林歌道的尽头，并非想象中的精灵城市，而是一片豁然开朗的、被参古木环抱的静谧山谷。谷地中央，是一汪如同巨大翡翠般清澈见底的湖泊，湖面氤氲着淡淡的、散发着生命气息的白色雾气，湖畔生长着无数奇花异草，一些温顺的林间兽在此饮水嬉戏。这里便是晨曦森林的圣地入口之一——【心湖】。
“心湖映照本心，是进入森林核心区域的第一道试炼。”泰兰德女祭司站在湖边，对林昊道，“你需要踏入湖中，走向对岸。湖水的力量会映照并放大你内心的光明与阴影，直面它，接纳它，或者……战胜它。这是获得森林意志初步认可的必要步骤。”
林昊看着那平静无波的湖面，能感受到其中蕴含的磅礴而纯粹的自然能量。他深吸一口气，知道这关乎自己能否顺利进入精灵圣地，也关乎左臂隐患的解决。他脱下斗篷和多余的装备，只穿着贴身衣物，缓缓走向湖边。
当他赤足踏入湖水的瞬间，一股清凉温和的能量瞬间包裹了他全身。起初并无异样，但随着他一步步向湖心走去，变化开始了。
他右半身仿佛沐浴在温暖的阳光中，晨曦之眷的力量被引动，散发出柔和的白金色光辉，脑海中浮现出蛮石堡从废墟中崛起的景象，领民们充满希望的脸庞，与马库斯、铁臂等人并肩作战的热血……这些是他坚守的信念与光明。
然而，他的左半身，却如同坠入冰窟！左臂上的暗金纹路骤然亮起，冰冷刺骨的感觉千百倍地放大！脑海中不受控制地涌现出龙裔鳞片那霸道威严的意志，吞噬暗影核心时的贪婪与快意，以及更深处，一丝源自“噬光之影”的、充满诱惑的低语，许诺着毁灭与绝对的力量！左臂仿佛要脱离他的控制，自行化为毁灭的凶器！
光与暗在他体内激烈冲突，他的身体一半温暖如春，一半冰寒刺骨，意识在坚守与堕落的边缘剧烈摇摆。湖面以他为中心，左侧凝结出细碎的冰晶，右侧则荡漾起温暖的光晕，景象诡异无比。
“守住你的心，林昊！”泰兰德的声音如同清泉，穿透他混乱的意识，“力量无分善恶，唯在使用者之心！承认阴影的存在，方能驾驭光明！”
林昊紧守灵台最后一丝清明，不再试图强行压制左臂的冰冷与低语，而是尝试去“理解”它。他回忆起获得龙裔力量时的机缘与代价，感受到其中蕴含的不屈与骄傲，也正视了那被吞噬的黑暗所带来的侵蚀与诱惑。他明白了，这左臂既是诅咒，也是他力量的一部分，拒绝它，只会导致失控；完全顺从它，则将失去自我。
“我就是我！”林昊在心中发出怒吼，“光与暗，皆为我所用，而非我为它们所控！”
他不再抗拒左臂的冰冷，反而引导着晨曦之眷的暖流，主动融入那冰寒之中！这不是对抗，而是交融，是试图在光与暗之间，建立一种属于他林昊的、独特的平衡！
剧痛与混乱达到了顶点，随即，一种奇异的平静降临。他左臂的冰冷并未消失，但那刺骨的寒意减弱了，低语也变得模糊，仿佛被隔了一层纱。右半身的光辉也更加内敛、坚实。湖面的异象缓缓平息。
他成功地踏上了对岸。
虽然脸色苍白，精神疲惫，但林昊的眼神却更加深邃、坚定。他感觉到，自己对左臂的掌控，踏入了一个新的层次。虽然远未完全控制，但至少找到了一条可能的路。
泰兰德和洛瑟玛等人眼中都闪过一丝赞赏。能如此快速地在心湖试炼中找到自己的“道”，此子的心性与潜力，确实不凡。
“你通过了初步的考验。”泰兰德颔首，“接下来，我们将前往‘晨光之庭’，林之贤者与生命祭司们正在那里准备净化仪式。”
蛮石堡，隔离区。
堡垒内的气氛空前紧张。被命名为“暗斑热”的瘟疫仍在扩散，尽管采取了严格的隔离措施，患者人数还是攀升至近百人，并有三人不治身亡。恐慌如同瘟疫本身，在人群中蔓延。
老约翰和凯勒布理安几乎不眠不休，尝试了各种已知的草药和精灵净化法术，但对那诡异的暗红色斑纹和持续的高烧效果有限。艾莉丝带领着健康的妇女，日夜熬制药汤，照顾隔离区的病人，脸上写满了疲惫与担忧。
“不行！常规手段无效！”凯勒布理安 frustration 地放下手中的药剂瓶，“这黑暗能量极其顽固，它似乎在汲取宿主的生命力来壮大自身！必须找到其源头，或者……更强大的净化力量！”
马库斯站在隔离区外围，看着里面痛苦呻吟的领民，心如刀绞。他猛地一拳砸在旁边的木桩上：“难道我们就只能眼睁睁看着他们……”
“或许……还有一个办法。”一直沉默观察的伊瑟拉突然开口，他翡翠般的眼眸中闪烁着思索的光芒，“领主大饶左臂……那里面蕴含着极其强大的、与黑暗对立的力量，虽然危险，但也许……能克制这种瘟疫？”
众人一愣。领主那诡异而强大的左臂，他们都有所目睹。但那力量太过危险，连领主自己都难以完全控制，如何能用来治病？
“太冒险了！”张文立刻反对，“领主不在，我们无人能驾驭那种力量，稍有不慎，可能造成更大的灾难！”
“但这是我们目前唯一的、可能有效的希望！”伊瑟拉坚持道，“我们不能坐以待毙！或许……我们可以尝试引导那股力量的‘余晖’？比如，领主大人曾经使用过的那种带有净化效果的光耀石，是否能在其左臂力量的‘浸染’下，产生更强的效果？”
这个提议让众人陷入了沉思。利用领主残留的力量气息，来增强现有手段？这听起来依然冒险，但似乎是目前唯一可行的方向。
“立刻去领主大人常去的工坊和密室收集残留物！尤其是那些接触过他左臂能量后产生的碎屑或者粉尘！”马库斯做出了决断，“同时，铁臂，你尝试用收集到的东西，看看能不能强化我们的光耀石武器或者药剂！这是我们最后的希望了！”
蛮石堡在绝望中，开始尝试抓住这最后一根危险的稻草。而远在晨曦森林的林昊，对此仍浑然不知，他正跟随着精灵，走向那可能解决一切问题，也可能带来新危机的——晨光之庭。他刚刚在心湖中初步建立的平衡，能否承受住圣地深处更强大的力量冲击？而他左臂的力量，又是否真的能成为拯救领地的关键？所有的答案，都将在接下来的旅程中揭晓。
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