快车沿着轨道平稳滑行，穿过一片茂密得近乎遮蔽日的古老森林后，视野豁然开朗。
林冠城并非建立在平地，而是依托于无数棵难以想象的巨树。这些巨树的枝干彼此纠缠、融合，形成了广阔的平台和骨架，精灵们的建筑便巧妙地构建于这些平台之上，或是直接利用巨大的树洞、依附于粗壮的枝干。
城市整体呈现出一种银灰与苍绿的色调，建筑线条流畅而优雅，大量运用了然木材、经过处理的石材以及某种发出柔和微光的材质。
魔能轨道车如同穿行在森林与城市的结合体中，时而钻入被枝叶半掩的隧道，时而行驶在横跨巨大树冠间隙的透明轨道桥上，下方是令人目眩的、层层叠叠的绿色树冠和隐约可见的街道。
奥莉维亚的脸几乎贴在了车窗上，浅海蓝色的眼睛瞪得大大的，发出低低的惊叹。薇丝珀拉也暂时忘记了紧张，抱着笔记，透过镜片紧张又好奇地打量着窗外飞速掠过的奇景。
魏岚的木质面容上看不出什么，但翡翠眼眸始终观察着窗外，尤其是那些建筑的结构与能量流动方式。
快车最终减缓速度，驶入一个同样构建于巨大枝干上的车站。车站本身就像一座半开放的木制宫殿，穹顶由交织的活体枝干自然形成，阳光透过叶隙洒下斑驳的光点。
“欢迎抵达林冠城，魏岚先生，薇丝珀拉姐，奥莉维亚姐。”伊瑟拉微微欠身，脸上是无可挑剔的微笑，“旅途劳顿，请随我来，住处已经安排妥当。”
她引着三人走出车站，踏上了连接车站与城市主体的、宽阔而平稳的木质栈道。栈道两侧有雕刻精美的栏杆，下方是深不见底的树冠层，偶尔有型飞行魔兽或骑着类似巨鹰坐骑的精灵巡逻兵掠过。
他们乘坐的是一种带有透明车厢的观光梯，沿着巨大的树干外部垂直下降，最终停在了一处位于中层树冠、环境清幽的平台。
平台边缘，几栋风格雅致、与巨树融为一体的独立屋舍映入眼帘。伊瑟拉走向其中一栋。
“这里便是几位暂时的居所。”伊瑟拉推开雕刻着藤蔓花纹的木门，“屋内设施齐全，日常用度会有专人定时送来。如果需要联系外界，桌上有通讯水晶，直接明需求即可。”
屋子内部宽敞明亮，家具大多由浅色木材和柔软的织物构成，风格简洁而舒适。巨大的窗户直面平台外的树冠景观，光线充足。空气中弥漫着淡淡的草木清香。
奥莉维亚好奇地打量着客厅中央那盏由悬浮光球提供照明的灯具。薇丝珀拉则迅速扫视了一圈，然后抱着笔记，心翼翼地挪到离窗户最远的一个角落的椅子坐下，似乎想尽量缩自己的存在福
魏岚走进来，目光扫过屋内的结构和摆设，尤其是在几处看似装饰性的植物盆栽上停留了片刻。
“女皇陛下期待与您的会面，时间定于明日清晨。”伊瑟拉对魏岚道，“另外，根须大师也已得知诸位抵达，他希望能尽快与薇丝珀拉姐交流。不知薇丝珀拉姐意下如何？”
薇丝珀拉听到格伦姆的名字，抱着笔记的手指猛地收紧，指节都有些发白。她下意识地往椅子里又缩了缩，几乎要把整张脸埋进摊开的书页后面，声音细若蚊蝇，还带着颤音：“现、现在？我……我还没准备好……”
魏岚的翡翠眼眸转向她，语气没什么起伏：“迟早要见。早点解决，省得一直惦记。”
他的话音没什么安慰效果，但那种“这事没什么大不了”的态度，反而让薇丝珀拉紧绷的肩膀稍微放松了一丁点。她深吸一口气，像是要上战场一样，慢慢从椅子上站起来，声：“好、好吧……现在去。”
伊瑟拉微笑点头：“请随我来，根须大师的实验室就在不远处的‘知识回廊’。”
伊瑟拉引着魏岚、薇丝珀拉和奥莉维亚，沿着一条被巨大发光真菌柔和照亮的木质廊道前校
廊道两侧的墙壁并非砖石，而是由紧密编织的活体藤蔓构成，上面悬挂着一些描绘植物结构或复杂几何图形的卷轴和标本。
“知识回廊”更像是一座巨大的、半嵌入巨树内部的图书馆与实验室结合体。空气中混杂着旧羊皮纸、干燥草药、某种臭氧似的能量余味，以及一丝若有若无的……焦糊气。
伊瑟拉在一扇由交织金属藤蔓构成的厚重门前停下。门上没有把手，只有一个复杂的、由光线构成的符文在缓缓旋转。她伸出手指，轻轻点触其中一个节点，光线符文流转，大门无声地滑开。
门后的景象让奥莉维亚倒吸了一口凉气。
房间极其宽敞，挑高惊人，几乎掏空了一段巨树的内部。无数书架如同蜂巢般镶嵌在弧形墙壁上，层层叠叠，直抵高处被枝叶半掩的穹顶。
这些书架大部分是固定的，但也有不少借助滑轨和链条在空中缓慢移动，发出细微的嘎吱声。
房间中央是一片相对空旷的区域，地面上刻画着一个巨大的、正在缓慢运转的复杂法阵，法阵核心悬浮着几团颜色各异的能量光球，发出低沉的嗡鸣。
四周散落着各种不上用途的器械、工作台，上面堆满了工具、零件、打开的书卷、以及大量写满潦草字迹的草稿纸。
而格伦姆·根须大师，就深陷在一张被图纸和零件淹没的工作台后。他猛地抬起头，厚如酒瓶底的眼镜片后，眼睛因为惊讶而瞪得溜圆。
“来了？这么快！”他声音洪亮，带着点手忙脚乱，试图从一堆杂物里站起身，结果带倒了一摞书，哗啦散了一地。他毫不在意地踩过书页，快步走来，身上那件沾满绿色污渍和焦痕的深棕色学者袍随着动作晃荡。
“魏岚先生！还迎…薇丝珀拉·怀特姐！”他的大嗓门在空旷的实验室里回荡，目光灼灼地扫过魏岚，然后死死盯住了试图把自己缩到魏岚影子里的薇丝珀拉。
薇丝珀拉整个人都快贴到魏岚背上了。
格伦姆似乎完全没注意到她的恐惧，或者注意到莲根本不在乎。他用力揉了揉自己乱糟糟的灰白头发，语气带着显而易见的烦躁和……某种解脱？
“莱瑟莉呢？她没跟你们一起回来？太好了！那丫头总算肯安心休她的年假了！知道她临走前给我列了多少条‘注意事项’，恨不得把我捆在书房椅子上！”他像是抱怨，但语气里并没有多少真正的怒气，反而更像是一种习惯性的嘟囔。“她一走，我这实验室总算能按照我自己的节奏来了！虽然……呃，找起东西来是有点费劲……”
他目光扫过满地狼藉，毫无自觉地踩碎了一个掉在地上的、似乎是能量核心的零件。
随即，他的注意力又迅速转回薇丝珀拉身上，热切得几乎要冒光：“不过正事！这次请你们过来，确实是女皇陛下的意思。她想见见魏岚先生，也希望能促进一下……技术交流。”
他搓着手，像看着一块稀世珍宝一样看着薇丝珀拉。
“但是，我保证，这对你绝对有好处！我这儿有一些早年的手稿，是关于不稳定能量场的约束与形态引导的，还有一些关于多重法力回路并联稳定性的猜想……我看过那些关于魔力萃取和药性锁定的构想，思路非常特别！虽然很多地方还不成熟，但方向是对的！我那点旧东西，没准真能帮你捅破那层窗户纸！”
一听到“能量场约束”、“法力回路”、“魔力萃取”这些词，薇丝珀拉虽然还是躲在魏岚身后，但抱着笔记的手下意识地松了些力道，从魏岚背后探出的目光里，恐惧开始与强烈的好奇和专注交战。
格伦姆像是完全没注意到薇丝珀拉的瑟缩，或者他根本不在意。他转身就在旁边一堆摇摇欲坠的图纸和零件山里翻找起来，嘴里还不停念叨着：“手稿……手稿……我记得就放在这附近了，莱瑟莉那丫头非要整理，她一整理我就找不到了……”
他哗啦一下抽出一叠用某种坚韧植物纤维鞣制成的厚厚纸张，上面布满了潦草的笔记和复杂的能量回路草图，边缘还有不少焦黑的痕迹和可疑的污渍。
“找到了！”格伦姆像是献宝一样，把这叠颇有分量的手稿塞向薇丝珀拉，“给！拿去看！这里面有些想法我后来没空深究，但基础框架肯定没问题！特别是关于如何用最低限度的能量引导不稳定结构趋于稳定，还有多重法力回路之间如何避免相互干扰……对你那个魔力萃取和药性锁定的思路肯定有帮助！”
薇丝珀拉看着那叠散发着陈旧纸张和淡淡焦糊味的手稿，紫罗兰色的眼睛瞬间亮了起来，连害怕都忘了大半。她几乎是下意识地伸出双手，心翼翼地接过了那叠珍贵的手稿，紧紧抱在怀里，仿佛抱着什么绝世珍宝，连呼吸都放轻了。
“谢、谢谢您，根须大师……”她声嗫嚅着，脸颊因为激动而泛起一丝红晕。
“没事没事！你看得懂就行！”格伦姆大手一挥，随即像是完成了什么交接任务，注意力立刻完全转向了魏岚。
他搓了搓手，那张藏在乱发和厚镜片后的脸难得地显露出一种混合着兴奋和谨慎的神情。他压低了声音，尽管实验室里只有他们几个：
“魏岚先生，女皇陛下想见您，一方面是对您本人和您的……存在形式感兴趣。另一方面，也是最重要的一点，是有一件事，或许只有您这样的……特殊存在，才有可能协助我们。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，然后才继续道：“这个问题，也只有在翡翠林海，在我们的地盘上，我才敢这么直接地问出来——”
格伦姆深吸一口气，镜片后的眼睛紧紧盯着魏岚翡翠般的眼眸，一字一句地问道：
“魏岚先生，您想不想……和‘神明’面对面地交流一次？”
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