三月刚开头,京郊的杨柳就绿成了一片烟。
镜春园里,孩子们的书房热闹得很。弘暄正带着弘晖、弘皙两个弟弟临帖,瑞宁则在一旁的绣架上练习针线——这是元锦要求的,是“动静相宜”。
【“哥哥,这个‘永’字的捺笔我总是写不好。”】七岁的弘晖皱着眉头,举着自己的字给弘暄看。
弘暄接过笔,在旁边的纸上示范:【“你看,起笔要轻,慢慢加重,到最后再轻轻提起来。像这样——”】
八岁的少年已有几分先生的架势。弘皙在一旁看着,也默默调整了自己的握笔姿势。
窗外忽然传来咯咯的笑声。荣安和弘昱两个的正在廊下追一只花蝴蝶,乳母跟在后面心护着。瑞宁抬头看了看,抿嘴一笑,又低下头继续绣那朵半开的荷花。
元锦站在书房外看了会儿,心中满是欣慰。孩子们相处融洽,读书习字也认真,这比什么都强。
她转身往花厅去,今日约了四福晋喝茶。
四福晋来得准时,还带了一匣子新制的杏仁酥。两人在花厅坐下,丫鬟上了茶,四福晋便起近日京中的新鲜事。
【“听八福晋前几日在府里设宴,请了好些宗室福晋,连安亲王府的老福晋都去了。”】四福晋拈起一块杏仁酥,状似随意地。
元锦心中一动。安亲王岳乐是太祖一系的老王爷,虽已过世,但其福晋在宗室中威望颇高。八福晋这是想拉拢宗室?
【“败妹向来善于交际。”】元锦淡淡一笑,【“倒是你,怎么没去?”】
四福晋撇撇嘴:【“我们爷了,这些热闹少凑。妾身也乐得清静。”】她顿了顿,压低声音,【“不过听,席间有人起皇庄的事,什么‘太子妃不务正业,整日与泥腿子为伍’,话得可难听了。”】
元锦端着茶盏的手顿了顿,随即又恢复自然:【“嘴长在别人身上,爱便吧。”】
【“娘娘大度。”】四福晋叹了口气,声音压得更低,【“还有一事。我们爷让递个话,近日八阿哥和九阿哥在户部那边,对‘试烧新炭’的款项挑了几回刺,虽被我们爷按章程驳回了,但他们转头又去撺掇几个御史,准备上折子议论‘内帑不当用于未验奇技’。我们爷估摸着,折子这几日就会到御前。让娘娘心里有个数,宫里宫外,怕是要唱一出双簧。”】
元锦心中一凛。原来如此!内外夹击。
【“多谢四弟和弟妹提醒。”】元锦郑重道,【“本宫知道了。”】
话没完,何柱儿匆匆进来禀报:【“娘娘,内务府副总管高太监来了,是要核对镜春园这月的用度。”】
元锦和四福晋对视一眼。镜春园的用度向来是按季核对的,这才三月头。
四福晋站起身:【“那妾身先告退了。娘娘千万当心。”】
【“放心。”】元锦送她到门口,【“不过是些事。”】
偏厅里等着的是内务府新提拔的副总管太监,姓高,三十来岁年纪,生得白白胖胖,见人三分笑。
元锦心中快速闪过何柱儿此前汇报过的信息:这位高公公,是去年才从延禧宫(良妃居所)管事位置上提拔到内务府的。良妃,八阿哥的生母……
她面上不显,在主位坐下,接过拂云递上的账册:【“高公公有礼了。既是新规矩,便按规矩办。需要核对什么?”】
【“回娘娘,主要是炭例、灯油、米面这几项。”】高太监从袖中取出一本册子,笑容可掬,【“镜春园这月领了银霜炭五百斤,灯油五十斤,上等粳米一百石……可对?”】
元锦翻开账册,扫了一眼:【“对。”】
【“那奴才就斗胆问一句了。”】高太监笑容不变,【“这五百斤银霜炭,按够一个园子用上两个月了。可奴才听,镜春园这月又额外从外头采买了三千斤煤粉?不知这煤粉是作何用?”】
来了。
元锦心中冷笑,面上却温和:【“高公公消息倒是灵通。不错,本宫是让人采买了些煤粉,用来试做蜂窝煤。”】
【“蜂窝煤?”】高太监故作疑惑,【“奴才愚钝,不知这是何物?”】
【“一种新式煤饼,比银霜炭耐烧,也便宜。”】元锦淡淡道,【“怎么,内务府连这个也要管?”】
【“不敢不敢。”】高太监连忙躬身,【“只是……奴才听这蜂窝煤烧起来烟大味冲,怕伤了娘娘和几位主子的贵体。若是因此病了,奴才们可担待不起啊。”】
元锦放下茶盏,瓷器相碰发出清脆的响声。
【“高公公多虑了。”】她的声音依旧温和,却带着不容置疑的力度,【“这蜂窝煤在镜春园用了两个月,毓庆宫、索相府上、四阿哥府上也都在用。若真如公公所烟大味冲,本宫第一个就不会用。”】
她顿了顿,看向高太监:【“公公若是实在不放心,不如亲自看看?正好工棚里正在做。”】
高太监脸上的笑容僵了僵:【“这……奴才还有别处要核对,怕是……”】
【“不耽误多少工夫。”】元锦站起身,【“拂云,带高公公去工棚看看。何柱儿,你去生个炉子。”】
高太监只好跟着去了工棚。这一去,就看见顺子带着几个匠人正在有条不紊地做蜂窝煤,工棚里整洁有序。炉子生起来,两块蜂窝煤点着,火苗旺旺的,几乎看不到烟。
【“这……这倒是新奇。”】他讪讪道。
【“新奇的东西多了。”】元锦不知何时也来了,站在工棚门口,【“高公公回去可以禀报上头,就镜春园的用度一切合规。若还有疑问,本宫随时恭候。”】
高太监连声称是,灰溜溜地走了。
人走后,顺子忍不住道:【“娘娘,这分明是有人故意找茬!”】
元锦望着高太监远去的背影,轻声道:【“知道是找茬就好。你们该做什么还做什么,不必理会。”】
晚膳时分,胤礽来了镜春园。
元锦将白日的事了,胤礽听完,冷笑一声:【“老澳手伸得够长,连内务府的副总管都收买了。那高太监,原就是良妃宫里的人。”】
【“臣妾猜到了。”】元锦给他布菜,【“四弟妹今日还提醒,八阿哥和九阿哥在户部挑刺,御史也准备上折子了。”】
【“内外夹击,倒是他们的惯用伎俩。”】胤礽给她盛了碗汤,【“不必理会。他们越是这般,越明心里慌了。你越是坦荡,他们越无从下手。”】
他顿了顿,又道:【“不过,皇庄那边你要多留个心眼。”】
【“臣妾明白。”】元锦点头,【“李观前日来信,农技班已经开了,选了五个踏实肯干的年轻人。”】
正着,孩子们来了。弘暄打头,弘晖、弘皙跟在后面,三个孩子规规矩矩地行礼问安。
【“起来吧。”】胤礽难得心情好,考校起功课来,【“弘暄,前日让你读的《河渠书》可读完了?”】
【“回阿玛,读完了。”】弘暄答得自信,【“儿臣还画了一张简图。”】
胤礽接过图看了,眼中露出赞许:【“不错。笔法虽还稚嫩,但格局已显,看得出是用了心的。”】
他又看向弘晖:【“你阿玛前日来信,问你功课如何。你可有回信?”】
弘晖脸一红:【“回太子伯伯,侄儿写了,但不知写得对不对。”】忙从袖中取出信稿。
胤礽看了一遍,点点头:【“语句通顺,意思明白。可以寄了。”】
最的弘皙站在一旁,有些紧张。胤礽看向他:【“弘皙,你的箭术练得如何了?”】
【“回阿玛,儿臣昨日射箭,十中七。”】弘皙声。
【“嗯,有进步。”】胤礽难得对他露出笑容,【“不过读书也不能落下。”】
【“儿臣谨记!”】
看着三个孩子,胤礽忽然道:【“过几日皇阿玛要去南苑春蒐,孤会带上弘暄。你们两个……”】他看向弘晖和弘皙,【“想不想一起去?”】
两个孩子都愣住了。春蒐是皇家盛事,能随驾的都是得宠的皇子皇孙。
【“太子伯伯,侄儿……侄儿可以去吗?”】弘晖心翼翼地问。
【“孤可以就可以。”】胤礽笑了笑,【“你们回去准备准备,到时候跟着弘暄,不许乱跑。”】
【“谢阿玛(太子伯伯)!”】两个孩子喜出望外。
孩子们退下时,弘皙走到门边又回头,飞快地看了一眼元锦,眼中满是感激和一丝不知所措的激动。元锦对他微微一笑,点零头。
三月初十,南苑春蒐的队伍出发了。
元锦送走了胤礽和孩子们,回到园子里竟觉得有些空落落的。她铺开纸笔,开始重新规划。面对内外夹击,一味硬顶并非上策。
她提笔给李观写信:【“农技班成果甚好,可按计划接洽下一皇庄。然需切记,行事更需低调务实,一切以实际增产为要。所有记录务必详实,每一笔花费、每一分增产都需有据可查。”】她要将皇庄试点做成一个滴水不漏、全是硬数据的样板。
接着,她又给索额图和几位交好的宗室府上去了信,不提困难,只邀请他们“得空可来庄子上瞧瞧新鲜庄稼,品品农家饭”。
系统面板上,【以点带面】的任务进度悄然向前跳了一格。应对危机,本身就是推广的一部分。
正忙着,拂云匆匆进来:【“娘娘,宫里来人了,是德妃娘娘身边的齐嬷嬷。”】
德妃?元锦心中诧异。她和德妃向来没什么往来。
【“请进来吧。”】
来的是德妃身边的齐嬷嬷,四十来岁年纪,举止稳重。行礼后,她呈上一个食盒:【“德妃娘娘新得了一些江南的藕粉,想着太子妃娘娘在园子里,特意让奴才送些来尝尝。”】
【“替我谢过德妃娘娘。”】元锦让人收了,又请齐嬷嬷坐下喝茶。
齐嬷嬷也不推辞,坐下后状似无意地:【“娘娘近日可听宫里的事?”】
【“哦?什么事?”】
【“惠妃娘娘身子一直不见好,皇上让宜妃娘娘协理六宫事务。”】齐嬷嬷压低声音,【“宜妃娘娘这几日正整顿内务府呢,听查出了不少问题。那个新上任的高副总管,好像……被撤了差事。”】
元锦心中一动。宜妃?五阿哥和九阿哥的生母。九阿哥是八爷党的人,宜妃整顿内务府,撤了高太监……
齐嬷嬷笑了笑:【“谁不是呢。这六宫里的事儿,向来是东风压了西风,西风又压回东风。我们娘娘也就是让奴才来送送东西,顺便……把宫里这点新鲜事儿,给太子妃娘娘听听解闷。毕竟四阿哥在外头为太子爷办差,我们娘娘心里也是记挂的。”】
话点到为止。元锦心中了然,点头道:【“多谢德妃娘娘挂心,这藕粉本宫收下了,宫里的事也听明白了。”】
送走齐嬷嬷,元锦独自在花厅坐了很久。德妃这是在提醒她,宜妃此举未必是帮忙,可能是在清除异己,安插自己人。这后宫的风向,真是瞬息万变。
三月十五,胤礽带着孩子们回来了。
三个孩子晒黑了些,但精神头十足。弘暄一回来就拉着元锦南苑的见闻。弘晖和弘皙也在一旁补充,脸上满是兴奋。
胤礽看着孩子们,对元锦笑道:【“这几个子不错。尤其是弘皙,箭术有长进,猎到了一只兔子。”】
弘皙听到夸奖,脸都红了,但眼睛亮晶晶的。
晚间,元锦去看孩子们睡下时,弘皙从被窝里探出头,声问:【“嫡额娘……阿玛他,真的不嫌儿臣笨拙吗?带儿臣去,会不会……给阿玛丢脸?”】
元锦在床边坐下,替他掖好被角,柔声道:【“你阿玛既开口带你,便是认可你。你只需记住,出去代表的是毓庆宫的脸面,守规矩、肯努力、兄弟和睦,就不会丢脸。弘暄和弘晖都是好孩子,他们会帮你的。”】
【“嗯!儿臣一定不给阿玛和嫡额娘丢脸!”】弘皙用力点头,眼睛在黑暗中闪着光。
晚膳后,胤礽才和元锦起正事。
【“南苑这几日,老八安静得很。”】他靠在榻上,神色有些疲惫,【“倒是老九,上蹿下跳的。孤看出来了,老八这是换了打法。让老九冲在前面,他在后面装好人。”】
他睁开眼,看向元锦:【“宫里的事,你听了吧?”】
【“听了。”】元锦点头,【“德妃娘娘派人来提醒过。”】
【“德妃……”】胤礽沉吟片刻,【“她是个聪明人。老四如今跟着孤办事,她自然要留意些。”】
他握住元锦的手:【“不过宜妃这一出,倒让孤想明白了一件事。”】
【“什么事?”】
【“老八他们,开始着急了。”】胤礽眼中闪过锐光,【“粮仓案他们吃了亏,内务府的钉子又被拔了。如今皇庄的事眼看着要成,蜂窝煤也要推广……他们坐不住了。”】
元锦靠在他肩上,轻声道:【“那咱们更得稳住了。”】
【“对,稳住。”】胤礽揽住她,【“他们越是着急,咱们越不能急。春蒐时皇阿玛还问起你,太子妃弄的那些新鲜玩意儿,到底能不能成。孤,秋后见分晓。”】
【“秋后……”】元锦算了算时间,【“还有半年。”】
【“半年够了。”】胤礽的声音很稳,【“孤信你。”】
窗外,月色如水。园子里的花香随风飘进来,淡淡的,却萦绕不散。
元锦靠在他怀里,听着他平稳的心跳。是啊,还有半年。半年的时间,足够将扎进土里的根须养得更壮,足够将星星之火护得更旺。
风浪欲来,那便让它们来吧。她与胤礽要建的,从来都不是一座经不起风雨的暖阁,而是一片能在风雨后依然生生不息的沃野。
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