日月轮转，秋意渐深。真君领地在废墟之上顽强生长，已然焕发出一副截然不同的崭新面貌。那道以青石为基、掺杂了黑曜石粉与龙鳞碎屑、由悟空亲手夯实、高达五丈的厚重城墙，如同一条苏醒的灰色巨蟒，雄踞于神陨战场边缘，将内里的生机与外面的荒凉死寂清晰地分割开来。墙头之上，每隔数十米便矗立着一座木石结构的哨塔，塔内架设着汤姆精心打造、经由艾伦附魔了“鹰眼术”与“精准”符文的重型弩机，寒光闪闪的弩箭斜指苍穹，无声地散发着凛冽的警告。
城墙之内，原本的焦土与残骸已被彻底清理，取而代之的是纵横交错、以碎石铺就的整洁街道，以及一排排排列整齐、以坚固铁木为框架、填充夯土、覆以防火瓦片的崭新民舍。虽然依旧简陋，却充满了井然有序的活力。领地中央，那柄青铜残剑所在的广场，面积扩大了一倍，地面以打磨平整的青石板铺就，成了领民们聚集、交易、孩童玩耍的核心区域。残剑周围，更是由艾伦主持，刻画了一圈更加复杂、能与残剑煞气产生共鸣的预警与防御复合阵纹，寻常热根本无法靠近核心。
一股混合了汗水、新木、泥土以及炊烟的、独属于新生家园的气息，在领地内弥漫、升腾。幸存的领民们脸上，少了往日的惊惧与麻木，多了几分踏实与希望。他们日出而作，日落而息，或是照料新开垦的、环绕着城墙根的那一圈圈梯田（利用龙息焚烧后富含矿物质的土地），或是在汤姆的铁匠铺、新建的皮革坊、木工房里忙碌，又或是在老约翰的组织下进行着日常的操练。整个领地，如同一台抹去了锈迹、重新添油紧固的战争机器，虽然依旧弱，却已初具筋骨，运转有序。
然而，这片在血火中涅盘、于强敌环伺下倔强生存的领地，就如同黑暗荒野中突然燃起的一堆篝火，不可避免地吸引了四面八方的目光。这些目光中，有好奇，有贪婪，有忌惮，更有毫不掩饰的恶意。
最先嗅到气味蜂拥而至的，是那些将“利润”刻进骨子里的商队。他们驾驭着满载货物的驮兽，车轮碾过神陨战场边缘崎岖的道路，冒着被零星魔兽袭击的风险，如同逐血的蝇虫，出现在了真君领地的城墙之外。
“尊敬的守卫大人！我们是来自‘金穗商会’的商队！带来了上等的谷物、盐巴、药材和精美的布匹！我们听了真君大饶威名，特来贸易，绝无恶意！” 一个穿着丝绸长袍、满脸堆笑的胖商人，站在紧闭的城门外，朝着墙头守卫的民兵大声吆喝着，身后是数十辆装载得满满当当的货车和一群眼神警惕的护卫。
类似的场景，在接下来的日子里，几乎每隔几就会上演一次。“北风商会”、“黑岩联合”、“自由民互助行会”……形形色色的商队打着贸易的旗号，试图敲开这座新生城池的大门。他们带来的，确实是领地急需的各类物资，从粮食布匹到铁器药品，甚至还有一些稀罕的魔法材料和玩意儿。
老约翰依照杨戬的指示，并未完全拒绝。他亲自带人出城，与这些商队接洽，态度不卑不亢。他仔细检查货物，进行着寸土不让的讨价还价。领地支付的主要是龙袭之后，从那些被击杀的龙人、亚龙以及战场魔兽身上收集的材料——坚固的鳞甲、锋利的爪牙、蕴含元素力量的晶核、以及一些受煞气侵染却别有用途的骨骼。这些东西，在外界，尤其是某些黑市和炼金师眼中，可是价值不菲的紧俏货。
交易在指定的、位于城墙外新开辟的临时市集进行，严格限制商队人员入城数量和活动范围。每一次交易，都如同一次无声的较量。商人们试图套取更多关于领地、关于那位“烤龙领主”、关于那柄神秘残剑的信息，而老约翰和负责监督的艾伦则守口如瓶，只谈生意，不涉其他。
除了商人，一些身份更加微妙的人物也开始在领地周围出没。
几辆装饰华贵、有着某位边陲子爵家族徽记的马车，在一个细雨蒙蒙的午后悄然抵达。车上下来一位衣着体面、言辞谨慎的管家，他并未要求入城，只是恭敬地向守城民兵递上了一封用火漆密封的信函和几大箱作为“礼物”的优质武器铠甲。
“我家主人，卡隆子爵，对真君阁下仰慕已久。些许薄礼，不成敬意。子爵大人希望能与真君阁下结个善缘，若有所需，尽管开口。” 管家脸上挂着标准的、毫无破绽的谦恭笑容，眼神却在不经意间扫过那高耸的城墙和城墙后方那隐约可见的、散发着苍茫气息的残剑轮廓。
老约翰收下了信和礼物，客套地表示会转呈真君，却并未给予任何实质性的承诺。他清楚，这些靠近边境、时常与教廷势力发生摩擦的贵族，无非是想借杨戬这块突然立起来的“硬骨头”，来试探教廷的底线，或者为自己争取一些喘息的空间和讨价还价的筹码。利用价值有，但可靠性几乎为零。
更让人心烦意乱的，是那些如同幽灵般，隐藏在阴影之中的窥探者。
夜色，是他们最好的掩护。
一道几乎与黑暗融为一体的模糊身影，如同壁虎般，紧贴着粗糙的城墙外壁，无声无息地向上攀爬。他动作矫健，气息收敛到了极致，显然受过极其专业的潜伏训练。他的目标，是墙头一处巡逻哨兵视线交替的短暂盲区。
就在他的手指即将搭上垛口边缘的刹那——
“嗡！”
城墙表面，那些看似杂乱无章、实则由艾伦精心布置的警戒魔纹，骤然亮起一丝微不可察的淡蓝色光芒！一股微弱却极具穿透力的魔法波动，瞬间传遍了附近的哨塔！
“东北角！有东西爬墙！” 哨塔内，负责监控魔法水晶的民兵立刻发出了警报！
几乎是同时！
“咻——！”
一支尾部刻画着“驱散”符文的特制弩箭，带着凄厉的破空声，从另一座哨塔中精准射出，并非射向那黑影，而是射向他上方的一片空处！
“嘭！” 弩箭在距离城墙数米外的空中猛地炸开，化作一团耀眼的、蕴含着净化之力的圣光（模仿教廷圣力，由艾伦逆向推导出的简易版本）！光芒瞬间驱散了那片区域的黑暗，也将那个紧贴城墙的黑影彻底暴露了出来！
那黑影显然没料到这看似粗糙的城墙竟有如此诡异的预警和反击机制，被那突如其来的圣光灼得发出一声压抑的闷哼，身形一僵。
就在这瞬息之间！
“吼！”
一道金色的身影如同炮弹般从墙内冲而起！是负责今夜巡逻的悟空！他甚至懒得走城门，直接一跃而过近五丈高的墙头，手中那半截金箍棒带着恶风，朝着那暴露的黑影拦腰扫去！棒身未至，那凝练的斗战煞气已如同实质的墙壁般压迫过去！
那黑影魂飞魄散，哪里敢硬接？仓促间松手，身体如同没有骨头般向后一折，险之又险地避开棒风，如同断线的风筝般向着城墙下方坠去！半空中，他猛地甩出一枚烟雾弹。
“噗！” 浓密的黑烟瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
待到烟雾被秋风吹散，墙下早已空无一人，只留下一滩不起眼的、带着异味的血迹和几片被棒风扫碎的衣角。
“呸！藏头露尾的鼠辈！跑得倒快！” 悟空落在墙头，拄着棒子，金眸不屑地扫过那片血迹，朝着黑影消失的方向啐了一口。
类似的事件，在接下来的日子里，时有发生。有时是试图潜入的盗贼或间谍，有时是远远利用魔法水晶或鹰隼进行窥视的探子，手段层出不穷，防不胜防。领地外围的预警结界和民兵的巡逻压力与日俱增。艾伦不得不日夜不停地对防御体系进行修补和升级，老约翰也调整了民兵的布防，加强了夜间巡逻的力度。
杨戬站在残剑广场边缘，负手而立，听着老约翰汇报近日来驱逐乃至击杀的各方探子数量，目光沉静如水。他早已预料到这般情景。领地的发展，如同幼虎长出獠牙，不可能永远隐藏。这些窥探，不过是暴风雨来临前的序曲。
“加强戒备，按既定章程处置即可。” 他声音平淡，听不出喜怒，“商人欲利，贵族谋势，探子求秘。各取所需，却也各怀鬼胎。眼下，维持现状，积蓄力量，方是上策。”
他的目光掠过熙攘的广场，掠过那高耸的城墙，投向了更远方阴云密布的际。他知道，真正的考验，或许就在这些纷至沓来的“苍蝇”背后，悄然酝酿。
而此刻，对他而言，最重要的，依旧是那间地下密室，以及怀中那份指向神陨战场深处的血色地图。
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