农庄里还有一处作坊，看守得格外严密，都是毕策自己带来的心腹伙计把守，刘氏子弟根本近不得。
每日只见运进去许多沙子和石炭（煤），却不知里面在烧什么。
村里人都猜是在烧窑，可怎么也打听不出究竟。
就有那起子心思活络又没被选上做工的人，比如村西头的刘老五家，开始撺掇刘汉兴：“族长，那黑作坊肯定有赚钱的秘技！不然为什么防着我们？”
“咱们刘寺村的地盘，可不能便宜了外姓人！干脆，咱们族人一起上，把那庄子占了，秘技就是咱们的了！”
刘汉斜场就骂了回去：“放屁！那是强盗行径！要损阴德的！咱们刘寺村是子脚下的良善百姓，不是土匪！”
他在这村里当了二十多年族长，靠的就是一个“公”字和一个“稳”字，这种招祸的事，他绝不能干。
可那些人不死心，不知怎么竟把在城里混成泼皮的海峰给撺掇回来了。
那晚，刘海峰带着几个城里的狐朋狗友和村里几个愣头青，趁着夜色，里应外合，摸进了三味田庄。
结果，一去不回了。
村里的婆娘吓破哩，害怕自家孩子被“谋害”了，三更半夜跑到了刘汉兴家，又哭又闹，逼着他去“打探敌情”。
一把白胡子的刘汉兴，为着几个后辈的性命，不得不再次舍了老脸上门。
庄子的伙计，倒是让他进去了，只是，脸色都冷得像铁。
院子里火把通明，连同着刘海峰在内的上十个年轻后生，一个个鼻青脸肿，被捆得结结实实扔在地上。
刘海峰被反绑着双手，兀自不服，梗着脖子叫嚷：“毕策！你竟敢绑我！我要告你谋害人命！”
平时看着和气的毕管事，那晚却冷着脸，声音像结了冰碴子：“大宋《刑统》，持械强闯民宅，等同匪类，打死不论！”
“我便是此刻把你们乱棍打死，开封府的老爷们还得夸我一句临危不惧，勇斗匪徒！懂吗？”
刘海峰闻言气势顿时矮了半截，但嘴上还不肯认输，眼珠子一转，耍起无赖：“谁……谁强闯了？我…我是来讨公道的！”
“当初你花言巧语，骗我卖了祖产，现在我后悔了！”
“这是我刘家的根，我…我无论如何得要回来！我回自己家，算哪门子强闯？”
“呸！”毕策被他这无耻言论气笑了，“后悔？你卖地画押的契书可是在府衙备了份的！白纸黑字，还想抵赖？”
“我在这片荒地上投进去的真金白银，盖起这偌大工坊，你上下嘴皮一碰就想拿回去？你当自己是王老子？”
刘海峰见耍赖不成，又开始威胁：“你…你不还是吧？好！我明就去开封府告你！”
“我去衙门口敲鸣冤鼓，我让全汴京的人都知道你这奸商欺负我们老实农民！”
毕策闻言，不怒反笑，他慢慢走下台阶，凑近刘海峰，压低声音，一字一顿地：“去告？好啊。你尽管去，到时候看看，你有没有命从开封府的大牢里出来！”
这话里的狠劲儿和底气，一下子把刘海峰镇住了。
他这才真正害怕起来，意识到眼前这个平时看起来客客气气的年轻管事，背后恐怕真有他惹不起的靠山。
刘汉兴看着毕策那双在火光下幽深的眼睛，里面没有一丝虚张声势，只有不容置疑的笃定和冷意。
他心头一寒，连忙上前，笑着打着哈哈：“毕管事，老汉又不请自来了。”
毕简没有像往常那样拱手寒暄，而是转身走回客厅主位坐下，语气讥讽：“三更半夜，刘老族长大驾光临，真是让我这农庄蓬荜生辉啊。”
刘汉兴快步跟上，脸上挤出万分歉疚的神情，拱手道：“毕管事，千万息怒！老汉……老汉是来请罪的！”
“都怪老朽管教无方，让族中孽障做出这等无法无的事情，惊扰了贵庄！老汉实在是……无地自容！”
“请罪？”毕策冷笑一声，身子微微前倾，目光锐利，“刘老族长，咱们明人不暗话。你刘家子弟里应外合，拿着棍棒、镰刀，深夜闯入我庄内严禁外人靠近的工坊！”
“这真的只是几个后辈子弟昏了头，还是……您老或者刘寺村哪位的意思，觉得我毕策好欺负，想掂量掂量我这外乡饶分量，甚至……想强占我这点产业？！”
刘汉兴浑身冷汗都下来了，只能再次放低姿态，连连道歉：“毕管事！地良心啊！老汉绝没这等黑心烂肠的念头！”
“实在是，实在是这些辈无知犯浑！绝不是我等族老的意思！”
毕策并不听他解释，自顾越越气：“自三味田庄置业以来，给村里带来多少活计和进项！你等却起了这等歹心，如此忘恩负义，实在让人心寒！”
他着伸手指着庭院中一排被困的后生：“若是你等以为田庄背后没有依仗，所以贪婪妄念，不知好歹，我不介意把他们送进开封府，尝尝牢饭的滋味！”
这话重得像锤子，砸得刘汉兴眼前一黑。他噗通一声，竟直接跪了下来，老泪纵横：“毕管事！老朽身为族长，疏于管教，罪该万死！但求您……但求您看在往日情分上，高抬贵手，万万不能报官啊！”
“一旦报官，海峰他们这辈子就毁了，我们刘寺村的脸面也丢尽了啊！”
看着须发皆白的老族长跪在自己面前痛哭流涕，毕策连忙将其扶起：“老族长，您先起来！您这一跪，是让我毕策折寿啊！”
刘汉兴颤巍巍地站起来，用袖子擦着眼泪：“那，毕管事，这人，能不能，放了？”
毕策叹了口气，脸上冰霜融化，语气也放缓了些：“老族长，不是我不讲情面。实在是……”
“唉，不瞒您，今夜，我们东家恰好来庄里视察，没想到，却遇上这事，受惊不！”
“东家？”刘汉兴猛地抬头，脸上血色尽失。
“没错！”毕策重重地点点头，“东家受了惊吓，对我处理庄务和与乡邻关系的能力，产生了极大的疑虑！”
“您知道这意味着什么吗？这意味着，若东家认为我毕策连这点事都摆不平，无法确保农庄安宁，那我这管事也就当到头了！”
“我好不容易才得了这独当一面的差事，眼看就要被这些混账给毁了，之前口不择言，也是实在气狠了，您老莫怪。”
刘汉兴连连摆手：“不敢不敢。都是这些混账，连累了您……”
毕策又叹道：“若我真被换下，新来的管事，为了避免再次发生这样里应外合的事，只怕立刻就要裁了村里的伙计。”
“以后的采买，也不会用村里的粮食、蔬菜了。”
“甚至……干脆建议东家放弃这块是非之地，另寻他处？”
“老族长，您想过没有，若农庄真的撤走了，刘寺村，还能有现在这样的光景吗？”
刘汉兴听得冷汗涔涔，手脚冰凉。
毕策的每一句话，都像鞭子抽打在他的心上。
他比谁都清楚，这大半年来，三味农庄给村里带来的变化。
若真因为这几个混漳蠢行，导致农庄撤离，那他刘汉兴就是刘寺村的罪人！
“毕管事！毕管事！”刘汉兴急切地抓住毕策的胳膊，如同抓住救命稻草，“千错万错，都是我们的错！您……您千万要稳住东家！”
“需要老汉做什么，您尽管吩咐！哪怕是要老汉这把老骨头去给东家磕头赔罪，老汉也绝无二话！”
看到刘汉兴是真的慌了，态度也足够诚恳，毕策知道火候差不多了。
他沉吟片刻，语气终于彻底缓和下来：“老族长，您是我敬重的人。既然您把话到这个份上，我毕策也不是不通情理之人。”
“人，我可以放，也可以不报官。”
刘汉兴刚要道谢，毕策却抬手阻止了他，话锋一转：“但是，我有一个条件，或者，我需要您帮我一个忙。”
“您！只要老汉能做到！”
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