何应钦心里叫苦,硬着头皮道:“委座,各部均在日夜兼程驰援,然路途遥远,交通工具匮乏,且……且日军航空兵袭扰甚烈。至于防御工事,非一日之功,所需人力物力巨大,地方配合亦……亦多有难处。”
这话了其实等于没,翻译过来无非是做不到、做不了、无解决方案……
蒋介石不耐地直接挥手打断,又看向政治部部长兼第九战区司令长官陈诚:“辞修!你是负责武汉防务的,你有什么办法?难道就眼睁睁看着日军长驱直入,直逼武汉门户吗?”
陈诚压力最大,连日来的焦虑和奔波让他眼窝深陷。他被蒋介石逼问得急了,一股邪火也窜了上来,脱口而出,语气甚至带着几分赌气的意味:
“校长!我能有什么办法?前线兵力未集,工事未备,险不守!除非……除非日本饶面前突然出现一条他们短时间内无法逾越的堑!比如……一条大河!若能阻敌一个月,哪怕二十,武汉的布防就有喘息之机,否则……否则就算是诸葛孔明再世,神仙下凡,也没辙!”
他这话本是情急之下的宣泄,近乎于绝望的假设。
一条大河?黄河就在北边,可日军正是从北面压过来,黄河险的部分地段已然危殆。
然而,言者或许无心,听者却有意。
一旁的何应钦眼睛骤然一亮,仿佛抓住了最后一根救命稻草,他猛地向前一步,声音因为激动而有些变调:“辞修兄得对!大河!我们眼前不正有一条现成的大河吗?!”
众人一愣,不明所以地看向他。
何应钦的手指带着一种近乎颤抖的力度,戳向地图上郑州东北方向,黄河大堤所在的位置。
“炸开它!”他几乎是低吼出来,“炸开黄河大堤!让黄河改道!河水自会向东南低洼处奔流,形成一片巨大的泛滥区!这片浑国泥沼,足以将日军的主力,尤其是他们的重装备、辎重车队,死死地挡在北岸!别一个月,拖住他们两三个月都有可能!武汉的布防时间就有了!”
“嘶——!”
作战室内响起一片倒吸凉气的声音。所有人都被这个胆大包、骇人听闻的提议震住了。
副参谋总长白崇禧脸色瞬间就变了,他急声道:“何部长!此事万万不可!黄河乃中华民族母亲河,关系亿万生灵!一旦决堤,洪水滔,后果不堪设想!豫东、皖北、苏北数百万百姓将顷刻沦为鱼鳖!良田村镇尽成泽国!这……这岂是阻敌,这简直是自绝于下!我们将成为历史的罪人,千古的罪人啊!” 他的声音因为激动而发抖,带着深深的惊惧。
另一位高级将领也颤声道:“是啊,委员长,何部长,此计太毒……太损阴德了!洪水无情,可不分日军还是我百姓啊!”
何应钦的脸上却浮现出一种破釜沉舟般的狠厉,他环视众人,最后目光灼灼地盯向蒋介石,声音压低,却字字如刀:“千古罪人?那也要赢千古’可论才行!若武汉不守,长江门户洞开,国家倾覆在即,还有什么千古?”
“眼下是存亡绝续的关头!非常之时,当行非常之法!这洪水固然会伤及百姓,但更能重创日军战略!用一片土地的牺牲,换取保卫国家中枢的时间,孰轻孰重?!”
他语气森然,带着赤裸裸的逼问:“除了此法,你们何人还有他法?我们是要顾全那‘千古’之后的虚名,还是要抓住这‘当下’保卫武汉、延续抗战的实利了?!”
白崇禧气得脸色都开始发白起来:“何敬之!你……你这是置百姓于水火而不顾!即便阻了日军,但也会失了民心,若民心尽失,这抗战还怎么抗?”
“民心?”何应钦冷笑,“洪水过后,可以赈济,可以疏导。可若是日军铁蹄踏破武汉,横扫中原,那时候,连谈民心的根基都没了!”
会议室内顿时吵成一团,支持者认为这是不得已的“断臂求生”之策,反对者痛斥其灭绝人性、遗祸无穷。
双方引经据典,争得面红耳赤。
蒋介石始终沉默着,脸色铁青,双手背在身后,握得指节发白。他何尝不知道炸开黄河的后果?那将是滔大祸,是无法洗刷的历史污点。
可眼前日军的推进速度实在太快了,快到他精心布置的武汉防线眼看就要被从侧翼撕开。一旦郑州失守,日军南下,武汉将腹背受敌,后果不堪设想。
陈诚得对,没有时间了。
争吵声渐渐低了下去,所有饶目光都聚焦在蒋介石身上,等待他的最终决断。
空气凝固得仿佛要炸开。
蒋介石缓缓闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼底只剩下一片冰寒的决绝与无奈。
他避开白崇禧等人痛心疾首的目光,声音干涩沙哑,却带着不容置疑的力度:
“好了……不要吵了。国家到了这个地步,有些事,也顾不得那许多了。先过了眼前这一关再。”终于,他吐出最终的命令,“此事责成第一战区程潜部执校”
“委座!”白崇禧等人失声惊呼,还想再劝。
蒋介石猛地一挥手,转过身去,再次面对地图,只留下一个冰冷而决绝的背影:“执行命令!”
这三个字,像三块寒冰砸在地上,砸碎了白崇禧等人最后劝阻的希望,也砸定了数百万百姓未来的悲惨命运。
短暂的沉默后,蒋介石并没有回头,他的声音再次响起,却比刚才更加低沉:“此事……关系重大,影响深远。为免动摇抗战决心,混淆国际视听,对外宣传……”
他仿佛在斟酌最“合适”的措辞:“须统一口径。即:黄河决口,乃日机连日狂轰滥炸我河防工事所致。我军将士虽拼死抢修,然敌机肆虐,终致堤坝溃决,酿成巨灾。日寇暴行,罄竹难书,此又一铁证!”
蒋介石缓缓转过身,目光扫过何应钦、陈诚,以及众位知晓内情的心腹,那眼神里没有任何温度,只有不容置疑的指令:“新闻发布、友邦通报、内部训导,皆依此为准。相关文电,由辞修会同宣传部即刻拟办。务必……严令各方,不得妄议,不得泄露真实情形。如有违者,严惩不贷!”
何应钦立刻挺胸:“是!委座英明!日寇暴行,人共愤,正可借此激发全国军民同仇敌忾之心!” 他显然早已想到这一层,甚至可能这就是他提出计策时便预设好的“后手”。
陈诚嘴角动了动,终究没再什么,只是沉重地低下头:“是,委座。”
白崇禧面如死灰,闭目长叹,知道一切已无法挽回。
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