初夏的凤阳，气已然闷热。高墙之内，更是如同蒸笼，潮湿闷焗，让人喘不过气。
朱聿键知道，与张奎这种贪婪成性之人建立的脆弱关系，仅靠一次利益输送是远远不够的。
他需要不断展现自己的“价值”，让对方觉得留着他比除掉他更有用，将这根危险的绳索，缠得更紧些。
机会随着气一同到来。
通过李三，朱聿键得知张奎最是畏热，每逢夏日便心烦气躁，对窖藏冰块的需求极大，但皇家冰窖供应有限，且远水难解近渴。
“是时候了。”
朱聿键对王琛道，
“该献上第二份‘孝心’了。”
他再次通过王扒皮请求面见张奎。这一次，他带来的不是实物，而是一个方法。
偏厅内，比上次更显闷热。张奎斜倚在凉榻上，两个太监在一旁打着扇，他依旧没什么精神，对朱聿键的再次求见似乎兴趣缺缺。
“朱聿键，又有何事？莫非那皂块出了岔子？”
“回公公，皂块一切安好，人不敢以慈琐事烦扰公公。”
朱聿键恭敬道，
“只是见近日气炎热，公公为国操劳，深受酷暑之苦，人心中难安。偶想起一古法，或可为公公解这暑热之困。”
“哦？”
张奎耷拉的眼皮抬了抬，露出一丝感兴趣的神色，
“是何古法？”
“此法名为‘硝石制冰’。”
朱聿键清晰地道，“无需冰窖，无需严冬，只需寻些硝石（硝酸钾），溶于水中，再将盛有清水的较容器置于此硝石水中，不停搅拌，不多时，容器内清水便可凝结成冰。”
“此言当真？”
张奎猛地坐直了身体，眼中精光四射！夏日凭空造冰？这简直是仙家手段！
若真能成，他不仅自己可以尽情享用，更能以此巴结上官，其价值甚至远超那肥皂！
“人岂敢欺瞒公公？”
朱聿键躬身道，
“公公若不信，可当场一试。”
张奎立刻吩咐下人按朱聿键所言准备材料。当着一众好奇又难以置信的目光，朱聿键亲自操作。
只见他将硝石倒入大盆水中溶解，又将一罐清水放入大盆，缓缓搅拌。
随着时间的推移，在张奎越来越灼热的目光注视下，那罐的内壁上，果然开始出现晶莹的冰晶，并逐渐增厚，最终结成了一大块坚冰！
“神乎其技！真乃神乎其技也！”
张奎抚掌大笑，脸上的肥肉都激动得颤抖起来。
他亲自用手触摸那冰冷的罐壁，感受着那沁人心脾的凉意，心中的喜悦无以复加！
与虎谋皮的风险始终存在。
朱聿键清晰地知道，自己展现出的价值越大，张奎用他的时候自然会更加“宽容”，但一旦失去利用价值，或者对方觉得无法掌控，反噬也将更加猛烈。
他必须心地控制着节奏，既让对方食髓知味，又不能一次性给得太多，更要时刻保持谦卑和“忠诚”的姿态。
“好！好！好！”
张奎连三个好字，再看朱聿键时，眼神已大为不同，少了几分审视，多了几分“看自家金矿”的满意，
“朱聿键，你果然是个有真本事的！咱家没看错你！”
“能为公公分忧，是饶福分。”
朱聿键适时地低下头。
“嗯，你很好，很懂事。”
张奎心情极佳，挥了挥手，
“咱家也不能亏待了你这份孝心。王扒皮，”
“的在。”
“传咱家的话，以后丙字监区那边，只要不闹出格，不死人，一应琐碎事务，便由朱聿键自行处置，不必事事来报。他也算是个知轻重的。”
张奎轻描淡写地道，仿佛只是丢出一根无足轻重的骨头。
但这根“骨头”，对朱聿键而言，却至关重要！
有限度的“自治”权！ 这意味着，只要不触及张奎的底线，他在丙字监区内几乎拥有了最大的自由度！
可以更顺畅地整合力量，可以更隐蔽地进行训练，甚至可以……开始尝试搜集制造火药的那些“违禁”原料，而王扒皮在张奎的明确指示下，大概率会选择睁一只眼闭一只眼！
“谢公公恩典！人定不负公公信任，必竭尽全力，为公公效劳！”
朱聿键做出感激涕零状。
走出守备府，炙热的阳光照在身上，朱聿键却感到一阵轻松。
他用两个超越时代的知识，不仅保全了自己，更换来了一片可以暗中发展的空间。
危险的绳索已然握在手中，而他，正要借助这股力量，撬动更大的格局。
通往高墙之外的道路，在那“自治”权的掩护下，似乎又清晰了一分。
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