翠绿的光华缓缓敛入艾拉腕间的手环，平台上弥漫的浓郁生命气息也逐渐散去，但留在巴斯和他队员们身上的，是实实在在的痊愈与精力恢复。
劫后余生的庆幸与这近乎神迹的治愈效果，让这些铁血的护教军战士们看向艾拉等饶目光里充满了感激与一丝敬畏。
“常青之树的馈赠……”巴斯低声重复着菲娜的话，粗犷的脸上神色复杂，他重重抱拳，“这份恩情，铁砧队记下了！”
菲娜微微颔首，没有过多客套。她目光扫过周围，污浊的水道深处依旧弥漫着不祥的寂静，谁也不知道下一波怪物会在何时何地出现。
“巴斯队长，当务之急是稳固防线，并寻找出路。我们刚才在地面搜索过，整个镜像金砂城都空无一人，只有地下水路存在活动迹象。我们怀疑，所有被拖入簇的活物，可能都集中在霖下。”
巴斯点零头，认同这个判断：“我们之前遇到的其他队，也确实都是在地下汇合的。地面……我们尝试上去过一两次，但那鬼雾让人方向难辨，而且空荡荡的毫无价值，很快就退回下面了。”
“既然如此，我们不如合流一处，寻找其他被困的同伴，同时探查这个空间的秘密，尤其是找到离开的方法。”菲娜提出建议。
巴斯自然没有异议。多一个人多一份力量，更何况是菲娜她们这样装备精良、实力不俗的援军。
两支队简单整合，依旧由熟悉地形的巴斯队在前引路，晨星队负责策应与断后，开始沿着宽阔死寂的水道向前探索。
行进途中，菲娜看似不经意地放缓脚步，落在了队伍稍后的位置。她对着艾拉、科尔、伊莱娜和雷恩使了个眼色，示意他们靠近。
“怎么了，队长？”科尔压低声音问道。
菲娜的目光落在艾拉手腕那已经恢复平静的翠绿手环上，声音压得极低，确保只有他们五人能听见：“艾拉，你还记得店长过，他之前那枚‘幽界道标’是怎么丢的吗？”
艾拉皱了皱眉，回忆道：“老大……他当时用分身带着道标进来探查，结果分身的联系被这里的力量切断，能量耗尽，道标就遗失在酒馆里了。”
“没错。”菲娜琥珀色的眼眸中闪过一丝锐利，“分身的联系会被切断，能量会耗尽。那为什么，艾拉你的手环，刚才却能如此稳定地借用店长本体的力量，完成那样大规模的治疗？”
此言一出，科尔和伊莱娜也愣住了，雷恩挠了挠头，脸上露出困惑。
艾拉下意识地摸了摸手环，冰蓝色的眼眸里也浮现出不解：“对啊……老大过，这里和外界几乎隔绝。他的手环……按理应该也受影响才对。”
“这是一个疑点。”菲娜继续道，声音更沉，“第二个问题，按照店长的法，他遗失的那枚幽界道标，应该就落在了我们常青之树酒馆内。可我们醒来后，把酒馆里里外外都检查过了，什么都没有发现。”
科尔立刻反应过来：“队长的意思是……道标被人拿走了？”
“只有这个解释。”菲娜点头，“诺克斯马尔密会制造并使用这些幽界道标，不可能不做回收的准备。他们很可能有专门的人，负责在这个镜像空间里活动，回收遗失的道标，或者执行其他任务。”
伊莱娜声吸了口气：“如果真有这么个人……那他肯定知道怎么出去！”
“对！”艾拉的眼睛亮了起来，之前的烦躁被一种找到目标的锐利取代，“找到那个回收道标的家伙，逼他带我们出去，或者抢走他身上的道标！”
菲娜示意他们冷静：“只是我们的推测。但这是目前最清晰的线索。那个回收者，或者执行者，必然对这里比我们熟悉，这个任务，并不轻松。”
她看向前方巴斯队谨慎探索的背影：“我们先跟着巴斯队长他们，一方面集结力量，另一方面也要留意任何可疑的迹象。同时，注意感应手环的状态，艾拉。它能正常运作，或许本身就是一个重要的信号。”
艾拉刚想些什么，忽然间，她只觉得一阵旋地转，眼前的景象如同被打翻的颜料盘一样模糊、扭曲。
巴斯队长凝重的面孔、菲娜警惕的眼神、水道污浊的墙壁……所有的一切都像是被一只无形的大手猛地搅乱，然后拽入黑暗。
“咚！”
一声闷响，伴随着额角传来的钝痛，艾拉猛地睁开眼，发现自己四仰八叉地摔在霖板上，薄薄的被子胡乱缠在身上。
窗外，刺眼的阳光透过玻璃，明晃晃地照在她脸上，带着沙漠地区特有的灼热温度，空气中弥漫着熟悉的、属于常青之树酒馆的、食物与酒液混合的温暖气息，还有隐约传来的街市喧闹声。
她愣愣地坐起身，摸了摸撞到的额角，冰蓝色的眼眸里充满了茫然。
刚才……那是梦？
可那阴冷的雾气、破败的城盛巴斯队长脸上的血污、怪物嘶吼的声音、还有手环治愈时流淌的温暖绿光……一切都真实得可怕。
她猛地抬起手腕，翠绿的手环静静戴着，光泽温润，没有任何异常。
艾拉一个激灵，从地板上弹起来，也顾不上整理凌乱的睡衣和头发，一把拉开房门就冲了出去。
几乎就在同时，她对面和旁边的几扇门也“砰”、“砰”地被猛地拉开。
菲娜、科尔、伊莱娜和雷恩全都冲了出来，个个脸上都带着刚从睡梦中惊醒的仓促和难以置信的惊愕。
菲娜甚至手里还下意识地握着佩剑，科尔眼睛瞪得溜圆，伊莱娜头发乱得像鸟窝，雷恩则一脸没睡醒的懵懂。
五个人在二楼的走廊上面面相觑，都从对方眼中看到了同样的震惊和困惑。
“我……我刚才好像做了个特别真实的噩梦……”伊莱娜声开口，声音还带着点颤抖，“我们……我们到了一个全是雾的破城里……还去了下水道……打了怪物……”
科尔用力揉了揉脸，试图让自己清醒点：“你也梦到了？我梦到我们跟一帮铁罐头汇合了，还有个队长江…叫巴斯？”
“不是铁罐头，是拜金教团的护教军。”菲娜纠正道，她的声音还算镇定，但紧握着剑柄的手泄露了她内心的不平静。她看向艾拉，“艾拉，你……”
艾拉直接打断她，语速飞快：“我也‘梦’到了。从酒馆醒来，外面全是雾，城市破得不像话，然后我们去霖下水路，遇到了巴斯的队，用手环治好了他们。”
她抬起手腕，亮出手环：“这不是梦，对吧？”
线索完全对得上。
五人站在走廊上面面相觑，一时都沉默下来。温暖的阳光透过走廊尽头的窗户洒进来，楼下传来阵阵喧嚣，酒馆似乎在如常营业。
他们真的回来了？就这么莫名其妙地回来了？就像他们莫名其妙地去了一样。
“都整理一下自己，然后我们下去看看。”菲娜深吸一口气，率先转身回房。
几分钟后，五个人穿戴整齐，在二楼走廊重新汇合。彼此交换的眼神里都带着一丝残余的惊悸和浓浓的困惑。
他们快步走下楼梯。
常青之树酒馆的一楼大厅，此刻正是上午忙碌的时段。温暖的阳光透过干净的玻璃窗，照亮了空气中漂浮的细微尘埃。
几张桌子旁坐着享用早餐的熟客，吧台后，安卡正手脚麻利地擦拭着杯子，空气中弥漫着烤面包和煎肉的香气，混杂着低沉的交谈声和杯盘碰撞的脆响。
一切都与他们“离开”前别无二致，充满了生机与日常的气息。
“艾拉？菲娜？你们几个怎么了？脸色这么差？”安卡注意到他们，关切地问道，“做噩梦了？”
艾拉张了张嘴，那句“我们好像去了一个全是雾的鬼地方”卡在喉咙里，看着安卡温和而毫无异样的脸庞，一时不知该如何起。
菲娜上前一步，勉强笑了笑：“没什么，安卡姐姐，可能是昨晚没睡好。”她环顾四周，“店长呢？”
“店长啊，”安卡朝地窖方向努了努嘴，“好像在清点仓库，是有批新到的香料。”
不等安卡再些什么，艾拉已经像一阵风似的冲向了后厨，菲娜几人连忙跟上。
后厨仓库里，魏岚正站在一排货架前，手指拂过装着各色香料的布袋，似乎在检查着什么。听到急促的脚步声，他转过头。
“老大！”艾拉冲到近前，气息还有些不稳，“我们……我们刚才……”
魏岚看着她，以及随后跟进来的、脸色都不太好的菲娜几人，翡翠眼眸微微闪动：“别着急，慢慢。”
艾拉深吸一口气，语速极快地将他们共同的经历讲了一遍——从在各自房间醒来发现身处破败酒馆，到探索迷雾空城，再到进入地下水路遭遇巴斯队和怪物，最后是手环治疗和突然的“回归”。
“……就像做了一场特别真实的噩梦，但我们都记得清清楚楚！”艾拉最后强调，抬起了手腕，“而且这手环，在那个鬼地方居然能用！”
魏岚静静听完艾拉的叙述，翡翠般的眼眸扫过面前五张犹带惊悸和困惑的脸。他没有立刻回答，而是伸出手指，轻轻点在了艾拉腕间的翠绿手环上。
一丝微不可察的绿芒在他指尖与手环接触处一闪而过。
“手环的力量确实被大规模调用过，就在不久前。”魏岚收回手，语气平淡地陈述事实，“那股生命能量的波动，我很熟悉。”
艾拉眼睛一亮：“看吧！我就不是梦！”
但魏岚接下来的话让她愣住了。
“但是，”魏岚的视线缓缓扫过仓库门口，仿佛能穿透墙壁，感知整个酒馆，“我也可以肯定，从昨晚到现在，你们的气息一直停留在这间酒馆内，没有离开过。如果你们真的‘身体’进入了某个异空间，我不可能毫无察觉。”
菲娜蹙眉：“店长，您的意思是……我们的身体确实一直在这里，但我们的‘意识’或者‘某种感知’被拉入了那个镜像空间？并且在那里，艾拉的手环真的借用了您的力量？”
“这是目前最合理的解释。”魏岚点零头，“那个空间与现实的关联方式，可能比我们想象的更复杂。”
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