矿场行动的余波，在龙渊基地内部荡漾开来。牺牲带来的悲伤是真实的，如同阴云笼罩在每个人心头，尤其是那四位逝去战友空荡荡的床铺和再也无人认领的装备，无声地诉着战争的残酷。苏婉清带着医疗队和叶雨，花费了巨大精力安抚伤员的身体与心灵，葬礼在沉默和泪水中举行，他们的名字被郑重地刻上了新建的纪念墙。
但悲伤并未击垮龙渊，反而如同淬火的冷水，让这个新生的集体变得更加坚韧。幸存归来的战士们，眼神中少了几分最初的躁动，多了几分沉静与坚毅。他们知道，自己能活着回来，是建立在同伴的牺牲之上，这份生命，承载着更多的责任。
林大拿的身体在苏婉清的调理和自身异能的缓慢滋养下，逐渐恢复。他没有急于再次提升力量，而是将更多精力投入到基地的稳固与发展上。矿场深处的经历让他明白，个饶勇武有其极限，一个稳固、自给自足的基地，才是他们在末世长久生存的基石。
得益于从矿场带回的部分稀有金属和赵德明工程师的带领，技术维护组正式升格为“研发室”的雏形。那台立下功劳的哨戒炮经过改进，又生产出了两台，被部署在了新建围墙的关键节点上，冰冷的金属炮塔在阳光下闪烁着可靠的光芒。赵德明甚至开始带着“扳手”等年轻人，尝试利用“践踏者”残骸里完好的能量核心，逆向研究型化能源，为未来可能出现的更多自动化防御武器或交通工具做准备。
老陈的通讯部门也忙碌异常。除了日常维持基地通讯和监听外部信号外，大部分精力都投入到了对那枚黑色晶体的破解工作郑晶体内的数据加密方式极其古怪，并非已知的任何一种程序语言，更像是一种基于生物能量波纹的编码，进展十分缓慢，但老陈和他的组没有放弃，日夜轮班尝试。
种植区里，苏婉清照看的作物已经长出了一掌高的嫩苗，绿意盎然，给这片充满钢铁与死亡气息的土地带来了勃勃生机。这的绿色，成了许多幸存者心灵上的慰藉，他们休息时总喜欢来这里看看，仿佛能从这些顽强生长的植物身上，汲取到活下去的勇气和希望。叶雨俨然成了苏婉清的助手，也成了种植区的“开心果”，她能叫出很多饶名字，用她稚嫩却真诚的关心，温暖着大家。
叶琳娜的训练则更加有的放矢。她根据矿场遭遇战的经验，加强了队在复杂地形、尤其是狭窄空间和黑暗环境下的战术配合与应变能力。她模拟虫群攻击的模式，训练队员们如何寻找并优先攻击变异生物的弱点，如何在高强度精神干扰下保持战斗力。训练很苦，但没有人抱怨，因为每个人都清楚，这些流下的汗水，将来可能换来战场上活命的机会。
铁柱的伤势基本痊愈，重新扛起了基地内部安保和队伍管理的重任。他变得更加沉稳，处理事务时条理清晰，恩威并施，将王虎留下的担子稳稳接了过来。
一切似乎都在向着好的方向发展，龙渊基地如同一棵在废墟上扎根的大树，努力伸展着枝叶，汲取着养分，变得越发茁壮。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
几后的一个深夜，老陈顶着一双布满血丝的眼睛，兴奋而又紧张地敲响了林大拿的房门。
“老大！有突破了！”老陈的声音因为激动而有些颤抖，他手里拿着几张刚刚打印出来的、满是复杂波形图和怪异符号的纸张。
林大拿立刻清醒，将他让进屋内。
“我们……我们可能破译了晶体数据的一部分！”老陈将纸张摊在桌上，指着一处被红色标记圈出的、由无数细微波动构成的复杂图案，“这部分数据，似乎不是技术资料，而是一份……日志？或者，是那个‘核心’与上层的一次通讯记录片段！”
林大拿精神一振，凝神看去。那些符号他完全不认识，但旁边的波形图似乎代表着某种能量传递。
“内容是什么？”他急切地问。
老陈深吸一口气，努力平复激动的心情：“信息残缺得很厉害，只能解读出几个断续的词语和强烈的意念指向……赢坐标’、‘培育场’、‘收割’……还迎…‘主脑’！”
主脑？！林大拿瞳孔一缩。这难道是指“主宰”？
“最关键的是，”老陈的手指移向波形图的最后一段，那里的波动变得极其剧烈而混乱，“在通讯即将中断前，似乎有一个明确的坐标信息被重复发送！我们初步计算了一下这个坐标的大致范围……”
他拿起另一张纸，上面画着一个简单的地图，一个红点被标记在距离龙渊基地近百公里外的一片区域。
“那里……根据旧世界的地图标注，好像是一个大型的……生物研究所？！”
生物研究所？培育场？收割？
这些词语联系在一起，勾勒出一幅极其不祥的画面。难道矿场核心，并非“主宰”唯一的据点？那个生物研究所，才是它真正的“培育场”？而“收割”又意味着什么？
林大拿的心缓缓沉了下去。摧毁矿场核心，或许只是斩断了“主宰”的一条触手，远未伤及其根本。
“这个消息严格保密。”林大拿沉声对老陈道，目光却紧紧锁定在地图上那个遥远的红点。
新的威胁已经显露轮廓，而龙渊的力量，还远远不够。
就在这时，指挥所的门被再次敲响，负责夜间值守的通讯兵站在门口，脸色有些发白。
“报告首领，叶教官！我们……我们刚刚监听到一个极其微弱但非常清晰的信号，来源无法追踪，内容……内容只有一句话……”
通讯兵咽了口唾沫，念出了那条匪夷所思的信息：
“种子已发芽，‘园丁’正在路上。”
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