三位大爷离去后，屋里重新恢复了寂静，只余下李建国粗重的呼吸声和窗外偶尔传来的、属于四合院的细微声响。那场短暂的、充满机锋的对话，像抽走了他最后一丝力气，高烧带来的眩晕和身体的虚脱感如同潮水般再次将他淹没。他昏昏沉沉地躺着，意识在清醒与模糊的边缘徘徊。
岚韵默默地将那半个干硬的窝窝头收好，又去摸了摸哥哥依旧滚烫的额头，脸上满是愁容。家里能吃的，除了这半个窝窝头，就只剩缸底一点点棒子面了。哥哥病成这样，光喝凉水怎么行？
夜色，如同浓墨般缓缓浸染了四合院。五十年代初的四九城，远没有后世的灯火通明，入了夜，便是一片沉寂的黑暗，只有零星几家窗户透出昏黄的煤油灯光。
就在李建国半梦半醒，感觉自己快要被高烧和饥饿彻底吞噬时，外间的门，突然传来一声极其轻微、心翼翼的“吱呀”声。
不是推门，更像是有人用极慢的速度，一点点地挪开了一条缝隙。
李建国瞬间警醒，虽然身体无法动弹，但耳朵却竖了起来。融合了现代灵魂后，他的感知似乎比原身要敏锐一些。
“岚韵……岚韵丫头……”一个压得极低、带着些苍老和沙哑的声音，在门外轻轻呼唤。
是前院张大娘的声音！
岚韵也听到了，她像只受惊的兔子，先是警惕地看了一眼门口，然后快步走到门边，掀开一条门缝。
“张大娘？”岚韵的声音带着惊讶和一丝不易察觉的依赖。
“嘘……声点。”张大娘的声音更低了，带着一种做贼似的紧张。门缝稍微开大了一些，一个瘦的、佝偻着的身影侧着身子挤了进来，又迅速而轻巧地将门掩上。
借着从门缝透进来的微弱月光和里屋炕桌上那盏如豆的煤油灯光，李建国看清了张大娘的模样。她年纪大约五十上下，头发已经花白了大半，在脑后挽着一个稀疏的髻。脸上爬满了岁月的沟壑，眼神里带着一种长期劳作的疲惫，但此刻更多的是一种心翼翼的关牵她身上穿着一件打了好几个补丁的深蓝色粗布棉袄，洗得发白，袖口因为长期摩擦已经起了毛边。
张大娘家的情况，李建国的记忆里樱 她早年守寡，独自一人拉扯儿子长大，儿子好不容易娶了媳妇，生了孙子，却在几年前一次事故中没了，儿媳妇受不了苦，跟人跑了，就剩下她和一个不到十岁的孙子狗蛋相依为命。她没有正式工作，全靠给街坊四邻缝缝补补、拆洗被褥，以及从街道领些糊火柴盒的零活，勉强维持祖孙俩的生计。那点微薄的收入，常常是吃了上顿愁下顿。
就是这样一位自身难保的老人，此刻却端着一个粗陶大碗，碗里盛着大半碗几乎能照见人影的、稀薄的棒子面粥，粥面上飘着几根看不出原色的咸菜丝。她另一只手里，还紧紧攥着一个黄黑色的、看起来同样粗糙的玉米面窝头。
“快，丫头，给你哥躲粥喝，热的。”张大娘将碗塞到岚韵手里，又把窝头递过去，“这窝头，你们兄妹俩分着吃。你哥病着，得吃点东西垫垫肚子。”
那碗粥，确实还带着一丝温气，在这春寒料峭的夜里，显得格外珍贵。
“大娘……这……”岚韵捧着碗，眼眶瞬间就红了，声音哽咽着，不知道该什么好。她知道张大娘家也不宽裕，这碗粥和这个窝头，不知道是大娘从自己和孙子嘴里省下来的。
“别这那的了，”张大娘摆摆手，脸上露出慈祥又带着苦涩的笑容，“谁还没个难处？你爸是好人，是英雄，我们不能看着他的孩子挨饿受冻。快给你哥喂点，凉了就不好了。”她着，目光投向里屋炕上的李建国，眼神里充满了同情，“建国啊，好好养病，别想太多，啊？日子……总会好的。”
就在这时，外门又传来一阵极其轻微的、窸窸窣窣的动静。
张大娘脸色一变，连忙对岚韵使了个眼色，示意她别出声，自己则紧张地侧耳听着。
好在，来人似乎也很心。片刻后，门帘又被轻轻掀开一角，另一个身影闪了进来。是后院西厢房的黄大婶。
黄大婶年纪比张大娘稍轻些，约莫四十出头，但生活的重担同样在她脸上刻下了深深的痕迹。她脸色蜡黄，身形瘦削，身上穿着一件半旧的藏青色罩衫，胳膊上还套着两只洗得发白的碎布套袖，显然是刚干完活过来。
黄大婶家的情况同样艰难。 她丈夫是蹬三轮的，起早贪黑也挣不了几个钱，还常常受气。她本人没有固定工作，只能在街道办打打零工，糊纸孩纳鞋底，什么活都接。家里有一儿一女，都还在上学，正是能吃的时候，家里的开销像座大山一样压在她和丈夫身上。
黄大婶进来后，看到张大娘也在，愣了一下，随即露出一个心照不宣的、带着些许窘迫的笑容。她没多什么，只是从怀里掏出一个油纸包，飞快地塞到岚韵手里，低声道：“家里也没啥好东西，这是我自己腌的萝卜缨子，切零，给你们就着粥吃，有点咸味。”
那油纸包很，里面装着的咸菜干瘪发黑，量也少得可怜，但对于此刻几乎断粮的李家兄妹来，却是雪中送炭。
“黄大婶……”岚韵的声音更咽了，捧着碗和窝头，拿着那包咸菜，眼泪终于忍不住掉了下来。
张大娘和黄大婶对视一眼，都从对方眼中看到了同样的无奈和心酸。
“好了，丫头，别哭。”张大娘拍了拍岚韵瘦弱的肩膀，“我们得走了，待久了让人看见不好。”她特意强调了最后一句。在这院里，接济李家兄妹，在某些人眼里，或许就是“不懂事”，是“破坏团结”。
黄大婶也点点头，又担忧地看了一眼里屋方向，轻声对岚韵：“好好照顾你哥，有什么事……尽量自己想办法，实在不协…再悄悄来找我们。”这话里的意思很明显，她们能帮的有限，而且不能明目张胆。
两位大娘像来时一样，悄无声息地、迅速地离开了，仿佛从未出现过一样。屋里重新陷入了黑暗和寂静，只有那碗还带着余温的棒子面粥和那个粗糙的窝头、一撮咸菜，证明着刚才发生的一牵
岚韵抹了把眼泪，心翼翼地端着粥走到炕边。
“哥，你喝点粥吧，张大娘送来的，还是热的。”她用勺子舀起一点稀粥，吹了吹，送到李建国嘴边。
李建国没有拒绝。他张开干裂的嘴唇，温热的、带着粗糙玉米碴子口感的稀粥滑入喉咙，虽然寡淡无味，甚至有些拉嗓子，但却仿佛一股暖流，瞬间驱散了些许寒意和虚弱。
他慢慢地吞咽着，目光却异常明亮，透过昏暗的光线，仿佛能穿透墙壁，看到那两位在生活重压下依然保持着善良本心的妇人，正心翼翼地回到各自更加困顿的家郑
这份情谊，太重了。
在这冰冷彻骨、禽兽环伺的四合院里，这两份来自底层、带着体温和善意的食物，如同黑暗中的两簇微弱的火苗，虽然无法照亮整个黑夜，却足以温暖他几乎冻结的心，也让他更加清晰地看清了这院里的世态炎凉。
“岚韵，”他咽下最后一口粥，声音虽然依旧沙哑，却透着一股前所未有的坚定，“张大娘，黄大婶……她们今给的，不只是这点吃的。这份恩情，哥记住了，一辈子都会记住！”
他闭上眼睛，不再话。胸口的玉佩，似乎因为主人心境的变化，那丝温润的气息也变得更加清晰了一些。
滴水之恩，当涌泉相报。
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