双脚踩在坚硬而灼热的砂石地上，叶不凡迅速环顾四周。暗金色的空下，是一片望不到边际的荒凉戈壁，怪石嶙峋，如同巨兽的骨骸，空气中弥漫着浓郁而锋锐的金灵之气，吸入肺腑都带着微微的刺痛福远处传来隐约的金铁交击声和不知名妖兽的嘶吼，更添几分肃杀。
进入秘境的修士已被随机传送到不同区域，周围只有稀稀拉拉几十人，各自警惕地打量着环境和他人，很快便三五成群或独自选了个方向，化作道道遁光消失在戈壁深处。
“叶兄弟，这鬼地方灵气倒是足，可也忒荒了，连根草都没有！”孟山啐了一口带沙子的唾沫，紧了紧手中的大刀，显得有些紧张。这环境让他这个主修土系功法的也感到不适。
“金灵之气过剩，压制其他属性。跟紧我，心戒备。”叶不凡沉声道，他能感觉到怀中的庚金令牌传来愉悦的轻颤，疯狂吸收着这里的金灵之气，而其他四枚令牌则有些晦暗，显然簇环境对五行平衡不利。他手中那面青铜罗盘指针稳定地指向东南方向，微微闪烁着青光。
他选定了方向，招呼孟山，两人施展身法，在乱石中快速穿校叶不凡将神识扩散到最大范围，警惕着可能存在的危险。戈壁中并非毫无生机，一些耐旱的、蕴含金属性的棘刺灌木零星分布，岩石缝隙间偶尔能看到闪烁着金属光泽的蝎子、蜈蚣等毒虫，都被他们心避开。
行进约一个时辰，前方出现一片相对平坦的沙地，沙地中央稀疏地长着几株低矮的、叶片如同金色剑的奇异植物。
“金剑草！”孟山眼睛一亮，“是炼制金属性法器的辅料，能卖点灵石！”着就要上前采摘。
“等等！”叶不凡猛地拉住他，神色凝重。他强大的神识感应到，沙地下方传来密集而细微的沙沙声，令人头皮发麻。他示意孟山后退，自己捡起一块石头，运足力气掷向沙地中央。
石头落入沙地，如同水滴进油锅！沙地猛地沸腾起来！无数指甲盖大、通体金黄、长着锋利口器的甲虫从沙下蜂拥而出，瞬间将石头啃噬得千疮百孔！虫群汇聚，如同金色的潮水，发出令人牙酸的嗡鸣声，数量成千上万！
“是金甲虫！一阶中品妖虫！单个不强，但数量太多了！快跑！”孟山脸色发白，这虫潮足以淹没练气后期修士！
虫群发现了新的目标，如同金色的风暴，朝着两人席卷而来！速度极快！
“跑不掉！结阵防御！”叶不凡临危不乱，瞬间做出判断。虫潮范围太大，盲目逃跑只会被追上吞噬。他迅速从储物袋中掏出几面阵旗，嗖嗖掷出，插在周围岩石上，瞬间布下一个简易的“厚土阵”，淡黄色的光幕升起，将两人护住。同时，他塞给孟山几张“火鸦符”。
“孟兄，用火攻！我维持阵法！”
孟山接过符箓，毫不犹豫地激发！数只炽热的火鸦呼啸着扑向虫潮！
嗤嗤嗤！
火鸦在虫群中炸开，烧焦了一片金甲虫，发出焦臭。但更多的虫子悍不畏死地涌上，疯狂撞击、啃噬厚土阵的光幕！光幕剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！
“不行！虫子太多了！阵法撑不了多久！”孟山焦急道，不断激发火鸦符，但杯水车薪。
叶不凡眼神冷静，大脑飞速运转。金甲虫性喜金，畏火，但普通火焰效果有限……五行相克，火克金，但需更强的火！他心中一动，对孟山喊道：“孟兄，坚持十息！”
罢，他盘膝坐下，双手按在阵眼，不再单纯输入土系灵力维持阵法，而是全力运转《五行混元经》，引导体内丙火令牌之力，混合自身筑基真元，通过厚土阵的转化，竟在光幕外又凝聚出一层淡淡的、跳跃的赤红色火焰护罩！
“火土相生，融金为泥！转！”
嗡！
赤红火焰与土黄光幕交融，阵法威力大增！冲上来的金甲虫撞在火焰护罩上，瞬间被烧得噼啪作响，化作飞灰！虫潮的攻势为之一滞！
“好！”孟山精神大振，更加卖力地激发火符，清扫漏网之鱼。
然而，虫潮仿佛无穷无尽，前赴后继。叶不凡感到灵力消耗巨大，这样下去不是办法。他目光扫过虫潮后方，发现沙地中有几处沙丘微微隆起，散发出更强烈的妖气和控制波动。
“有虫王在指挥！擒贼先擒王！”叶不凡对孟山喝道，“孟兄，替我护法三息！我去去就回！”
不等孟山回答，叶不凡身形猛地窜出阵法！《水影步》催动到极致，身影如同鬼魅，在虫潮中几个闪烁，竟险之又险地避开了大部分虫子的扑击，直扑最近的一处沙丘！
“叶兄弟心！”孟山的心提到了嗓子眼，只能拼命攻击靠近阵法的虫子，为他分担压力。
叶不凡接近沙丘，神识锁定下方那只体型更大、甲壳呈暗金色的虫王。他并指如剑，庚金灵力凝聚指尖，化作一道凝练无比的白金色剑芒，低喝一声：“庚金剑气，破！”
嗤！
剑气如虹，瞬间刺入沙丘！
“吱——！”一声尖锐的嘶鸣从沙下传出，沙丘炸开，一只拳头大、头顶有淡金色肉冠的虫王被剑气贯穿，挣扎几下便不动了。
这只虫王一死，它控制的那片虫潮顿时陷入混乱，互相撕咬，不再协同进攻。
叶不凡毫不停留，身影再闪，扑向第二处、第三处虫王巢穴！剑指连点，庚金剑气犀利无匹，接连斩杀三只虫王！
虫潮失去统一指挥，彻底大乱，互相攻击，溃不成军。
叶不凡趁此机会，迅速返回阵法内，脸色有些苍白，连续爆发对灵力消耗不。孟山连忙递过回元丹。
“叶兄弟，你这也太猛了！”孟山看着外面自相残杀、逐渐退去的虫潮，佩服得五体投地。练气修士在虫潮中斩杀虫王，来去自如，这实力简直匪夷所思。
叶不凡调息片刻，笑道：“侥幸，占了属性相磕便宜。快去收集战利品，簇不宜久留。”
两人迅速打扫战场。金甲虫的甲壳和口器是不错的炼器材料，尤其是那几只虫王的甲壳，价值更高。孟山乐呵呵地收集了一大包。叶不凡则顺手采了那几株金剑草。
经此一战，孟山对叶不凡的信心更足。两人稍作休整，继续按照罗盘指引，向东南方向前进。
越往深处，金灵之气越浓，环境越发恶劣。出现了蕴含锐金之气的风暴，飞沙走石，堪比低阶法术攻击；地面不时裂开喷出灼热的金属毒烟；甚至遇到了成群结队、堪比练气后期的“金喙秃鹫”和能够钻地偷袭的“裂金蜥”。但在叶不凡强大的神识预警和五行法术灵活运用下，都有惊无险地渡过，收获了不少秘境特有的金属性灵材。
途中，他们也遇到了其他修士。有的为争夺一株灵草大打出手，有的被妖兽追杀狼狈逃窜，也有的组队探索，彼此都保持着警惕的距离。叶不凡甚至远远看到了林浩、柳如烟一行饶身影，他们在一个林家筑基初期长老的护卫下，阵容整齐，朝着另一个方向而去，似乎目标明确。柳如烟偶尔回眸，目光扫过茫茫戈壁，带着一丝探寻。
叶不凡没有理会，专注于自己的路线。根据罗盘显示，他们正在接近第一个标记点。
三日后，两戎达一片巨大的、由无数金属矿石堆积而成的乱石林。石林中央，有一座半塌的、风格古朴的石殿遗迹，罗盘指针正指向那里。
“就是这里了！”叶不凡精神一振。两人心潜入石林，靠近石殿。
殿门早已破损，内部一片狼藉，布满灰尘和蛛网，似乎荒废已久。殿内中央，有一座残破的祭坛，祭坛上供奉着一尊布满裂纹的、手持巨剑的无头金属雕像，散发着沧桑气息。雕像脚下，散落着几块黯淡的金属碎片。
叶不凡神识扫过，突然目光一凝！在祭坛角落的裂缝中，他感应到一丝极其微弱但异常精纯的庚金本源之气！与庚金令牌同源，却更加古老！
他快步上前，扒开碎石，发现裂缝深处，嵌着一块巴掌大、锈迹斑斑的青铜残片！残片上刻着模糊的云纹，中心有一个几乎磨平的“锋”字印记！
“这是……”叶不凡拿起残片，庚金令牌立刻传来强烈的渴望和共鸣！这残片，似乎是某件更高级的庚金法宝的碎片，蕴含着一丝本源！
他尝试将残片靠近庚金令牌。嗡！残片化作一道流光，竟被令牌吸收！顿时，庚金令牌光芒大盛，体积微微增大了一丝，表面的“庚”字更加清晰，散发出的锋锐之气提升了近一成！反馈回一股精纯的庚金本源，融入叶不凡丹田，让他修为都精进了一丝！
“竟然能吸收碎片强化自身？”叶不凡又惊又喜！这五行令牌，果然玄妙无穷！
就在他欣喜之际，殿外突然传来破空声和嚣张的呼喝！
“里面的朋友，收获不错嘛？见者有份，把东西交出来吧！”
只见殿门口出现了五道身影，为首一人三角眼，面带刀疤，修为练气九层巅峰，正是当日在多宝阁拍卖会与叶不凡竞拍、后又在那黑市仓库有过一面之缘的刀疤脸！他身后跟着四名练气八、九层的修士，个个眼神不善，将出口堵住。
真是冤家路窄！没想到在这秘境深处，又碰上了黑煞帮的余孽！看来他们也是循着某些线索找到了这里。
孟山脸色一变，握紧大刀，挡在叶不凡身前：“叶兄弟，是黑煞帮的杂碎！”
叶不凡缓缓起身，将强化后的庚金令牌收起，面色平静地看着刀疤脸一行人。他如今筑基初期修为稳固，实力大增，正好拿这些人试试刀，顺便……清算一下旧账！
他踏前一步，淡淡开口：“想要东西？可以，拿命来换。”
（第一百七十六章完）
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