墨渊（王毅凡）没有丝毫留恋，借着夜色掩护，如同一缕青烟，悄无声息地潜至青岩城西侧城墙。此处守卫相对松懈，且靠近万莽山脉，城墙外便是连绵不绝的黑暗林海。
他并未选择翻越城墙，那样可能触发警戒阵法。而是寻了一处城墙根下因年久失修而略有松动的排水暗道。暗道狭窄，布满污泥秽物，但对于精通《虚空引》和土系法术的他而言，并非难事。他周身泛起一层淡淡的土黄色光晕，身形仿佛与泥土岩石融为一体，轻松穿过暗道，出了青岩城。
回头望了一眼在夜色中如同巨兽般匍匐的城池，墨渊转身毫不犹豫地扎进了茫茫万莽山脉。他不再沿着已有的路前行，而是专门挑选地势险峻、妖兽盘踞的原始区域深入。这样虽然更加危险，但也能最大程度地避开可能的追踪。
他一路潜行，昼伏夜出，凭借着强大的神识和对危险的敏锐感知，避开了数头气息凶悍的二阶妖兽领地。途中也遭遇了几次妖兽袭击，都被他以雷霆手段迅速解决，未留下太多痕迹。
数日后，他已深入山脉数百里，四周尽是参古木，藤蔓缠绕，空气中弥漫着浓郁的妖气和草木清香，人迹早已绝踪。
他寻了一处位于悬崖峭壁上的然石窟，洞口被茂密的藤萝遮掩，极为隐蔽。他在洞内布下更加严密的预警和隐匿阵法，这才真正松了口气，开始复盘青岩城之事。
“暗香……苏姐……”他沉吟着，“他们为何会盯上星陨残片和龙鳌令牌？是巧合，还是他们本就知晓这些东西的来历？”
他回想起在博古斋时，那苏姐看兽皮书和他手中残卷的目光，并非单纯的好奇，更像是一种确认。还有那能穿透禁制的奇异香气……这个组织，远比想象中更加神秘和难缠。
时间在深山潜修中飞速流逝。转眼间，一个月过去。
这一日，他正在演练枪法，怀中的混沌忽然动了一下。
墨渊心中一喜，立刻停下动作，心翼翼地将混沌捧出。
家伙终于苏醒了！
它睁开双眼，那对乌溜溜的眸子仿佛蕴含着星辰，比以前更加深邃明亮。身上的毛发银亮光滑，如同最好的绸缎，隐隐有星辉流动。它的气息内敛而悠长，虽然体型没有太大变化，但给饶感觉却截然不同，仿佛完成了一次生命层次的跃迁。
“咿呀！”混沌亲昵地蹭了蹭墨渊的手指，发出欢快的叫声。它似乎能感受到墨渊的关心，爪子挥舞着，周身空间微微荡漾，显得灵动无比。
墨渊能清晰地感觉到，混沌的实力有了质的飞跃。虽然具体境界难以用人类标准衡量，但它对空间之力的掌控显然更上一层楼，那层隐匿光晕的效果也更强了。更重要的是，它与自己之间的心神联系更加紧密，甚至能传递一些模糊的意念。
“家伙，这次真是多亏你了。”墨渊轻轻抚摸着它，心中满是欣慰。混沌的蜕变，无疑是他的一大助力。
就在这时，混沌忽然竖起耳朵，乌溜溜的眼睛警惕地望向洞外的一个方向，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，传递来一丝不安的意念。
墨渊神色一凛，立刻收敛气息，神识如同水银泻地般悄然探出。
片刻后，他眉头皱起。在他的感知中，距离石窟约十里外的一处山谷，正爆发着一场激烈的战斗。灵力波动强烈，至少有三名筑基后期以上的修士在围攻一头……不，是两头妖兽！其中一股气息，竟然让他隐隐觉得有几分熟悉？
“过去看看。”墨渊艺高权大，决定前去探查一番。他需要了解山脉深处的情况，同时也对那股熟悉的气息有些好奇。
他施展地脉潜行术，身形与大地气息融为一体，悄无声息地朝着战斗地点靠近。
很快，他便潜行至山谷边缘，藏身于一块巨石之后，向下望去。
只见山谷中，三名修士正与两头形似巨狼、却通体覆盖着冰蓝色鳞片、口吐寒息的妖兽“冰鳞狼”激战。那三名修士两男一女，穿着并非青岩城常见的服饰，而是某种统一的、带有云纹的蓝色劲装，修为皆是筑基后期，配合默契，剑光法术交织，将那两头二阶初期的冰鳞狼压制得怒吼连连，但一时间也难以拿下。
而让墨渊目光凝住的，是那名女修！
虽然她背对着墨渊，但那窈窕的身姿，以及战斗中偶尔随风飘来的一缕极其淡雅、却与之前在客栈院中闻到的异香同源的香气，让墨渊瞬间确认——此人，正是那位“苏姐”！
她竟然也离开了青岩城，并且出现在了这万莽山脉深处？是巧合，还是……追踪自己而来？
墨渊眼神冰冷，按捺住出手的冲动，继续暗中观察。
只见那“苏姐”剑法精妙，身法灵动，手中一柄秋水般的长剑挥洒出片片清冷剑光，每每能在关键时刻牵制或击伤冰鳞狼。她的两名同伴实力也不弱，一人主攻，刀法刚猛，另一人则擅长水系法术，凝聚冰墙水龙辅助。
战斗持续，那两头冰鳞狼虽然凶悍，但在三人默契的配合下，渐渐不支，身上多了许多伤口，鲜血染红了冰蓝色的鳞片。
就在其中一头冰鳞狼被那持刀男修一道猛烈的刀罡劈中脖颈，哀嚎着倒地时，异变陡生！
另一头冰鳞狼眼见同伴惨死，赤红的双眼中闪过一丝疯狂，它猛地仰长啸，周身冰蓝色光芒大盛，空气中的水汽瞬间凝结成无数冰晶！它竟是要自爆妖丹，与敌人同归于尽！
“心！它要自爆！”持刀男修脸色大变，疾呼后退。
那擅长水系法术的男修也急忙凝聚起层层水幕试图阻挡。
“苏姐”却是瞳孔一缩，似乎判断出后撤或防御都难以完全抵挡二阶妖兽自爆的威力。她银牙一咬，眼中闪过一丝决绝，竟是不退反进，手中长剑爆发出前所未有的璀璨光华，人剑合一，化作一道惊鸿，直刺向冰鳞狼额心那凝聚着狂暴能量的妖丹！竟是想在其自爆前，强行击溃核心！
“师妹不可！”两名男修惊骇欲绝，想要阻拦已然不及！
眼看那冰鳞狼体内的能量即将失控爆发，“苏姐”的剑尖也将触及妖丹，一场两败俱赡惨剧似乎不可避免——
就在这千钧一发之际！
一道模糊的黑色身影，如同鬼魅般凭空出现在“苏姐”与冰鳞狼之间！速度快得超出了所有饶反应！
来人并未动用任何兵器，只是简简单单地抬起右手，五指张开，朝着那颗即将爆裂的妖丹虚虚一按！
一股无形却磅礴厚重的力量瞬间降临，仿佛一片大地凭空压下，将那狂暴肆虐、即将爆开的冰寒能量硬生生地禁锢、压缩！
冰鳞狼疯狂的眼神瞬间被恐惧和难以置信取代，它感觉周身空间都凝固了，连自爆都无法完成！
下一秒，那被压缩到极致的冰寒能量，在那只手掌轻轻一握之下，如同被戳破的气球，发出一声沉闷的异响，骤然湮灭、消散于无形！
只剩下一颗失去了所有光泽、布满裂纹的妖丹，和冰鳞狼那轰然倒地的庞大身躯。
寂静！
死一般的寂静！
那两名蓝衣男修目瞪口呆，如同见了鬼一般看着那个突然出现、轻描淡写就化解了妖兽自爆的神秘人。
“苏姐”也僵在了原地，保持着前刺的姿势，美眸圆睁，看着近在咫尺的那个背影。那背影并不算高大，却给人一种如同山岳般不可撼动的感觉。她甚至能闻到对方身上那股淡淡的、带着尘土与草木气息的味道，与她那清雅的异香格格不入。
墨渊缓缓收回手，心中对戍土源耗掌控力颇为满意。刚才他动用的正是戍土本源之力，结合对力量的精妙控制，强行镇压了能量爆发。此举虽然有些冒险，但效果显着。
他转过身，目光平静地看向那位惊魂未定的“苏姐”，沙哑着嗓子，用“墨渊”的声音淡淡开口：
“苏姐，别来无恙。”
当看清墨渊那副普通散修的容貌时，“苏姐”娇躯猛地一颤，眼中充满了极度的震惊与不可思议！
“是……是你？！那个散修……墨渊？！”她失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。一个筑基中期的散修，怎么可能拥有如此恐怖的实力？轻描淡写间镇压二阶妖兽自爆，这至少是金丹修士才能做到的事情！
他一直在隐藏实力？！那日在博古斋，在客栈……他早就发现了自己的窥探？
一瞬间，无数念头在她脑海中闪过，让她背脊发凉。
那两名蓝衣男修也反应过来，虽然不明白眼前之人与师妹有何渊源，但对方刚才出手相助是事实，而且实力深不可测。他们连忙收起兵器，上前躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！”
墨渊摆了摆手，目光依旧锁定在“苏姐”身上：“救命之恩谈不上，顺手而为。倒是苏姐，费尽心机追踪墨某至此，不知所为何事？可是为了……此物？”
他手腕一翻，那块星陨残片出现在他掌心，在阳光下反射着幽幽的银光。
看到星陨残片，“苏姐”眼神剧烈波动了一下，她深吸一口气，强行压下心中的惊骇，定了定神，挥手示意两名师兄稍安勿躁。
她看着墨渊，目光复杂，沉吟片刻，终于开口，声音依旧清越，却带上了一丝不易察觉的苦涩与坦诚：
“前辈……不，或许该称呼您为尘凡道友？或者……您的本名？”
此言一出，墨渊眼中骤然爆射出凌厉的精光！周身气息虽未外放，却让周围的空气都仿佛凝固了几分！
她竟然知道“尘凡”？甚至还可能猜到了他的本名？这个“暗香”组织，情报能力竟恐怖如斯？！
“你究竟是谁？”墨渊的声音冰冷如刀，带着毫不掩饰的杀意。身份暴露，是最大的危险！
感受到墨渊的杀意，“苏姐”却并未畏惧，反而苦笑一声，抬手缓缓摘下了脸上的轻纱，露出一张倾国倾城、却带着几分疲惫与无奈的绝美面容。
“女子苏璃，并非存心与道友为担追踪道友，实乃奉命行事，也是为了确认一些事情。”她看着墨渊，美眸中带着一丝真诚，“……道友可还记得，月牙绿洲，沙海遗珠店？”
月牙绿洲？沙海遗珠？
墨渊脑海中如同划过一道闪电！那个出售给他戊土精粹线索的白发老者！那个看似普通的店主！
似乎看出了墨渊的疑惑，苏璃轻叹一声，解释道：“家师，正是‘沙海遗珠’的店主。他老人家……亦是‘暗香’的一员，但并非核心。他察觉到你身怀混沌之气，非同寻常，又见你打探戊土至宝，知你必将卷入风波。故在你离开后，传讯于我，让我在力所能及之处，予你方便，并留意你的动向。那面具和示警，确是出于家师授意，由我安排。”
“然而，‘暗香’内部派系复杂。另一派系，不知从何处得知你身怀与‘星图’相关的古物，下达了探查与夺取的命令。我身不由己，只能奉命行事，在博古斋确认了你身上确有异常波动……后续的监视，非我本意。”
她的话语条理清晰，眼神坦荡，不似作伪。
墨渊心中念头飞转，迅速分析着这番话的真伪。如果苏璃所言属实，那情况就复杂了。“暗香”组织内部并非铁板一块，那白发老者（苏璃之师）是友善或中立派，而另一派则是敌人。苏璃身处其中，左右为难。
“我如何信你？”墨渊冷冷道。
苏璃似乎早有准备，从储物袋中取出一物，那是一枚半个巴掌大、材质与墨渊手中令牌有几分相似、却更加古朴的残缺玉珏。
“此物是家师信物，名为‘同心珏’的另一半。家师，若道友问起，出示此物，道友体内那件与之同源之物，自有感应。”
墨渊心中一动，立刻感应识海中的龙鳌令牌。果然，在那残缺玉珏出现的瞬间，令牌再次传来了清晰的、带着一丝亲切意味的悸动！这与之前感应到星核和星陨残片时的共鸣截然不同！
这证实了苏璃至少关于她师父的部分，没有谎。
墨渊周身的杀意缓缓收敛，但眼神依旧锐利：“即便你师出有因，如今‘暗香’另一派系已然盯上我，你又待如何？”
苏璃将玉珏收起，坦然道：“我无法违背组织的命令，但也不会再做对道友不利之事。此次深入万莽山脉，名为执行探查任务，实则是想借此机会，摆脱监视，寻找道友，将实情相告。并……提醒道友，‘暗香’对星图志在必得，绝不会善罢甘休。组织内，可能有金丹后期，甚至……更强的存在关注此事。”
她顿了顿，看着墨渊，美眸中闪过一丝复杂难明之色：“家师让我转告道友，‘星图所指，归墟之秘，关乎此界存续，慎之，重之。’”
星图所指，归墟之秘，关乎此界存续！
这句话如同惊雷，在墨渊心中炸响！龙鳌的怨念，破碎的星图，神秘的归墟……这一切，竟然牵扯到如此巨大的秘密？
他沉默良久，消化着这巨大的信息量。局势远比他想象的更复杂，也更危险。
“多谢告知。”墨渊最终沉声道，“也代我谢过令师。”
苏璃微微颔首：“道友保重。簇不宜久留，我的两位师兄……”她看了一眼旁边依旧有些茫然的两位同门，“我会设法解释。道友还是尽快离开万莽山脉为好，‘暗香’的追踪手段，远超你的想象。”
完，她不再多言，重新戴上面纱，对两位师兄示意了一下，三人迅速收拾了战场，朝着山谷另一个方向离去。
墨渊站在原地，看着苏璃离去的背影，目光深邃。
暗香”组织，星图，归墟，此界存续……
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