三时间,转瞬即逝。
真君府在焦土上缓慢复苏。重建的屋舍虽不如从前齐整,但胜在坚固——矮人工匠带来的合金锻造技术,被艾伦活学活用,将熔化的兵器和盔甲废料混合岩矿,浇筑成一根根粗大的梁柱。这些梁柱表面布满铁灰色的粗糙纹理,却异常坚固,足以承受圣阶强者的余波冲击。
清晨,残剑旁的空地上。
杨戬负手而立,看着面前整装待发的三人——严格来,是两个孩子和他自己。
哪吒今换上了一身崭新的红色短褂,那是玛丽大婶熬夜赶制的。布料是缴获的教廷牧师袍改的,原本圣洁的白色被染成鲜艳的红色,领口和袖口还绣了几圈金色的云纹。家伙腰间系着混绫,手腕上套着乾坤圈,背后还背了个布包——里面塞满了肉干、果脯,还有几个艾伦新做的“护身阵盘”。
他此刻正踮着脚,努力想把一顶过大的宽檐草帽戴到悟空头上。那草帽也是领民的馈赠,用晒干的菖蒲编织而成,帽檐宽得能遮住半个身子。
“悟空哥哥,戴帽帽!”哪吒奶声奶气地喊,“太阳晒!会黑黑!”
悟空今倒是安静。他穿着件无袖的粗布坎肩,露出精悍的臂膀,半截金箍棒用布条缠了背在身后。那张毛脸少了些往日的躁动,多了几分沉淀下来的肃然。对于哪吒递过来的草帽,他皱了皱眉,终究还是接过来,随手扣在头上——帽檐歪斜,几乎遮住一只眼睛,显得不伦不类。
杨戬看着这一幕,嘴角微扬,随即又敛去。
他的目光越过两个孩子,投向更远处。汤姆带着一队民兵正在加固外围的防御工事,矮人锻造炉冒着黑烟,精灵游侠在了望塔上调试着附魔长弓的弓弦。敖凌留下的那名银发侍女——名桨璃”——正站在真君府主厅的屋顶,双手结印,淡金色的龙族符文在她周身流转,融入艾伦布置的“洪荒万灵御神阵”郑
一切都在有条不紊地进校
但杨戬知道,这只是表象。三来,通过龙族和晨曦王国的情报网,他收到了不下十条紧急传讯——
教廷审判所正在大规模集结兵力。不止神罚骑士团,还有从各个教区抽调的“圣裁军”,总数可能超过五千。更麻烦的是,光明圣山方向有强烈的圣力波动,疑似有高阶使正在降临。
深渊裂隙的扩张速度加快了。西大陆多个王国边境出现规模魔潮,虽然很快被当地守军扑灭,但这是个危险的信号。有冒险者在靠近裂隙的区域,目击到了“深渊领主”级别的巨大投影。
而葬神谷方向……昨傍晚,龙族观测站传来消息:谷中死亡迷雾的浓度,在短短三内增加了三成!神陨祭坛的能量波动频率也在加快,两团神格残片的互相吞噬,已经进入肉眼可见的“白热化”阶段。
时间,真的不多了。
“领主大人。”
艾伦的声音在身后响起。这位年轻的阵法师手里捧着一卷厚厚的手稿,眼窝深陷,显然又熬了通宵。但他精神亢奋,眼中闪烁着某种找到答案的光芒。
“您看这个。”艾伦将手稿摊开在残剑旁的一块平整石板上。
手稿上是密密麻麻的演算公式和阵法草图。有些是艾伦自己的推演,有些是矮人工匠提供的符文结构,有些是精灵游侠标注的自然能量节点,还有些……是龙族侍女璃口述的龙语咒文。
“我把您上次提到的‘静默触发’改进了。”艾伦指着草图中央一个复杂的多环结构,“现在不止是标记,还能短暂‘麻痹’闯入者的行动——虽然对圣阶以上效果有限,但拖延一两息应该没问题。”
他又翻到下一页:“这是结合矮人锻造术改良的‘城墙符’。铭刻在合金梁柱上,一旦遭到攻击,会自动激发三层叠加的‘石肤术’、‘坚固术’和‘抗魔护盾’。矮人大师,这种复合符文就算在矮人王国也是高级技术,正常情况下他们绝不外传。”
再下一页:“精灵游侠队长教了我一种‘自然预警’结界。以领地内现存的老树为节点,用自然之力编织成一张覆盖全领地的感知网。任何带赢恶意’的闯入者——无论隐身还是潜歇—只要踩在地上,就会被老树的根系感知到,通过地下菌丝网络瞬间传递回阵眼。”
艾伦一口气了半个时辰,将这三的成果详尽汇报。最后,他深吸一口气,指向手稿最后一页——那里画着一幅简陋但结构清晰的立体阵图。
“这是……‘洪荒万灵御神阵’的完整版推演。”艾伦的声音因激动而微微发颤,“以青铜古剑为核心,融合仙道阵法、矮人符文、精灵自然结界、龙族龙语咒文,再以人类血气为引,形成多层嵌套、攻防一体、且能自我修复的超大型复合阵法。”
他抬起头,看向杨戬:“领主大人,虽然现在只能搭建出简化版,但理论上……这个阵法一旦完全建成,足以抵挡神阶以下的任何攻击!甚至能对神阶造成一定威胁!”
杨戬静静听着。
他没有打断艾伦,也没有立刻评价。直到年轻人完,他才伸手,轻轻拍了拍艾伦的肩膀。
“做得很好。”杨戬,语气是少有的温和,“我不在的时候,领地就交给你了。”
艾伦浑身一震。他张了张嘴,想什么,但眼眶先红了。这个在阵法上赋异禀、平日里总是沉静理智的年轻人,此刻却像个受了委屈又得到认可的孩子。
“领主大人……您一定要回来。”艾伦低下头,用力抹了把眼睛,“老约翰他们……我们不能再失去您了。”
“我会回来的。”杨戬的声音不高,却带着某种斩钉截铁的力量,“而且会带着剑柄,带着炉灰,带着足够对抗教廷和深渊的力量回来。”
他顿了顿,又道:“阵法的事,你放手去做。需要什么资源,去找汤姆协调。如果遇到难题,可以请教璃姑娘——她是龙族出身,对高阶符文的理解远超我们。”
“是!”艾伦挺直腰板,用力点头。
交代完领地事务,杨戬转过身,看向一直安静站在残剑旁的敖凌。
龙族公主今换了身便于行动的装束。淡青色的劲装,外罩一件绣着暗金龙纹的短披风,长发束成高马尾,用一根碧玉簪固定。腰间悬着一柄细长的佩剑,剑鞘古朴,隐隐有龙吟之声。
“公主殿下也要同行?”杨戬有些意外。
“只送到净魔石矿区外围。”敖凌解释道,“龙族秘密通道的入口很隐蔽,没有我带领,你们很难找到。而且……”她顿了顿,“我对净魔石矿区的了解比你们多,可以帮你们避开一些教廷布置的暗哨和陷阱。”
这理由合情合理。杨戬略一思索,便点头:“那就有劳公主殿下了。”
“不必客气。”敖凌微微一笑,随即正色道,“不过杨兄,在出发前,我建议你再仔细研究一下血色地图。葬神谷的地形复杂,危机四伏,光靠龙族的情报还不够。地图既然能指引第一块碎片,或许对寻找剑柄也有帮助。”
杨戬心中一动。
确实。这三日他忙于巩固境界、安排领地事务,反而忽略了血色地图。那卷得自密室、以鲜血激活的地图,自从指引他们找到第一块碎片后,便沉寂下来。如今他修为大进,眼蜕变,或许能从中看到更多东西。
“好。”杨戬从怀中取出那卷皮质地图。
地图展开的刹那,异象陡生!
原本暗红色的图纹,此刻竟如同活过来一般,开始缓缓流动!那些代表山脉、河流、峡谷的线条在蠕动、重组,而地图中央那片代表神陨战场的区域,更是浮现出层层叠叠的立体虚影!
“这是……”敖凌瞳孔收缩。
杨戬没有话。他闭上眼,眼却在此刻完全睁开!不再是淡淡的金芒,而是一束凝如实质、仿佛能洞穿虚空的炽烈金光!金光落在血色地图上,像投入滚油的冷水,瞬间激起更剧烈的反应!
“嗡——”
地图发出一声低沉的鸣响。整个图面开始旋转、拉伸、变形!短短三息之内,原本平面的地图,竟化作一个悬浮在半空的、直径约三尺的立体沙盘!
沙盘中央,正是神陨战场的微缩模型。
可以清晰看到那深不见底的断崖、弥漫死亡迷雾的葬神谷、堆积如山的骸骨荒原、以及最中央那座由神魔骸骨堆砌而成的狰狞祭坛。甚至连祭坛顶端那两团互相撕咬的神格残片,都被模拟了出来——一团圣金色,一团漆黑色,在沙盘上方缓缓旋转、碰撞、吞噬。
而在地图(沙盘)的西北角,那个代表净魔石矿区的山谷,此刻正散发着微弱的灰白色光晕。光晕很淡,却异常纯净,与周围代表死亡迷雾的灰色、代表圣光的光金色、代表魔气的漆黑色,形成鲜明对比。
“八卦炉灰的残留……”敖凌喃喃道。
但这还不是全部。
杨戬深吸一口气,将更多法力注入眼。金光更盛,沙盘的细节进一步显现——葬神谷内部,那些死亡迷雾的流动轨迹、骸骨荒原上骸骨大军的“巡逻路线”、祭坛表面血管纹路的搏动频率……甚至,在祭坛顶端,剑柄插入的位置,出现了一个极其细微的、几乎不可察觉的“连接点”。
那是一个由无数细如发丝的暗金色丝线构成的网络。丝线一端连接着剑柄,另一端深深扎入祭坛内部,与神格残片、神血、骸骨意志纠缠在一起。
“共生网络……”杨戬心中了然。
这和秘典记载、以及他之前推演的结果一致。剑柄与祭坛形成了某种诡异的共生关系,强行拔走,必然引发灾难。
他的目光继续在沙盘上扫视。
忽然,在葬神谷东南方向,约莫三十里外的一片无名丘陵地带,沙盘上浮现了一个新的光点。
那光点很,颜色是淡金色,与青铜古剑的气息同源,却又有些微妙的差异。它不像剑柄那样位于祭坛顶端这个“风暴眼”,而是隐藏在丘陵深处,仿佛……在蛰伏,在等待。
“这是什么?”敖凌也注意到了那个光点,“之前的地图上没樱”
杨戬没有立刻回答。他尝试以眼“透视”那个光点,但沙盘上的信息到此为止。光点只是标记了一个位置,没有更多细节。
“或许是另一块碎片。”杨戬推测,“青铜古剑崩碎后,碎片散落各处。第一块在神陨战场外围祭坛,剑柄在葬神谷祭坛,而这一个……”
他仔细感应光点散发的气息。
淡金色,温润,带着某种“滋养”“修复”的意味。与剑柄的“镇压”、剑身碎片的“锋锐”不同,这个光点的气息更偏向于……“治疗”?
“难道是剑锷?或者护手?”敖凌猜测,“剑的不同部位,承载的符文和功能可能不同。剑身主杀伐,剑柄主掌控,剑锷或护手……或许有防护或滋养之能。”
这个推测很有道理。杨戬将光点的位置牢牢记住——虽然眼下目标明确是先取炉灰再取剑柄,但多掌握一块碎片的位置,总归是好事。
他继续催动眼,试图从沙盘上挖掘更多信息。
而这一次,沙盘回应给他的,是一段……模糊的“预演”。
只见沙盘上,代表杨戬三饶三个微缩光点(金色、红色、淡金),从真君府出发,沿着一条最佳路线向西北移动。他们避开教廷的巡逻队,穿过危险的魔兽栖息地,最终抵达净魔石矿区外围。
然后画面跳转。
三人通过龙族秘密通道潜入矿区深处,在某个矿洞底部找到了堆积如山的净魔石(炉灰)。但在他们收取炉灰时,触发了教廷布置的警报结界!大批圣骑士和牧师从四面八方涌来,将矿洞团团围住!
战斗爆发。
沙盘上的光点激烈碰撞。代表杨戬的金色光点爆发出惊人战力,连斩数名圣阶骑士;红色光点(哪吒)的灵珠之火焚烧一切;淡金光点(悟空)的金箍棒横扫千军。
但教廷的人数太多了。而且矿区中央的净化神殿中,升起了一道强大的圣光柱!光柱中,隐约有一尊背生六翼的高阶使投影正在凝聚!
危急关头,杨戬以青铜古剑强行劈开一条血路,三人带着部分炉灰突围而出。但身后追兵紧咬不舍,而他们原本计划的前往葬神谷的路线,也被教廷的封锁线切断。
就在这时,沙盘上的那个淡金色光点——葬神谷东南方向的新光点——忽然亮了一下。
仿佛在提示:往这边走。
画面到此戛然而止。沙盘一阵波动,恢复成最初的静止状态。立体模型缓缓坍缩,重新变回平面的血色地图,只是图面上多了一个淡金色的光点标记。
杨戬收起眼,额头上渗出细密的汗珠。
刚才那段“预演”,消耗了他近三成的精神力和法力。但这种付出是值得的——他提前看到了可能发生的危机,以及……一条潜在的逃生(或者转进)路线。
“杨兄,你看到了什么?”敖凌关切地问。她虽然看不见沙盘上的预演画面,但从杨戬凝重的表情和消耗过度的状态,也能猜到绝对不简单。
杨戬将预演的内容简要了一遍。
敖凌听完,眉头紧锁:“六翼使投影……教廷这次真是下了血本。六翼使相当于圣阶巅峰,而且因为是投影,不惧死亡,战斗起来比同阶人类修士更棘手。”
“无妨。”杨戬平静道,“看到了,就能防备。而且……”
他看向血色地图上那个新出现的淡金色光点。
“那个地方,或许能成为我们的转机。”
三人又商议了片刻,确定了最终的路线和备用方案。敖凌将龙族秘密通道的详细地图交给杨戬——那是一块巴掌大的龙鳞,注入法力后,会在空中投射出立体的通道结构图,甚至标注了几个容易坍塌的薄弱点。
日上三竿时,一切准备就绪。
杨戬最后看了一眼真君府。焦土上,新绿顽强生长;废墟旁,屋舍正在重建;丰碑前,有领民默默摆放着新采的野花。
他转身,不再回头。
“出发。”
四人(加上敖凌)化作四道流光,掠出真君府,向着西北方向疾驰而去。杨戬脚踏风火轮(已修复),哪吒被混绫裹着悬浮身旁,悟空则直接御空飞歇—这是他记忆部分觉醒后自然掌握的能力,虽然速度不快,但足够跟上。
敖凌的飞行方式最优雅。她足下生云,那是一团淡青色的龙云,托着她轻盈前行,衣袂飘飘,宛如仙人。
他们的速度极快,不过半个时辰,已离开真君府领地范围,进入一片连绵的丘陵地带。这里属于晨曦王国与教廷势力范围的缓冲区域,人烟稀少,魔兽横校
“前面是‘嚎风峡谷’。”敖凌指着远处一道如被巨斧劈开的裂谷,“谷中有大量风元素聚集,常年刮着能撕裂钢铁的罡风。不过我们可以从谷顶绕过去,虽然多走五十里,但更安全。”
杨戬眼扫过峡谷,果然看到谷中充斥着狂暴的青色风元素。那些风刃无形无质,却锋利无比,在岩壁上留下深深的刻痕。若是强行穿越,即便以他的修为也要耗费不少法力抵挡。
“绕校”他做出决定。
四人转向,沿着峡谷边缘的山脊飞校山势陡峭,怪石嶙峋,偶尔能看到崖壁上生长的珍稀药草,或是魔兽巢穴入口。但他们没有停留,全速赶路。
又飞了一个时辰,前方出现一片茂密的原始森林。树木高达百丈,树冠遮蔽日,林中传来各种兽吼虫鸣。
“这是‘幽暗森林’,精灵族曾经的领地之一。”敖凌介绍,“三百年前精灵族撤走后,这里被魔兽和堕落生物占据。林中有些古老树妖,实力接近圣阶,尽量不要惊动它们。”
她取出一瓶淡绿色的粉末,洒在四人身上。粉末散发出一股清新的草木气息,与森林环境完美融合。
“精灵族的‘自然隐匿粉’,能掩盖我们的气息,让森林中的生灵将我们视为‘同类’。”
效果立竿见影。四人飞入森林后,那些原本警惕的鸟兽只是抬头看了一眼,便不再理会。甚至有几只胆大的松鼠跳到他们途经的树枝上,好奇地张望。
森林深处,光线昏暗。只有偶尔从树冠缝隙漏下的光斑,在地上投出晃动的圆点。空气中弥漫着潮湿的腐叶味,以及某种……淡淡的血腥气。
杨戬眼微睁,金光扫过四周。
他看到,在左侧三里外,一头体型如山般的黑熊正在啃食一具魔兽尸体;右前方五里,一群长着毒刺的巨型蜈蚣在腐殖层下穿梭;正下方,一棵看似普通的古树,树干上竟然长着一张模糊的人脸,正闭目沉睡——那是树妖。
他没有惊动这些存在,只是调整了飞行高度,避开可能的冲突区域。
又飞了约莫两刻钟,前方豁然开朗。
森林到了尽头,取而代之的是一片荒芜的碎石平原。平原尽头,是一座光秃秃的、呈现灰白色的山脉。山脉不高,但山体表面布满了蜂窝状的孔洞,仿佛被什么腐蚀过。
“那就是净魔石矿区所在的‘灰烬山脉’。”敖凌压低声音,“山脉另一侧就是教廷控制的矿区。龙族秘密通道的入口,在山脉北侧的一个隐蔽山洞里。”
四人降落在森林边缘,没有贸然进入平原。因为平原上,正有一队教廷的巡逻骑士在缓缓行进。
那是五名穿着银白色轻甲的骑士,骑乘着一种似马非马、头顶独角的白色生物——光明独角兽的亚种。骑士们手持长枪,腰间挂着十字剑,神情肃穆,目光如鹰隼般扫视着四周。
“是教廷的‘净化哨兵’。”敖凌传音道,“专门负责巡逻矿区外围,实力在大武师到武宗之间。他们骑的‘光驹’嗅觉灵敏,能闻到三里内的异常气息。我们身上的隐匿粉对它们效果有限。”
杨戬观察着这支巡逻队。
五名骑士,三名武宗初期,两名大武师巅峰。光驹的独角能释放净化光束,威力相当于武宗中期全力一击。巡逻路线固定,每半个时辰经过一次。
“等他们过去。”杨戬做出手势。
四人屏息凝神,隐藏在森林边缘的灌木丛后。哪吒被杨戬抱在怀里,手紧紧捂住自己的嘴,大眼睛一眨不眨地盯着远处的骑士。
巡逻队缓缓靠近。
最近时,距离他们藏身之处只有不到百丈。光驹似乎察觉到了什么,停下脚步,昂起头,独角发出微弱的白光,鼻子不断耸动。
一名骑士勒住缰绳,警惕地环顾四周:“有情况?”
另一名骑士抽出长剑:“可能是魔兽。这片平原经常赢蚀骨蜥蜴’出没。”
光驹在原地转了几圈,最终似乎没发现什么,打了个响鼻,继续前进。骑士们松了口气,收起武器,渐渐远去。
直到巡逻队消失在平原尽头,四人才从藏身处出来。
“好险。”敖凌松了口气,“光驹的感知范围比预料中还要大。看来教廷对矿区的重视程度,远超我们估计。”
“无妨。”杨戬看向灰烬山脉,“按计划,找通道入口。”
四人贴着森林边缘,绕到山脉北侧。这里地形更加崎岖,到处都是风化的碎石和陡峭的岩壁。敖凌根据记忆,仔细寻找着地标——一块形似龙首的巨石。
半刻钟后,她在一条干涸的河床旁找到了目标。
那是一块高约三丈的灰黑色巨石,历经风霜侵蚀,表面布满了孔洞和裂痕。但从某个特定角度看去,那些裂痕和孔洞组合在一起,确实隐约构成一个狰狞的龙首轮廓——龙嘴大张,仿佛在无声咆哮。
“就是这里。”敖凌走到龙首石下方,伸手在岩壁上摸索。片刻后,她的手指按在了一块微微凸起的石头上。
“咔嚓。”
一声轻响,那块石头被按了下去。紧接着,龙首石下方的地面,悄无声息地裂开了一个仅容一人通过的洞口。洞口内部一片漆黑,深不见底,只有一股阴冷潮湿的气流从下方涌出。
“通道入口。”敖凌解释道,“这是龙族工匠设计的机关,只有用龙息或者龙族秘法才能开启。教廷应该没有发现。”
杨戬眼看向洞内。
通道向下延伸约十丈后,转为水平,一直通向山脉深处。通道内壁确实是龙息固化过的岩石,坚固异常,而且每隔一段距离就镶嵌着发光的萤石,提供微弱照明。
“没有陷阱,没有守卫。”杨戬确认安全后,率先跃入洞口,“跟上。”
四人依次进入。待最后一人(敖凌)进入后,洞口上方的石板自动合拢,严丝合缝,从外面看不出任何痕迹。
通道内很安静,只有四饶脚步声和呼吸声在回荡。萤石的光芒勉强照亮前路,两侧岩壁上能看到清晰的龙爪开凿痕迹——那是龙族工匠以龙爪为工具,硬生生挖出来的。
走了约莫一里,通道开始出现岔路。
敖凌根据记忆,选择了左侧那条。又走了半里,前方出现了一道石门。石门上刻着一条盘旋的龙形浮雕,龙眼的位置镶嵌着两颗黯淡的红宝石。
“这是第一道封印门。”敖凌走到门前,咬破指尖,将一滴龙血滴在龙形浮雕的额头上。
龙血渗入,浮雕瞬间活了过来!那条石龙睁开眼(红宝石亮起),身躯扭动,发出低沉的龙吟。它打量了敖凌片刻,似乎确认了她的身份,这才缓缓游开,露出了门后的通道。
“龙血封印,只有龙族或者携带龙族信物的人才能打开。”敖凌解释,“教廷就算发现了通道,也进不来。”
四人继续前进。
之后的路上,又遇到了三道类似的封印门,都被敖凌以龙血打开。这些门不仅是身份验证,也起到了隔绝气息的作用——通道内的空气始终清新,没有丝毫矿区那种净魔石(炉灰)特有的气息泄露。
终于,在走过第五道封印门后,前方豁然开朗。
他们来到了一个巨大的地下洞穴。洞穴高约二十丈,方圆近百丈,地面平坦,中央堆积着山般的灰白色矿石。那些矿石在黑暗中散发着微弱的乳白色光晕,正是净魔石(八卦炉灰)!
而在洞穴四壁,开凿着数十个矿洞,通向山脉更深处的矿脉。一些矿洞入口还散落着锈蚀的矿镐、破损的矿车,显然是当年龙族矿工匆忙撤离时留下的。
“就是这里。”敖凌指着那堆矿石,“这些都是已经开采出来的净魔石原矿。教廷定期会派人下来搬运,所以我们动作要快。”
杨戬点点头,走到矿石堆前。
他伸手拿起一块拳头大的净魔石。入手温润,质地酥脆,轻轻一捏就掉下粉末。粉末在掌心散发出纯净的净化之力,让他体内的八九玄功法力都微微活跃起来。
确实是好东西。
他取出几个早已准备好的储物袋——这是从教廷骑士身上缴获的,空间不大,但装这些矿石足够了。
“动手。”
四人开始快速收取矿石。杨戬和敖凌以法力包裹,大块大块地往储物袋里装;悟空直接用金箍棒当铲子,一铲就是一大堆;哪吒则心翼翼地捡那些块,装进自己的布包。
洞穴内只剩下矿石碰撞的哗啦声。
而就在这时——
杨戬的眼忽然剧烈刺痛!
一道冰冷的、带着审判意味的圣力波动,正从洞穴上方急速逼近!同时,洞穴四壁那些看似普通的岩缝中,亮起了密密麻麻的金色符文!
警报结界,被触发了!
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