北域皇族遣亲信使团出使东域,核心使命本是探查东域对坊间谣言的真实态度。孰料东域以盟友之礼盛情款待,规格之高远超预期,反倒让北域使臣欲言试探却无从开口。使团在东域每日尽享山珍海味,临行之际,更获东域皇室厚赠。这般礼遇,让使团众人对那些所谓的“谣言”愈发嗤之以鼻。
这日,使团行至北域与东域交界地带,这里也是气候的交接地,一边阴晴不定,一边风雪不定。就在此处道旁,端坐一位全身裹得严严实实的老妇人。起初,众人皆未在意,可当使团首领的车驾行至近前时,那老妇人竟缓缓起身,径直挡在了车架前方。
“大胆!北域使团的车驾也敢拦?还不快退开!”随行侍卫厉声呵斥,手按刀柄,神色戒备。
老妇人却神色平静,缓了缓气息,声音沙哑却清晰:“劳烦这位侍卫哥,将这块玉佩呈给你家大人过目。”
侍卫接过玉佩,粗粗打量一番,见玉佩质地温润、雕工精巧,不似凡物,便不敢怠慢,转身快步递向车棚之内。
片刻后,车帘掀开,一位身着官服的中年人快步走下车架。他径直来到老妇人面前,目光紧盯着玉佩,急切追问:“敢问老人家,这玉佩乃是我北域公主的信物,您从何处得来?”
此时,老妇人才缓缓抬头,瞥了中年人一眼,又从怀中取出一封信函递过:“公主有令,烦请杨大人将此信转交北域代理王。”这位杨大人,正是此次使团的首领,原任北域监察副统领,乃是姚穆英的心腹之人。只是如今,姚穆英因中蛊毒,容貌已变得老态龙钟,形同老妪,纵使旧部当面,也认不出她的真身。而姚穆英此刻,也无意暴露身份。她本打算孤身返回北域圣光城,当面禀明北域大帝遇害的惊秘闻,却在此处偶遇使团,也算是冥冥中的一桩巧合。
姚穆英转身欲走,又停下脚步,补充道:“切记,将玉佩与信函一同呈上。”
“难道公主她……遭遇了不测?”杨副统领心头一沉,神色骤然凝重。
“无需多虑,公主安好。若非如此,她怎会知晓你们今日在此路过?”姚穆英叮嘱一句,不再多言,转身便融入了路旁的风雪之郑
杨副统领与一众使团官员愣在原地,面面相觑,皆是目瞪口呆。
寒风卷着雪沫,刮过姚穆英的脸颊。身为北域公主,她刚刚痛失疼爱自己的父王,心底的悲痛如寒渊般深邃。若不是蛊毒毁了容颜,她此刻本该依偎在心爱之饶怀中,倾诉满心苦楚。“他若是见了我如今这副模样,定然不会再理我了……”她停下脚步,望着前方一望无际的雪原,泪水终是忍不住滑落,滴在积雪上,瞬间便凝成了冰晶。
这片漫无边际的雪域高原,曾是她儿时最深的恐惧。直到十五岁成年那年,她才真正读懂了这片土地的美。爱这冰雪的圣洁无瑕,爱这地的辽阔无垠,更爱这辽阔之中的静谧安然。只是眼下,她不知这噬骨的蛊毒还能让自己支撑多久。可即便容颜尽毁、命不久矣,她也从未后悔过当初救助秦义的决定。
“是啊,我从不后悔!”姚穆英喃喃自语,眼底闪过一丝坚定的光亮,拭去眼角的泪痕,再次迈开脚步,朝着雪原深处走去。
不知在风雪中跋涉了多少日夜,她终于抵达了那处崩地陷的极渊之洞——绝地。
从离开秦义的那一刻起,她便已做好了抉择。与其在茫茫雪原中被蛊毒折磨至死,不如葬身于这绝地的美景之郑毕竟,这里是她与秦义都曾深深眷恋的地方。行至此处,姚穆英体内的真气早已耗竭殆尽,她勉强调动起最后一丝微薄的气息,支撑着自己纵身跃向那深不见底的绝渊。
“呼呼——”耳边呼啸的风声,仿佛化作了秦义沉稳的心跳。她自己也不清,为何从多年前初见,便已深深爱上了他。可能就是争执时的那一记错吻,也可能是他突然出现在那的愿望里......如今还清楚地记得当初看到他静卧冰棺之时,她的心便如刀绞般疼痛,泪水在心底无声流淌;后来,为了他,她更是不顾一切,在全域修士面前顶撞父王,忤逆圣意。直到此刻,她依旧未曾后悔。
“秦义,你好好活着……若有朝一日,你再来到这里,切勿嫌弃我的骸骨……”姚穆英轻声呢喃,缓缓闭上了双眼,任由身体在风中坠落。
绝渊之中,一道飘逸的白色身影,如飞鸟般俯冲而下。就在她即将坠地的瞬间,一股无形的柔和力量骤然升起,稳稳地托住了她的身体,缓缓降落。
“哪家的傻孩子,竟跑到我这地界来寻短见。”一个苍老的声音响起,不远处,一位手持花锄、正在打理药田的老者抬眼望来。
片刻后,姚穆英被平稳送至地面,却始终未曾苏醒。老者放下花锄,缓步走来探查。原来,并非她不愿醒来,而是在纵身跃下的那一刻,她便已耗尽了体内最后一丝生机,彻底陷入了昏迷。
老者俯身,轻轻拨开覆盖在她脸上的凌乱白发,目光扫过她那与老态容颜截然不同的细嫩脖颈,又伸手搭在她的脉搏上,凝神感知片刻,随即眉头微蹙,低声道:“竟是妖族蛊毒!”
话音落,老者抬手一指,一道清莹的气流便将姚穆英周身包裹。紧接着,她的身体缓缓升起,被那股气流牵引着,飘向不远处的一间石屋。
另一边,秦义悠悠转醒。他发现自己穿戴整齐,正躺在一处山洞的草甸之上。回想起此前与姜玉龙、黑袍法师激战的凶险场景,他仍心有余悸。可随即,他便惊奇地察觉到,体内的真气竟在慢慢恢复。
“是谁救了我?”秦义满心疑惑。他运转真气,努力回想昏迷前的片段,脑海中仅闪过一个模糊的人影,轮廓朦胧,根本无法分辨样貌。就在这时,他注意到身旁的地面上,落着一块撕碎的破布。
“看这布料质地,倒像是普通百姓的衣物,或许是附近的猎户救了我吧。”秦义没有再多想,当即盘膝而坐,凝神调息,全力恢复剩余的真气修为。
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