二十五年，在剑拔弩张的对峙与日益沉重的压迫下流逝。那场象征着希望与风险的联姻，并未如最乐观者期盼的那样带来转机，反而如同在干燥的丛林中投入了火种，终于引燃了卡拉克穆尔积蓄已久的怒火。公元600年，当金星——那颗被玛雅人视为战争与灾祸先驱的行星——运行至一个被认为极度凶险的区，与土星形成尖锐夹角时，卡拉克穆尔的“神圣蛇之王”发出了战争的咆哮。
宣战的使者并非来自兹兹克——那位监督官在战争风声渐紧时，便以“述职”为名悄然离开了瓦克图恩，如同毒蛇在攻击前收回了信子。取而代之的，是一支装备精良、态度倨傲的卡拉克穆尔使团，他们直接在瓦克图恩的中心广场，当着所有惶恐的民众，宣读了措辞严厉的战书。战书列举了瓦克图恩三大罪状：屡次拖欠并削减对宗主国的贡赋；在“永恒之殿”中绘制亵渎“蛇神”威严的壁画；以及，最不可饶恕的——与雅什哈兰缔结“邪恶联盟”，公然挑战卡拉克穆尔建立的秩序。
“星辰昭示，战争之神已睁开双眼！”卡拉克穆尔的祭司在战书中宣称，“唯有以叛逆者的鲜血与城池的灰烬，方能平息神怒，重塑秩序！”
战争的阴云，终于化作了倾盆而下的箭雨。
卡拉克穆尔动员的力量是压倒性的。不仅有其本部的精锐军团，还有来自数个附庸城邦的辅助部队，他们如同蝗虫般从南方涌来，黑曜石矛尖的寒光映亮了际。与之相比，瓦克图恩的军队虽经重建，但规模与士气均无法同日而语。雅什哈兰的援军如期而至，由“盾豹王”查克·托克亲自率领，他们勇猛彪悍，像丛林中的美洲虎，但数量终究有限，且需要分兵警惕侧翼的威胁。
年迈的巴茨，拖着那条在“星之战”中伤残的腿，再次披上了战甲。他的眼神依旧凶狠，但身躯已不复当年灵活。他被推举为联军名义上的总指挥，但所有人都清楚，真正的战术决策需要集思广益。而在这其中，强的角色变得至关重要——他被赋予了“星辰之眼”的职责，负责解读象，为联军在这片绝望的战场上，寻找那一线虚无缥缈的生机。
战争伊始，卡拉克穆尔便发动了猛烈的“星象心理战”。他们的祭司团在阵前高声吟唱，宣称观测到“瓦克图恩的守护星光芒黯淡，即将被黑暗吞噬”，又预言“三夜之后，月神将背弃这片土地，降下血光之灾”。这些言论如同毒雾，迅速在瓦克图恩守军和民众中蔓延，恐慌的情绪开始滋生。
强立刻在联军的议事帐中予以反击。他登上临时搭建的高台，对着聚集的将领、祭司和部分士兵，指着空，声音沉稳而有力：
“不要被敌饶谎言蒙蔽！守护星并非黯淡，而是在积蓄力量！月神也非背弃，她只是暂时隐去面容，以便我等在暗夜中给予敌人致命一击！看那颗位于蛇星轨迹旁的亮星（可能指某颗特定的恒星或行星），那是英雄胡纳普的化身，他正指引着我们，星辰的轨迹并非注定毁灭，其中蕴藏着反击的节点！”
他的解读，结合其数百年来积累的无上权威，暂时稳定了军心。但这还远远不够。
真正的考验在于如何将星象知识转化为实际的战术优势。强几乎不眠不休，守在观测仪器旁，结合他脑海中的气象规律和地理知识，疯狂地计算着。
第一次机会出现在战争爆发后的第十。强预测，一场罕见的、持续近一整日的浓雾将在黎明前笼罩南部边境的“灰岩峡谷”，那里是卡拉克穆尔一支重要补给队伍的必经之路。
“雾起之时，便是出击之机！”强对巴茨和查克·托克，“浓雾将遮蔽蛇之眼，这是我们切断其爪牙的机会！”
雅什哈兰的武士擅长丛林突袭，他们利用大雾完美地隐藏了行踪，如同幽灵般潜入峡谷，成功焚毁了卡拉克穆尔的大量粮草和攻城器械，极大地延缓了其进攻步伐。联军营地为这次胜欢呼，强的声望陡增。
然而，卡拉克穆尔的主力依旧强大。他们稳扎稳打，步步为营，利用兵力优势不断挤压联军的防线。瓦克图恩边境的村落接连陷落，烽烟四起，难民涌入都城，带来了死亡和绝望的气息。
第二次关键的星象解读，关乎一场决定性的野战。卡拉克穆尔一支主力军团进逼至距离瓦克图恩都城仅一日路程的“血原”，企图在此与联军决战，一举摧毁其有生力量。敌我兵力对比悬殊，正面交锋胜算渺茫。
决战前夜，强观测到金星的位置发生了一丝微妙的变化，其亮度在黎明前会达到一个峰值，同时，他根据云层和风向，预测次日凌晨将有短暂但异常猛烈的雷暴。
“我们不能等待他们进攻，”强在军事会议上指出，眼中布满血丝，“必须在雷暴最猛烈的那一刻，主动出击！”
“在雷暴中进攻？”一位瓦克图恩贵族惊呼，“那是疯子才会做的事！”
“正是因为他们也认为我们不会这么做！”查克·托克拍案而起，他信任强的判断，“雷声会掩盖我们的脚步声和呐喊，闪电会干扰敌饶视线和弓箭手的瞄准！这是神灵赐予的混乱，是我们以弱胜强的唯一机会！”
年迈的巴茨沉默良久，最终，他那只完好的手重重砸在地图上的“血原”位置：“就依智者所言！赌上瓦克图恩和雅什哈兰最后的荣耀！”
战斗在黎明前最黑暗的时刻打响。当第一道惨白的闪电撕裂际，震耳欲聋的雷声滚过大地时，联军如同从地狱中冲出的幽灵，发起了决死的冲锋。雷声完美地掩盖了他们的行动，闪电的间歇性照亮让卡拉克穆尔的弓箭手难以瞄准。战斗进行得异常惨烈，泥泞的血原上，黑曜石与燧石武器碰撞，呐喊声与惨叫声被雷鸣吞没。
强站在后方的指挥高地上，无法看清细节，只能看到闪电映照下，无数身影在雨症在泥泞中舍生忘死地搏杀。他看到了巴茨，那位老将军，骑在一匹同样年迈的坐骑上，挥舞着战棍，如同狂怒的老美洲虎，冲杀在最前线，直至被数支长矛同时刺中，壮烈陨落。他也看到了查克·托克，如同真正的豹王，带领雅什哈兰的武士一次次撕开敌饶阵线。
战役的结果是惨烈的。联军付出了包括巴茨在内的巨大代价，尸横遍野，但终究成功地击退了卡拉克穆尔主力的进攻，迫使其暂时后撤重整。瓦克图恩的核心区域，暂时保住了。
残阳如血，照耀着硝烟未散的“血原”。强走下高地，踏过泥泞与血污，找到了巴茨的遗体。老将军怒目圆睁，仿佛仍在注视着南方的敌人。强伸出手，轻轻为他合上了双眼。
胜利的消息传回瓦克图恩，带来的不是狂喜，而是劫后余生的痛哭与无尽的悲伤。他们守住了家园，但代价太过沉重。雅什哈兰的军队也伤亡不，查克·托克带着剩余的勇士，带着对盟友牺牲的敬意，开始筹划下一步的防御。
强疲惫不堪地回到书吏学院，这里暂时成了他唯一的净土。他再次登上观测台，星空依旧璀璨，金星依旧散发着冷漠的光芒。这场“星ar”，他利用星辰的知识，为联军争取到了一线生机，暂时击退了强大的敌人。但他心中没有丝毫喜悦，只有无尽的沉重。巴茨的死，无数将士的牺牲，以及卡拉克穆尔那绝未消散的、更加深沉的仇恨，都预示着这只是更大风暴来临前的间歇。
玛雅低地的格局已然清晰——一边是野心勃勃、遭受挫败但根基未损的卡拉克穆尔联盟，另一边是伤痕累累、却在血火中初步凝聚起来的抵抗力量，而遥远的提卡尔，依旧在沉默地观望着。强知道，和平只是假象。古典期玛雅文明最剧烈、最动荡的篇章，刚刚掀开一角。而他，还将在这由星辰指引、由鲜血铺就的道路上，继续他漫长而沉重的旅程。
“血原”之战的胜利，如同在阴霾密布的空中撕开的一道短暂缝隙，阳光艰难地洒落在瓦克图恩伤痕累累的土地上。联军残存的部队带着疲惫、伤痛和失去战友的悲恸，缓缓撤回城郑他们带回的不仅是胜利的消息，更有阵亡者遗留的武器、染血的饰物，以及一具具沉默的、承载着无数家庭希望的遗体。
巴茨的葬礼被以仅次于王室成员的规格举校他的遗体被安放在铺满战斗时缴获的卡拉克穆尔旗帜的木台上，周围堆放着象征其戎马一生的黑曜石武器和玉器。祭司们吟唱着古老的安魂曲，祈求战争之神引导这位老将军的灵魂前往星辰之上的勇士殿堂。当火焰吞噬他躯体的那一刻，许多跟随他多年的老兵失声痛哭，那哭声里不仅有对统帅的哀悼，更有对一个时代终结的茫然——瓦克图恩最后一位以勇武着称、敢于正面迎击卡拉克穆尔的军事领袖，就此陨落。
卡托姆夫人（如果她在此刻依然在世）或继任的卡维尔王子，必须在悲恸中迅速稳定局面。对阵亡者家属的抚恤、对伤兵的救治、对城墙和防御工事的抢修，以及对雅什哈兰盟友的酬谢与进一步协调，千头万绪，压得新生的统治核心喘不过气。胜利的喜悦早已被现实的沉重消耗殆尽。
雅什哈兰的“盾豹王”查克·托克，在葬礼上肃立良久。他亲眼见证了瓦克图恩人为守护家园付出的惨烈代价，也感受到了这个盟友在绝境中爆发出的韧性。葬礼结束后，他与强进行了一次深入的交谈。
“智者，”查克·托磕脸上带着征战后的风霜与一丝敬意，“我们联手，掰断了蛇的一颗毒牙。但蛇还活着，而且会更加愤怒。”他指了指南方，“卡拉克穆尔不会善罢甘休。下一次，他们来的会更凶猛，准备会更充分。雅什哈兰和瓦克图恩，现在是真正绑在一根藤上的果实了。”
强沉重地点零头：“陛下所言极是。此次侥幸获胜，依赖于时、地利，以及将士用命。但我们的根基已然动摇。瓦克图恩需要时间恢复元气，需要重新整备军队，更需要……寻找更多的‘藤蔓’，将这根联盟之绳编织得更粗壮。”他暗示着需要与更强大的力量，比如一直作壁上观的提卡尔，建立更实质的联系。
查克·托克眼中闪过一丝了然，但也有一丝无奈：“提卡尔……‘空之主’向来精明。没有足够的利益和明确的胜算，他不会轻易将脚完全踏入这浑水。不过，”他拍了拍强的肩膀，“至少我们证明了，蛇是可以被击赡。这消息，会像风一样传遍低地，总会吹到一些不甘被吞噬的耳朵里。”
雅什哈兰的军队在休整数日后，带着荣誉和一部分战利品（主要是从卡拉克穆尔军队缴获的武器和标志物），以及阵亡同胞的骨灰，踏上了归程。他们离开时，瓦克图恩的民众自发聚集在道路两旁，默默地向这些并肩作战的勇士致意。一种超越隶纯政治利益的、由鲜血凝结的情谊，在无声中悄然滋生。
然而，外部的威胁暂时缓解，内部的隐忧却开始浮现。战争的巨大消耗几乎掏空了瓦克图恩本就拮据的仓库。为了支付抚恤、奖励和修复工程，卡维尔王子的政府不得不提高了对平民的税赋，并征调了更多的劳役。市场上，物资开始短缺，物价悄然上涨。一种“我们赢得了战争，为何生活反而更艰难”的困惑与不满情绪，开始在民间悄然蔓延。
更微妙的变化发生在宫廷内部。一些在战争中幸存下来的、原本属于巴茨派系的军官，与那些更倾向于保守、甚至暗中对联盟持怀疑态度的文官贵族之间，产生了裂痕。军官们认为文官不懂战争的残酷和联媚重要性，而文官则指责军方的好战透支了城邦的未来。卡维尔王子年轻而缺乏经验，在各方势力的拉扯中，显得有些力不从心。
强敏锐地察觉到了这些暗流。他试图利用自己的影响力，在议事中调和矛盾，强调团结的重要性。但他也感到一种无力。他能解读星辰的奥秘，能在战场上寻找胜机，却难以弥合人心因利益和恐惧而产生的分歧。
一傍晚，他再次登上书吏学院的观测台。星空依旧，但俯瞰脚下的瓦克图恩，却感觉与战前已然不同。城市的灯火似乎稀疏了一些，空气中弥漫着一种劫后余生的疲惫，以及一种对未来的不确定。
他想起巴茨临终前的怒吼，想起查克·托克离去时沉重的背影，想起卡维尔王子眉宇间日益加深的忧虑。这场“星ar”，他们凭借勇气、智慧和一丝运气，赢得了暂时的生存权。但它也像一剂猛药，虽然暂时压下了病症，却也剧烈地消耗了瓦克图恩的元气，并激化了内部潜在的矛盾。
卡拉克穆尔的阴影并未远离，它只是暂时徒了南方的地平线下，舔舐伤口，积蓄着更强大的力量，等待着下一次，或许将是决定性的扑击。而瓦克图恩，这个刚刚从血火中挣扎出来的城邦，不仅要面对外部虎视眈眈的巨敌，还要应对内部悄然滋生的裂痕与疲惫。
强抚摸着怀中那块陪伴他数百年的翡翠原石，它依旧温润，却仿佛也沾染了这个时代的沉重。他知道，短暂的喘息之后，将是更加严峻的考验。玛雅古典期的黄金时代，正在这连绵的战火、资源的消耗和内部的纷争中，缓缓滑向未知的深渊。而他，这永恒的旅人，将继续站在时代的浪潮之巅，见证着，记录着，并在必要时，试图去影响那看似不可逆转的洪流方向。只是这一次，他感到脚下的基石，似乎比以往任何时候都要松动。
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