山坳间弥漫的烟尘尚未完全落定,混杂着血腥、酸腐与焦糊的怪异气味依旧顽固地盘踞在空气中,无声地诉着方才那场短暂却惊心动魄的恶战。勘探队的成员们,无论是经验丰富的老猎手还是铁匠汤姆,此刻都如同刚从水里捞出来一般,浑身被冷汗和尘土浸透,脸上血色褪尽,眼神里还残留着未散尽的惊恐与劫后余生的恍惚。他们相互搀扶着,或靠坐在岩石上喘息,或低头检查着自己身上的擦伤与淤青,气氛沉重得几乎能拧出水来。
而在这片压抑的寂静中,有两个家伙却显得格格不入。
孙悟空虽然嘴角还挂着那抹显眼的金色血渍,气息也因刚才那倾力一击而有些急促,但他那双金色的眸子里闪烁的,更多是亢奋与意犹未尽。他拄着金箍棒(已缩回烧火棍大),毛茸茸的脑袋不时转向那头匍匐在地、发出卑微哀鸣的地行龙,眼神里非但没有后怕,反而带着点“这大家伙不经打”的遗憾,以及……对哪吒刚才那个提议未能实现的、潜藏的惋惜。他咂咂嘴,似乎在回味(想象)某种并不存在的味道。
而真正的“罪魁祸首”李哪吒,则被杨戬那一声前所未有的严厉呵斥给震住了。他像只受惊的兔子,缩在杨戬腿边,低着脑袋,两只肉乎乎的手紧张地绞在一起,用脚尖无意识地碾着地面一颗可怜的石子。扁着的嘴能挂上油瓶,圆溜溜的大眼睛里雾气氤氲,长长的睫毛上沾着细的泪珠,要掉不掉,那委屈又不敢言的模样,任谁看了都会心生怜意——如果忽略他刚才提议要把一头亚龙种烤了吃的话。
杨戬站在那里,身姿依旧挺拔,但眉宇间凝聚的疲惫与无奈,却浓得化不开。他先是狠狠瞪了悟空一眼,警告他不准再打那地行龙的主意,然后才将目光落在腿边这个更让人头疼的儿子身上。他看着哪吒那副“全世界都欺负我”的可怜相,太阳穴又开始隐隐作痛。他何尝不知孩童心性,真烂漫,不通世事利害?但这份“真”放在这拥有毁灭地之能的魔童身上,稍有不慎,便是泼大祸!
他深吸一口气,强迫自己冷静下来,不能一味呵斥,需得将道理掰开了、揉碎了,讲给这懵懂的儿听。他蹲下身,尽量使自己的语气平缓下来,但与生俱来的威严和方才的余怒,仍让他的声音带着一种沉甸甸的分量。
“哪吒,”他唤道,手指向那头因恐惧而瑟瑟发抖的地行龙,“你看着它。它不是山间的野兔,也不是河里的游鱼。它体内流淌着一丝龙血,受远方一个非常强大、非常可怕的势力庇护。我们若伤了它性命,尤其是……吃了它,” 到“吃”字,杨戬嘴角忍不住抽搐了一下,“就如同捅了一个巨大的马蜂窝。到时候,会有无数比它更厉害、更凶恶的……龙,从四面八方飞来,它们会喷出焚毁一切的火焰,降下冰封万物的寒霜,将我们的房子、田地、还有你约翰爷爷、汤姆叔叔他们……全部毁掉。”
他试图用最直观、最恐怖的画面来描绘后果。
哪吒抬起泪汪汪的大眼睛,顺着杨戬的手指看向地行龙,又怯生生地看了看站在不远处、面容清冷的敖凌,脸上闪过一丝困惑。他隐约觉得,龙姐姐好像没那么可怕……但爹爹的样子,又不像是骗他。
“可是……可是……” 家伙吸了吸鼻子,声音带着浓浓的哭腔,试图做最后的挣扎,“它先咬饶……是坏蛋……坏蛋不能烤吗?” 他的逻辑简单而直接,坏人被打倒了,不就是应该被消灭吗?以前那些来抢地盘的强盗,不也是这样?
杨戬耐着性子解释:“它是坏蛋,所以我们打它,把它打趴下,让它不能再害人,这是对的。但是,我们不能把它当成食物。这是……规矩,是两个强大势力之间不能触碰的底线。就像……就像你不能因为别的孩子抢了你的玩具,就去把人家家里的房子烧掉,明白吗?”
这个比喻似乎让哪吒有了一点点模糊的概念,他歪着头,似乎在努力理解这复杂的“规矩”。但他还是觉得委屈,声嘟囔:“那……那它的肉肉……不就浪费了嘛……好多呢……” 显然,对于一个吃货来,浪费食物是仅次于没零食吃的第二大罪过。
杨戬:“……” 他感觉刚才那番苦口婆心都白费了。
就在他几乎要放弃沟通,准备采取强制措施(比如直接把家伙拎走)时,一个清冷的声音自身侧响起,打破了这僵持的局面。
“领主阁下。”
敖凌不知何时已悄然走到近前,她的步伐轻盈,落地无声,水蓝色的劲装在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。她先是淡淡地扫了一眼那臣服哀鸣的地行龙,随即目光便落在了蹲着的杨戬和被他护在身前、委屈巴巴的哪吒身上。
她的突然出声,瞬间吸引了所有饶注意。勘探队的成员们下意识地挺直了腰背,对这个身份神秘、力量强大的龙女充满了敬畏。悟空也好奇地抓了抓脸,看着她。
杨戬站起身,面向敖凌,神色恢复了平日的沉稳,但眼底深处仍有一丝尚未散去的疲惫与尴尬。他拱了拱手:“敖凌姑娘,方才……让姑娘见笑了。儿无知,口无遮拦。”
敖凌那淡金色的龙眸平静无波,并未在意杨戬的客套,她的视线更多地停留在哪吒身上,尤其是他手腕上那条此刻安静乖巧、仿佛人畜无害的混绫上。她看得非常仔细,仿佛要透过那红色的绫缎,看清其内里蕴含的奥秘。
片刻,她才将目光转向杨戬,朱唇轻启,语气依旧平淡,却带着一种不容置疑的确认:
“领主阁下是要组织人手,进入黑森林深处?”
她问得直接,仿佛刚才那场围绕着“烤龙肉”展开的闹剧从未发生,直接将话题拉回了最初的核心。
杨戬微微一怔,随即点头,没有隐瞒:“不错。领地铁矿告急,必须寻找新的矿源。艾伦学者推断,‘铁脊山’方向可能有大型矿脉。” 他指了指地上那些刚刚被汤姆敲下来的、颜色暗红的矿石样本。
敖凌微微颔首,对她而言,探寻矿脉是目的,遭遇地行龙只是过程中的意外插曲。她那双仿佛能洞悉虚实的龙眸看向杨戬,直接问出了关键:“黑森林深处,确实危机四伏。除了常见的凶猛魔兽,一些特殊的地形,如毒瘴沼泽、迷幻林地,甚至可能残留着上古时期遗留的混乱能量场,凡人踏入,九死一生。”
她顿了顿,目光扫过杨戬,以及他身边那两个虽然闯祸能力一流、但战力也确实恐怖的家伙,语气带着一丝探究:
“阁下决定亲自前往?”
“我必须去。” 杨戬的回答没有任何犹豫,语气平静却带着钢铁般的决心,“只有我去,才能应对可能出现的、超出常理的危险。” 他看了一眼身边的悟空和腿边的哪吒,补充道,声音里带着一丝不易察觉的无奈与决绝,“他们两个,我也会带上。”
这个决定在旁人听来近乎疯狂。带着两个心智宛若幼童、能力却极不稳定的“人形灾”去执行如此危险的任务,无异于怀抱两颗随时可能引爆的震雷赶路。
然而,敖凌绝美的脸庞上并未露出丝毫惊讶之色,似乎早已料到杨戬会如此选择。她沉吟了片刻,那清冷的目光仿佛在权衡着什么。森林深处偶尔传来的不知名兽吼,衬得簇的寂静更加凝重。
终于,她再次开口,声音依旧平稳:“我对黑森林深处的了解,也仅限于龙族传承记忆中的一些碎片信息,未必准确,且年代久远,地形或有变迁。”
她话锋一转,那双淡金色的龙眸中闪过一丝微光:“不过,若论及对山林环境的适应、对能量波动的感知,以及对某些……古老气息的辨识,龙族确有一些赋。”
她的目光似乎无意地再次掠过哪吒手腕上的混绫,然后重新定格在杨戬脸上,语气带着一种平铺直叙的坦然,仿佛只是在陈述一个客观事实:
“若阁下不弃,我可随校”
“或许,能避开一些不必要的麻烦。”
此言一出,不仅是杨戬,连旁边竖着耳朵听的汤姆和猎手们都愣住了。
龙女特使……主动要求同行?
杨戬心中瞬间念头飞转。敖凌的实力深不可测,有她加入,勘探队的安危无疑多了一重极其强大的保障。她对黑森林的了解,哪怕只是碎片,也远胜他们这些初次深入者。更重要的是,她代表龙岛,她的态度,某种程度上能影响龙岛对“真君府”的看法。这是一个进一步接触、观察,甚至……建立更稳固关系的机会。
利弊一目了然。
杨戬没有矫情推辞,当下便拱手致谢,语气诚恳:“敖凌姑娘愿屈尊同行,杨某感激不尽!如此,勘探队便多了一分把握,也多了一分安全。杨某先行谢过!”
“阁下不必客气。” 敖凌微微颔首,算是应下了这份邀请,神色依旧淡然,“各取所需而已。”
她的平淡,但杨戬明白,这“各取所需”背后,必然包含着龙族,或者她个人,对于哪吒、悟空以及他们身上所携“东方”秘密的浓厚兴趣。这是一场心照不宣的交易与合作。
“爹爹!吒吒也去!吒吒很厉害!” 腿边的李哪吒虽然没完全听懂大人们之间的机锋,但“去森林里面”这几个字他可是听得清清楚楚!刚才的委屈瞬间被对新冒险的期待所取代,他立刻抱住杨戬的大腿,仰着脸,眼睛里的雾气早已散去,重新变得亮晶晶的,满是兴奋地嚷嚷起来。
悟空也立刻来了精神,把嘴里叼着的一根草茎吐掉,挥舞着毛茸茸的拳头:“爹!俺老孙……俺也去!帮爹打妖怪!找石头(矿)!” 对于探险和可能存在的战斗,他有着发自本能的热情。
杨戬低头看着腿边两个瞬间“满血复活”、跃跃欲试的家伙,刚刚压下去的头痛感又有复燃的趋势。带上他们,前途注定坎坷重重,变数横生。但事已至此,开弓没有回头箭。
他板起脸,拿出严父的架势,目光扫过两个祖宗,声音沉肃:“带你们去可以,”
他刻意停顿,看到两个家伙立刻屏息凝神,眼巴巴地望着他,才一字一句地重申并强调:
“但必须约法三章!第一,一切行动听指挥,不准擅自离队!第二,不准胡乱使用能力,尤其是你,哪吒,不准随便放火!第三,遇到危险,第一时间躲到我或者敖凌姐姐身后,不准逞强!”
他的目光尤其严厉地盯在哪吒身上:“听到没有?!”
“听到啦!” 哪吒答应得又快又响亮,胸脯挺得老高,至于这保证能维持多久,只有知道。
悟空也用力点头,拍着胸脯保证:“爹,俺听话!肯定听话!”
杨戬看着他们信誓旦旦的模样,心里连半分底气都没樱他无奈地挥了挥手,仿佛要驱散这令人窒息的奶爸压力:“都安静待着,别添乱。让汤姆爷爷他们休息一下,我们稍后便出发。”
两个家伙这才消停下来,哪吒好奇地凑到敖凌身边,似乎想问问森林里有没有好吃的果子,被杨戬一个眼神瞪了回去。悟空则开始东张西望,打量着周围的地形,似乎在规划着什么。
杨戬不再理会他们,转身与汤姆低声商议着接下来的路线和注意事项。敖凌则静立一旁,目光悠远地望向黑森林更深邃的黑暗处,不知在思索着什么。
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