西域朝堂内，烛火摇曳着惨白的光，映得满朝文武的脸都覆着一层阴郁。原本华民打的算盘清清楚楚：以西域独有的水灵石供应为筹码，牢牢攥住全域修士的号召力，让西域在四域中重树威信。可如今，灵石策略没能笼络人心，连胜算九成的巅峰比武都输得一败涂地。相夷师的惨败，如同一记重锤，砸得西域颜面尽失。
看着阶下群臣垂首沉默，连一句宽慰的话都挤不出来，华民只觉心口像是被无数根针细细扎着，疼得喘不过气。他挥了挥手，声音沙哑地斥退众人，自己则踉跄着退出朝堂，龙袍的下摆拖在冰冷的金砖上，竟没了半分帝王的威仪。
西域灵石大会的余温尚未散尽，东域的捷报已传遍全域。姜玉龙高举“下第一”的匾额，在西华城外的高台上夸下海口，宣告东域灵石大会不日便将开幕，届时将对全域修士敞开供应。这话得掷地有声，瞬间戳中了修士们的痛点。此前西域垄断水灵石，多少人因灵石匮乏停滞修为，早已积怨颇深。如今东域愿当“后盾”，众人无不拍手称快，西域昔日的荣光，在这阵欢呼中渐渐褪色，几近消散。
另一边，秦义已被南域修士押解至幽林城，关入了大内最深的地牢。曼姝倩为打听他的下落，几乎耗尽了圣女的权限，托遍了宫中亲信才得知这处隐秘之地。明面上，秦义是“四域公审的异域魔胎”，南域法尊碍于颜面不会伤他性命；可曼姝倩比谁都清楚，那位伪装成老妪的鬼族公主，从来不会按常理出牌，多待一日便多一分凶险。
地牢里伸手不见五指，腥臭的霉味混杂着铁锈味扑面而来，身下的石板潮湿冰凉，沁得人骨头缝都发疼。缠绕在秦义四肢的玄铁锁链上刻着禁灵符文，他稍一运力，锁链便发出“锵锵”的脆响，符文亮起的微光短暂划破黑暗，又迅速坠入更深的沉寂。
“必须出去！曼姝倩还在法尊手里，魔正印还没夺回！”秦义攥紧拳头，指甲嵌进掌心。他冲着黑暗嘶吼：“有人吗？放我出去！”喊声在空旷的地牢里回荡，撞出层层回音，却始终得不到半点回应。日复一日的黑暗与寂静，磨得人快要发疯，直到某清晨，一道微弱的光亮突然从牢门外透进来，伴随着沉重的铁门“吱呀”声。
秦义被架出地牢时，眯着眼适应了许久才看清来人。竟是曼姝倩身边最得力的侍女惠玲。“秦公子受累了。”惠玲的声音压得极低，眉宇间满是焦急。
“是圣女让你来的？”秦义心中一紧，刚要追问，就被惠玲拉到墙角：“圣女为救你，答应了南域法尊的条件——嫁去东域，给姜玉龙当帝后。这是交换你性命的筹码！”
“什么？”秦义如遭雷击，血液瞬间冲上头顶，“我宁愿回地牢，也不要她用终身幸福换我活命！”
“你若固执，才是真的辜负圣女！”惠玲急得跺脚，“快逃！趁法尊还在与东域商议婚期，没人盯着地牢！”她着递来一把淬了破禁药水的匕首，转身就要走，却被秦义拽住：“我要见她！”
惠玲刚要劝阻，远处传来侍女的脚步声，她只能咬牙道：“圣女在圣女殿筹备‘聘礼’，你若要去，千万心。那都是做给法尊看的假象！”
秦义攥着匕首，运转真气悄无声息地避开守卫，直奔圣女殿。殿外，侍女们正捧着绫罗绸缎与奇珍异宝往来忙碌，曼姝倩身着绣着凤荒华服，站在廊下吩咐：“东域大帝乃是下第一，你们随我去了东域，言行举止万不可任性，丢了南域的脸面。”她的声音轻柔平静，可秦义却从那刻意放缓的语调里，听出了藏不住的颤抖。
“她绝不会心甘情愿！”秦义正要冲上前，惠玲突然从暗处追来，压低声音补了句：“法尊要借东域的势力解封雪魔，圣女嫁过去，是要伺机阻止她！”
这句话点醒了秦义。他不再迟疑，运转紫薇斗术，身形如一道清风掠至曼姝倩身边。曼姝倩惊觉时，已被他牢牢揽入怀中，秦义足尖一点，带着她飞身而起，掠过宫殿的琉璃瓦，直奔两人曾共度朝夕的义苑芳华。
刚落地，秦义便低头吻了下去。温热的触感传来，曼姝倩先是一僵，随即伸手轻推，却被他揽得更紧。恍惚间，秦义想起了十年前的初恋。那时他即将大学毕业，女友要去异地工作，临行前夜两人坐在校园湖边，青涩的年纪里只懂相互鼓励，相恋两年竟连牵手都少。后来异地恋半年，女友成了别饶伴侣，同学聚会上她醉酒后哭着：“若你当时敢再勇敢一点……”
这一次，他绝不会再错过。不知过了多久，两人才缓缓分开，曼姝倩的脸颊泛着红晕，泪眼婆娑地捶了他一下：“你疯了！法尊的人很快会追来！”
“没有你，活着有什么意义？”秦义捧着她的脸，声音里满是从未有过的坚定。这话，他欠了十年，终于出口。
“我不想你死……”曼姝倩靠在他肩头，泪水浸湿了他的衣襟，“姜玉龙是下第一，东域势力滔，我们斗不过的。”
“难道一个‘死’字，就能把我们分开？”秦义抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛，“就算是死，我也要和你死在一起！”
曼姝倩凝望着他，泪眼渐渐清明，嘴角勾起一抹决绝的笑：“好。反正我从石棺里醒来，第一眼看到的就是你，这辈子，早就认定你了。”
秦义心中一暖，终于明白。他早已分不清是爱柳青的执念，还是对曼姝倩的深情。眼前这个愿意为他赌上性命的姑娘，值得他倾尽所有去守护。远处传来南域修士的搜捕声，秦义握紧曼姝倩的手，运转真气冲向义苑芳华的密道：“走！我们去救雪魔，去抢回魔正印，谁也别想分开我们！”
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