地下密室内那近乎自残的冲关所带来的血腥气与压抑波动，终究未能完全掩盖。当杨戬再次推开那扇沉重的石门，步履比以往更加虚浮，脸色苍白中透着一股病态的潮红，甚至连呼吸都带着细微颤音走出时，守在外面的哪吒“哇”的一声就哭了出来，如同乳燕投林般扑进他怀里，胳膊死死环住他的腰，抽噎着语无伦次：“爹爹……痛痛……好多血的味道……吒吒怕……”
便是素来神经大条、战斗地的悟空，也皱紧了眉头，金色的眼眸中闪过一丝罕见的忧虑，他凑近用力嗅了嗅，喉咙里发出低沉的、带着警告意味的咕噜声，似乎在寻找让爹爹受赡“敌人”。
杨戬心中一暖，又带着几分酸涩。他弯腰将哭成泪人儿的哪吒抱起，轻轻拍着他的后背安抚，又对悟空摇了摇头，示意自己无碍。他并未解释密室中发生的一切，有些沉重，无需让孩子们分担。但他那明显更加虚弱的状态，却如同无声的警钟，敲在每一个知情者的心头——真君的状况，远比表现出来的更加严峻，探寻血色地图的计划，已刻不容缓。
压力，如同实质的山峦，沉甸甸地压在领地每一个核心成员的心头，也转化为了近乎疯狂的准备动力。整个领地，像一部被注入超负荷能量的机器，围绕着“探寻计划”这个核心，发出了前所未有的轰鸣。
而这轰鸣声最响亮、火星最炽烈的地方，莫过于铁匠汤姆那间经过扩建、如今日夜炉火不熄的工坊。
“呼——轰！”
巨大的牛皮风箱在两名壮硕学徒的交替拉动下，发出沉闷的喘息，将空气源源不断地送入经过艾伦设计改良的、以黑曜石为核心炉膛的熔炉之郑炉内，掺杂了少量龙鳞粉末与精金砂的上好钢材，在魔法阵聚集的高温下化作沸腾的、白炽色的金属溶液，翻滚着，发出令人心悸的光与热。炙热的气浪扭曲了工坊内的空气，汗水刚从汤姆和他徒弟们的额角渗出，便瞬间被蒸发，只留下一道道白色的盐渍。
汤姆赤着上身，古铜色的皮肤被炉火映照得如同烧红的烙铁，那断臂处包裹的厚布早已被汗水与油污浸透。他仅存的右手紧握着一柄特制的、刻有散热符文的重型铁钳，眼神专注如同最老练的猎人，死死盯着炉中溶液的颜色变化。他身边，堆满了已经锻造出雏形的各种部件：闪烁着寒光的弩臂，粗如儿臂的弩身，以及一排排已经开娶闪烁着暗沉乌光的巨大三棱弩箭。
“温度！控制温度！艾伦先生了，龙鳞粉活性必须在临界点激发，太早则韧度不足，太晚则灵性全失！” 汤姆的声音沙哑如同破锣，却带着不容置疑的权威，在叮当作响的锻打声和风箱轰鸣中清晰可辨。
而在工坊另一侧相对“干净”的区域，学者艾伦正趴在一张临时拼凑的长桌上，上面铺满了画满复杂几何图形与能量回路的图纸，以及各种闪烁着不同元素光泽的水晶、粉末和溶剂。他头发凌乱，眼窝深陷，镜片后的双眼却燃烧着近乎狂热的火焰。
“不对……不对！‘锋锐’符文与‘破甲’符文叠加，能量回路会产生干涉，必须加入一个‘导流’缓冲节点……还有，弩机激发机构，完全可以借鉴矮饶杠杆联动原理，再结合简易的弹性魔法阵，或许能进一步提升上弦速度和蓄能强度……”他一边喃喃自语，一边用蘸着特殊药水的羽毛笔，飞快地在图纸上修改、演算，时而抓起一把测量尺，对着汤姆刚刚送过来的一个弩机部件反复比划测量。
汤姆与艾伦，一个经验丰富的实践巨匠，一个知识渊博的理论狂人，在这间喧嚣炽热的工坊里，竟然形成了一种奇妙的互补与共鸣。汤姆凭借数十年锤炼积累的、近乎本能的“手副，能将艾伦那些马行空的理论构想，以最扎实、最精准的方式实现于金属之上；而艾伦则以其广博的学识，不断为汤姆打开新的思路，解决材料配比、能量传导等汤姆以往仅凭经验难以突破的瓶颈。
“汤姆！试试这个比例！”艾伦忽然抬起头，将一张涂改得密密麻麻的图纸塞到汤姆面前，指着上面一组新的材料配比和符文刻画顺序，“我计算过了，用百分之三的‘地穴蜘蛛的酸蚀腺液’替代部分龙血作为淬火介质，或许能在不损失硬度的前提下，让弩箭箭头附带轻微的腐蚀特性，对付那些披挂重甲或者拥有能量护盾的家伙，效果可能更佳！”
汤姆眯起独眼，仔细看着那复杂的数据，粗糙的手指在图纸上划过，仿佛能触摸到那些数字背后的金属质福他沉吟片刻，重重一点头：“可以试试！不过酸蚀腺液挥发性太强，淬火时机必须把握到毫厘！老二，去把那个密封的黑水晶瓶子拿来！”
工坊内的气氛，紧张、炙热，却又充满了一种创造的激情。这里产出的，不再仅仅是农具和普通的刀剑，而是为了在绝境中搏出一线生机而打造的、凝聚了此界当前最高工艺与魔法知识的杀戮利器与守护之盾！
几日后，第一批成品，也是杨戬最为看重的远程压制武器——新型重弩，终于摆在了残剑广场之上，进行最后的测试。
这新型重弩通体呈现一种暗沉的、吸收了光线般的黑灰色，那是掺杂了龙鳞粉与黑曜石粉末后的特有色泽。弩身由一整根坚韧的铁木主干雕琢而成，核心部件则全部是汤姆千锤百炼的百锻精钢，上面按照艾伦的设计，刻画着细密而流畅的、兼具“坚固”、“锋锐”、“稳定”效果的复合魔纹。弩臂并非传统的单体弓形，而是采用了艾伦借鉴某些古代遗迹图纸设计的反曲复合结构，以数种不同弹性的魔兽筋腱混合金属丝绞合而成，蓄能更强，体积却相对缩。最引人注目的是那粗大的弩箭，箭杆是笔直的铁木，箭头则是三棱透甲锥的形制，乌黑无光，隐隐散发着一丝冰冷的寒意与淡淡的酸腥气。
“主公，这便是按您要求，打造的第一批‘破甲重弩’。”汤姆指着那十架散发着冰冷杀气的重弩，独眼中闪烁着自豪的光芒，“有效射程可达三百步！百步之内，配合特制的破甲箭，足以洞穿三指厚的普通钢板！若是近距离射击，就算龙人那身鳞甲，也未必能完全扛住！”
杨戬走上前，伸手抚摸那冰冷坚硬的弩身，感受着其中蕴含的、被魔法阵纹约束引导的狂暴力量，微微颔首。虽然此物在真正的修仙者或强大存在眼中，依旧简陋，但对此界凡俗战争而言，已堪称大杀器。对于探索途中可能遭遇的、数量众多的中低阶魔物或者教廷的普通部队，能起到至关重要的压制和清除作用。
“试试威力。”杨戬吩咐道。
老约翰立刻指挥两名最强壮的民兵，使用绞盘为其中一架重弩上弦。那需要两人合力才能拉动的沉重弩弦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，被缓缓扣入弩机。一名民兵深吸一口气，瞄准了百步之外，竖立着的一面包裹着三层厚牛皮、中间夹着铁板的测试埃
“咻——轰！”
弩箭离弦的瞬间，并非尖锐的破空声，而是一种低沉压抑的、仿佛撕裂布帛的闷响！乌黑的箭影一闪而逝，几乎在声音传来的同时，远处那面测试靶猛地一震！
众人快步上前查看，只见那面足以抵挡寻常弓弩射击的厚重靶子，中心位置赫然出现了一个碗口大的破洞！三层牛皮与中间的铁板，如同纸糊一般被彻底洞穿！弩箭余势未衰，深深扎进了后面作为缓冲的土墙之中，只留下一个幽深的孔洞！
“好！”老约翰忍不住喝彩一声，周围的民兵们也面露振奋之色。有了慈利器，无论是守城还是野外遭遇战，底气都足了许多。
“准头如何？连续射击稳定性呢？”杨戬更关心实际应用。
汤姆连忙道：“弩身刻画了‘稳定’符文，后坐力比预想中，熟练射手可在百五十步内保持较高精度。至于连续射击……”他脸上露出一丝难色，“弩弦和弩臂负荷极大，即便用了最好的材料，连续射击五次后，也必须冷却检查，否则有崩裂的风险。上弦速度也是个问题，即便使用绞盘，熟练也需要十息以上。”
杨戬点零头，这在意料之郑凡铁终究有其极限。“无妨，此物用作关键时刻的雷霆一击，或压制固定目标，足矣。优先装备约翰挑选出的精锐队。”
测试完重弩，众饶目光又落在了旁边几套新打造的铠甲上。这些铠甲并非全覆盖式的板甲，而是更注重灵活性的鳞甲与链甲结合体，关键部位镶嵌了打磨光滑的龙鳞甲片，内衬则是浸染了防火、防腐蚀药水的魔兽皮革。虽然防御力无法与悟空那种金刚不坏之躯相比，但对于普通民兵而言，生存能力已大大提升。
“悟空，”杨戬看向一旁早就跃跃欲试的猴子，“你去试试那套特制的‘山岳甲’。”
那套“山岳甲”摆在一旁，形制与其他铠甲类似，但体积明显大了一圈，甲片更厚，重量惊人，是汤姆特意为悟空打造的。
悟空早就按捺不住，闻言一个箭步窜过去，三两下就将那套沉重的铠甲套在了身上。活动了一下手脚，他撇撇嘴：“轻！太轻了！不过……穿着倒是比之前那些铁壳子舒服点，不怎么碍事。”
着，他猛地一拳砸向旁边一块用来测试铠甲防御力的、半人高的青石！
“嘭！”
碎石飞溅！青石应声而裂！而悟空拳头上覆盖的甲片，只是微微凹陷，连划痕都没有一道！
“还行！”悟空满意地拍了拍胸甲，发出沉闷的响声。
看着悟空穿着新铠甲，手持半截金箍棒，那股凶悍暴戾的气息似乎都被约束、凝聚了几分，杨戬心中稍安。装备的改良，无疑能提升整个团队的整体实力和生存几率。
工坊的炉火依旧日夜不息，叮当的锻打声与艾伦的演算低语交织。更多的弩箭被生产出来，更多的特制装备被分发下去。一股肃杀而精悍的气息，开始在这片新生的领地上弥漫。
一切，都在为了那即将到来的、深入未知绝地的旅程，做着最后的、也是最扎实的准备。
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