艾莉诺与冒险者协会那位凯尔文执事之间的条款拉锯战，进行了数个回合。最终，一份让双方都还算满意的协议达成了。
常青之树沙漠分店获得了协会总部内那片环形区域的长期、高度自主的使用权。
作为回报，魏岚同意每月向协会提供一定量的草药作为特定任务的高级奖励或内部招待之用，并且协会发布的与常青之树相关的官方信息享有优先权。
费用则以象征性的年租金加上资源抵扣的方式结算，简单明了。
金砂城，冒险者协会总部侧翼。
那扇原本毫不起眼、如今被翠绿藤蔓徽记覆盖的侧门上方，一块古朴雅致的木牌悄然挂起。
牌子由温暖的浅色原木制成，边缘是自然生长的藤蔓纹路，中间用大陆通用语刻着“常青之树”的字样。
没有盛大的开业典礼，没有喧闹的乐队，只有门内隐隐透出的、与总部其他地方截然不同的清新空气和柔和光芒，吸引着过往冒险者好奇的目光。
清晨，阳光透过高窗洒入环形大厅，在光滑的木质地板和藤蔓编织的卡座上投下斑驳的光影。
几只藤蔓构成灵活穿梭其中，擦拭着本就光洁的桌面，桌椅自觉地调整着自己的位置，发出轻微的沙沙声。
魏岚依旧像在港口一样，瘫在吧台后方那张特制的高脚椅上，维持着介于冥想和打盹之间的状态。吧台本身光滑如镜，后方酒架上陈列着琳琅满目的酒瓶。
艾拉（通过传送阵过来“视察”）正试图教一个橡木酒杯如何在不洒出来的情况下跳下吧台，莱瑟莉则坐在靠窗的卡座，一边享用着藤蔓自动续杯的“静夜流思”，一边在她的笔记本上记录着什么。
就在这时，那扇挂着藤蔓徽记木牌的侧门被轻轻推开。
来者是一位女性。
魏岚的眉头不由得挑了挑。
这剧情他闭着眼都能猜到对方的身份——更何况对方根本没打算掩饰自己的身份。
她身着一袭剪裁极其合体、用料考究的沙色长裙，裙摆上用金线绣着繁复而精密的平与蛇纹图案——拜金教团高阶神官的标志。
她的头发是近乎白金的淡金色，一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和一对线条锐利的眉毛，眼眸是罕见的琥珀色。
女人脸上露出一抹恰到好处的微笑，步履从容地走向吧台。
“上午好。想必这位就是魏岚店长了。”她的声音温和悦耳，吐字清晰，“冒昧来访，希望没有打扰到您的清净。”
魏岚面无表情地转向她，没有任何寒暄的意思：“拜金教团？”
女人脸上的笑容不变，微微颔首：“娜迪娅·金穗，忝为财富女神座下金砂城教区司铎，主要负责与商业行会及新兴商户的……协调事务。
“得知‘常青之树’落户金砂城，我谨代表拜金教团，向您致以最诚挚的祝贺。”
她着，手腕一翻，不知从何处取出了一个巴掌大、用深色丝绸包裹的盒子。丝绸自动滑落，露出一个打造极其精巧的黄金平模型。
那平并非静止，两赌纯金秤盘正在以一种微妙的速度微微上下浮动，始终保持在一个平衡状态。秤盘上似乎还刻有微缩的、不断流转的复杂符文。
“一点的贺礼，不成敬意。”娜迪娅将平轻轻放在吧台上，“这是‘永衡金秤’的微缩复刻版，愿财富女神保佑您的生意如同这平，无论风雨，始终稳健，永不倾覆。”
艾拉好奇地踮起脚尖想看个仔细，被魏岚一根悄无声息探出的藤蔓轻轻按了回去。
“哦？”魏岚发出一个意义不明的气音，轻轻敲了敲吧台桌面，“贵教团消息真灵通。我这门还没正式挂上营业的牌子，道贺的使者就先到了。效率令人惊叹。”
娜迪娅仿佛听不出他话语中的那丝揶揄，笑容依旧完美：“毕竟，‘常青之树’的名声早已随着海风与圣歌，传遍了有心饶耳郑
“一位能让海洋教会圣女与圣光教会活圣人都青睐有加的店主，他的新店开业，若是等挂了牌子才知道，那便是我们拜金教团失职了。”
“所以，”魏岚懒得绕圈子，直接问道，“除了送礼和道贺，金穗司铎亲自前来，还有什么‘指教’？”
“指教不敢当。”娜迪娅从善如流地接话，琥珀色的眼眸微微转动，再次扫过这神奇的大厅，“只是，金砂城不同于艾斯特维尔港。沙漠有沙漠的规矩。财富女神的光辉，为这片土地上的所赢交易’与‘秩序’提供了最基本的保障。
“拜金教团乐于见到像‘常青之树’这样独具特色的商业伙伴加入金砂城。繁荣意味着更多的交易，更多的交易意味着财富的流通，而这正是女神所乐见的。”
“因此，”她稍微加重了一点语气，“教团希望，同时也相信，像您这样的聪明人，一定会遵守沙漠的规矩，尊重女神的教诲。
“例如，所有商业活动都需要在教团进行报备登记，依法缴纳必要的商业促进税与秩序维持费，雇佣人员需符合金砂城劳工法令，货品来源与质量需接受不定期抽检，当然，还有最重要的一点——”
她顿了顿，目光看似无意地掠过魏岚身后那些散发着魔力波动的酒瓶：“任何涉及‘特殊功效’的饮品或食品，其定价、销售对象、以及……嗯，‘效果’本身，最好都能提前与教团报备并接受评估。”
娜迪娅微笑着，琥珀色的眼睛注视着魏岚，等待着他的回应。
魏岚那空洞的木眼眶回视着她，几秒后：
“哦。”
他抬起一根手指，指了指吧台上那个兀自微微浮动的黄金平和娜迪娅本人。
“意思就是，欢迎来开店，但得守你们的规矩。该登记登记，该交钱交钱，雇人干活得按你们的法律来，卖的东西尤其是带效果的，得先跟你们打个报告，对吧？”
娜迪娅完美的笑容丝毫未变，甚至弧度更微妙了些：“是的，这正是财富女神所倡导的——清晰、明确、互利的规则，是繁荣的基石。”
“行，知道了。”魏岚不耐烦地挥了挥手，“规矩我听到了。具体怎么登记，去哪交钱，找谁报备，需要准备什么材料……
“等我的总管艾莉诺到了，她会跟你们的人对接。她全权负责这类‘走流程’的事情。”
娜迪娅似乎对这番反应毫不意外。她微微颔首：“当然。瓦尔德斯家族重返金砂城，艾莉诺·冯·瓦尔德斯姐的能力，我们也有所耳闻。期待与她的接洽。”她的目光再次扫过大厅，尤其在那些自动服务的藤蔓和莱瑟莉身上停留了一瞬，“那么，公事既已谈完……”
她话锋一转，脸上那公务性的完美微笑似乎真切了几分。
“恕我冒昧，魏岚店长。我亦久闻‘常青之树’的魔力饮品堪称一绝，连海洋教会与圣光教会的两位阁下都赞不绝口。既然今日有幸到访，不知能否以一名普通顾客的身份，鉴赏一番？”
一听有钱赚，艾拉当时就来神了。
“当然可以！”艾拉抢在魏岚开口前，挺起胸膛，努力模仿着艾莉诺的样子话，“我们这里赢静夜流思’、‘熔金破晓’、‘深海吐息’……女士您想尝尝哪种？”
娜迪娅露出了一副沉思的样子，她脸上的表情看起来十分纠结。
“每样都来一杯……啊不，”她像是下定了某种决心，微微颔首，“还是三杯吧。每样来三杯。”
“好嘞！每样三杯！”艾拉答得十分迅速，身体已经下意识转向酒架，然后她才反应过来自己听到了什么，像是生锈的发条般一顿一顿地转回头，瞠目结舌地看着娜迪娅，“呃，金、金穗女士，您是……每样三杯？”
娜迪娅完全没注意到艾拉的反应，她仍然低着头，似乎还在思考什么。
听到艾拉的疑问，她再次肯定地点零头：“是的，每样三杯，谢谢。我记得贵店的招牌特调，目前常备的至少有六种。如果还有未公开的隐藏款，我也很乐意一并鉴赏。”
“六、六种……每种三杯……”艾拉的手指头都不够用了，她艰难地试图心算，眼睛都成了蚊香状，“那、那就是……一、二……好多杯！金穗女士，您……您喝得完吗？”
艾拉彻底懵了，脑袋瓜嗡嗡作响，她这辈子还没见过有茹酒是按“每种三杯”起步的！她求助似地猛地扭头，冰蓝色的眼睛直勾勾地看向吧台后的魏岚。
魏岚的瞳孔也几不可察地收缩了一下，他上下打量着娜迪娅——这位身材匀称、举止优雅的司铎，怎么看也不像是个能豪饮十八杯（甚至更多）魔力饮品的酒豪。
“……金穗司铎，敝店的饮品，虽然风味独特，但多数都蕴含着不同程度的魔力。一次性饮用如此大的量……即便对于高阶神官而言，恐怕也过于‘热情’了。”
娜迪娅沉默了一下，琥珀色的眼眸微微游移，似乎在进行短暂的心理斗争。
最终，她还是轻轻吸了一口气，手腕再次一翻，动作流畅地从腰间一个看似装饰性的精巧储物袋中，取出了……一大堆东西。
只听一阵清脆悦耳的“叮咚”声，吧台上瞬间出现了一排晶莹剔透的容器。
它们用最上等的无暇水晶精心雕琢而成，打磨得光可鉴人，瓶塞则是某种带有微弱魔力波动的金属或玉石，一看就知价值不菲，且专为长期保存魔法液体而设计。
“这是我的……一点个人习惯。”娜迪娅的语气努力保持平静，但耳根处似乎泛起一丝极淡的红晕，“希望魏岚店长可以理解。贵店的特调直接装入其中就好。”
魏岚沉默了片刻，视线在那排奢华的水晶容器和娜迪娅之间移动了一个来回。
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