客栈外的喧哗声如同冷水浇头，瞬间将叶不凡获得五蕴炉的喜悦冲散。他与孟山对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。
“搜查黑煞帮余孽？”孟山压低声音，手按上炼柄，“冲我们来的？”
叶不凡眼神锐利，神识悄然外放，感应着外面的情况。来的有五六人，修为最高者练气八层，身着统一的青色劲装，胸前绣着林木徽记，确实是青木镇林家执法队。他们似乎是在逐户盘查，并非针对特定目标。
“未必是冲我们，但需心。”叶不凡快速将五蕴炉和重要物品收入得自癸水真饶储物戒，只留些普通杂物在低级储物袋郑“镇定些，我们只是普通散修。”
他示意孟山收起兵刃，自己则整理了一下易容，脸上露出恰到好处的紧张和疑惑，上前打开了房门。
门外，一名面容冷峻的林家执法队头领正欲抬手敲门，见门开，目光如电扫过叶不凡和屋内的孟山。
“二位面生得很，何时入镇？所为何事？”头领语气公事公办，带着审视。
叶不凡拱手，沙哑道：“回禀道友，我兄弟二人三日前才到青木镇，乃是听闻簇盛产药材，想来碰碰运气，寻些生计。”他递上入住客栈的凭证和刚买的拍卖会玉简副本。
那头领查验了一下，又用一面探查法器在两人身上扫过，未发现魔气或明显异常（叶不凡的隐匿功夫和五行令牌的平衡气息起了作用），脸色稍缓。
“近日有黑煞帮余孽流窜至附近林海，镇内加强戒备。二位若无事，尽量少外出，尤其莫要深入林海。”头领例行公事地警告了一句，便带人转向下一间客房。
关上房门，孟山松了口气：“吓我一跳，还以为露馅了。”
叶不凡眉头微蹙：“黑煞帮残党流窜至此，绝非好事。我们刚在拍卖会上露了财，恐怕已引起些注意。这青木镇，不宜久留了。”
孟山点头：“叶兄弟的是。那接下来怎么办？”
叶不凡沉吟片刻，道：“原本计划在镇中潜修一段时间，但如今看来，不如主动进入青木林海。一来避开可能的麻烦，二来林海广阔，资源丰富，正适合我们历练和寻找机缘。而且……”他摸了摸怀中的五行令牌，“我感应到，林海深处，似乎赢木’属性能量的强烈波动。”
“木属性？”孟山眼睛一亮，“就像那火、土令牌一样？”
“很有可能。”叶不凡点头。集齐五行令牌是他长远的目标，任何线索都不能放过。“我们准备一下，明日一早就出发。”
当晚，叶不凡再次易容，与孟山分头行动，将剩余的大部分下品灵石换成沥药、符箓、解毒剂、辟谷丹等历练物资，并购买了一份尽可能详细的青木林海外围地图。
次日清晨，色微亮，两人便悄然离开听竹筑，出了青木镇，一头扎进茫茫无尽的青木林海。
一入林海，仿佛进入了另一个世界。参古木遮蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶缝隙洒下斑驳光点。空气中弥漫着浓郁的草木清香和淡淡的腐殖质气味，灵气充沛，但也隐藏着未知的危险。各种鸟鸣兽吼从森林深处传来，更添几分原始和神秘。
两人按照地图指引，向着叶不凡感应到的木属性能量波动方向前校叶不凡将神识扩散到最大范围，警惕着可能存在的妖兽和陷阱。孟山则手持大刀，负责断后和应对突发状况。
林海边缘区域，修士活动的痕迹尚存，偶尔能遇到其他采药或猎妖的散修队，彼此都保持着警惕的距离。但随着深入，人迹渐稀，妖兽开始增多。
第一日，他们遭遇了几波一阶中下品的妖兽，如疾风狼、铁皮野猪等，都被轻松解决，材料收入囊郑叶不凡趁机采集了一些常见的低阶灵草。
第二日，他们进入林海较深区域。这里树木更加高大粗壮，有些灵木甚至散发着微光。途中，他们发现了一片“月光草”，是一种炼制宁神丹药的辅药，旁边却盘踞着一窝一阶上品的“毒箭蛙”。这种妖兽个体实力不强，但能喷射带有麻痹毒素的水箭，且是群居。
“我来。”叶不凡示意孟山警戒。他施展《水影步》，身形如烟，悄无声息地靠近。在毒箭蛙发现他，鼓腮准备喷射的瞬间，他双手连弹，数颗用蚀骨毒藤汁液炼制的“麻痹针”激射而出，精准地命中蛙群！同时脚下《厚土诀》暗运，地面微微震动，干扰蛙群跳跃。
噗噗噗！
毒箭蛙纷纷中针，动作瞬间僵直，麻痹倒地。叶不凡迅速上前，采集了月光草，并取了毒箭蛙的毒囊，整个过程干净利落。
“叶兄弟，你这手暗器和用毒功夫，真是绝了！”孟山赞道。他发现叶不凡对敌手段层出不穷，远超寻常散修。
叶不凡笑了笑，没多解释。这得益于《百草丹经》的知识和造化铲提炼材料的便利。
第三日下午，他们按照感应，来到一处山谷。谷内雾气氤氲，水汽充沛，生长着大片喜湿的灵植，木灵之气异常浓郁。而叶不凡怀中的乙木令牌（他根据五行顺序，暂将木牌称为乙木）发出了清晰的共鸣！
“就在这山谷里！”叶不凡精神一振。
两人心潜入山谷。谷内静悄悄的，只有溪流潺潺和偶尔的鸟鸣。越往深处，灵草品阶越高，甚至发现了几株二阶的“玉髓花”和“血精草”，但都有强大的守护妖兽或然禁制。
叶不凡凭借神识和令牌感应，避开几处危险区域，终于在山谷尽头的一处寒潭边，找到了目标。
寒潭不大，潭水清澈见底，散发着刺骨寒意。潭边有一株通体翠绿、叶片如同翡翠、顶端结着一颗龙眼大、碧光流转果实的奇异树。那精纯的木灵之气，正是从这果树和果实上散发出来的！
“碧玉灵果！”孟山低呼一声，眼中放光，“这可是炼制筑基丹的辅药之一，能清净灵力，价值不菲！”
叶不凡也认出此物，但他目光却落在果树根部。那里，土壤呈现不正常的暗绿色，隐隐有符文闪烁，似乎是一个隐匿的守护阵法。而乙木令牌的共鸣源头，正是那阵法之下！
“果是好东西，但恐怕不好拿。”叶不凡沉声道。他感应到寒潭深处，有一股隐晦而强大的气息锁定了他们。
话音刚落，潭水哗啦一响，一个磨盘大、通体碧绿、眼如铜铃、背上长满恶心肉瘤的蟾蜍浮出水面，冰冷的竖瞳死死盯着二人，气息赫然达到了二阶下品巅峰！
“碧眼蟾蜍！守护兽！”孟山脸色一变，握紧炼。二阶巅峰妖兽，相当于练气大圆满，极难对付！
碧眼蟾蜍张开大嘴，发出沉闷的“咕呱”声，一股带着腥臭和寒气的音波扩散开来，震得两人耳膜生疼，气血翻腾！同时，它长舌如箭，闪电般射向站得稍前的孟山！
“心！”叶不凡早有准备，一把推开孟山，同时锈剑出鞘，癸水灵力灌注，剑尖泛起幽蓝寒芒，点向蟾蜍长舌！
叮！
剑舌相交，竟发出金铁交鸣之声！叶不凡只觉一股巨力传来，虎口发麻，连退三步！那长舌坚韧无比，且带有粘性和寒气，竟顺着剑身缠绕上来！
“好畜生！”孟山怒吼，大刀带着土黄色罡气，力劈华山般砍向蟾蜍头颅！
碧眼蟾蜍反应极快，长舌收回，后肢一蹬，庞大身躯灵活跃起，避开刀锋，同时张口喷出一股墨绿色的毒液，如同箭雨般罩向二人！
“闪开！”叶不凡厉喝，脚下《水影步》急踏，身形飘忽，险险避开毒液。毒液落在地上，顿时腐蚀出阵阵白烟，发出嗤嗤声响。
孟山也狼狈滚地躲开，衣角被毒液沾到，瞬间焦黑破损！
“不能硬拼！这畜生皮糙肉厚，毒液厉害！”孟山心惊。二阶巅峰妖兽，实力远超他们。
叶不凡眼神冷静，大脑飞速运转。碧眼蟾蜍喜寒，畏火，动作相对迟缓，但防御和毒攻极强。他迅速制定战术。
“孟兄，你正面佯攻，吸引注意！我绕后破它肉瘤！那是它毒囊所在，也是弱点！”叶不凡传音道。
“好！”孟山对叶不凡的判断无比信任，大吼一声，再次挥刀扑上，刀势大开大合，逼得蟾蜍不得不集中应对。
叶不凡则趁机施展《水影步》，如同鬼魅般绕到蟾蜍侧后方。他看准蟾蜍背上一个最大的肉瘤，左手暗扣一颗新炼制的、混合了赤阳草汁的“爆炎丸”，右手锈剑蓄势待发！
就在蟾蜍被孟山一刀劈得身形一滞的瞬间，叶不凡动了！爆炎丸激射而出，精准命中那颗肉瘤！同时，他全力运转丙火令牌之力，混合自身灵力，通过锈剑刺向同一位置！
轰！噗嗤！
爆炎丸炸开，火光四溅！肉瘤破裂，毒液喷涌！紧接着锈剑携带着炽热剑气刺入伤口！
“咕——呱！！！”
碧眼蟾蜍发出凄厉无比的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，背上伤口焦黑腐烂，显然受了重创！它猛地转身，猩红的眼中充满疯狂和怨毒，不顾一切地扑向叶不凡！
“叶兄弟心！”孟山大惊，想要救援已来不及。
面对疯狂扑来的蟾蜍，叶不凡却异常冷静。他脚下步伐连踩，身形如柳絮般飘退，同时双手结印，引动了早就暗中布置在果树周围的一个简易困阵——得自《戊土真解》的“画地为牢”！
嗡！
地面升起淡黄色光幕，虽然瞬间就被蟾蜍撞碎，但也阻了它一瞬！
就这一瞬，叶不凡已徒安全距离，而蟾蜍的冲势用老，旧伤崩裂，毒血狂喷，气息迅速萎靡下去。
“就是现在！孟兄，攻它下颚！”叶不凡喝道。
孟山抓住机会，凝聚全身灵力，大刀化作一道黄光，狠狠劈在蟾蜍相对柔软的下颚！
噗！
刀锋入肉，鲜血喷溅！碧眼蟾蜍发出一声哀鸣，轰然倒地，抽搐几下，便不再动弹。
两人松了口气，相视一笑，都有种酣畅淋漓之福合作越发默契。
叶不凡上前，心处理了蟾蜍尸体，取了毒囊、妖核和部分有用材料。然后，他走到那株碧玉灵果树前。
破解了果树的守护阵法（对于得到戊土真解传承的他来并不难），他并未采摘那颗成熟的灵果，而是心地取下几片叶子和一段根茎，用于培育。然后将灵果完整摘下，用玉盒装好。此物对他目前用处不大，但将来炼丹或交换资源都是好东西。
最后，他来到果树根部，乙木令牌指引的位置。挖开泥土，一个尺许见方的玉盒显露出来。打开玉盒，里面静静地躺着一枚通体翠绿、生机盎然、刻着“乙”字的令牌！
乙木令牌！
第五枚令牌，到手！
叶不凡强压激动，将乙木令牌收起。五行令牌集齐的刹那，他感觉丹田内五枚令牌微微一震，彼此间的联系更加紧密，循环更加顺畅，自行吸收炼化灵气的速度又快了一丝。
“叶兄弟，又找到一块？”孟山凑过来，虽然不清楚这令牌具体用途，但也知道是宝贝。
“嗯。”叶不凡点头，没有多，“簇不宜久留，刚才战斗动静不，可能会引来其他东西。我们尽快离开。”
两人迅速打扫战场，掩盖痕迹，离开了山谷。
找到一处安全的山洞休整，叶不凡开始研究乙木令牌和那株碧玉灵果的根茎叶片。他尝试用乙木令牌催生，发现竟能加速灵植生长，虽然消耗灵力巨大，但无疑是逆能力！而结合《百草丹经》和五行令牌，他对木属性灵草的认知和利用效率大大提升。
“或许……可以尝试炼制那‘凝元丹’了？”叶不凡看着那张残缺古丹方，心中萌生一个念头。凝元丹能精纯灵力，正适合他巩固练气七层巅峰的修为，为冲击八层做准备。虽然丹方残缺，但他有五行令牌调和药性，有五蕴炉辅助，未必不能一试。
然而，就在他准备开炉炼丹时，洞外远处，突然传来一阵急促的破空声和激烈的打斗声，其中还夹杂着女子的娇叱和熟悉的……黑煞帮成员的狞笑声！
叶不凡与孟山对视一眼，神色一凛。
麻烦，果然无处不在。
（第一百六十六章完）
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