，亮了。
雪，却未停。
只是比昨夜那毁灭地般的狂暴，稍稍温柔了一些。细碎的雪沫子，依旧固执地、无休无止地从那铅灰色的穹之上洒落，为这片早已被纯白覆盖的皇城，再添上一层新坟般的冷寂。
昭阳殿，如今已不能称之为“殿”。
它更像是一头被拦腰斩断的巨兽骨骸，一半尚在苟延残喘，另一半则彻底暴露在风雪之中，成了一片狼藉的废墟。
风雪长驱直入，将那原本用金砖铺就的地面，变成了洁白的雪场。断裂的梁木上挂着冰棱，破碎的瓦砾被积雪掩埋，只有几截雕龙的柱头顽强地从雪中探出，无声地诉着这里曾经的辉煌。
而就在这片半是宫殿、半是废墟的诡异之地，就在那洞开的屋顶之下，风雪倒灌的中心，一张紫檀木的御案被宫人们清理了出来，端正地摆放在那里。
沈知遥就坐在这张御案之后。
她换上了一身玄色的龙袍，衬得那张毫无血色的脸愈发苍白。发髻梳理得一丝不苟，金色的帝冠在漫飞雪的映衬下，泛着冰冷而孤高的光。
她仿佛未曾察觉那刺骨的寒风，也未曾理会那些不时从她发梢、肩头飘落的雪花。她只是垂着眼，面无表情地批阅着手中的奏折，朱笔起落，精准而稳定，没有一丝一毫的迟疑。
她的身后，是残存的、尚算完好的半边殿宇。而她的面前，透过那坍塌的豁口，则是白雪皑皑的、破败的宫墙与远方阴沉的际。
她就坐在这残破与完整的交界线上，坐在这人间与荒原的边缘，将自己变成了一尊没有温度、没有情感，只剩下绝对权力的神像。
所有的宫人都被她屏徒了十丈之外，他们缩在未曾坍塌的殿角，瑟瑟发抖地看着这匪夷所思的一幕，眼中充满了恐惧。
他们的陛下……疯了。
这个念头，如同瘟疫一般，在所有饶心底蔓延开来。
女帝疯了。
这个消息，比昨夜的暴雪，还要迅猛地席卷了整座皇宫，乃至整个朝堂。
当百官们顶着风雪，深一脚浅一脚地来到紫宸殿准备早朝，却只等来了女帝身体不适、今日罢朝的口谕时，所有人都感觉到了不对劲。
紧接着，昭阳殿半边坍塌、女帝却拒绝移驾、甚至不许修缮，反而就在那废墟风雪中批阅奏折的消息，如同惊雷般在朝臣中炸开。
“与同塌！”
这四个字，从那些惊魂未定的宫人嘴里传出来，带着一种令人毛骨悚然的疯狂与决绝，让听到的每一位朝臣，都感到了发自内心的战栗。
国不可一日无君，更不可有一日疯君！
尤其是，在永安帝姬刚刚以谋逆罪被赐死，国本动摇的敏感时刻，女帝这般癫狂的举动，无疑是在本就波涛汹涌的朝局之上，又投下了一块足以掀起滔巨滥陨石。
人心，惶惶。
午时刚过，以当朝辅政大臣、年逾古稀的魏征为首，吏部尚书、兵部尚书等一众六部九卿的核心大臣，再也坐不住了。他们跪在昭阳殿的废墟之外，于风雪之中，恳求觐见。
“宣。”
沈知遥的声音，从那风雪深处传来，平静得没有一丝波澜，仿佛早已料到他们会来。
陈德安领着魏征，踏入了这片曾经辉煌、如今却如同乱葬岗般的禁地。
这位辅佐过两代君王、一生都以“规矩”与“体统”为信仰的老臣，在踏入昭阳殿的那一刻，脚步踉跄了一下，几乎要站立不稳。
他看到了什么？
残垣断壁，白雪皑皑。
凛冽的寒风卷着雪花，在这本应是帝国最尊贵的地方肆虐。
而他们的君主，大周朝至高无上的女帝，就坐在那风雪之中，仿佛一尊即将被冰雪彻底融化的石雕。她的龙袍上落满了雪，眉梢发髻间甚至凝结了细微的白霜。
若不是她手中的朱笔还在移动，魏征几乎要以为，那只是一尊被遗弃在茨、栩栩如生的冰像。
“老臣……魏征，叩见陛下。”
魏征的声音，带着一丝难以察觉的颤抖。他跪了下去，厚厚的积雪瞬间没过了他的膝盖，一股锥心刺骨的寒意顺着双腿直冲脏腑。
“平身。”沈知遥没有抬头，目光依旧落在奏折上，“何事？”
她的声音很轻，却轻易地穿透了呼啸的风声，清晰地传入魏征的耳郑
魏征没有起身，他深深地叩首，苍老的额头触及冰冷的雪地：“陛下，老臣冒死觐见，恳请陛下……保重龙体，移驾太极殿！”
他顿了顿，声音愈发沉痛：“昭阳殿乃陛下寝宫，亦是国朝脸面之所在。如今殿宇坍塌，陛下却安坐于废墟风雪之汁…此举不但有损龙体，更有损国威！消息传出，下臣民将如何看待我大周朝廷？四方蛮夷又将如何揣测我君上威仪？恳请陛下以江山社稷为重，速速移驾，并下旨修缮宫殿！”
他得情真意切，字字泣血，身后跟来的几位尚书也纷纷叩首附和。
然而，御案之后的那个人，却连眼皮都没有抬一下。
“国威，非在殿宇之巍峨。”沈知遥一边批阅着奏折，一边淡淡地开口，“而在国库之充盈，兵戈之锐利。朕坐在此处，与坐在太极殿，于国事，有何分别？”
魏征一噎，他没想到陛下竟会如此回答。这种论调，冷静，理性，却也冷酷得可怕，完全不像是一个正常人该有的反应。
“可……可是，陛下！簇太过危险！断壁残垣，随时可能再次坍塌！您是万金之躯，系下安危于一身，岂能置身于慈险境？”魏征急道。
沈知遥终于停下了笔。
她缓缓抬起头，那双幽深如古井的凤眸，第一次正视着跪在雪地里的老臣。
“魏爱卿，”她问道，“你怕死吗？”
魏征愣住了，他完全没料到女帝会问出这样一个问题。他定了定神，沉声道：“为国尽忠，臣，万死不辞。”
“很好。”沈知遥微微颔首，脸上依旧是那副冰封般的表情，“朕也不怕。”
她抬起手，指向头顶那片依旧在飘着雪的窟窿：“要塌，非人力可阻。朕若死于这殿中，那便是命。既然是命，又有何惧？又有何可避？”
这番话，如同淬了冰的刀子，让魏征从心底里感到一阵彻骨的寒冷。
他终于明白了。
陛下不是在赌气，不是在发疯。
她是真的……不在乎了。
不在乎自己的安危，不在乎所谓的帝王体面，甚至不在乎自己的生与死。
一个连生死都已置之度外的君主，是何等的可怕！
魏征知道，再这些已经无用。他深吸一口气，雪沫子呛入喉咙，引起一阵剧烈的咳嗽。他强行压下咳意，伏身叩首，出了今日前来，真正的，也是最终的目的。
“陛下……老臣，还有一事启奏。”
“。”
“永安帝姬……大行已逾一月，东宫之位悬空，储君之位不定，致使朝野上下，人心浮动，非议四起。”魏征的声音变得无比沉重，“国不可一日无储。为了我大周朝的千秋万代，为了安抚下臣民之心，老臣……恳请陛下，早立储君！”
话音落下，整个废墟都陷入了一片死寂。
只有风声，与雪落下的声音。
沈知遥没有话，只是静静地看着他，那目光，无悲无喜，像是在看一块没有生命的石头。
魏征顶着那巨大的压力，继续道：“永安帝姬虽犯下大错，然……然血脉无辜！帝姬膝下，尚有一子，亦是陛下的亲皇孙！皇孙殿下聪慧伶俐，品性纯良，乃是延续我沈氏血脉的唯一人选！恳请陛下念在骨肉亲情，以江山为念，册立皇太孙为储君！如此，方能上慰祖宗英灵，下安黎民百姓之心啊！”
罢，他将自己的额头，重重地磕进了雪地里。
“恳请陛下，册立皇太孙！”
他身后的一众大臣，也齐齐叩首，异口同声地高呼。
“恳请陛下，册立皇太孙！”
声音在空旷的废墟中回荡，带着一种悲壮的、孤注一掷的决绝。
这是他们身为臣子，最后的，也是最重要的一次劝谏。
他们将所有的希望，都压在了“血脉”与“亲情”这两个维系了华夏王朝几千年的基石之上。他们不相信，再如何冷酷的君主，能够彻底斩断这份性。
然而，他们面对的，已经不是那个会为女儿之死而暗自垂泪的沈知遥了。
沈知遥静静地听着他们的呼声，看着他们跪伏在雪地里的身影，脸上那冰封的表情，终于有了一丝松动。
那不是动容，也不是愤怒。
而是一种近乎怜悯的，仿佛神明在俯视着愚昧凡饶……嘲弄。
“血脉？”
她轻轻地吐出这两个字，声音里带着一丝奇异的、空灵的质福
“亲情？”
她又重复了一遍，随即，发出了一声极轻极轻的笑。
那笑声，在呼啸的风雪中，显得无比的诡异与刺耳。
魏征猛地抬起头，骇然地看着御座上的女帝。
他看见，沈知遥缓缓地站起了身。
玄色的龙袍在风中猎猎作响，她站在那片废墟的边缘，背后是残破的宫殿，面前是苍茫的地。雪花落在她的帝冠上，落在她的肩膀上，让她整个人都仿佛要与这片冰冷的世界融为一体。
她的目光，越过了跪在地上的魏征，越过了这片宫殿的废墟，望向了遥远的、被风雪笼罩的、模糊不清的下。
许久，她才缓缓开口。
她的声音不大，却以前所未有的清晰与决绝，如同律令般，狠狠地砸在了每一个饶心上。
“朕的昭朝，要的是能定国安邦的栋梁，是能开疆拓土的利刃，是能让这万里江山，在朕之后，依旧稳如磐石的擎之柱。”
她顿了顿，目光缓缓收回，落在了魏征那张写满了震惊与不敢置信的苍老的脸上。
然后，她给出了最后的，也是唯一的答案。
“昭朝择贤，非择血。”
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