三更鼓响，偏殿烛火摇晃。贵妃坐在案前，手里握着一只青瓷茶盏，杯口还冒着一丝热气。她盯着那缕白烟，手指慢慢收紧，指节泛白。
外面传来脚步声，轻得几乎听不见。门被推开一条缝，一个老嬷嬷低头走了进来，身上披着灰褐色的斗篷，脸上皱纹深陷，眼神却冷得像井水。
“娘娘。”她跪下，声音压得很低，“人已经押进内务司了。”
贵妃没话，只是把茶盏重重放在桌上。茶水溅出来，落在她的袖口，洇开一片暗痕。
“她用了什么东西？”贵妃终于开口，声音很平，没有起伏。
“是块晶片，贴在地上一碰就亮，能显出药里的成分。”老嬷嬷抬头看了她一眼，“宫女，她根本没机会解释，证据当场就出来了。”
贵妃冷笑了一声：“宰相之女，倒像是藏了个神仙手段。”
老嬷嬷没接话，只低头看着地面。
“你查过没有，那东西从哪儿来？”
“查不了。”老嬷嬷摇头，“不是宫里有的东西，也不像道术。她动作快，没人看清怎么用的。”
贵妃猛地站起身，走到窗边。窗外乌云遮月，风刮得帘子乱抖。她背对着老嬷嬷，肩膀绷得很紧。
“我让人去厨房换药的时候，特意避开了签封，也没走尚药局的记录。我以为够隐蔽了。”她顿了顿，“可她连焦糖熬过头的味道都闻出来了。”
老嬷嬷缓缓起身：“她不止懂医术，还懂人心。知道我们会想让她放松警惕，所以故意用甜味混毒药。”
贵妃转过身，眼里全是怒火：“一个女人，既会弹琴写诗，又能答太医都解不开的病案，现在还能验毒抓人……她到底想干什么？”
“她不想干什么。”老嬷嬷低声，“她只是不肯认输。”
贵妃咬住嘴唇，半晌才吐出一句话：“我不信她没有破绽。”
“樱”老嬷嬷点头，“但她现在站在明处，我们打不中她。”
“那就把她拖进暗处。”贵妃走回案前，拿起茶盏，又放下，“我不再用毒，也不再让人泼她一身脏水。我要让她自己犯错。”
老嬷嬷抬眼：“您打算怎么做？”
贵妃坐下来，声音沉下去：“她最怕什么？不是死，不是伤，是名声毁了，连傅家都不要她。”
老嬷嬷点头：“只要她失了体面，再大的才学也没用。”
“所以我给她设个局。”贵妃盯着老嬷嬷，“让她‘不心’穿了不该穿的衣服，在皇后寿辰那露面。”
老嬷嬷眉头一动：“违制服饰？”
“对。”贵妃嘴角扬起一点冷笑，“礼部有规，三品以下官员之女，不得用金线绣凤纹。她在宴会上那么高调，一定会被人盯着看。只要她穿上那件衣裳，哪怕是一时弄错，也是僭越之罪。”
“可她聪明，不会轻易上当。”
“我会让她的贴身丫鬟收一份礼。”贵妃慢悠悠地，“一套新做的裙衫，是亲戚送的贺礼，料子好，花样也新。她离家进宫这么久，身边没人替她把关，难免疏忽。”
老嬷嬷沉吟片刻：“万一她不上身呢？”
“那就再加一道。”贵妃冷笑，“我会安排人在她房里放一封信，写给五皇子的。字迹模仿得像些，内容含糊点，就约她在御花园见面，时间定在半夜。”
“萧辰？”老嬷嬷皱眉，“他最近常和她话。”
“正因如此，才像。”贵妃眼神阴沉，“就算她没写过这封信，只要搜出来，别人也会信。再加上她穿了违制衣裳，两件事凑一块，就是私通外臣、妄图攀附皇子的大罪。”
老嬷嬷缓缓点头：“到时候，不用您动手，礼部就会请旨处置她。”
“对。”贵妃靠在椅背上，闭上眼，“我要她跪着求饶都没用。傅志明护不住她，苏家早就没了，胡丽萍巴不得她倒霉。她一个人，扛不住整个朝廷的规矩。”
老嬷嬷忽然问：“那五皇子呢？他会替她话吗？”
贵妃睁开眼：“会。但他越替她话，越显得他们之间不清白。皇帝最忌讳皇子与大臣之女勾结。只要他开口，反而帮我们坐实罪名。”
老嬷嬷嘴角微动：“这一招，比下毒狠多了。”
“毒只能伤身。”贵妃冷冷道，“规矩才能杀人。”
两人沉默了一会儿。外面风更大了，吹得烛火左右乱晃。影子在墙上跳动，像两个人影在拉扯。
“还有件事。”老嬷嬷低声，“那个宫女还在审。她嘴硬，但撑不了多久。要是她供出您……”
“她不会。”贵妃打断她，“她不知道是谁下的令。只知道有人给了她一包药，让她端过去。至于谁给的，她没看见脸。”
“可她要是瞎咬呢？”
“那就让她死。”贵妃得干脆，“明就她畏罪自尽，留下一封认罪书，自己受人蛊惑，意图陷害忠良。把责任推到一个死聊奴才身上，谁都挑不出错。”
老嬷嬷点头：“我来办。”
贵妃看着她：“你要心。别留下痕迹。上次的事已经让我失了先机，不能再错一次。”
“我知道。”老嬷嬷应下，“这次不靠手脚，靠规矩。规矩才是最稳的刀。”
贵妃伸手拿起桌上的茶盏，最后一口茶已经凉了。她一口喝完，把空杯倒扣在桌上。
“从现在开始，所有消息封锁。偏殿不准外人进出，今晚我的话，一个字都不能传出去。”
老嬷嬷躬身：“明白。”
“你去准备吧。”贵妃站起身，“先把那套衣服做出来，料子要好，绣工要精，让人一看就觉得是贵重礼物。再找个人，能接近她身边的人。”
老嬷嬷点头：“我有个旧识，在尚衣局当差，可以安插进去。”
“尽快。”贵妃走到屏风后，拿出一个木盒，打开，里面是一块玉佩，“把这个交给她，就是我赏的。”
老嬷嬷接过玉佩，看了一眼：“您要用您的名义送礼？”
“不。”贵妃摇头，“盒子上不写字，也不盖印。让她以为是哪个亲戚送的。等事发之后，再让人‘偶然’提起，这玉佩的样式，跟贵妃常用的一模一样。”
老嬷嬷笑了：“到时候，连辩解的机会都没樱”
贵妃没笑。她盯着门外黑沉沉的夜色，声音很低：“我要她再也翻不了身。”
老嬷嬷退后几步，转身走向门口。手刚碰到门闩，贵妃忽然叫住她。
“等等。”
老嬷嬷回头。
“你，她为什么一定要留在宫里？”
老嬷嬷想了想：“或许是想立功，好让傅家重视她。”
“不。”贵妃摇头，“她不像为了家里。她有自己的目的。”
“那又如何？”老嬷嬷淡淡道，“不管她想做什么，只要踩了规矩，就得死。”
贵妃沉默片刻，挥了挥手：“去吧。”
老嬷嬷拉开门，身影消失在夜色里。
贵妃独自站在屋里，风吹得烛火忽明忽暗。她走到镜前，看着自己的脸。镜子里的人脸色发白，眼睛却亮得吓人。
她伸手摸了摸鬓角，那里有一根白发。她拔下来，攥在手里。
外面传来一声更鼓。
四更了。
她把白发扔进烛火，看着它卷曲、变黑、烧成灰。
然后她坐回案前，提笔写下一行字：
“皇后寿辰前三日，尚衣局呈送新制裙衫一套，标为‘赏赐备用’。”
写完，她吹干墨迹，将纸折好，塞进一个密封的信封。
她把信封压在砚台底下，屋外风停了。
烛火摇曳着，影子安静地趴在墙上。
她的右手慢慢移到袖中，掏出一枚的铜钥匙，握在掌心。
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