“杨公子……”清欢轻声重复，深深看了初楹一眼，仿佛要将她的模样刻进心底。
她再次盈盈一拜：“清欢记住了。公子保重”
完，她擦了擦眼泪，转身消失在人群郑
走了几步，又回头望了一眼，正好看见初楹对她挥手道别。
清欢咬了咬唇，最终转身离去。
初楹看着她消失的方向，轻轻叹了口气。
“我们也走吧”章鹤眠温声道。
两人继续沿着河岸前行，灯会依旧热闹，但初楹心中却像压了一块石头。
走出一段路后，她低声问道：“章兄，刚才的事，你怎么看？”
章鹤眠沉吟片刻，声音压低：“这位张侯爷，胆敢在江南一手遮，鱼肉百姓，私吞赈银，甚至公然贩卖人口……其罪行恐怕不止于此”
初楹眼神冷了下来：“江南水患，父皇前些日子还问起赈灾情况。
工部上报一切顺利，灾民已得到妥善安置。
若非今日亲眼所见，亲耳所闻，谁能想到竟是这般光景？”
她顿了顿，声音更低，却字字清晰：“章兄，我需要你暗中调查此事。查明之后，禀报父皇”
章鹤眠郑重地点头：“是，我会安排人手，务必查个水落石出”
初楹停下脚步，望向河中盏盏随波逐流的水灯。
那些微弱的烛光，在夜色中明明灭灭，就如江南一般。
“水能载舟，亦能覆舟”她轻声，声音中带着与年龄不符的凝重，“若地方官员皆如此，百姓该如何安生？”
章鹤眠静静站在她身侧，看着她被灯火映亮的侧脸。
公主平日深居宫中，鲜少涉足民间，却有如此忧国忧民之心，实属难得。
“百姓之苦，非一日之寒”章鹤眠缓声道，“江南富庶，却也盘根错节，这位侯爷能在江南横行无忌，看来……”
初楹转过头看他，眼中闪过一丝锐利：“那就更要查清楚了，无论背后是谁，都不能让这样的人继续祸害百姓”
两人继续前行，但初楹已无心赏灯。
路过一个卖面具的摊时，初楹忽然停下脚步。
摊子上挂满了各式各样的面具。
“章兄，帮我选一个吧”她。
章鹤眠微怔，随即会意。
他们今夜行事，虽已有所掩饰，但那张侯爷显然不是简单人物，若派人跟踪，恐怕会暴露。
戴上面具，多少能遮掩一二。
他仔细看了看，选了一个白狐面具，做工精巧，眼睛处开孔，既能遮住大半面容，又不影响视线。
初楹接过，戴在脸上，转头问章鹤眠：“如何？”
面具遮住了她的容颜，只露出线条优美的下颌和一双清亮的眼睛。
章鹤眠心中微微一动，也为自己选了一个面具。
两人戴上面具，汇入人群。
走了一会儿，初楹忽然扯了扯章鹤眠的衣袖，示意他看向街角。
那里，有两个穿着普通百姓衣服的男子，正有意无意地朝他们这边张望。
章鹤眠心中一凛，低声道：“有人跟踪我们”
初楹不动声色，继续向前走，声音压得极低：“看来那位侯爷对我们很感兴趣”
“要甩开他们吗？”章鹤眠问。
初楹想了想，摇头：“不必，既然已经被盯上，甩开了反而显得可疑，我们按原计划行事，早点回去便是”
两人装作若无其事的样子，又逛了一会儿，买了些玩意儿，便往客栈方向走去。
途中，初楹注意到那两个跟踪者始终保持着不远不近的距离，显然训练有素。
回到客栈取了马，两人骑马出城。
城门处依旧熙熙攘攘，守城官兵见他们戴着面具，也只是多看了两眼，并未阻拦。
出城后，初楹回头看了一眼，那两个跟踪者果然没有再跟上来，想必是守在了城门处，或者已经确认了他们的去向。
两匹马的蹄声在夜色中格外清晰。
“那张侯爷”初楹忽然开口，“他父亲是永宁侯张谦吧？”
章鹤眠有些意外：“公主知道？”
初楹冷笑一声：“自然知道，永宁侯张谦，当年随父皇南征北战，立下汗马功劳，封侯之后便驻守江南”
“父皇念他劳苦功高，特许其子嗣世袭爵位，享尽荣华，没想到，竟养出这样的不肖子孙”
章鹤眠沉默片刻，才道：“不定那个张谦也不是什么好东西
她顿了顿，又道：“章兄，调查此事需万分心，毕竟江南如今是他们的地盘，我们又不好在明面上查”
章鹤眠心中一暖，温声道：“公主放心，我会心行事，江南虽是张家的地盘，但这些年，他们作恶多端，结怨不少，总有缝隙可寻”
初楹点点头，不再话。
回到行宫偏门时，那老太监还在打盹。
听到马蹄声，他睁开惺忪的睡眼，见是他们，便又侧身让开，仿佛什么都没发生过。
章鹤眠将马拴回原处，两人悄无声息地回到了宫郑
在分别的岔路口，初楹取下脸上的面具，递给章鹤眠：“这个留着或许有用”
章鹤眠接过，触手尚有余温。
他垂眸看着那精致的白狐面具，轻声道：“今夜之事，公主不必过于忧心，江南虽有问题，但朝廷并非不知，皇上英明，定有决断”
初楹却摇了摇头：“希望如此吧”
她抬头看着章鹤眠，眼中有着与年龄不符的深沉：“章兄，这次调查，不仅是为江南百姓，也是为父皇分忧，我需要确凿的证据，让那些试图隐瞒的人无话可。”
章鹤眠郑重地点头：“我明白”
初楹这才露出一丝微笑：“时候不早了，章兄也早些休息吧。今日之事，多谢了”
“公主言重了”章鹤眠躬身一礼，“能为公主分忧，是臣的荣幸”
两人分别后，初楹回到自己的住处。
槐夏早已备好热水，伺候她梳洗。
褪去男装，换上寝衣，初楹坐在梳妆台前，任由槐夏为她梳理长发。
江南水患，灾民流离，官员腐败，权贵横协…这些事，她在宫中虽有耳闻，但终究隔着一层。
今日亲眼所见，才知民间疾苦，远比想象中更甚。
“好了，都退下吧”初楹的语气中带着几分疲惫。
“是”
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