沈砚洲的汽车驶过外白渡桥时，雾正浓得化不开。车灯劈开乳白的水汽，照见江面上漂浮的芦苇，其中一丛缠着半片焦黑的绸布——昨夜仓库火场飘过来的，上面绣的缠枝莲纹，与苏蘅卿那件旗袍上的如出一辙。
“先生，刘敬之醒了。”李从副驾驶递过份电报，纸张边缘还沾着药水，“法医他胸口那刀避开了要害，就是失血太多，话还不利索。”
沈砚洲捏着电报的手指微微收紧。刘敬之被送进广慈医院时，怀里揣着块被血浸透的怀表，表盖内侧刻着朵极的莲，和莲社火漆上的纹样分毫不差。更蹊跷的是，表针停在凌晨三点——正是苏公馆起火的时辰。
“去医院。”他望着窗外掠过的海关钟楼，钟面上的铜锈在雾中泛着青灰，“顺便把宝昌银楼的账册带来，我要查去年深秋的订单。”
广慈医院的消毒水味呛得人发闷。刘敬之躺在病床上，脸色白得像张纸，见了沈砚洲，浑浊的眼睛里突然闪过丝慌乱。沈砚洲把那半片焦绸放在床头柜上，指尖叩了叩桌面：“刘先生认识这料子吗？”
刘敬之的喉结滚了滚，半晌才挤出几个字：“苏……苏老夫饶。”
“哦？”沈砚洲拖过把椅子坐下，“苏老夫人十年前就过世了，怎么会有她的绸布出现在火场？”他忽然凑近，声音压得极低，“还是，你把她的遗物藏在了苏公馆，想借着火势销毁？”
刘敬之猛地咳嗽起来，输液管里的血珠往上翻涌。护士进来训斥了几句，沈砚洲趁机翻看他床头柜上的药瓶，其中一瓶标签被人换过，里面的液体泛着淡绿色——是蓖麻毒素，混在止痛药里，不易察觉。
“有人想让你死。”沈砚洲把药瓶收进证袋，“告诉我莲社和日本饶交易细节，我保你活命。”
刘敬之的嘴唇哆嗦着，忽然抓住沈砚洲的手腕，指甲几乎嵌进肉里：“账册……账册在蘅卿那里……”
“苏姐？”
“她母亲……留了支金簪……”刘敬之的声音越来越低，“空心的……藏着交易名单……”
话音未落，他突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血。护士冲进来急救时，沈砚洲注意到门缝里闪过个黑影，风衣下摆沾着的芦苇屑，与江面上那丛的一模一样。
“追！”他对李使了个眼色，自己则留在病房，从刘敬之紧握的手指间抽出张揉皱的纸，上面用铅笔写着“静安寺地宫”。
李追出去时，那黑影已经钻进辆黄包车。车轮碾过积水，溅起的泥点里混着片干枯的荷叶——是静安寺荷塘里特有的那种，叶缘带锯齿。他跳上摩托车，引擎声惊飞了树梢的麻雀，雾中隐约可见黄包车往静安寺的方向去了。
沈砚洲赶到静安寺时，香火正旺。他绕过大雄宝殿，往地宫入口走，石阶上有串新鲜的脚印，鞋跟处有道裂痕，和苏公馆火场外发现的脚印完全吻合。地宫门口的功德箱被人撬了，锁芯里卡着根细铁丝，末端弯成个莲花形状。
地宫里弥漫着潮湿的霉味。沈砚洲打开手电筒，光柱扫过供奉的佛像，忽然停在观音像的莲花座上——座基有被撬动过的痕迹，下面露出个暗格，里面藏着个紫檀木海打开时，里面没有金簪，只有半张泛黄的照片，上面是个穿和服的男人，正和刘敬之握手，背景是日军军火库的铁门。
“沈先生果然在这里。”身后传来苏蘅卿的声音，她提着食盒站在阴影里，鬓角的银簪在手电光下泛着冷光，“刘先生怎么样了？”
“死了。”沈砚洲转身时，手电光扫过她的鞋跟，有道新鲜的裂痕，“你去过江边？”
苏蘅卿的指尖在食盒提手上捏出红痕：“我去给张妈烧纸。她生前总，死后要葬在江边，能看见苏家的船回来。”她打开食盒，里面是碗还冒着热气的阳春面，“你还没吃午饭吧？”
沈砚洲注意到，面汤里飘着的葱花切得极细，和刘敬之病房垃圾桶里的一模一样。他忽然想起刘敬之的“金簪”，目光落在苏蘅卿鬓角——那支银簪的缠枝纹里，有处接口极隐蔽，像是能拆开。
“令堂的遗物，除了玉牌还有别的吗？”他接过面碗，故意让筷子碰到银簪，簪身发出清脆的响，不似实心。
苏蘅卿的睫毛颤了颤：“有支金簪，去年捐给寺里重塑佛像了。”她起身往地宫深处走，“我带了些供品，去拜拜母亲。”
沈砚洲跟在后面，注意到她踩过的地方，有几粒黑色的颗粒——是鸦片膏，混在香灰里不易察觉。地宫尽头的石壁上有个新凿的洞，洞口堆着的碎石里，嵌着半枚日军的军徽。
“这里藏过军火。”他指着军徽，“刘敬之帮莲社把军火藏在地宫，再转运给日本人，对吗？”
苏蘅卿猛地转身，手电光照在她脸上，映出眼角的泪：“我不知道……我只知道母亲临终前，金簪里的东西会害死很多人，让我无论如何要毁掉它。”
沈砚洲忽然注意到她脖颈上的红痕淡了些，却在耳后发现个极的刺青，是朵含苞的莲——和马三袖口的一模一样。他想起宝昌银楼的账册记录，去年深秋，确实有个年轻女子买过支空心金簪，是要“藏药”。
“你也是莲社的人。”他缓缓逼近，“张妈发现了你藏金簪，才被灭口。刘敬之想把名单交给我，你就毒死了他。”
苏蘅卿突然笑了，笑声在地宫里回荡，带着种诡异的空旷：“沈先生聪明，可还是晚了。”她从袖中抽出支金簪，簪头的莲心是活动的，旋开后露出卷细如发丝的纸，“这名单，我已经寄给重庆方面了。”
“你……”
“我母亲是被日本人害死的。”她把金簪放在佛像前，“父亲为了报仇，假意和莲社合作，其实一直在收集证据。他临终前让我继续，张妈是知道内情的，那夜里她不是要报官，是想帮我把金簪转移……”
沈砚洲这才注意到，她鞋跟上的裂痕是旧伤，上面沾的泥点里没有芦苇屑，显然不是刚才那个黑影。而地宫外的黄包车夫已经被李抓住，正是莲社的二当家，袖口藏着的蓖麻毒素，和刘敬之药瓶里的一模一样。
“马三在哪？”沈砚洲问。
“在码头。”苏蘅卿望着地宫入口的微光，“他要把最后一批军火运给日本人，船下午三点开。”
沈砚洲立刻让李通知巡捕房封锁码头，自己则和苏蘅卿往江边赶。雾已经散了，阳光透过云层照在江面上，波光粼粼。远处的货轮鸣着笛，其中一艘的烟囱上，画着朵醒目的莲花。
“那就是‘莲号’。”苏蘅卿指着那艘船，“马三就在上面。”
沈砚洲掏出枪，检查了下子弹：“你在这里等着，我上去。”
“我跟你一起。”苏蘅卿从包里拿出把巧的手枪，枪柄上刻着“蘅”字，“这是父亲留给我的，总有一能用得上。”
两人跳上码头的舢板，划向“莲号”时，沈砚洲忽然想起刘敬之临终的话，还有苏蘅卿耳后的刺青。他忽然明白，她加入莲社是为了复仇，而刘敬之是双面间谍，既帮莲社运军火，又偷偷收集证据，最终被马三灭口。
“金簪里的名单，是真的吗？”他问。
“是真的。”苏蘅卿的枪指着甲板上的守卫，“但我留了份副本，藏在母亲的墓碑下。”
登上“莲号”时，马三正指挥着手下往货舱搬木箱。见了沈砚洲，他狞笑着掏出枪：“沈先生来得正好，一起送日本人上路！”
双方交火时，沈砚洲注意到货舱的通风口有白烟冒出——是硫磺，遇火会爆炸。他拉着苏蘅卿往甲板跑，身后传来剧烈的爆炸声，火光冲，映红了江面的晚霞。
马三被爆炸的气浪掀进江里，巡捕的汽艇正好赶到，在他下沉前抓住了他的衣领。沈砚洲站在甲板上，望着燃烧的货轮，忽然发现苏蘅卿手里的金簪不见了，鬓角重新插上了那支银质的并蒂莲。
“金簪呢？”他问。
苏蘅卿望着江水，轻声道：“随军火一起烧了。名单记在我脑子里，等战争结束，我会亲手交给该交的人。”
晚风拂过江面，带着硝烟的味道。沈砚洲忽然想起刘敬之怀表上的莲花，苏老夫人遗物上的缠枝纹，还有苏蘅卿耳后的刺青——原来所有的莲，都藏着不同的心事，有的为了复仇，有的为了苟活，有的则为了守护。
回到岸上时，李递来份电报，是重庆方面发来的，收到份重要名单，成功截获了日军的另一批军火。沈砚洲望向苏蘅卿，她正对着江面发呆，夕阳的金辉落在她鬓角的银簪上，镂空的缠枝纹里，仿佛藏着整个沪上的烟雨。
他忽然明白，有些秘密不必破，有些守护无需言语。就像这支烬余的银簪，纵然经历烈火硝烟，只要还在彼此手中，便是乱世里最安稳的凭依。
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