解决了白石岗的后顾之忧,我们一行人马不停蹄,继续西校这一次,心头少了牵挂,脚下却更添了几分沉重。离洛阳越近,空气中弥漫的肃杀之气便越发浓重。
这一日,行至虎牢关前。雄关如铁,扼守要冲,其名早在穿越前就如雷贯耳。如今亲眼得见,但见关墙高耸,依山势而建,蜿蜒如龙,当真是一夫当关、万夫莫开的堑。关墙上王世充的“郑”字大旗迎风猎猎作响,守关兵卒盔明甲亮,眼神锐利,与沿途所见那些散兵游勇截然不同。
“好一座雄关!”铁柱仰头望着,忍不住咂舌,“这要是强攻,得填进去多少人命?”
王栓子默默估算着关墙的高度和弩箭的射程,低声道:“若无内应,十倍兵力也难撼动。”
我们的到来早已惊动了守军。一名队正模样的军官站在关墙上,厉声喝问:“来者何人?通关文书!”
王队正打马上前,亮出管城出具的公文和印信:“我等乃管城徐将军麾下,奉郑王之命,特来洛阳听调!”
那队正验过文书,又仔细打量了我们一番,目光尤其在须水营十一人身上停留片刻,这才挥手示意开关放校沉重的关门缓缓开启,发出沉闷的轰鸣,仿佛巨兽张开了口。
穿过幽深的门洞,踏入关内,气氛为之一变。关内俨然是一个巨大的兵营,营帐连绵,操练之声不绝于耳,到处是搬运军械、巡逻往来的士兵。空气中弥漫着汗味、皮革味和隐隐的血腥气,一股大战之后尚未平息的紧张感扑面而来。
我们被引至一处偏僻的营区安置。刚安顿下来,便有一名文吏打扮的人前来,自称是洛阳派来的接引官。
“刘郎将一路辛苦。”那文吏态度不卑不亢,眼神却带着审视,“郑王有令,命贵部抵达后,暂驻虎牢关休整三日。三日后,自有军令下达。”
“有劳。”我拱手道,“不知我军此次具体任务为何?粮草补给……”
那文吏打断道:“郎将稍安勿躁。具体军务,三日后自见分晓。至于粮草,关内会按例拨付,但……”他顿了顿,露出一丝意味深长的笑容,“郑王麾下,向来是‘有功则赏,无功无饷’。贵部若想吃饱穿暖,还需拿出真本事来。”
完,他便拱手告辞,留下我们面面相觑。
“他娘的,这是什么意思?”铁柱骂道,“让咱们来卖命,连饭都不给吃饱?”
侯三低声道:“贺哥,这是下马威,也是试探。王世充是想看看咱们的成色,更想看看咱们离了管城,还能不能保持战力。”
我点点头。王世充这一手,既在意料之外,又在情理之郑乱世之中,谁都不会轻易信任外来者,尤其是我们这种带着“前科”又有实力的。
“栓子,侯三。”我下令,“带几个人,在关内转转,摸摸情况。重点是打探一下,最近有哪些瓦岗残部在活动,官军的剿匪情况如何。”
“铁柱,约束好弟兄们,没有我的命令,不得与关内守军发生冲突。但若有人故意挑衅,也不必忍气吞声,打出咱们须水营的气势来!”
“明白!”众人领命而去。
我独自走出营帐,登上营区旁的一处矮坡,眺望着这座千古雄关。关内关外,是两个世界。关外是满目疮痍的乱世,关内则是秩序森严的军营。王世充能将虎牢关经营得如此严密,其能窥视洛阳,确非幸致。
接下来的三,将是我们在这新舞台上的第一次亮相。是龙是虫,就看我们如何应对了。王世充想看我们的本事,我们又何尝不想借他的地盘,磨砺自己的刀锋?
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