夜幕降临，风暴之海的空却并未完全陷入黑暗。稀薄的云层之后，两轮大、色泽略有差异的明月（这个世界的双月）交替升起，将清冷如霜、又带着一丝妖异紫色的月华洒在无垠的海面上，映照出粼粼波光，也照亮了“破浪”号前方那条在海水中稳定延伸的、柔和的蓝色光路——“潮汐信标”。
信标的光芒并不刺眼，却异常清晰，仿佛拥有生命般，随着海水的涌动而微微摇曳，指引着方向。它所经过的航道，海面明显比周围更加平静，暗流和漩涡似乎都被某种无形的力量抚平、绕开。
“破浪”号在信标的指引下，以一种前所未有的平稳速度航行着。船上的水手们，经历了最初的紧张和惊奇后，也逐渐适应了被海族“护送”的奇特旅程。不少年轻水手趴在船舷边，好奇地探出身子，试图看清海面下的景象。偶尔，能看到一些矫健优美的身影在船体周围的海水中若隐若现，那是海族的巡海者，他们如同最忠诚的护卫，警惕地扫视着周围的深海，驱赶着可能靠近的危险海兽。
巴博萨船长站在舰桥上，独眼紧盯着魔法探测水晶和前方的信标，脸上带着一丝难得的轻松。“老摩根，记录航道！这可是花钱都买不来的海图！” 他低声对身旁的航海士道。老摩根早已拿出了最精细的海图和记录水晶，一丝不苟地描绘着航线和周围海域的特征。这条由海族指引的安全航道，其价值无法估量。
叶莽则依旧待在舰首，不过他此刻的兴趣更多放在了那些海族身上。他的见闻色霸气如同最敏锐的探测器，能够清晰地感知到那些海族战士体内流动的、与海水几乎融为一体的能量波动，温和、灵动，充满了生命的韵律。他们的精神波动也远比人类单纯、直接，如同清澈的海水，虽然对陆生种族保持着警惕，但并无恶意，甚至对他（叶莽）散发出的龙威，带着一种近乎本能的敬畏与好奇。
“嘿，下面的朋友！”叶莽突然心血来潮，对着船侧的海面喊了一声，同时稍微释放了一丝更加温和的龙族气息，如同打招呼。
片刻沉寂后，船侧的海面“哗啦”一声，之前那名叫做“银鳞·怒涛”的海族卫队长骑着碧蓝海豚浮了上来，保持着与船舷平齐的高度。他仰头看着叶莽，深蓝色的眼眸在月光下显得格外明亮。
“尊敬的叶莽阁下，有何吩咐？”银鳞的声音直接在叶莽脑海中响起，依旧带着海浪般的韵律。
“没啥事，聊聊。”叶莽蹲在船舷边，饶有兴趣地看着他，“你们一直住在这片海里？风暴这么大，不难受吗？”
银鳞似乎愣了一下，大概没想到这位“尊贵的阁下”会问这么……家常的问题。他略一思索，回答道：“风暴是海洋的呼吸，是潮汐的脉搏。对吾等而言，风暴并非灾难，而是家园的一部分。吾族有秘法，可引导风暴之力，亦可避其锋芒。唯有当深渊的污秽侵入，或像‘深渊潜猎者’那样的堕落存在出现时，风暴才会变得狂暴、危险。”
“深渊污秽？就是那种黑乎乎、臭烘烘的能量？”叶莽想起了伪龙海蛇身上和之前“黄昏”教徒的气息。
“正是。”银鳞的脸色严肃起来，“那是一种侵蚀一切生命、扭曲海洋意志的邪恶力量。近几十年来，在风暴之海深处，尤其是靠近‘大漩委和某些远古海沟的区域，深渊的气息越来越浓。‘深渊潜猎者’便是被深度侵蚀的产物。吾族怀疑，在深海的某处，存在着连接着深渊的‘裂隙’。”
又是“深渊裂隙”和“黄昏”！叶莽心中一动，看来这海里的麻烦，和陆地上的麻烦，根源可能是一样的。
“你们的‘潮汐议会’，是管这事儿的？”叶莽问。
“潮汐议会是吾族各部共同推举的长者与智者组成的议事机构，负责制定律法、调解纷争，并应对威胁整个族群存亡的重大危机。深渊裂隙之事，正是议会目前最关注的议题。”银鳞点头，犹豫了一下，补充道，“阁下身负如此尊贵的血脉，或许……议会中的大祭司和长老们，会对您有所感应。若您东行的目的与深渊有关，或许可以在抵达‘翡翠环礁’——吾族在附近海域的一处聚集地稍作停留。那里是信标指引的必经之路之一。”
“翡翠环礁？”叶莽看向巴博萨船长。
老船长立刻会意，低声道：“海图上有模糊记载，是风暴之海东部一片传中的巨大珊瑚环礁群，据面积堪比型陆地，是海族的重要据点之一，但具体位置和情况，陆上几乎无人知晓。”
“行啊，去瞅瞅。”叶莽爽快答应。他对海族的生活和那个“潮汐议会”挺感兴趣，而且直觉告诉他，那里或许能得到更多关于“龙岛”和“黄昏”的线索。
“多谢阁下。”银鳞似乎松了口气，微微颔首，“翡翠环礁就在前方约三日的航程处，信标会指引方向。抵达之前，吾等会全程护卫。另外……”他看向叶莽，眼中闪过一丝好奇，“恕我冒昧，阁下身上的血脉……与吾族传承记忆中最古老的‘海洋之主’、‘祖龙’的气息，有几分相似，却又……更加纯粹、霸道。不知……”
叶莽摸了摸鼻子，他也不知道该怎么解释自己这青龙血脉的来历，总不能是从别的世界带来的吧？他含糊道：“俺也不知道，生下来就这样。可能俺祖宗比较能打吧。”
银鳞：“……”
他感觉这位阁下的思维方式，实在是……过于简洁直接。但他能感觉到叶莽并无恶意，也就不再追问，再次行礼后，带着海豚潜入水中，继续履行护卫职责。
接下来的两航行，在“潮汐信标”和海族的护卫下，出奇地顺利。虽然远处际依旧能看到连接海的恐怖水龙卷和翻滚的雷暴云，但“破浪”号始终航行在相对平静的航道上，仿佛有一双无形的大手，为这艘钢铁巨舰撑开了一片安全的领域。
水手们也渐渐放松下来，甚至开始和海族进行一些简单的互动。比如将一些吃剩的、不含魔法污染的新鲜水果（海族似乎对陆地的水果很感兴趣）用绳子吊下去，海族则会回赠一些罕见的、色彩斑斓的深海发光珍珠或美丽的贝壳。卡鲁甚至尝试着用拳头凝聚一团不伤饶熔岩火光，吸引了几个年轻海族战士好奇地围观，啧啧称奇。
叶莽则乐得清闲，每除了吃就是睡，偶尔指点一下卡鲁的斗气运用，或者继续消化融合脑海中的战斗记忆。他发现，在这片充满水元素的环境下，他对“水”的掌控力似乎也在潜移默化地提升，虽然还做不到像海族那样如臂使指，但已能在体表凝聚一层薄薄的水膜，增强防御和卸力。
第三清晨，当第一缕阳光刺破海平线上的薄雾时，了望水手发出了兴奋的呼喊：
“前方！看到陆地了！不，是珊瑚！好多好多珊瑚！是环礁！翡翠环礁！”
所有人涌上甲板，望向东方。
只见在海相接之处，不再是单调的蓝色，而是一片无边无际的、令人目眩神迷的翡翠之色！那是由无数巨大的、形态各异的珊瑚礁构成的庞大环礁群，在晨光下呈现出从浅绿、翠绿到深绿的各种色调，其间点缀着洁白的沙洲、星罗棋布的碧蓝泻湖，以及一道道如同翡翠项链般环绕的珊瑚链。环礁上空，飞舞着成群色彩艳丽的奇特海鸟，海水中，无数鱼群穿梭，激起银亮的浪花。空气中弥漫着海风、花香（某些珊瑚会散发香气）和一种……难以言喻的、充满生机的清新能量。
而在环礁的中央，最引人注目的，是一座完全由白色珊瑚和巨大贝壳搭建而成的、如同海中宫殿般的宏伟建筑群，尖塔高耸，廊桥蜿蜒，在阳光下反射着温润的光泽。那里，应该就是海族所的聚集地核心了。
“潮汐信标”的光芒，正笔直地指向那座白色宫殿。
“准备减速，跟随信标，进入环礁水道！”巴博萨船长压抑着激动，沉声下令。能亲眼见到传中的翡翠环礁，对任何航海家来，都是毕生的荣耀。
“破浪”号缓缓驶入环礁外围然的、被珊瑚礁拱卫的平静水道。水清澈见底，能清晰地看到下方五彩斑斓的珊瑚森林和悠闲游弋的奇异海鱼。越来越多的海族身影出现在水道两旁，或立于珊瑚之上，或浮于水面，好奇地、敬畏地打量着这艘来自陆地的钢铁巨船，以及站在船头那个散发着令他们血脉悸动气息的身影。
叶莽扛着狼牙棒，看着眼前这如同梦幻仙境般的景象，舔了舔嘴唇：
“这地方不错，鱼肯定又大又肥。”
（第106章 完）
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