鎏金梳妆台映着曼姝倩的容颜，她指尖无意识摩挲着镜沿，细眉微蹙，那双含露的眼眸里盛满愁绪，连光滑如凝脂的脸颊，都似刻着化不开的烦忧。晨光透过菱花窗，在她发间洒下细碎金辉，却暖不透她眼底的寒凉。
“公主，自回南域，您日日这般蹙眉，奴婢实在忧心。”惠玲立在她身后，象牙梳轻巧穿梭于青丝间，将一缕碎发别入玉簪，手法娴熟得如同做了千百遍，“惠玲多嘴！不如将南域的困境与秦公子听？他为人仗义，当年为救您连生死都不顾，不定能帮着出些主意。”
曼姝倩没有应声，只轻轻覆上惠玲的手背，掌心的微凉让惠玲心头一紧。她望着镜中自己，朱唇轻启，一声轻叹如柳絮飘落在晨光里，听得惠玲满心怜惜。这声叹息里，藏着太多无人知晓的沉重。
曼姝倩昏迷了多久，南域的乱局便盘根错节了多久。她早已记不清母亲姬洛的模样，只在模糊的记忆碎片里，残留着一袭紫衣的剪影。被秦义救醒返回南域时，姬氏的国号仍在，可执掌权柄的，早已不是姬姓之人。
每日清晨，曼姝倩都会独自去往幽林帝祠，对着母亲的塑像倾诉心事。此刻，她跪在汉白玉蒲团上，望着眼前高大神圣的神像。那是北玄大帝亲封的四宗主之一，南域唯一的女帝姬洛。神像衣袂翻飞，眉眼间带着睥睨下的英气，却又藏着一丝化不开的愁绪。
“母亲，若只是旁人掌权倒也罢了，只要百姓安居乐业，女儿便认了。”曼姝倩伏在地上，泪水打湿了衣襟，“可如今毒瘴肆虐，黑白颠倒，百姓苦不堪言……女儿想拿回姬家的权柄，还南域清明，您若在有灵，会支持女儿吗？”
她望着神像，思绪飘回千年之前。姬洛曾是北大帝最得意的弟子，四位宗主中唯一的女性。她执掌南域时，励精图治，百姓安居乐业，连北大帝都常赞南域是“四域明珠”。大帝偏爱这个徒弟，特意赐下一名叫曼陀罗的护法。曼陀罗是域外修士，随大帝征战四方，虽修得人形真法，却不通人间情爱。大帝原是看中这份纯粹，盼他助姬洛镇守南域，却没料到朝夕相处间，冰冷的修士竟动了凡心，与姬洛双双坠入情网。
域外之人与四域宗主相恋，在古星乃是大忌。北大帝震怒，召回曼陀罗，命他征战外赎罪。不久后，便传来曼陀罗战死的消息。姬洛痛彻心扉，从此陷入魔境，南域的，也随她的心境渐渐扭曲。
她痛恨北大帝的无情，更恨那个向大帝告密的人——她笃定告密者是其余三位宗主之一，便立下统一四域的誓言。可就在南域竖起讨伐大旗之际，姬洛发现自己怀了身裕未等她理清心绪，三域军队已陈兵南域边境，逼她让出宗主之位——竟是南域内部的叛徒通了风报。而北玄大帝对这个徒弟彻底失望，竟置之不理。
为保姬洛，南域百姓自发参战，那一战打得昏地暗，成了南域千年未愈的伤疤。战后，南域除皇城禁卫军外，其余兵将尽数解甲归田，再不言战。姬洛被软禁在帝宫，不久后产下女婴，赐名曼姝倩。她将所有爱意都给了这个女儿，亲自教导她修炼真法，对皇权漠不关心。可后来，姬洛为求破境误入歧途，最终郁郁而终。北大帝感念师徒一场，亲来收敛她的尸身，却将年仅十七岁的曼姝倩封印起来，一睡便是几百年。
千年流转，南域百姓从未忘记这位女帝。姬洛神像左右的巨幅楹联，道尽了万民心声：“爱民半世，世下万民恩；恨半生，生人间真主情。”曼姝倩望着这十六个鎏金大字，模糊记忆中母亲的面容渐渐清晰。有温柔抚她发顶的暖意，也有严苛训诫时的冷厉。心中半是孺慕，半是怨怼，可那怨怼深处，藏着的何尝不是对母亲一生悲苦的疼惜。
她抬手拭去泪痕，缓缓起身，指尖轻触神像的衣袂，轻声道：“母亲，女儿定会完成您的心愿，还南域一个太平。”话音落时，她眉间的愁绪化作一丝隐秘的坚定。
返回住所时，曼姝倩已敛去所有悲戚，脸上带着淡淡的笑意。惠玲看在眼里，疼在心里。她从出生起便守护在曼姝倩身边，最懂这位公主的性子，这般强装的平静，是把痛苦藏得更深了。两人稍作整理，便一同去往秦义的院。
秦义一夜好眠，此刻正立在庭院中赏玩花草。院中的奇花异草皆是南域独有的品种，紫色花瓣上带着晨露，娇艳欲滴。他指尖捻着一片花瓣，口中无意识念着：“繁华情缘终未了，爱恨人间尽平生。”连他自己都觉得奇怪，自来到这古星，竟时常念叨起这些诗词。若是在故地，他断不会这般“装腔作势”，可那些现代的词汇早已在修真岁月中模糊，只剩这些字句还能寄托心绪。
“没想到秦公子竟也有这般愁绪，不知是哪位佳人，能让公子如此挂怀？”曼姝倩的笑声如银铃般传来，打破了庭院的宁静。
秦义脸上一红，尴尬地收回手，转头便见曼姝倩笑靥如花，惠玲站在一旁捂着嘴偷笑。他忙打圆场：“我是看这庭院景致绝佳，正想着这般好地方，该有佳人相配才不辜负，没成想一下子来了两位，真是蓬荜生辉。”
“秦公子好大的胆子，竟敢调戏公主！”惠玲故意板起脸，话音刚落便察觉失言，曼姝倩的脸颊瞬间泛起红晕。她慌忙改口：“我是，你怎敢调戏我们堡主！”
秦义早猜到曼姝倩身份不一般，只是一直未曾点破。如今惠玲失言，他便顺势问道：“调戏可不敢当，只是堡主还是公主，总得给我个明白法吧？不然这庭院我住着，总觉得受之有愧。”
惠玲垂首立在一旁，不敢再话。曼姝倩深吸一口气，轻声道：“对不起，秦公子，先前隐瞒身份，还望你莫要见怪。我确实是南域米诺国的公主，曼姝倩。”
即便早有猜测，秦义仍是心头一震——南域公主！他忙收了玩笑神色，转而对惠玲笑道：“好你个惠玲，竟把公主藏得这般严实，真不够朋友。”
“秦公子恕罪，先前实在是形势所迫，不便透露公主身份。”惠玲急忙辩解，眼神中带着祈求。
秦义见曼姝倩正含着歉意望他，便不再打趣，正色问道：“既是公主，当年为何会被封印昏迷？又为何笃定我能救你？”
“是先母姬洛大帝留下的遗言，她唯有域外之人，能解我的封印。”惠玲接过话头，语气郑重，“为了寻找域外之人，也为了暗中供应南域灵石，我们才建立了五灵堡。自打听闻玄通道人带了域外之人回古星，我们便一直关注着你。”
“竟是命……”秦义喃喃自语，随即甩了甩头，以一句糙话宽慰自己：“生死由我不由，人死卵朝，想那么多做什么！”
“秦公子，无论如何，是你不计生死救了我。”曼姝倩抬眸望他，眉眼间满是真诚，“这份恩情，曼姝倩没齿难忘。”她的目光太过灼热，看得秦义浑身不自在，慌忙移开视线。
“哎呀公主，话都到这份上了，不如把南域的困境也告诉秦公子！他这般有本事，不定能帮我们呢！”惠玲性子急躁，忍不住开口催促。
“住口！”曼姝倩急忙喝止，语气中带着几分慌乱。惠玲吓得捂住嘴，再也不敢多言。庭院中的气氛，瞬间变得凝重起来。
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