何应钦见状，连忙上前一步，斟酌着词语解释道：“委座息怒。此事…此事或有缘由。一则，庞炳勋之第三军团此前已与第五师团鏖战多日，虽损失惨重，但也极大消耗列军锐气与弹药；二则，顾修远部与第三军团合并一处，在兵力上亦形成了一定优势，并非全然以弱击强……”
“优势？消耗？” 蒋介石不待何应钦完，便有些激动地打断了他，“敬之，你莫非忘了？在顾修远抵达临沂之前，他庞炳勋是一发出数封求援电报，言称‘伤亡殆尽，阵地垂危’！整个军团几乎被打残，临沂城旦夕可破！”
“可顾修远一到，先是解了刘家湖之围，复又奇袭汤头镇断敌后路，最后竟能组织起如此规模的夜间反击，直捣黄龙，阵斩敌酋！这一连串动作，如行云流水，这岂是单单‘兵力优势’和‘敌军消耗’所能解释？”
他越越觉得不可思议，忍不住骂出了那句着名的口头禅：“娘希匹！难道这顾修远，真是常山赵子龙转世不成？！浑身是胆，用兵如神？！”
老蒋颓然的坐回椅子上，用指节敲着桌面，沉声道：“此战，意义非凡！必须重重嘉奖，大张旗鼓地宣传！”
随即，他将目光投向一直沉默不语的陈诚，“辞修，你是军政部常务次长，主管人事与军需。李德邻为顾修远和庞炳勋请功的电文就在这里，依你之见，该如何叙功，方能既彰其功，又合体制？”
陈诚闻言，上前一步，略作思索后谨慎地回答道：“委座明鉴。庞炳勋所部第三军团，在此战中协同作战，确有苦劳。对其奖赏，职部以为，可授其个人四等宝鼎勋章，以示嘉勉。”
“其部队则优先补充此次作战之人员、械弹损失，另拨发特赏银元以犒劳官兵。如此，既可安其心，亦符合其现有职级与贡献。”
他话锋一转，语气变得有些微妙：“至于顾修远及其1044旅……情况则较为特殊，此战之核心战果，几为其一力促成，功勋之着，实难等闲视之。”
蒋介石听到这里，眉头微不可察地皱了一下，语气略显不悦：“特殊？有何特殊？你但无妨。”
陈诚感受到压力，但依旧保持着诚恳的态度道：“委座，恕职部直言。回想此前，顾修远于南京突围后，虽名义上擢升其为旅长，然并未给予其任何实质性的兵员、装备补充。可以，他是凭一己之力，白手起家，硬生生在敌后拉扯起这支队伍。”
“如今，更是打出如此惊世骇俗之战绩。慈将才，慈功绩，若我中枢再无实质表示，恐非仅寒了顾修远一人之心。第五战区，乃至全国战场之旁系部队将领闻之，又会作何感想？日后，还有谁会为我政府、为抗战如此戮力效命？”
这番话，点明了之前对顾修远的“空头任命”，也道出了如今面临的现实——功劳太大，已无法像上次那样轻描淡写地应付过去。
蒋介石听完，陷入了短暂的沉默。
他何尝不知道上次的处理方式有些刻薄？
只是当时局势混乱，加之对这类非嫡系将领本能的不信任与制衡心思作祟。
如今，顾修远用这场无可辩驳的辉煌胜利，将了他一军。
这战功，光芒太盛，已然到了无法忽视、甚至必须大书特书，以激励全国军民的地步。
若再行压制，不仅道理上不过去，更会严重损害他作为全国领袖的威望和抗战大局。
蒋介石沉吟片刻，最终做出了决断，他的声音恢复了往常的决断力，清晰地下达了一系列命令：
“命令：授庞炳勋个人四等宝鼎勋章，其第三军团优先补充此次作战之人员、械弹损失，另拨发特赏银元，以犒劳官兵，安定军心。”
“授顾修远国光勋章！授予其1044旅‘钢铁雄狮’荣誉旗号！所有参战有功官兵，勋奖、抚恤务必从优、从速！军政部要立刻拨发特批奖金，并优先补充兵员、装备，必须确保该部能以最快速度恢复战力，以应对后续战事！”
紧接着，他的语气变得异常严肃：“告诉李德邻，板垣征四郎的尸体，关乎国际观瞻与敌我士气，必须万无一失地越武汉来！要用最好的防腐处理，派最得力的部队沿途护送！” 他特意加重了语气，“这件事，敬之、辞修，你们二人亲自督办！在我眼里，这具尸体的价值，比一个军的装备还要重要！”
“委座英明！”陈诚立刻附和，并顺势提出，“此事必须配合以大规模的宣传！要发动所有宣传机器！国内所有报纸、电台，都要头版头条报道‘临沂大捷’，重点突出‘全歼第五师团’、‘击毙敌酋板垣征四郎’！我们要让全国民众都知道，日本人不是不可战胜的！我们中国，有血性、有能力的军人多的是！”
蒋介石深以为然，指示道：“通知各国驻华使领馆、各大国际通讯社！我们要召开中外记者招待会，出示确凿证据，向全世界宣告我们的胜利！要彻底戳穿日军‘不可战胜’的神话，为党国争取国际社会的同情和更大力度的援助！尤其是要让美国、英国、苏联看看，我们中国军队是在如何英勇作战！”
他顿了顿，对林蔚道：“立刻叫雨农来我办公室一趟。”
不多时，军统局副局长戴笠便匆忙赶到。这位年约四十、身材中等的男人，是国民党特务机构的实际掌控者。
他进入办公室后，姿态极为恭敬，微微躬身：“校长。” 他对蒋介石保持着绝对的忠诚与敬畏，始终以学生在师长面前的礼仪相待。
“雨农，有件事需要交给你去办。”蒋介石直接吩咐道。
“校长，您请吩咐。”戴笠身体挺得更直，专注聆听。
“第五战区那边，你派得力人手，与军政部的人一同负责接应和护卫板垣征四郎的尸体，务必保证其完好无损地送达。”
蒋介石着，话锋一转，声音压低了一些，“另外，你去详细调查一下这个顾修远。此人确实能打仗，是难得的将才，但非我黄埔嫡系，其立场、背景，不得不防。你要查明此饶底细，并设法试探，看他是否能真正为我所用。”
戴笠心领神会，没有任何多余疑问，立刻沉声应道：“是，校长放心。学生明白该如何做，定会处理妥当。”
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