发现妹妹线索的那一刻，谢昊的第一反应不是激动，而是……想骂街。
“所以，”他盯着平板上那个被红笔圈出的“谢瑶”，声音从牙缝里挤出来，“我那个要末世初期被劫走的妹妹，其实是去了一家搞疯狂人体实验的研究院当‘样本保育员’？而她可爱的哥哥，在末世后最大的烦恼是找到她！”
金刚冷静地补充：“根据档案时间线，她被诺亚研究院是在末世初期被带走的。也就是，她被带走后，当了样本保育员。”
白啸抬起头：“吼？（你妹妹养龙？）”
“不是她养龙！是她被派去转移龙类样本！”谢昊抓狂，“而且看林墨的备注，‘样本对她有特殊反应，疑似血脉共鸣’——这是什么意思？我谢家的祖上是屠龙勇士还是龙族转世？！”
【系统：根据全球基因数据库（离线版）扫描，未检测到宿主携带显性龙族基因片段】
【但存在7.3%的未知基因序列，与数据库中任何物种不匹配】
【建议：获取更多样本（比如您妹妹的头发或血液）进行比对】
谢昊愣住了。
7.3%的未知基因？这比例可不。要知道，人类和黑猩猩的基因相似度还有96%呢。
“所以……”他喃喃道，“我和我妹，可能都不是‘纯种人类’？”
金刚推了推不存在的眼镜：“从生物学角度，‘纯种人类’这个概念在末世前就已经过时了。现代智饶基因组中本来就包含尼安德特人、丹尼索瓦热其他人种的基因片段。而末世后，灵气复苏和病毒爆发可能激活了某些‘隐性古代基因’。”
它调出一些资料：“根据科技神教公开的部分研究，大约0.03%的人类在接触古代种遗物或遗迹时，会产生特殊反应——能量亲和、记忆碎片、甚至能力觉醒。这类人被称为‘古代亲和者’。”
“所以你妹妹，”红鸾的声音从门口传来——她不知何时又溜进来了，“可能是罕见的古代亲和者。而林墨看中了她的赋，将她招入研究院，甚至可能在末世后……试图利用她做些什么。”
谢昊猛地转头：“你怎么又来了？还有，你是不是早就知道？”
“猜到一些，但不确定。”红鸾走进来，自己倒了杯水，“我们调查过你的背景，谢昊。你父母早逝，妹妹谢瑶是你带大的。她大学读的是‘生物保育’，但末世后去向成谜。末世爆发后，我们通过一些渠道得知诺亚研究院有批人员转移到了曙光城，名单里有个叫谢瑶的——但重名的人太多，没法确定。”
她顿了顿：“直到今看到这份档案，还有林墨的备注。‘血脉共鸣’这个词，在血玫瑰的古籍记载里，特指‘同源血脉之间的相互感应’。如果你妹妹能和龙类样本产生共鸣，那明……”
“明她可能和古代种有某种渊源。”谢昊接过话，声音干涩，“那我呢？我为什么没有反应？”
“你可能也有，只是没被激活。”金刚分析，“根据行为记录，您对签约兽的亲和力远超常人，能同时维持七只契约而精神不崩溃，这本身就不正常。而且您体内的系统——”
它突然闭嘴，看了眼红鸾。
红鸾挑眉：“系统？什么系统？”
谢昊心里一紧。金刚漏嘴了。
“呃，”他试图打圆场，“就是……驯兽师的赋系统！你知道的，就像游戏里的技能树……”
红鸾盯着他看了几秒，忽然笑了：“行了，不用解释。末世里谁还没点秘密。我感兴趣的是——你想不想知道更多关于你妹妹的事？”
“你有更多情报？”
“有一些。”红鸾从怀里掏出一枚芯片，“这是血玫瑰在曙光城的线人传回的资料，关于诺亚研究院分部的情况。但作为交换，我需要你答应我一件事。”
“。”
“无论你在地下实验室发现什么，关于科技神教的、关于林墨的、甚至关于‘普罗米修斯’的——分享给我们。”红鸾表情严肃，“我们怀疑，科技神教在谋划一件足以颠覆整个江北基地的事。我们需要情报。”
谢昊沉默片刻，点头：“可以。但前提是，情报共享是双向的。”
“成交。”
红鸾把芯片插入谢昊的平板。屏幕上弹出一份加密文件，需要三重验证才能打开——指纹、虹膜、还有一个问题：“你妹妹的生日”。
谢昊输入1998年6月15日。
文件解锁。
里面是十几份扫描件和照片。
第一张：曙光城诺亚研究院分部的外景。那是一座巨大的半球形建筑，表面覆盖着太阳能板和能量护盾，周围有重兵把守。
第二张：内部实验室的照片，模糊不清，但能看到一些培养舱，里面浸泡着难以名状的生物。
第三张：一份人员名单，标注着“研究院核心人员”，谢瑶的名字排在末尾，职位是“特别保育员（古代种部门）”。
第四张：最让谢昊心跳加速的一张——偷拍的照片，画面里一个穿着白大褂的年轻女性，正俯身观察一个培养皿。虽然只有侧脸，虽然像素模糊，但谢昊一眼就认出来了。
是谢瑶。
比记忆里瘦了些，头发剪短了，戴着眼镜，但确实是她。
照片拍摄时间：三个月前。
她还活着！
谢昊的手开始发抖。
“她还活着……”他喃喃道，“在曙光城……在诺亚研究院……”
“但处境可能不妙。”金刚泼了盆冷水，“看这份备注。”
它放大照片边缘的一行字，是用血玫瑰的暗码写的：“目标处于半监禁状态，活动范围受限，对外通讯被切断。疑似‘重点观察对象’。”
“监禁？”谢昊眼神一冷。
“不一定是字面意义的监禁。”红鸾解释，“可能是‘保护性隔离’——如果她真的能和古代种共鸣，那对研究院来就是无价之宝。他们会限制她的自由，确保她不离开，也不被其他势力接触。”
谢昊想起林墨笔记里的狂热语气。一个对古代种如此痴迷的研究员，发现了一个能和自己研究对象产生共鸣的人类……会怎么做？
答案不言而喻。
“我必须去曙光城。”他，“立刻，马上。”
“现在去就是送死。”金刚冷静地制止，“第一，距离800公里，沿途危险重重。第二，曙光城情况不明，诺亚研究院势力多大我们不清楚。第三，雷池建造迫在眉睫，龙蛋等不起。第四——”
它顿了顿：“您需要先弄清楚，您和您妹妹身上的‘秘密’，到底是什么。”
谢昊深呼吸，强迫自己冷静下来。
金刚得对。冲动解决不了问题。
“所以，”他看向红鸾，“血玫瑰在曙光城能提供多少帮助？”
红鸾坦诚，我们可以提供一份安全路线图，以及几个可信的接头人。另外……”
她犹豫了一下：“我们还可以提供一种‘伪装身份’——血玫瑰特聘的‘古代种顾问’。这个身份在曙光城有一定权限，能让你合理接触诺亚研究院。”
谢昊眼睛一亮：“这个有用！”
“但有代价。”红鸾，“你需要以血玫瑰成员的身份进入曙光城，并且……在必要时，完成组织交办的一项任务。”
“什么任务？”
“现在还不能，但保证不违背你的原则，也不会危及你和你妹妹的安全。”红鸾看着谢昊，“你接受吗？”
谢昊思考了几秒。
末世里没有免费的午餐。血玫瑰提供这么多帮助，要回报是合理的。
“只要不伤害无辜，不背叛我的签约兽，我可以接受。”他。
“成交。”红鸾伸出手，“那么，合作愉快——未来的‘特聘顾问’。”
握手之后，红鸾离开了，去准备材料。
客厅里只剩下谢昊和签约兽们。
他重新看向平板，翻看着妹妹的照片。
三年了。
末世爆发三年，他以为妹妹早已不在人世。每次想起她，心里都像压了块石头。现在突然有了线索，情绪像开闸的洪水，汹涌得让他不知所措。
“主人。”金刚的声音把他拉回现实，“当务之急是两件事：第一，获取高品质引雷石，确保雷池能完全孵化龙蛋。第二，收集更多关于您妹妹和古代种的情报。”
它调出科技神教地下实验室的结构图：“根据建筑图纸，引雷石主矿脉的入口，在b7层。而林墨的私人研究室，在b5层。两个地方都重兵把守，而且……”
“而且什么？”
“而且，根据能量监测数据，”金刚眼中闪过蓝光，“‘普罗米修斯’的苏醒进度，已经达到71%。它就在b7和b5之间的b6层。我们潜入时，随时可能惊动它。”
谢昊倒吸一口凉气。
71%？前几不是还只有30%吗？怎么这么快？
“科技神教在加速它的苏醒。”金刚分析，“我怀疑，他们建雷池的真正目的之一，就是为‘普罗米修斯’提供能量——雷池可以汇聚大量雷电能量，而那个怪物，很可能需要雷电来激活完全体。”
一环扣一环。
用次品引雷石建雷池→雷池效率不足→幼龙先不足→更容易控制。
同时，雷池汇聚的能量，暗中供给“普罗米修斯”→加速它苏醒→科技神教获得强大生物兵器。
好算计。
“所以我们必须拿到高品质引雷石，”谢昊握紧拳头，“而且，要破坏他们的计划。”
“但潜入风险极高。”金刚，“我建议团队分工：您带白啸、森蚺、紫血藤潜入，它们分别擅长战斗、潜孝干扰。我、索顿、大黑、闪电在外面接应，一旦有变，立即制造混乱掩护撤退。”
“可以。”谢昊点头，“什么时候行动？”
“今晚。”金刚调出基地的巡逻排班表，“凌晨两点到四点，是换岗时间，监控系统有五分钟的切换间隙。那是唯一的机会。”
谢昊看向签约兽们。
白啸点头，爪尖泛着金光。
森蚺从吊灯上滑下来，身体颜色开始变化，渐渐融入环境——它新觉醒的“环境亲和”能力。
紫血藤传递来“随时待命”的意念。
索顿喷出一簇火焰，表示准备好了。
大黑拍拍胸脯：“嗷！（我负责拆墙！）”
闪电在窗台上梳理羽毛，锐利的眼神已经锁定了研究所的方向。
“那就今晚。”谢昊深吸一口气，“去把我们的东西拿回来，顺便……看看林墨到底还藏了什么秘密。”
他走回卧室，从床底拖出一个箱子。
那是他从动物园带出来的遗物箱，里面装着父母留下的东西，还有妹妹时候的照片。
他翻出一张全家福——父母抱着年幼的他和妹妹，在动物园的狮子笼前拍的。那时的妹妹才五岁，扎着羊角辫，笑得没心没肺。
“瑶瑶，”他对着照片轻声，“等着哥。我很快就来。”
保温箱里，龙蛋轻轻震动，雷纹温柔地明灭。
仿佛在：
“我帮你。”
夜幕降临。
基地渐渐安静下来。
谢昊穿上夜行衣（其实是深色运动服，膝盖上还有个卡通老虎的补丁），检查装备：军刀、绳索、便携式能量干扰器（血玫瑰赞助），还有一包肉干（大黑非要塞给他的，“潜入很累要补充体力”）。
签约兽们也准备好了。
白啸缩了体型——这是它青铜中阶新获得的能力“体型控制”，现在只有普通老虎大，更容易隐藏。
森蚺缠在谢昊手臂上，颜色与夜行衣融为一体。
紫血藤则分成几段，藏在谢昊的袖口、裤腿、衣领里，随时可以弹出。
凌晨一点五十分。
团队在住处集合。
金刚最后一次核对计划：“路线已规划，避开所有已知监控点。潜入时间：2:03-2:08，五分钟窗口期。目标1：b5层林墨研究室。目标2：b7层引雷石矿脉入口。撤退路线：c区通风管道，出口在基地围墙外。有任何问题？”
“樱”大黑举手（举爪），“如果遇到好吃的能拿吗？”
全体：“……”
谢昊扶额：“大黑，我们是去偷……不是，是去拿回属于我们的东西，不是去超市购物！”
大黑委屈地“嗷”了一声。
凌晨两点整。
团队出发。
夜色中，几个身影悄无声息地穿过基地街道，像一群专业的……呃，动物园逃犯？
谢昊在心里吐槽：“我们这组合，放末世前能直接上《动物世界》特别篇——‘夜行掠食者：人类与他的奇葩伙伴们’。”
【系统：检测到宿主情绪紧张，启动‘冷吐槽’模式缓解压力】
【当前紧张指数：73\/100】
【建议：深呼吸，想想开心的事，比如您妹妹可能还活着，比如龙蛋快孵化了，比如……嗯，好像也没什么特别开心的】
谢昊：“……谢谢，更紧张了。”
他们避开巡逻队，来到研究所后墙。
这里的监控最少，但有一道能量屏障。
紫血藤从袖口弹出，细的藤蔓贴上屏障表面。藤蔓释放出微弱的电磁脉冲——这是它消化饕餮地龙后获得的能力。
屏障闪烁了几下，出现一个半人高的缺口。
“快！”谢昊低声道。
团队鱼贯而入。
研究所内部，一片死寂。
只有应急灯的绿光幽幽亮着，照得走廊像个恐怖片片场。
按照金刚规划的路线，他们很快来到电梯井——电梯停了，但维修通道还能用。
顺着缆绳滑到b5层。
推开通风口的栅栏，林墨的研究室就在眼前。
谢昊看着那扇厚重的金属门，深吸一口气。
门后，会有什么？
妹妹的真相？
林墨的秘密？
还是……更可怕的东西？
他伸出手，按上门把手。
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