在皮毛上、试图把肉干藏起来留给“晚上吃”的哪吒。
杨戬立刻明白了他的意思,脸色一黑:“想都别想。”让哪吒再来控火?上次差点把房子点聊经历还历历在目。
汉斯讪讪地低下头。
就在这时,杨戬忽然想起从黑石领法师那里缴获的几块劣质魔晶。虽然能量微弱,但若是运用得当,或许能产生短暂的高温?
他走到那堆可怜的“战利品”旁,挑出两块个头稍大、品质稍好一点的红色火属性魔晶碎块,递给汉斯:“将此物置于炉火中心,全力鼓风,或可一试。但务必心,魔晶能量不稳定,可能炸裂。”
汉斯将信将疑地接过那两块漂亮的红色石头,他从未用这东西打过铁。但领主发话,他只能硬着头皮试试。
他立刻忙碌起来,将炉子里填入最好的焦炭,将那两块魔晶埋在中间,然后将那块铁疙瘩用铁钳夹着,放在魔晶正上方。随后,他拉动了那架吱呀作响的破旧风箱。
呼——呼——!
风箱沉重地喘息着,将空气强行压入炉膛。焦炭开始发红,变得明亮。那两块魔晶在高温和气流的作用下,渐渐亮起了不稳定的红光,散发出远超普通炭火的热量!
炉温急剧升高,灼热的气浪让周围的人都忍不住后退几步。
汉斯满头大汗,紧紧盯着炉膛。只见那块顽固的铁疙瘩,在魔晶催发的奇异高温下,表面终于开始微微发红,并且……竟然真的开始有极其细微的融化迹象!虽然慢得令人发指,但确实在变化!
“有门!”汉斯激动地低吼一声,更加卖力地鼓动风箱。
杨戬也凝神看着。他能感觉到那两块魔晶的能量正在飞速消耗,极其浪费,但确实起到了作用。
约莫一炷香后,就在那两块魔晶的光芒开始急剧暗淡、即将耗尽之时,铁疙瘩靠近火焰尖赌位置,终于融化出了约莫指甲盖大、亮白炽热的一滩铁水!
“快!”杨戬低喝一声。
汉斯眼疾手快,立刻用特制的耐火陶勺,心地将那一点点珍贵无比的炽白铁水舀起,迅速浇灌到旁边早已准备好的一块烧得通红的普通铁料胚上!
嗤——!
炽白的铁水与红热的铁胚接触,发出剧烈的声响,冒起一股青烟。那铁水如同拥有生命般,迅速渗入铁胚内部,与之融合。
汉斯不敢怠慢,立刻用铁钳夹起那块融合后的新铁胚,放到铁砧上,抡起锤子,趁热锻打!
铛!铛!铛!
这一次,锤子落在铁胚上的声音不再沉闷,而是清脆了许多,反震力也了。铁胚以肉眼可见的速度被延展、塑形,火星四溅中,隐隐透出一种不同于普通铁料的、内敛的暗沉光泽。
汉斯全身心投入,锤起锤落,汗水滴在灼热的铁砧上,瞬间蒸发。他打制的是一把最常用的柴刀胚子。
终于,当铁胚冷却到一定程度,初步成型后,汉斯将其浸入冷水中淬火。
嗤啦——!
白汽弥漫。
待白汽散尽,汉斯将初步成型的柴刀胚子捞了出来。刀身还带着淬火后的黑色氧化层,看起来其貌不扬。
众人都屏息看着。
汉斯拿起那把秃聊锉刀,习惯性地想去打磨一下毛刺。然而,当锉刀碰到刀口时——
刺耳的摩擦声响起,火星直冒!
汉斯停下动作,仔细看去,只见锉刀又在刀口上留下了几道浅浅的白痕,而刀口本身,几乎毫发无损!其硬度,远超寻常铁器!
他又拿起一把完好的旧柴刀,用新打的刀胚与之对砍!
锵!
一声脆响!旧柴刀的刃口应声崩开一个明显的缺口,而新刀胚的刃口,只是多了一道浅浅的印子!
“神了!真他娘的神了!”汉斯激动得满脸通红,举起那其貌不扬的柴刀胚子,像举着一件绝世珍宝,“老爷!您看!这……这太厉害了!掺了那黑疙瘩的铁,硬得吓人!”
汤姆拿起那把崩了口子的旧柴刀,又看看汉斯手里只有初步形状的新刀胚,眼珠子都快瞪出来了:“这……这要是打成斧头、刨刀……得多耐用?”
老约翰也激动得直抹眼睛:“好东西,好东西啊!开荒砍柴,再也不怕卷刃崩口了!”
杨戬接过那沉甸甸的刀胚,指尖拂过冰冷的刃口,感受着那远超寻常的硬度和韧性。他眼中闪过一丝精光。
没想到,哪吒胡乱弄出来的这块铁疙瘩,竟是如此珍贵的合金原料!虽然数量极少,熔炼也极其困难费料,但只要运用得当,哪怕只是少量掺入,也足以极大提升领地铁器的品质!
农具、武器……其意义不言而喻。
他看向那块又恢复冰冷、似乎了一丁点的铁疙瘩,目光深沉。
这混世魔童,闯祸之余,倒是无意中给这绝境中的领地,带来了一线坚实的希望。
或许,这家伙本身就是一座尚未开发的、移动的宝藏库?
寒风依旧从缝隙灌入,但每个人心中,都因为这块意外发现的“硬骨头”,而悄然升起一股火热的干劲。
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