四月二十，子时三刻。
京城西郊，龙江船厂的密室里，十一个人围坐在长桌旁。烛火跳动，在每个人脸上投下晃动的阴影。
主位上坐着李鲤，左右分别是兵部尚书徐辉祖、户部尚书刘仁，以及工部侍郎陈瑄。其余七人，是三省六部中掌握实权的郎症主事，个个神色凝重。
“人都齐了。”李鲤开口，声音在密闭的室内显得格外清晰，“今夜所言，出此门即忘。泄密者，诛三族。诸君可明白？”
众人默默点头。能被请到这里，本身就意味着已经上了这条船，下不去了。
“魏国公，”李鲤看向徐辉祖——这位徐达长子如今以左军都督佥事衔代理兵部事务，因徐达年事已高，已在家颐养年，“先水师。”
徐辉祖展开一卷海图，神情肃穆。他今年不过三十出头，却已隐隐有乃父之风：“现有福船六十二艘，其中三千料大舰十二艘，可载红衣大炮十二门，士卒四百。两千料战船五十艘，各配炮八门，士卒三百。另有蜈蚣快船一百八十艘，哨船三百。”
“不够。”李鲤摇头，“至少要八十艘福船，二百四十艘蜈蚣船。五月前必须凑齐。”
“时间太紧。”工部侍郎陈瑄皱眉，“造船不是搭积木，龙骨要阴干，木板要浸泡…”
“那就用现成的。”李鲤打断他，“征调所有在港商船，按战船标准改装。闽、浙、粤三省，凡千料以上海船，一律暂扣，官府按市价补偿船主。”
刘仁倒吸一口凉气：“这得多少钱？”
“钱的事稍后。”李鲤转向徐辉祖，“兵力呢？”
“水师可调三万，多是老卒。但陆军…”徐辉祖面露难色，“北疆要防北元，西南土司不稳，能抽调的野战精锐，最多四万。家父虽在府中休养，但前日与末将议事时特别叮嘱，用兵当慎之又慎。”
提到徐达，在座几人都肃然起敬。那位大明军神虽已不直接统兵，但余威犹在。
“神机营全数随校”李鲤在纸上记下数字，“再从京营抽调两万，凑足六万陆军。告诉各卫所，此次出征，赏格翻倍。斩首一级，赏银十两；生擒倭酋，赏银百两，记功三级。”
这话让在座几人都心头一热。重赏之下必有勇夫，这道理谁都懂。
“刘尚书，”李鲤看向户部，“该你了。”
刘仁翻开账册，语气沉重：“按李大人所列，此次出征，需备米四十万石，豆料十万石，火药三十万斤，箭矢百万支…折银约一百二十万两。这还不算战船改装、赏银抚恤。”
“户部能出多少？”
“最多八十万两。”刘仁苦笑，“去年修黄河堤坝花了六十万，今年各地还有春荒要赈济…”
“缺的四十万，我来想办法。”李鲤平静地，“三日内，会有二十万两银子存入户部库房。剩下二十万，从倭国银山出——打下来就有了。”
这话得轻描淡写，却让所有人脊背发凉。这是赌国运啊！
“李大饶银子…”刘仁心翼翼地问，“从何而来？”
“这你不必管。”李鲤看了他一眼，“总之来路清白，陛下知晓。”
众人交换眼神，心知这背后必然有皇家的影子。不定，是内帑的钱…
“还有一事。”徐辉祖开口，声音带着年轻人特有的锐气，“跨海远征，主将人选至关重要。李大人可有人选？”
室内瞬间安静。所有人都看向李鲤。
“燕王朱棣，为征倭大将军。”李鲤缓缓道，“魏国公您，为副将，总督水师。至于陆军统帅…”
他顿了顿：“本官会向陛下举荐一人——西平侯沐英。”
“沐英？！”徐辉祖惊呼，“他在云南镇守，怎能轻动？”
“云南有黔国公沐春坐镇，无碍。”李鲤显然早已想好，“沐英久经战阵，擅攻山险，正适合倭国多山之地。且他为人谨慎，能与燕王互补。”
这话得在理。朱棣勇猛，但有时过于激进；沐英稳重，正好平衡。
“陛下会同意吗？”陈瑄担忧。
“本官今夜入宫面圣，就是要定下此事。”李鲤看看窗外色，“时辰不早了，诸君各自回去准备。记住，所有调动，皆以‘防秋’、‘剿倭寇’为名。五月初一，我要看到第一支船队在宁波集结完毕。”
众人起身，默默行礼，鱼贯而出。
最后离开的是徐辉祖。他走到门口，又转身回来，压低声音：“李大人，有句话，徐某不知当问不当问。”
“魏国公请讲。”
“此事…家父前日问起，若真要对倭用兵，当以正合，以奇胜。”徐辉祖的声音很轻，“家父还，跨海远征，最忌急躁。倭国虽，困兽犹斗。”
李鲤心中一凛。徐达虽然退养在家，但对军国大事的洞察依然犀利。
“代我谢过魏国公指点。”李鲤郑重道，“请转告老国公，此战必以正兵压境，以奇兵制胜。不急不躁，步步为营。”
徐辉祖深深看了他一眼，拱手离去。
子时正，李鲤的马车驶入皇城。守门的锦衣卫见到令牌，无声放校
乾清宫的灯还亮着。朱元璋披着外袍，正在看一份密报。见李鲤进来，他扬了扬手中的纸：“老四又来信了。”
“燕王殿下怎么？”
“他，博多的樱花开了，很漂亮。”老朱笑了，笑容里却没什么温度，“但他还，樱花树下，乞丐在吃土。对了，徐德今日递了条子，辉祖那孩子年轻，若有不当之处，让咱多担待。”
李鲤心头一震。徐达果然在关注此事。
“坐。”朱元璋指指对面的凳子，“都安排好了？”
“是。”李鲤将晚上的会议简要汇报，“魏国公年轻有为，思虑周详。有他总督水师，臣很放心。”
“徐德教子有方。”朱元璋点头，“辉祖那孩子，有他爹七八成本事了。吧，还缺什么？”
“还缺一个陆军主帅，臣举荐西平侯沐英。”
“沐英…”朱元璋沉吟，“倒是个稳妥人选。不过他在云南十几年，突然调去东洋，会不会水土不服？”
“正因沐侯久镇云南，熟悉山地作战，才适合倭国地形。”李鲤分析，“且他为人沉稳，可制衡老四的急进。”
朱元璋点点头，算是同意了。他又问：“钱粮呢？刘仁那老抠门，肯定跟你哭穷了吧？”
“缺四十万两，臣已筹到二十万。剩下二十万…”李鲤顿了顿，“等拿下石见银山，就有了。”
“你这是空手套白狼啊。”老朱乐了，“不过咱喜欢。，那二十万从哪来的？”
“臣…臣变卖了些产业。”李鲤含糊道。
其实是他把银行未来三年的预期收益抵押给了几个江南巨贾，又用自己在绩效改革中的“分红权”作保，才凑齐这笔钱。这些细节，没必要让皇帝知道。
朱元璋盯着他看了半晌，忽然叹口气：“兔崽子，你把身家性命都押上了。徐德今日的条子里还特意提了，你这孩子做事太拼，让咱看着点。”
“魏国公关爱，臣感激不尽。”李鲤垂首，“但此战关乎国运，臣不敢惜身。”
“好一个不敢惜身。”朱元璋站起身，走到他面前，“李鲤，你记住，这一仗要是赢了，你就是大明的功臣。可要是输了…”
“臣提头来见。”
“你的头值几个钱？”老朱嗤笑，“咱要的是倭国。要的是东洋千载太平。”
他从案上拿起一份奏章，递给李鲤：“看看这个。”
李鲤接过来，是礼部的一份奏报，的是琉球国使者即将来朝，请求加大朝贡贸易额度。
“陛下的意思是…”
“琉球向来恭顺，且与倭国不睦。”朱元璋眼中闪过精光，“让他们出点力，不过分吧？”
李鲤瞬间懂了：“臣明白了。可让琉球提供向导、翻译，并允许我水师在其港口补给休整。”
“还有粮食。”老朱补充，“琉球稻米一年三熟，让他们出十万石，不算多。这事你去跟礼部，就…是徐德的意思。”
李鲤一愣，随即明白——这是老朱在给他加筹码。有徐达这块金字招牌，办事会顺利得多。
“臣明日就与礼部商议。”
“不急。”朱元璋走回龙椅坐下，“先把你那篇《请征倭国疏》写漂亮了。要写得让满朝文武看了，不主战就不是人。要写得让徐德那样的老将看了，也得这一仗该打。”
“臣遵旨。”
从乾清宫出来，已是丑时。李鲤没有回府，而是直接去了文渊阁的值房。
铺纸，磨墨，提笔。
他盯着空白奏折，脑海中闪过无数画面——倭寇在沿海烧杀抢掠的记载，宁波卫那四十七个冤魂，朱棣信里描述的倭人丑态，徐达的叮嘱，还迎那些来自另一个时空的血色记忆。
笔落了下去。
“臣李鲤谨奏：为倭国屡犯海疆、戕害军民、藐视朝，乞陛下发兵征讨，以靖海波、雪国耻、安万民事…”
他的笔越写越快，字字如刀，句句见血。写到倭寇暴行时，他引用了七桩确凿案例，时间、地点、伤亡，清清楚楚。写到倭国现状时，他用了朱棣的信为据，描绘出一个从上到下腐烂透顶的国家。写到征伐之必要时，他连用三个“不征则…”的排比，气势如虹。
写到用兵之策时，他特意加了一段：“臣尝闻魏国公徐达曰：用兵之道，以正合，以奇胜。今征倭国，当以正兵压境，慑其胆魄；以奇兵穿插，乱其腹心。水陆并进，步步为营，不急不躁，方可全功。”
这是把徐达的兵法思想融入其中，既显尊重，也增服力。
最后，他写道：
“此一战，非为好大喜功，非为开疆拓土，乃为子孙计，为万世安。今倭国尚弱，内部分裂，赐良机。若失此机，待其坐大，必为心腹大患。届时征之，难十倍，费百倍，亡者千倍。”
“臣愿以头颅作保，此战必胜。若败，臣自缚于午门，请受千刀万梗然若胜…则东洋永靖，海波不兴，大明江山，固若金汤。”
“伏乞陛下圣裁。”
写完最后一个字，已微亮。李鲤放下笔，看着这篇注定要载入史册的奏疏，长长吐出一口气。
他走到窗边，推开窗户。晨风涌入，带着露水的清润。
东方际，朝霞如血。
新的一开始了。而一场将彻底改变历史的战争，也在这晨曦中，拉开了序幕。
远处的钟声响起，是百官上朝的时辰了。
李鲤整了整衣冠，将奏疏仔细收好，走出值房。
宫道上，官员们三三两两走来。见到李鲤，有茹头致意，有人假装没看见，还有人投来好奇的目光——毕竟，这位最近深得圣眷的年轻官员，已经连续多日行色匆匆了。
李鲤对所有的目光都视若无睹。他稳步向前走着，脑海中只有一个念头：
徐达老将军在看着，满朝文武在看着，陛下在看着。
这一仗，只能胜，不能败。
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